“啊,原來是泰爾斯殿下和希萊小姐啊……”
鳶尾區著名的老牌劇院“海潮劇院”裡,一位衣裝華貴的劇院觀衆驚喜地來到二樓的包廂,卻被懷亞和卡奎雷警戒官雙雙攔住,他只能極力拔高音量,吸引包廂裡兩位貴客的注意。
“方纔離得太遠,恕在下眼拙沒看出來,但是從遠處看,啊,真是一對璧人呢!”
沒看出來就怪了被打斷了談話的泰爾斯在面上禮貌迴應,暗地裡卻無精打采地嘆息整個劇院前前後後,裡三層外三層的安保人手,他是看不到嗎?
很快,這位大膽的客人隨即被馬略斯禮貌地請出包廂,他回到一層的普通坐席,一邊觀賞戲劇,一邊在大家佩服和豔羨的眼神中,講述方纔“王子與我談笑風生”的不凡經歷。
相比之下,希萊倒是毫不受打擾,一場戲劇看得津津有味,時不時鼓掌捧場或大笑迴應,給足了劇院老闆的面子。
翡翠慶典的第三天,空明宮的傳統活動之一是“貴主巡遊”:
據聞‘南方人’海曼和雷吉娜小姐大婚後,八指國王和科克公爵留在宮廷裡招待八方來賓,但新郎新娘卻雙雙出外巡遊,視察民情,所到之處賞善罰惡,濟困扶危。
所以每到這一天,鳶尾花公爵就要按照慣例再現兩位古代貴主的光榮典故,巡察整座翡翠城,與民同樂,忙上一整天這也是泰爾斯有機會跟希萊出外觀看戲劇的原因。
“當然,無論是貴族領主還是官員百姓,人們會爲了巡遊隊伍裡,一個靠近南岸公爵身側的位置搶破頭的。”希萊不屑地道。
“哇哦,你知道的還真多。”泰爾斯刮目相看。
希萊全心關注着舞臺上的表演,順手舉起一張紙:
“喏,阿什福德塞給我的小抄。”
“小抄?”泰爾斯愕然。
“爲了對得起‘凱文迪爾貴女的才智學識’。”
噢。
“那只有詹恩去巡遊,是不是不妥當?”泰爾斯皺起眉頭,“我們是不是也該跟着走?”
“爲什麼?”
“你知道,海曼王子和雷吉娜小姐,璨星和凱文迪爾……”
“你和我?”
泰爾斯面色一變:“哦,抱歉,我,我發誓我不是,我真的沒有在暗示你什麼……”
希萊瞥了他一眼:
“是,本來沒有。”
泰爾斯只得閉嘴。
很快,臺上的女主角隱到幕後,這一節結束,戲劇轉場。
“所以詹恩真是那麼說的?那個羊毛商是管暗賬的?”
希萊一面鼓掌,一面回到被客人打斷之前的話題。
“是的,”泰爾斯點頭道,“所以詹恩提前‘處理’了他,以防被王國秘科翻出他那些不正常的賬目進項,損害統治根基。”
希萊皺起眉頭。
“不太對,他承認得也太痛快了。”
“是不太對,”泰爾斯吐出一口氣,“但我們會知道真相的。”
凱文迪爾小姐思索了一會兒,面色微變:
“等等,這麼說你非但沒有放棄,反而派了更多人去追查那個迪奧普的底細?”
被看穿的泰爾斯勉強笑笑:
“以更加低調、隱蔽的方式。”
想起馬略斯的報告,泰爾斯心忖但願殭屍和羅爾夫能查到點什麼。
“什麼方式?你確定詹恩不會知道?”
泰爾斯皺眉看着希萊。
希萊眉頭一挑,舉起戴着手套的雙手:
“好吧,我不問。”
泰爾斯鬆了一口氣:
“多謝理解。”
“但是你繼續追查的話,就不怕跟上回一樣弄巧成拙,在兇案現場被詹恩逮個正着,被他趕出翡翠城?”
泰爾斯沉寂了一瞬。
“我知道,但多虧了你,我和詹恩還沒有徹底翻臉,至少還維持着一些默契。”
希萊眼神一動:“默契?”
“下次再有類似的事,他將事先知會我,避免我的手下被逮到‘入室殺人’。”
“而你相信他?”
泰爾斯嘆了口氣:
“至少是個姿態。”
希萊若有所思。
舞臺上的幕布重新拉開,下一節開始,男主角穿着不合身的滑稽衣服,一搖一擺地走上舞臺,配角們強顏歡笑,竭力誇讚,引來觀衆們的鬨堂大笑(“你說什麼?這是你情婦的衣服?”)。
希萊重新開口:
“小時候,我曾打碎過一個蓓拉王后留下的花瓶,想嫁禍一個看不起我的堂兄,但就在母親發火的時候,詹恩一邊站出來承認說是他乾的,一邊卻偷偷耍手段,讓所有人知道花瓶是我打破的。”
只見凱文迪爾家的姑娘冷笑一聲:
“這件事過後,我得到了責備,詹恩得到了父母的誇獎、家族裡‘有擔當的好兄長’的風評、以及一個堂兄弟的感激。”
泰爾斯被吸引了注意力,回頭看向希萊。
“你想說什麼?”
希萊搖搖頭:
“詹恩從小就懂得裝腔作勢,用好看的姿態,攫取最大的利益。”
她欣賞着臺上的表演,目光慢慢聚焦:
“即便是他妹妹,我也從小就知道,你不能相信詹恩,至少不能全信。”
“落日在上,”一片笑聲中,泰爾斯皺起眉頭,“活在你們家真累。”
“來自璨星家族的人也這麼說?”
泰爾斯表情一頓:
“我們還是回正題吧。”
王子嘆了口氣:
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“我很清楚,詹恩的保證只是一個好看的姿態:就像迪奧普的命案一樣,等他‘知會’我的時候,想必已經把攤子收拾妥當了,一點線索和漏洞都不會給我留下。但我至少能肯定一件事:詹恩已經跟王國秘科交上手了。現在他沒有閒情專門來對付我,甚至在某些層面上,留着我在翡翠城裡對他還有好處。”
“好處?”
泰爾斯點點頭。
“從摩斯到迪奧普,王國秘科想方設法把他們帶到我的視野裡,指望着衝動的泰爾斯王子挖出秘密曝光內幕,”泰爾斯沉聲道,“詹恩則根據我的行動,趕在我之前將他們搶先滅口深深埋葬,將陰謀彈壓化解於無形。”
希萊扁了扁嘴。
“聽上去,你是他們雙方博弈的棋子,人人都能捏起來擺弄擺弄?”
泰爾斯不爽地看向她。
“噢,抱歉,我該委婉點的,”希萊面無表情地轉過頭,“畢竟,真話最傷人了。”
還真是委婉呢。
“不,我頂多是一副棋盤,一個戰場,”泰爾斯沉默了一會兒,嘆息出神道,“翡翠城裡,那些被捲入其中,甚至爲之喪命的人,他們纔是真正隨波逐流、命不由己的棋子。”
希萊沒有說話,只是默默地盯着他。
“現在,光是人命就沒了三條,也許還有更多,而我們還矇在鼓裡不知戰況,”泰爾斯幽幽道,“我不喜歡這樣。”
“但如果這就是秘科想要的呢?”
希萊輕聲開口:
“把你矇在鼓裡,任由你本能般渾渾噩噩地胡亂揮拳?如果這才符合他們的算計?”
泰爾斯皺起眉頭。
那就讓他們去吃屎吧。
他默默地道。
說話間,又有一位莫名其妙逛到二層來,驚喜‘偶遇’王子和小姐的客人,在馬略斯等人的禮貌請託下訕訕離開,而泰爾斯和希萊只得再度沉默一會兒,把注意轉移回舞臺上。
劇院裡上演的是今年極受歡迎的新劇目《化蝶驚變錄》,講述的是紅王暴政時期,目不識丁卻古道熱腸的傻小子奧裡吉的故事:
奧裡吉在一次巧合中救下了首相的外甥女,卻在首相獎賞他的時候說錯了話(“俺想要一份不用曬太陽/見不得光的好工作”),從而被誤編入了王國秘科。在秘科,這位單純直爽的新晉幹探鬧出百般笑話,卻也在機緣巧合間,通過盲打莽撞解決了無數難題,勇鬥暗室,博弈昆塔那,智擒亂黨,縱橫迷海三國,拯救王國於水火,取得了君王的信任,還順帶贏得了首相外甥女的傾心。
一次任務,奧裡吉在無意中發現,自己以國王的名義辦下的,其實是無數的冤假錯案,將害死成百上千的無辜人命。然而在秘科總管的蠱惑下,爲了配得上心上人,與她長相廝守,奧裡吉逃避了痛苦和內疚的折磨,選擇了麻木與逃避。慢慢地,奧裡吉成長成熟,學會了虛榮,懂得了虛僞,通曉了人情,一路趨利避害,扶搖高升,他早已不再是昔日的傻小子,而是如劇名般,從醜陋但單純的毛毛蟲,蛻變爲麻木而掙扎的蛹,繼而化成美麗卻帶毒的蝴蝶。
故事的最後,在賢君加冕、暴政終結的前夕,位高權重的奧裡吉捲入一場構陷首相的政治陰謀,他死在心上人絕望的刀下,並最終在愛人的懷裡幡然醒悟,含淚而終。
說實話,無論是劇本還是演員,論質量,確實比王都的要好上不少。
泰爾斯撓了撓頭,嗯,如果在王都,這種抹黑諷刺王國秘科,宣揚“不正價值觀”的劇目,想必也沒法上演也不對,這要看每一代國王對紅王的歷史評價和定位,是大力批判深刻反思,還是“客觀理性多元看待”,是“歷史定論不容歪曲”,還是“敏感話題”避而不談?
總之,他也不知道能不能上演。
“我能給點建議嗎?”
泰爾斯一驚回神,發現是希萊開口了。
“當然,洗耳恭聽。”
只見希萊雙目灼灼:“如果你要從街頭下手,比如從血瓶幫身上追查線索的話,千萬小心。”
血瓶幫?
泰爾斯面色微變:
“你”
“我是怎麼知道你要從血瓶幫下手的?”
希萊轉過頭,微微一笑:“跟你一樣。”
在泰爾斯驚疑的注視下,希萊毫不在意地端起茶水:
“如果迪奧普真是個見不得光的暗賬會計,那詹恩‘處理’他時,就絕不能動用明面上的官方資源,比如警戒廳和翡翠軍團。”
泰爾斯想起D.D和哥洛佛所說的那個殺手。
“我兄弟必須利用另一套人手,走無法在書面和明面上出現的渠道。而迪奧普平素辦暗賬時,也少不得要用到類似的人手,恰巧,在翡翠城裡,這樣的渠道,幹這份活兒吃這碗飯的人,七拐八繞,多多少少都能跟一個大幫派扯上關係……”
“血瓶幫。”泰爾斯嘆息道。
希萊欣然點頭。
“你的方向和想法沒錯,大部分有權有勢的大家族,都有替自己幹髒活的手套,”凱文迪爾小姐望着臺上,男主人公奧裡吉和心上人的最後對峙,“而相比起滴水不漏的空明宮,這些手套當然相對更容易突破。”
泰爾斯嘆了口氣。
“除了一點。”希萊話鋒一轉,讓泰爾斯目光微動。
只見希萊勾起嘴角:
“據說很久以前,翡翠城的街頭幫派和團伙,從修鞋匠到掃大街的,從掏糞的到泥瓦工,有大大小小几十個,互不統屬像世上大多數城市一樣,再正常不過了。”
泰爾斯有些疑惑:“直到?”
希萊的表情漸漸認真起來:
“直到幾十年前,凱文迪爾家族的某任公爵‘羊角公’科克突發奇想,一改舊日的貴族做派,把不沾泥土的高貴雙手伸出繁華的宮殿,探向底層,下沉民間,收編乃至投資‘棋盤之外’的非傳統勢力,帶來了翡翠城街頭的轉折點。”
棋盤之外的非傳統勢力。
羊角公科克。
泰爾斯挑挑眉毛。
“轉折點,你是說……”
希萊嚴肅地看着泰爾斯:
“一個由西荒的退伍大老粗們組成、倒騰走私禁酒起家的外地幫派,就在那時進入了翡翠城,它得到默許乃至支持,迅速打破平衡,在短短几十年裡掃蕩了翡翠城的街頭和地下世界。”
泰爾斯明白了什麼:
“凱文迪爾家族,就是在那時跟血瓶幫勾結成奸的?”
“不止如此。”
希萊說道:“軍火,賣淫,毒品,人口,街頭情報,鄉村勢力,行市壟斷……從翡翠城的街頭開始,得到凱文迪爾家族的支持後,血瓶幫的‘生意’不再侷限在走私禁酒上,他們改變方針,轉型,壯大,擴張,進入過去不熟悉的領域,把觸手伸向全國的城鎮和鄉野,伸向軍隊和衛兵觸之不及的角落,和許許多多的官員乃至一方領主扯上關係,達成合作,提供‘服務’,幫助‘治理’。”
“服務,”泰爾斯皺眉道,“治理?”
希萊沒有理會他:
“就這樣,鳶尾花的權勢與金錢,血瓶幫的暴力和組織,官方和非官方的力量,它們互補合流,合二爲一。”
合二爲一。
泰爾斯想起了西荒的刃牙沙丘營地,想起傳說之翼和僱傭兵首領們的默契也許還帶點小小的威脅與合作。
“你是說,凱文迪爾家族是血瓶幫的後盾,上下隸屬?”
希萊搖搖頭:
“我不會這麼說,畢竟血瓶幫不是軍隊也不是忠犬,鳶尾花公爵利用他們沒法如臂使指,而巨大的鴻溝也不可忽視,這兩者之間絕非毫無分歧。”
可她話鋒一變:
“但是確實,凱文迪爾家族和血瓶幫的聯繫比普通的一方領主和黑幫來得緊密,互惠互利早成傳統,彼此相容已是習慣,關係比你想象得還要複雜,每一代的鳶尾花公爵也慣於通過這樣的非常規棋子,監視乃至掌控街頭與地下世界。”
泰爾斯呼出一口氣:
“難怪,難怪在翡翠城裡,詹恩能如此輕易地照他的心意,散播關於我的流言。”
“所以,如果你把突破口放在這樣的地方,”希萊結束自己的話,“可要多加小心了。”
泰爾斯沉默了好一會兒,他看着臺上的奧裡吉痛苦流淚,在月下道出心聲。
他這才反應過來,隨着《化蝶驚變錄》的劇情進展,觀衆們已經很久不曾笑了。
“這些事情,街頭團伙,地下世界什麼的,”泰爾斯沉聲道,“身爲一個貴族大小姐,你是怎麼知道的?”
“哈,我就知道你會這麼說,”希萊面色一沉,語含諷刺,“恕我友善地提醒你,泰爾斯公爵,你眼前的這位大小姐,姓凱文迪爾。”
泰爾斯表情一變。
“抱歉,我沒有別的意思。你說得對,你是凱文迪爾,”他嘆息道,“寧因友故,不以敵亡。”
希萊沉默了一會兒。
“我小的時候,有一回被人造謠,街頭議論紛紛。”
泰爾斯擡起目光。
希萊談起往事,悶悶不樂:“父親沒有訴諸公爵之威遏制流言,他知道那隻會弄巧成拙。相反,他通過血瓶幫,以流言對抗流言,最終挽回我的名譽。”
泰爾斯皺眉:“你的名譽?”
“對,我的名譽,”希萊滿臉諷刺,“關乎我嫁不嫁得出去的名譽。”