顧言雪把下頜擱在他肩上，嘆了口氣：“好。”
兩人又擁了一會兒，裴鶴謙忽然“啊”地叫了起來，拽了顧言雪就往車上推：“完了，完了，我們一晚上沒回去，連個口信都沒給家裡捎。哥哥、嫂嫂肯定都急死了！快回家吧！”
顧言雪看他急得滿頭是汗，倒笑了：“你這麼大個人了，還怕他們罵？”
裴鶴謙也不答話，躍上馬背，猛揮長鞭，總算在午時之前趕回了裴家。
甫一進門，裴鶴謙和顧言雪還沒下車呢，羅氏已攔在了馬前，指着裴鶴謙絮絮叨叨好一通說。裴鶴謙在他嫂子面前還真服帖，別說回嘴了，便是連眉頭都不擡一下。
足足說了半個時辰，羅氏纔拿帕子蓋住了眼角：“你大了，不用聽哥嫂的話了，去哪兒，也不用告訴家裡了。”
裴鶴謙藉機下了馬，扶着他嫂嫂道：“怎麼會呢？”
羅氏一擡眼，指了他的脖子驚呼：“這是怎麼了？紅紅的，什麼印子！”
裴鶴謙忙掩住頸間：“我們迷了路，宿在野地，草窠裡好大的臭蟲，牙尖齒利，叮得人生疼。”
羅氏心疼這弟弟，左瞧右看，半晌，揮了手道：“算了，你不餓，顧公子也餓了。”吩咐身旁的裴忠：“你帶他們去吃飯吧。”
待等羅氏轉過照壁，進了內堂，裴鶴謙回到車中，小心翼翼地將那襲狐裘疊起，依舊用那織錦包袱密密地裹好了，交在顧言雪手中，這才扶着他下了車。裴忠立在原地，靜靜候着他二人，等裴鶴謙走到跟前了，才湊過去，低聲道：“昨晚寶裘居的夥計來找過您，說那件貨要二百兩黃金，請您得了空再給送去，假如不得閒，吩咐一聲，他也會來取。”
裴鶴謙嚇了一跳：“二百兩黃金？”
“是啊。大少爺若聽說你一擲千金怕是得生氣，我偷偷打發了他，沒讓大少爺知道。”
裴鶴謙點了點頭，他原想着那襲狐裘再貴，兩、三百兩銀子總也夠了，卻不想竟要二百兩黃金，裴家不過是小康人家，裴鶴謙的吃穿用度都須跟兄嫂伸手，一時之間，哪裡去找這麼多金子，不由蹙緊了眉頭。
顧言雪聽了，卻只作不知，催促裴忠帶他們去吃飯。
裴鶴謙心裡有事，飯也吃得格外地慢，顧言雪胃口卻是大好，連吃兩碗，才拍下了筷子：“待會兒，就去趟寶裘居吧。”
裴鶴謙怕見債主，愣愣地看着他：“等個一兩天吧，我想辦法籌些錢。”
顧言雪搖頭：“夜長了，這夢也就多了，遲去不如早去。你吃完了，記得叫我。”言罷，一推碗，捧着包袱，回房去了。
且不提裴鶴謙在這邊如何愁眉不展，單說東廂的顧言雪，一想到裴鶴謙苦着臉的樣子，忍不住便笑，他藏好了狐裘，看看四下無人，便到院中撿了幾塊石頭回來，拿張藍布墊了，置於案上。接着又閉了窗，關了門，落了鎖，這纔到了案前，盤腿坐下，將眼一闔，氣沉丹田，悠悠然打起坐來。半晌，只見他頭頂淡淡地飄出一層白煙，水色的脣漸漸張開，“呼”地，噴出了一顆銀珠。
那珠子不過是一粒龍眼大小，卻是晶瑩剔透、美輪美奐，浮在空中，滴溜溜亂旋，每轉過個角度，便放出不同的異彩，珠輝流動，再映着個玉人，當真是如詩如畫，丹青難描。
顧言雪右手一翻，將銀珠合於掌心，口中喃喃，唸唸有詞，不多時，只見他掌心涌出一團金霧，翻飛繚繞，將案上的石頭密密地圍裹了起來。待金霧散去，那藍布之上已沒了石頭，映入眼簾的赫然是幾錠光華耀眼的黃金元寶。
“篤、篤”叩門聲響，顧言雪睜開雙目，把銀珠吞進口中，又拿藍布包了金子，納入袖底，這才應一聲“來了”，站起身來，拔鎖開門。
“走吧，我們去寶裘居。”裴鶴謙立在門口，臉色黯然。
“這麼快就籌到錢了？”顧言雪有心逗他。
裴鶴謙搖了搖頭：“先給個二百兩銀子，餘下的，慢慢再想辦法吧。我家與這寶裘居常有往來，他們也不好太過逼迫。”
顧言雪哈哈大笑，將個藍布包拋到他懷中：“我還真要你出錢不成？這一包足有三百兩呢。”
裴鶴謙揭開包袱一看，絲毫不見驚喜，仍是沉着個臉：“哪來的金子？”
顧言雪便有幾分不悅，當下把眉毛一擰：“偷的！搶的！石頭縫裡蹦出來的！你管得着嗎？”
裴鶴謙把那布包原樣包好，遞還給他：“言雪，不管這金子怎麼來的，你先收回去。”說着，靜靜望了他，眼色溫柔：“凡事都有我。”
他話雖未說破，顧言雪那麼聰明的一個人，還有什麼不明白的，裴鶴謙言下之意，無非是說，這金子多半是顧言雪往日“謀財”來的，他裴鶴謙是個謙謙君子，用不得這不義之財。
顧言雪想到此處，冷笑一聲，把個包袱“啪”地往屋裡一扔，帶上了門，心道：你正直、你清高，好啊，那二百兩黃金，你就自個兒慢慢還吧！
午後時分，裴鶴謙駕了車，帶着顧言雪再訪寶裘居。掌櫃的只道他是來納還重金的，唯恐黃金白銀的堆在店堂裡，落了賊眼，招惹是非，便囑夥計看着鋪子，自己引了裴顧二人，到內室相談。
言談間，裴鶴謙抱怨這狐裘開價未免太高了，掌櫃的連連搖頭：“裴公子，不怕您生氣，我這便要說您外行了。衆所周知，狐狸個子都不大，一般的狐裘，總要用好幾只狐狸的皮拼接而成。您回去細細地看過那袍子沒有？可曾找到一條拼縫？我告訴您：一條都沒有！這袍子，是用整張的狐皮做的！”
顧言雪面寒似冰，掌櫃的卻說得眉飛色舞：“您想想，這得是隻多大的狐狸？這狐狸不長上幾千年、不成精，能有什麼大嗎？”
裴鶴謙微微一笑：“如此說來，這狐狸還是有來歷的。”
掌櫃的連連點頭：“這是自然，實話告訴你吧，這是隻千年妖狐的皮，這狐狸生前，能變化人形，活色生香一個美人啊，聽說還能點石成金呢！”
“既是如此神異，怎麼做了皮袍？”
掌櫃的嘆了口氣，壓低聲音：“這話我只偷偷告訴您，據說爲了捕殺這隻狐狸，死了上百個人呢，我東家也是死裡逃生，才帶出了這張狐皮。”
掌櫃說着，一擡頭，正跟顧言雪對上了眼，不知怎麼的，周身一激靈，連舌頭都短下了一截去。
裴鶴謙趕忙起身，攔在二人之間，笑着問那掌櫃：“竟有此奇事！卻不知道當年捉這狐狸時，是個什麼情景？這狐狸可是鍾老闆親手伏下的？”
掌櫃的鎮定心神，擦着額角的汗道：“這就都不知道了，都是些傳言，我東家輕易不肯提這事，諱莫如深。”一邊說，一邊思着自個兒可真是老了，好端端說着話，竟也會冒虛汗。
裴鶴謙點點頭，重又落座：“說起來，足有半年沒見着鍾老闆了，他身子可好？”
“多謝惦念，我東家常年在外採買皮貨，勞頓了些，身子卻還硬朗。”
“鍾老闆年近半百還降得了這等狐妖，着實硬朗啊！”裴鶴謙笑了道。
掌櫃的連連搖頭：“這兩年，他只收皮貨，很少圍獵了。這狐皮是我東家十年前帶回來的。頭五年，恐這東西沾了精氣，有古怪，就一直鎖着，沒敢製成袍子，後來袍子是縫出來了，卻一直沒出手。一來，這袍子有些來歷，不是知根知底的人家，我不放心賣；二來，寶劍配英雄，紅粉贈佳人，我賣了二十幾年裘皮，第一次經手這麼個寶物，不想賣給個俗人，糟踐了它。也就是顧公子，那風神、樣貌才配得起這袍子啊。”
正說着話呢，外頭一陣喧嚷，不多時，一個夥計慌慌張張地跑了近來，拉了掌櫃的道：“您去看看吧，有人擡了一隻活的大老虎，放在門口，硬是要我們買下！”
掌櫃的聽了，回過頭衝裴顧二人一拱手：“您們少坐，我去看看。”
顧言雪站起來，微微一笑：“活老虎擡到皮貨行，這還真新鮮，一起看看去。”
當下，夥計引了三人到得門前，卻見雪地裡停了一架二輪板車，車上擱了老大一個鐵籠子，那柵欄一根根足有拇指粗細，籠中伏着一隻白額的斑斕大虎，骨架雖然雄壯，卻早失了威風，闔攏了眼，單是肚子一吸一漲，還看得出是個活物，背上傷痕斑駁，皮毛撕脫，慘不忍睹。
掌櫃的一看，頓時皺起了眉頭。趕車的兩條大漢見夥計帶出個長者來，知道管事的來了，走上前來，大手一攤：“二百兩銀子，老虎我們可送到了。”
掌櫃的又驚又氣，一張嘴，吸進口冷風，咳嗆連連：“一張虎皮哪裡值得了那麼多銀子？再者，它背都花了，皮相次得不能再次，這樣的皮子我家不要！”
“開什麼玩笑！”左邊的大漢手一伸，拽住了老頭脖領：“明明說到了寶裘居就給錢的，我們可走了幾十裡山路，特地從仙霞嶺送過來的！”
眼看那老頭的脖子都快被拽歪了，夥計膽小，不敢上前，裴鶴謙看不過了，推開大漢，護住掌櫃，拱了手道：“這位好漢，有什麼話，我們慢慢說來。他一個老人家，經不得磕碰，有什麼閃失，大家都不好過。”
大漢這才悻悻罷了手去，右邊那人插上話來：“我們是仙霞嶺中的獵戶，逮了這虎，正要殺了，來了兩個道士，給了五十兩銀子作定金，叫我們把虎送到杭州寶裘居來，說是另有二百兩答謝的。我們千辛萬苦推了虎來！怎麼倒不認帳了？！”
掌櫃的氣得鬍子亂顫：“我家是開皮貨行的，跟什麼僧啊、道啊，向無往來！別人下的定，憑什麼要我家來收？你們自己沒搞清楚，倒來強賣，是何道理？！”
大漢聞言便要揍他，老頭直往裴鶴謙身後躲，幾個人登時攪成了一團。顧言雪趁着亂，悠悠然踱到車邊，把了鐵柵欄，低低問道：“大王，別來無恙？”
他這話駕了北風，灌入虎耳，那虎身子一震，猛地睜開了一雙碧眼。
顧言雪將指頭探入籠子，摸着虎鼻，朗聲道：“聽說老虎鼻子與龍肝、鳳膽並稱天下三絕，且要趁這老虎活着的時候，一片一片割下來，拿滾水涮來吃，才最是美味。”
他這幾句話說下去，衆人俱是一驚，兩條大漢都變了顏色，面面相覷，這二人捕獵多年，如此惡毒的吃法卻也是第一次聽見。
那虎更是恨得不行，揚須張口，想要咬顧言雪，可惱顧言雪那隻手擱在它鼻子上，嘴張得翻了天，卻也咬不着。
顧言雪不怕，裴鶴謙卻怕虎傷了他，過來拉他：“小心！”
顧言雪看着他笑道：“你不是帶了二百兩銀子嗎？這老虎我要了，今晚吃虎鼻！”
顧言雪這一句話，可解了兩家的圍，獵戶賣脫了虎，寶裘居也不必破財消災，衆人皆大歡喜，只苦了裴鶴謙一個，可顧言雪不容他說個“不”字，早把手探進他懷中，摸出包銀子，一甩手，拋給了獵戶。
“這一包是二百五十兩！”裴鶴謙驚叫。
顧言雪點點頭：“哦，那這板車、籠子算五十兩，一併賣給我吧！”
那兩個大漢哪有不樂意的，連連點頭：“天色不早，就此告辭！”說着，一溜煙跑遠了，唯恐裴鶴謙反悔。
顧言雪走到掌櫃的跟前：“二百兩金子是個大數目，我們暫時拿不出，本想着今日先給你個二百五的，奈何拿來買虎了。來日再登門納還，您意下如何？”見掌櫃的面有難色，他眼珠子一轉：“您要覺得不合適呢？我就把這老虎留下抵帳吧。不過這車、這籠子我可要帶回去的。”
掌櫃的連忙擺手：“別，裴公子我還信不過嗎？銀子不急，慢慢兒還好了。”
顧言雪哈哈大笑，又到裴鶴謙懷裡搜了些銅板出來，在路邊逮了條閒漢，着他推了板車運虎。
裴鶴謙哭笑不得：“你真要把這虎帶回我家？我嫂子不嚇死纔怪！”
顧言雪眯了眼，覷着遠山：“附近可有山嶺？”
“那就得往西南，滿覺櫳、九溪一帶去了。”
顧言雪點了點頭，拉着裴鶴謙上了車。裴鶴謙打馬，閒漢推着板車，三人一虎順風而行，一路向南，行人見了活虎，紛紛側目，顧言雪得意洋洋，高挑了簾櫳，揮灑摺扇，直把那獵獵北風、皚皚白雪，當作了假的一般。
冬天晝長夜短，等他們入了山嶺，日頭猶未西墜。這九溪一帶的山，比不得仙霞嶺的陡峭高深，多是些低矮的丘陵，南方地暖，雖是隆冬，仍覆着層植被，倒還蒼翠，谷中溪澗縱橫，淙淙水聲不絕於耳。
顧言雪四下打量，眼見這路是越來越窄，附近也沒有人家了，便讓那閒漢把板車停到了路邊，給了一把銅板，打發他去了，自己一撩長袍，下了馬車，走到籠前。
裴鶴謙端坐馬上，交抱着雙臂，靜靜望着他。
顧言雪扶着籠子，回頭一笑：“你知道我爲什麼要買它？”
裴鶴謙搖搖頭：“我相信你自有計較。”微微笑了：“你再任性，卻也不是胡鬧的人，總不見得，買了這虎來大變活人吧？”
顧言雪長眉一挑：“我的裴公子，總算給你猜對了一回！”說着便將右臂一揮，袖底頓時涌出大團的白霧來，嫋嫋娜娜、橫遮豎掩，覆住了籠子。好半天，這雲霧才散入了林間，再看那籠中已不見了猛虎，蜷伏在地的，赫然是一條壯漢！
——【待續】——
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