“妖怪！”衙役指着顧言雪驚呼，連連後退。
裴鶴謙忙扶住了他，陪笑道：“難怪官爺受驚，這北風是大得怕人。”
那衙役不肯作罷，“妖怪、妖怪”數說不絕，裴鶴謙自袖間掏出錠碎銀，悄悄按在衙役掌心：“官爺息怒，這是我的一個遠房親戚，久居深山，只會讀書，不慣應答。您瞧他衣服有縫、地下有影，怎麼會是妖怪呢？真要是個妖怪，我們生意人家也不敢容留！”
“可我這鐵鏈……”
“風來得不巧，迷了您眼，鏈條磕在地下，碰壞了也是有的。”裴鶴謙說着，攥了攥衙役的手：“您來辦公差，壞了傢伙，有一兩賠一兩，我家一力擔當！萬望官爺海涵。”
裴鶴謹也走了過來，打躬作揖，明裡暗裡，百般承諾。那衙役才悻悻地收了手。裴鶴謙恐夜長夢多，催着裴忠趕了車來，將那捲了死狐的草蓆卷兒往車後一撂，打起簾櫳，招呼兩個衙役上車。裴鶴謹回了趟內宅，取了個小小包袱遞給裴鶴謙，顧言雪心裡透亮，清水衙門銀鋪地，沒些黃白之物打點，裴鶴謙這遭只怕去是去得，回就回不得了。
打發了官差，裴鶴謹又着兩個僕役擔了水出來，跟裴忠一起灑掃血漬，眼瞧着血跡漸漸淡去，鄰里卻遲遲不散，也不談狐狸了，單把那風神俊秀、行止詭異的顧言雪上上下下看了個夠。
顧言雪明知衆人看着自己，不但不避讓，反迎風立了，嘴角微揚，刻意賣弄風流，一雙鳳眼滑過那些女眷，彷彿有情，又似無意，人堆裡的大姑娘、小媳婦無不紅了臉，既怕看他，卻又捨不得不看。
裴鶴謹是個本份的生意人，最怕惹是生非，他對顧言雪本是無喜無憎的，今日見這人犯官差、起事端、賣風流，心下卻也難免不快，礙着弟弟，不好說什麼，只沉了臉道：“顧公子，灑掃的事留給下人，我們先回去吧。”
顧言雪這才應了聲，跟他回了內堂。
裴鶴謹進了家門，心中煩亂，也不理會藥鋪了，打發夥計掛出牌子：歇業一天，自己窩在家裡，一邊生悶氣，一邊跟羅氏檢點家財，看那沈姨娘可曾捲走些細軟。夫妻兩個這番覈對，從清早直忙到午後，總算查驗了個明白，所幸家中財物，未少分毫，裴鶴謹的臉色這才活泛了起來，卻又惦念兄弟，忙着裴忠去縣衙門前候着，探問消息。待那裴忠走了，裴鶴謹跌坐到太師椅中，羅氏看他勞碌了，便沏了壺茶來，裴鶴謙閉了會兒眼，端起茶盅，剛飲了兩口，一擡眼，見個小丫頭鬼鬼祟祟蹩在門邊，對着羅氏努嘴擰眉。
裴鶴謹心中有氣，“咚”地將茶盅拍在案上：“鬼頭鬼腦的幹什麼？有什麼話，進來回！”
那丫頭委委屈屈行至他跟前：“寶裘居的夥計來了，說二少爺賒了他們二百兩黃金，問什麼時候送還過去，還說二少爺現下若是錢不湊手，吩咐一聲，哪天着他登門再取，也是可以的。”
裴鶴謹一聽“二百兩黃金”，臉都黃了，命那丫頭速速喚了寶裘居的夥計問話，兩下里一番對答，這才知道，裴鶴謙竟拿二百兩金子買了一襲狐裘！
當着寶裘居的夥計，裴鶴謹也不便發作，只說等裴鶴謙回來，覈實了，定會給個說法，那夥計聽了便笑：“我親眼看着裴二少把狐裘披到顧公子肩上的，那還有假嗎？二少爺對那顧公子可真是言聽計從啊，不單買裘皮，還買了只大老虎呢，一出手就是二百五十兩雪花銀，眉頭都不帶皺的。”
裴鶴謹心頭那點怒意，壓都壓不住了，手一顫，清綠的茶湯灑了一桌。
寶裘居的夥計垂了眉，嘆口氣：“我是個下人，本不該說什麼。可風聞您家犯了官差，二少爺被拘去了縣衙……唉……我家掌櫃的說了：‘無論男女，美到極致，便成了禍害。’我這一來呢，是催債；二來，也是來給您提個醒，免得二少爺越走越偏，債臺高築不算，這往後的風雨，恐怕更不可測呢。”
裴鶴謹被他說得啞口無言。那夥計去了半日，裴鶴謹仍呆呆地坐在太師椅裡，羅氏小心翼翼湊過來，替他捏肩：“那種下人，十句話裡怕是有八句聽不得的。還是等鶴謙回來，問明白再說。平白氣壞了身子，不值得。”說了，又笑道：“顧公子生得再美，總是個男兒，鶴謙就是貪圖美色，也不會貪個男色吧？”
話音未落，只聽“噹啷”一聲，裴鶴謹驚茶盅掃到地下，砸了個粉碎。羅氏看着他的眼睛，心裡“咯噔”一下，臉都白了：“你是怕他們……”
——【待續】——
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