惘然人間路
夜裡睡得晚了，第二天起得自然也遲，等顧言雪洗漱好了，太陽早懸在了頭頂心，小丫鬟“篤、篤”地叩門，請他去用午飯。
到得前廳，裴鶴謙、羅氏、鸚兒，連同兩個孩子，已團團圓圓坐了一桌。裴鶴謙只比顧言雪早到了一步，剛坐下，見顧言雪來了，忙將身邊的空椅子拉開了，笑着招呼：“早！”
羅氏“噗哧”一聲笑了：“我的傻兄弟，都吃午飯了，還早啊？”
裴鶴謙曉得嫂嫂的脾氣，單是笑笑，並不計較，顧言雪卻有些尷尬，恰好小丫鬟盛了飯來，忙端起碗來，遮住了臉。
鸚兒見狀，便嗔她姐姐：“姐姐話真多。”
羅氏聽了，把眉毛一擡：“我說錯了嗎？鶴謙越長越高了，可一點都不改小孩子心性，糊里糊塗、毛毛糙糙的，你看——”說着，拿筷子指了裴鶴謙的額頭問：“這又是哪裡磕的？昨天都沒看到呢！”
顧言雪順着她的筷子一瞧，這才發現裴鶴謙的額角青了一塊，不用說，肯定是昨晚摔的。望着那人若無其實的樣子，顧言雪心裡，沒來由地，竟是一軟。
羅氏搖着頭道：“鶴謙，你明年就滿二十歲了，老是這樣下去，可怎麼好？你哥二十歲的時候，我都生下阿寶了……”嘴裡說着話，手也不閒着，使勁擼兒子的腦袋。那孩子十一、二歲年紀，長相酷似母親，也有張小圓臉，被他娘揉得煩了，便拿雙豆豆眼可憐巴巴地瞧着裴鶴謙：“叔叔，你快娶個嬸嬸吧。”
鸚兒簡直笑叉了氣：“姐，你看，這句話，連阿寶都學會了。”
羅氏也跟着笑，接着，又是搖頭：“阿寶都聽進去了，鶴謙怎麼聽不進去呢？”
裴鶴謹咳嗽一聲，望着他弟弟道：“成家立業，是男兒的本分。鶴謙，你也該收拾收拾玩心，好好做些事了。涌金門外開棺材店的那個陳三病了，我兩個月前給他寫了個方子，吃到現在，也不見好，你待會兒去看看吧。”
裴鶴謙一口答應，裴鶴謹點了點頭：“這幾個月，你不在家，所以也不知道，我們這城南一帶，出了種怪病，已經死了九個人了，這陳三要再沒了命，可就湊滿十個了。”
羅氏也插上話來：“是啊，這些人，你哥都去看過，也都開了方子，可那藥吃下去就跟潑在石頭上一樣，一點用都沒有。得病的都是些壯年男子，原本好好的，突然之間面黃肌瘦，挨不過十天半個月，便一命嗚呼。你說奇怪不奇怪？”
衆人聞言，唏噓不已，顧言雪微蹙了秀眉，若有所思。
吃過飯，裴鶴謙收拾了藥箱，着裴忠拿着，剛要出門，卻被鸚兒攔下了，小姑娘死纏爛打，非要跟了裴鶴謙去看病。
裴忠幫着勸解：“您這不是害二少爺捱罵麼？再者，棺材店這種地方，不乾不淨，您去了不好！”
鸚兒卻是不易不饒，抱定了裴鶴謙的胳膊：“我好久沒上街了，帶我去麼！謙哥哥最好了！”
裴鶴謙給她纏得沒辦法，嘆口氣，對裴忠說：“不騎馬了，你去套駕車吧。”
鸚兒一聽，知道他鬆了口，開心得臉都紅了，裴鶴謙點了她的額角道：“不許下車，不許一路撩開了車簾。”
鸚兒滿口應承，裴鶴謙想了想：“一樣套了車，再添個人吧，去把顧公子請來。”
馬車出了清波門，沿西湖一路向北。
鸚兒挑開車簾，朝外望了望，“啪”地甩上了，嘟了個嘴：“做個女孩真沒意思！我要是男孩就好了，可以跟顧公子一樣，坐在謙哥哥身邊，跟他一起駕車！”靜了一會兒，她又坐不住了，掀開車簾，嘖嘖嘆息：“顧公子長得真是好看，可惜不是女孩，不然他跟謙哥哥正好是一對兒。乾脆，我跟他換換吧！”
她那滿嘴的胡言，裴忠應也不好，不應也不好，只得抱了個藥箱，悶悶地咳嗽一聲。
行不多遠，車便到了涌金門外、棺材鋪前。裴鶴謙勒住馬，從裴忠手裡接過了藥箱，吩咐他帶了鸚兒、顧言雪去西湖邊逛逛，甩蹬離鞍，便要進店。
誰想顧言雪也跳下了車來，微微一笑：“我跟你一起去。”
裴鶴謙見他堅持，略一沉吟，叫過裴忠：“等鸚兒玩夠了，你便領她回家，不必再來接我們。看完診，我跟顧公子還有些事，晚些個自會回去。”
裴忠略一遲疑，擡起眼來，正對上顧言雪那雙精光湛然的眸子，心底一寒，那頭不由自主，便點了下去。
進了棺材鋪，撲面便是一股刺鼻的油漆味，店堂裡一個挨一個排滿了棺槨，再敞亮的房間，也顯得陰森。
顧言雪這還是頭一次進棺材店，他對生死原不存敬畏之心，只覺好奇，繞着口棺材，這裡敲敲、那裡看看，偏巧他又穿了身白衣，掌櫃的年老昏花，只當他是買棺材的，蹣跚着挪了過來：“這位公子，真是有眼力。這口壽材是楠木造的，板厚身寬，光漆底便上了十五道，着實是好東西。”
顧言雪聽了便笑：“既是好東西，給你東家留着罷，他用得着。”
一句話，差點把老頭噎得背過氣去，裴鶴謙趕忙上前，拱手道：“胡掌櫃，我是葆春堂的裴鶴謙，特來給陳老爺看病。這位……是我的朋友……他開玩笑呢。您老人家海涵。”
老頭捋了半天鬍子，好不容易將一口氣嚥了下去，連聲叨叨：“這年輕人怎麼說話的？”
顧言雪冷笑，裴鶴謙忙把他拉到身後，百般的陪不是，老頭這才引着二人，顫顫巍巍穿過店堂，進了內室。
胡掌櫃撩開帳簾，裴鶴謙向內一張，不覺蹙緊了眉峰：“怎麼瘦成這樣？我去雲南前，見過他一回，那時還挺壯實的。”
老掌櫃抹了抹眼角：“是啊，說倒就倒。我東家是個勤快人，每天比誰都起得早，可兩個月前，有天就沒起來，我進來一看，這人已經糊塗了，請了大夫、吃了藥，可這人卻還是一天天瘦下去了。”
裴鶴謙給陳三搭過了脈，挪到桌邊坐了，胡掌櫃一邊拿了裴鶴謹之前開的方子給他看，一邊添水研墨，好叫他再寫新方。
顧言雪趁兩人不備，撩開帳子，坐到了牀沿，沿着病人的臉頰，由頜及額細細摸索，指頭滑到他耳後，有些異樣，顧言雪忙扯起他耳朵，俯身看去，果然就陳三的耳根處藏了個極小的紅點，那殷紅的一點，襯了蒼黃的肌膚，格外詭異。
顧言雪嘴角一揚，還沒勾出個笑影，陳三卻迷迷瞪瞪地睜開雙血紅的濁眼來，見了他，便似癡了一般，兩隻枯黃的爪子牢牢地攀住了他：“美人，我的美人，來，我們再來！”
裴鶴謙聽到動靜，擲下筆，剛衝過來，顧言雪已甩脫了陳三，撣一撣白衣，望着胡掌櫃問：“他常這樣胡言亂語？”
老頭點點腦袋：“一天總要叫上幾遍？夜裡更離譜，便似……”老臉一紅：“便似有個女人在屋裡一樣，可開了門一看，卻只有他一個。”
顧言雪抿了薄脣，不再說話。
裴鶴謙寫了張新的單方，把煎熬的方法細細地向胡掌櫃說明了，這纔跟顧言雪一起，出了棺材鋪。
——【待續】——