第二天，孟千尋早起，歡快地去開始自己的話本大業。
朱兒睡得日上三竿，不理她。
寫到現在，朱兒才知道，這廝根本就是犯懶才讓自己代筆，什麼寫字難看都是藉口，簡直是無恥之尤。
朱兒照例勤懇築巢。
人間挺悶的，壓根沒有架可打，千年之前的孟千尋倒是能與她不分上下，然而這女人現在就是個散仙，別說冥王刀了，菜刀提着都嫌重，更不要說能接下自己的涅槃火……至於三三……在地府完全走不開……
朱兒陷入了一種極其苦悶的狀態，她想叫孟千尋來陪她耍嘴皮子嘮嗑，孟千尋卻筆耕不輟勤勤懇懇，完全忘我。
更多的時候，她會去地府看三三工作，三三雙手穩定，不斷向前來投胎的鬼魂分着一碗又一碗的孟婆湯，黑袍遮身，披着蒼老的皮，靜默無言。
而她一身紅衣，站在不遠處的彼岸花叢裡，在一片悽豔裡，彷彿能生出最烈的火焰一般，同樣緘默地看着他。
透過彼此，他們看到了另外一個自己，無關風月，無關愛情。
往生棧裡，透明的宣紙上，一滴墨水滴落，孟千尋吸了一口氣。
儘管她昨日剛見證了顧蓮蕪最好的結局，但今日，卻要寫出她慘烈的開始，這種反差，讓孟千尋落墨下筆，都成了一件極爲艱難的事。
…………
變故發生在明安二十七年，顧蓮蕪十九歲前夕。
原因是，顧淮良辦了陳刺史家的大公子陳弈。
陳弈，便是幾年前那位對顧蓮蕪頗有好感的刺史之子，當年顧蓮蕪私奔一事傳出，臉色最難看的，除了顧家，便是陳家。
陳家因爲官職特殊，常常是被巴結的對象，故而憑藉監察刺史一職，從中撈了不少好處，顧蓮蕪的那次任性，將這位自京城上任，且已經定居淮安的陳刺史，臉打得啪啪響，自家的準兒媳婦，跟別的混小子私奔跑了！
從那以後，郡守府與刺史家的關係，尷尬了許多，雖說官府事務繁雜，倒是常能見面，但也再不復之前那般熟絡，保持着一種各自相安的狀態，雖然這種狀態，在這兩年已經悄悄有些變質了。
而陳弈雖說對顧蓮蕪有好感，但出了那事，顯然是自家臉面比較重要，因此也再沒糾纏顧蓮蕪。
而淮安出的這件驚天動地的大案，便是陳弈大公子，因急於考取功名，在秋闈前夕，因夜裡潛入考場偷盜考試題目，第二天考卷直接被人在府中搜出。
也不知是誰泄露的消息，當日，淮安衙門的人，在顧淮良的命令下，直接闖進陳府，將陳弈五花大綁丟進了天牢。
陳弈反抗激烈，字字慷概陳詞，然人證物證俱在，他毫無辯解之力。
據當日門口守衛說，他們夜間站崗時，確實有聞到一股迷醉的味道，接着，就暈了過去，一個守衛在昏迷前，隱約看見了那人腰間玉佩的“陳”字。
第二日，試題便遭竊了。
對方來府上搜東西抓人時，陳刺史正在官府整着淮安衙門上年份已久的卷宗——他是朝廷親命刺史，不管在任何一個地方，都是被人好吃好喝的供着，沒想到在淮安這幾年，卻一直被顧淮良壓了一頭，所以翻翻卷宗，試圖找到顧淮良的不正作風，上報朝廷，重則貶官，輕則罰奉，總不能讓他太過得意。
只是，他前腳還在這裡蒐羅顧淮良的罪證，後腳，自家一臉懵逼的兒子便被抓進了淮安大牢。
問清楚緣由後，陳刺史大怒。
雖說他自己風評算不上好，但哪個朝廷命官的屁股又是乾淨的？
他自認爲在如此情景下，陳弈已經被他教導的足夠好，不偷不搶，一表人才，學識還頗爲豐富，十三歲便考取了童生，秀才本該十五六歲那會在京城考的，然而他工作調動，又因爲可能一時難再回帝都，所以舉家搬遷，陳弈在十六歲之後來淮安落了戶才考了秀才，還一舉奪魁爲案首。
後來因爲顧家那名聲敗壞的女兒，着實是消沉了好一陣子，今年秋闈，陳弈按年紀來說還差一點才及冠，若是此時能考取舉人，說不定還能中解元，日後憑藉着這未及弱冠之年便能中舉的才華名聲，仕途必定是不凡。
自己就這一個兒子，生的玉樹臨風又教養有方，怎的會一朝做了那糊塗事去？這分明是荒唐！
然而縱使那陳弈是天降神童，也擋不住這完全是莫須有的罪名，與顧淮良耿直到底雷厲風行的辦事速度。
“顧淮良！”陳刺史氣得發抖，卻又擔心死了自己的兒子，一腳跨進衙門大門，就差指着鼻子一巴掌扇死眼前這個頑固的傢伙。
“何事？”顧淮良清明的一雙眼，端得是兩袖清風，面對如此狂風暴雨的兇相，也是絲毫不亂。
陳刺史眼睛瞪得極大，吼道：“我兒子是被陷害的！”
顧淮良皺眉，道：“這裡是衙門祠堂，官府重地，陳刺史大呼小叫，實在是於理不合。”
陳刺史頓了頓，有種一拳打在棉花裡的無力感，他腦袋終於清醒了一點。
“顧淮良，我家弈兒是什麼人品，你應該清楚，”陳刺史冷冷道，“當年是你自己的賠錢貨女兒不爭氣，非要跟一個無名小廝私奔，弄得聲名狼藉，你郡守府自毀門庭，可怪不得我陳家不仁不義！”
“而弈兒什麼人品你該清楚，他不會做那樣愚蠢的事！”陳刺史看着眼前口端鼻方的顧淮良，氣憤之下，實在擺不出什麼好臉色。
乍然聽聞陳刺史再提起顧蓮蕪，顧淮良臉色也是陰沉了一些，他最討厭的，便是外人說起這樁家醜。
“貴府小公子確實與這樁試題失竊案有關，人證物證確鑿。”顧淮良抿着脣，身體瘦削，分毫不讓“當年之事，我沒有怪陳家任何，還望陳刺史莫要妄言，待來日對簿公堂之時，若證得陳公子清白，我自是會登門道歉無罪釋放”
陳刺史還是不依，畢竟秋闈乃是三年一次，今年出了那麼大的事，若是等無罪歸案，最起碼都快秋後，到時候秋闈早過了，陳弈便要再等三年才能重新參加鄉試。
卻聽顧淮良冷聲道：“古之慾明明德於天下者，先治其國，欲治其國者，先齊其家！當今國力正值發展之際，連年戰事，百廢待興，人才選拔迫在眉睫，如今試題泄露，我管理不當導致試題被竊，你教子無方，自家兒子的府上居然翻出了考題，若是不公事公辦，這欺君之罪的帽子壓下來，你我誰擔得起？”
陳刺史的神色怔鬆下來。
相處幾年，顧淮良知道陳刺史的性子，雖是有些缺點，但比起其他朝廷親派官，已經是好了很多，若不是此事實在事關重大，顧淮良也不願與陳家撕破臉。
“陳兄有空來質問我，不如好好查查這背後到底是誰在做手腳！”顧淮良一拂袖，毫不客氣地轉身而去。
陳刺史愣在原地，思度了半晌，終於一臉陰沉地走出了衙門。
“查！查少爺的不在場證據！以及這最近，少爺跟誰走得近，還有，派些人喬裝到市井中打探一下，最近有什麼可疑人出現！”
“屬下遵命！”身後府兵領命而去。
衙門所在的地方偏僻，陳刺史站在這冰冷的巷子中，後背沒來由得沁出一層冷汗。
看着天上黑壓壓的沉雲，陳刺史突然覺得，這淮安的天，似乎要變了……
…………
躲在深閨裡的顧蓮蕪，在釀壞了今年夏天的第三回荷葉酒之後，終於聽聞了這樁大案。
彼時，顧韶茗的並蒂蓮帕子剛送來，顧蓮蕪在丫鬟的稟報聲裡，徹底愣住，詫異間，手上一抖，帶着酸氣的酒水沾溼了帕子一角。
顧韶茗也是微怔。
日子久了，她聽府上的人嘮叨，自然也知道顧蓮蕪與陳弈那差一點便結親的關係，但是，從旁人口中聽得，那陳弈雖是個讀書人，但飽讀詩書，談吐不俗，稱得上是位溫文爾雅的佳公子，怎會做出那樣偷雞摸狗、欺君罔上的事？
“姐姐莫慌，這種事父親自是會有決斷，我們女兒家，還是少摻和爲好。”顧韶茗扶着顧蓮蕪的手，眸子裡沉靜機敏。
她看着顧蓮蕪手中抓着的帕子，神情婉然，日前，顧夫人身體好轉，雖是顧蓮蕪日日侍奉的結果，但顧韶茗亦是吃齋唸佛，臉上的擔心不假辭色，姐妹二人因爲這一條帕子，關係莫名親近不少。
顧蓮蕪任由顧韶茗攙着回房，一種說不出的壓抑感在心裡蔓延。
雖說她對陳弈是有好感的，當年衝動之下，也是負了他一腔真心，但乍然聽聞他出事，出得還是如此欺君之罪的大事，也是一陣恍惚。
然眼見爲實，自己在這裡發愣也毫無益處，顧蓮蕪看了一眼那溼了一角，氣味並不怎麼好聞的帕子，讓小丫鬟拿出去洗了。
顧韶茗依舊在她身邊，一副溫婉如蓮的樣子。
溫婉如蓮？
顧蓮蕪直被自己的想法搞得眼皮跳了跳。