“新人已入青廬，請諸位前往觀禮。”
隨着今日打扮得光鮮靚麗的魏氏喜滋滋地一句宣告，這處偏廳裡已經小坐了一陣的女眷們亦都喜笑顏開，有那性情開朗的婦人連連道好，卻都沒有急着起身，目光都轉向上座的瑩陽真人——赫連氏作爲賀湛生母，自是在前廳坐受新人入拜高堂，根據禮儀，卻不應隨往充作喜房的青廬再觀同牢合巹之禮，觀禮者皆爲男方親眷，然而世人都知瑩陽真人對賀湛有撫養之恩，又是宗室親長，莫說青廬觀禮，認真說來可受高堂之拜，只不過瑩陽真人卻不願在賀湛的好日子給赫連氏難堪，並沒答應負責操辦婚儀者魏氏的提議，只是眼下觀禮，當然足算首屈一指的主賓。
就連笑得十分勉強的赫連芸，這時也只能簇擁着瑩陽真人前往，將她的姨母赫連賢暫時冷落。
除了諸位婦人之外，賀湛一族不少閨秀亦能往喜房觀禮，柳十一娘是隨瑩陽真前來，因“水漲船高”，故而也成爲衆星捧月，耳邊圍繞着不少鶯鶯燕燕不無興奮的議論聲，盡都好奇着新婦袁氏婉蘿究竟是何等傾國傾城，才能讓貌比潘安又風流不羈的浪子賀湛傾心求娶。
十一娘雖然是見過新婦的，這時卻當然不會爲這些好奇心膨脹的女孩們釋疑，她前世時也經歷過好些個兄長的親迎禮，對新婦們雪面霞腮濃豔非常的妝容記憶猶新，只要不是生得暴眼歪鼻，根本不可能辨別美醜，張張新婦的面孔盡都如出一輒。
果然才入青廬，便見一張臉塗得雪白雙靨卻又抹得緋紅的女子微低着頭，與仍然神清氣爽的新郎並肩跽坐在喜牀上，十一娘頓生打抱不平，真不知爲何規定新婚這日女子便要濃妝豔抹，是爲了反襯男子的容貌麼？這必須是某個生得歪瓜裂棗的醜男因爲自卑纔想出的損招。
印象當中的袁婉蘿雖然不足以讓遊遍花叢的賀十四郎一見傾心，確也嫵麗可人，瞧被這妝容毀得……與新郎怎麼看都有些不協調。
婦人們都是過來人，又哪能不知就算是個天仙新婚這日也會大打折扣，故而當贊者主持下，一系列禮儀告罄，盡都讚道“男才女貌”“天作之合”，沒有人會不識趣的嘆惜新婦的容色，只有那些初次觀禮的小女孩，纔會暗暗覺得失望。
大周素來有弄新婦的民俗，雖然不似女方弄新郎時棒槌殺威那般兇殘，待禮成之後，調侃話卻不限，甚至有那些張狂輕挑者，上前就動手調戲，當着新郎的面說那曖昧十足的葷話，教一雙新人羞得滿地找縫才罷休，但賀湛顯然沒有如此張狂的女性親戚，弄新婦的過程風雅有餘趣味不足，卻是讓忐忑不安的新婦長吁一口氣。
十一娘是閨秀女子，當然不會參與弄新婦的活動，她只跽坐在瑩陽真人身旁，一直衝賀湛笑得格外燦爛。
那一世的渥丹，當困於禁內之後，決沒有想到有朝一日還能親自參加十四郎的婚禮，倘若不是身份限制，她真想好好調侃新人一番。
只是瑩陽真人一貫不喜這些虛僞應酬，十一娘當然不指望老師也加入弄新婦的陣營，她悄悄瞥了真人一眼，雖見她自從那句“白首偕老”的賀辭後並沒多話，神情卻甚柔和，顯然已經不再氣惱賀湛任由居心叵測的兄嫂操控婚姻，只是瑩陽待人一貫疏冷，與新婦又並非熟識，這時自然也不會表現出多少熱絡。
十一娘卻是不防，在場還有一人也時刻關注着瑩陽的言行神色，眼看瑩陽話也不多一句，只料對樁婚事仍有埋怨，一時興災樂禍，竟冷笑出聲：“都說十四郎貌比潘安，年紀輕輕又能科舉入仕，確爲才貌兼俱，相比之下，新婦既無才名又非絕色，太不般配，也難怪真人對這樁婚事一直耿耿於懷了。”
喜房裡頓時一片寂靜。
連一貫山崩於前都面不改色的十一娘也忍不住雙眼冒火，側臉看向發此冷言惡語之人。
原來是赫連賢。
她的身旁跽坐着一個十五出頭的少女，眉如煙柳目含秋波，倒是生得確實柔美，這時卻滿面羞紅，扯着赫連賢的衣袖可憐兮兮地勸解：“阿孃……”
十一娘明白了，原來這位便是十四郎生母起先有意的小兒媳，只剛一提起，便遭瑩陽真人一番怒斥，赫連氏當然沒臉再提，想是要對赫連姨母交待，只能直稱真人反對，赫連姨母這回帶着女兒前來觀禮，難道就是爲了與新婦比個高低美醜？
這也太滑稽了罷！
十一娘不擔心真人的應對，只關注了一眼新婦。
當場遭受這般難堪，若是心性柔弱者，只怕就要淚落如雨了。
她看見袁婉蘿那雙生得十分柔長白皙的纖掌，微微握緊了繡裙，也有一剎那的無措，下意識便擡眸看向十四郎，卻極快地恢復了垂眸端靜，彷彿沒聽到這句話一般。
至於賀湛，倒是看向了赫連姨母，脣角牽起一絲極爲諷刺的笑容。
卻也僅只而已。
瑩陽/根本沒有搭理赫連賢，只笑着對十一娘說道：“今日你十四兄大喜，還不上前禮賀？”
這哪裡有半點耿耿於懷的模樣。
十一娘當然不再猶豫，笑靨如花地上前禮賀，拉了新婦那雙柔荑：“許久之前，有幸聽聞十四嫂一曲琵琶，驚爲天外之音，這下可好，十一今後可有耳福了，真人珍藏一把好琴，十一求了許多回都未趁願，卻聽說贈予了十四嫂，十一固然心服口服，卻未免遺憾，十四嫂可得有所補償，否則我可不依。”
這甚是親近的一番話，委婉又明顯地批駁了赫連姨母所謂“理解”，引得許多閨秀笑贊：“原來十四嫂琴藝了得。”
婦人們就更加不拘了，有促狹者看向賀湛：“這又難怪……”
新婦這時是不好多嘴的，只回握了一下十一孃的手，報以感激輕笑。
賀湛卻咳了一聲：“這就訛詐上你十四嫂了？分明是你這丫頭學藝不精，阿姑纔不捨得那把好琴。”
倒是魏氏被赫連賢這突然的挑釁氣得胸口發痛，直到這時纔回過神來，眼睛裡的怒火往下一滅，笑得格外喜慶，卻向賀湛斥道：“雖是娶了媳婦，也不能忘了小師妹，我可爲十一娘打抱不平。”又去拉十一孃的手：“放心，有我爲你出頭呢，別看你十四嫂溫婉嫺靜，卻不是那小氣之人，改日十一娘再尋你十四嫂，珍本名畫也好，釵環珠玉也罷，任得你挑。”
一直將十一娘牽回了座席，魏氏又道：“既然禮成，繼當入宴，請諸位移步。”
徹底將赫連賢視爲擺設了，甚至連赫連芸都捱了一句：“娣婦一貫不通俗務，今日只陪着阿家與姨母且罷。”
這話中意思顯然——赫連氏出身的女人們就是這麼不識體統！
赫連芸氣得紅了臉，卻因自家姑母莫名其妙那句話發作不得，硬擠出一絲笑容來，自是強拉着赫連賢落後，待身邊沒了閒雜，才忍不住跺腳：“姑母這是爲何？瑩陽真人也是咱們膽敢得罪？魏氏已經佔盡上風，連阿家都沒奈何，侄女更被她擠兌得站不住腳，姑母這一鬧，就更別想爭得小叔助益了。”
赫連賢正惱被人無視呢，聽了自家侄女的抱怨臉上又是一黑：“瑩陽真人怎麼了？不就是一個縣主？你且當這還是從前呢，有什麼得罪不起！她雖撫養了十四郎，又未正式過繼，憑什麼插手十四郎婚事，若不是她，魏氏又怎能算計成功，今日新婦便換若兒莫屬！你還且當十四郎對她有多孝順呢，若是如此，怎麼不娶瑩陽擇中閨秀？你阿家沒什麼見識，你竟然也如此愚蠢，別以爲瑩陽還有君上庇護，看太后對宗政堂這勢頭，說不定連南陽郡王也有一日身首兩處！”
原來赫連賢今日演這一出，居然主要是爲了針對瑩陽真人，她可憤憤不平得很——她那妹子出生就被斷爲煞克，若不是阿母婦人之仁，早被溺亡，卻偏有這運數嫁入宗室，壓她一頭，讓人怎麼服氣？
要不是看着十四郎成器，她纔不願讓掌上明珠下嫁，保不準會不會被妹子那煞克之命連累了，赫連賢原想着的是，這婚事一定，就對十四郎坦誠布公，唆使十四郎乾脆自請過繼瑩陽真人膝下，如此便不懼再被煞克，哪裡想到妹子竟然這般窩囊，只不過受瑩陽真人一番訓斥就放棄了十四郎的婚姻主權。
這場氣無論如何都不能白受，她的女兒，生得那樣出挑，還怕不能嫁入高門！