原來韓東之所以能夠謀入弘文館，到底還是走的元得志這條途徑，但若論“功臣”，並非韓東自己，而是妻子柳七娘，多虧“賢內助”楚心積慮，終於贏得了幾分大姚姬的好感，讓兒子找元得志的某個黨徒提了一提，韓東便得了個校書郎的基礎職位，雖說只是區區從九品上，但已讓不少前進士羨慕。
柳七娘到底是出身顯望，當然明白校書郎雖說是個良好的起步，卻也僅僅只是個起步而已，韓東要想逐步提升，僅有大姚姬的“招呼”可遠遠不夠，然而七娘是女眷，縱然有那利慾之心，自幼受教閨範，當然行爲不出色誘元得志這等下流事，一邊仍然交好大姚姬，一邊提醒韓東多與元相府那些僚客交道，這些人在元得志面前時常提起韓東，方纔有望贏獲元得志信重。
韓東自幼受聖賢教誨，其實極其不願依靠攀附高升，奈何拗不過七娘，被逼迫着，硬着頭皮與僚客來往，這樣在元相府上各類宴會，他便也有了出席陪坐的機遇。
可如此一來，那些眼紅韓東謀得校書郎一職的同年，便生出許多譏論，諷鄙韓東堂堂大族子弟，竟靠阿諛奉承得職，有辱士人風骨，韓東又氣又愧，並不敢埋怨七娘，只暗暗鬱懷，越發沉默寡言。
元得志極長時間並沒多麼留意韓東，不由讓七娘暗暗焦急，一回，她聽大姚姬說起，元得志有個遠親族兄，投來京都以經商爲業，積攢下豐厚家產，元得志對這族兄很是看重，這位族兄晚年得子，對兒子視若珍寶，以後萬貫家財，當然也全由獨子繼承，此子歲已十六，到談婚論嫁之齡，族兄自是看不上商賈女兒，有意聯姻世族，元得志正在爲族侄斟酌婚事。
七娘聽後眼中一亮。
原來韓東自謀入弘文館，也有一族親從富陽來投，與韓東出了五服，論輩份，韓東要稱一聲叔父，韓叔父苦讀多年，一門心思要考取進士，奈何連連落榜，年近不惑，仍然未得功名，又不死心，聽說韓東在長安立穩腳跟，便帶着妻兒來投，指望借族侄人脈，努力考中進士。
韓叔父有個女兒，及笄之齡，尚未定親，豈不符合元族兄的條件？
七娘生怕這個良機被他人搶佔，先在大姚姬面前許下話來，根本便沒想過先與韓東商量，回家便對韓叔父提了這門婚事，韓叔父雖說是白身，卻是大族門第，而元得志雖說如今貴爲國相，其家族仍然是寒門，更何況元族兄僅僅是個商賈，連官宦門第都稱不上，韓叔父如何情願讓女兒嫁給一個商賈子？
七娘見韓叔父猶豫，冷笑着逼迫：“叔父仔細衡量，元相國如此看重這位族兄，可不僅僅因爲同族同姓，此族兄掌管商事產業，分明便是爲元相國提供資財，叔父若能結此姻親，亦算元相國自己人，還愁春試不能高中？”
韓叔父爲自身前程考慮，咬牙答應了這門婚事。
富陽韓氏可不比得三流世族，是真正的名門大姓，族兄能得大姓之女爲子媳，對於元氏一族也算榮光，元得志當然喜出望外，這才真正關注韓東，有他提攜，韓東便大踏步從校書郎擢升爲直學士。
卻沒想到，元得志那族侄性情暴躁，族嫂也是刁鑽惡毒，可憐韓小娘子一個大家閨秀，嫁入元家，上受婆母刁難，下受丈夫打罵，她原本就不中意這門婚事，卻拗不過父母之命媒妁之言，心裡怎不委屈？如此鬱鬱寡歡、百般煎熬，過門不到兩年，在產子後病故了。
韓叔父還有一個兒子，歲才十三，因胞姐亡故，深恨族兄韓東夫婦二人逼促這門婚事，在姐姐喪禮上，氣不過當衆指責韓東，故而韓東更受士人同年惡鄙，又兼感傷族妹悲悽而亡，心中不由漸漸有了芥蒂。
約又過了一載有餘，元得志過壽，壽宴上酒喝得盡興，便將府中好些美姬侍婢賞予黨徒，韓東也在其中，稱自己求娶七娘時曾許諾言，此生不納姬妾，婉拒了元得志的“美意”。事後七娘聽聞風聲，知道元得志爲此心懷不滿，連忙往大姚姬跟前道罪，硬是又把那姬婢討要回家，還狠狠指責丈夫一番，道韓東不知變通愚不可及。
韓東首次與七娘爆發爭吵，二人從此嫌隙更深。
又那姬妾，本家姓闞，原爲良家子，因貧苦而賣身爲婢，生得也不算頂頂貌美，故而並沒有被相府男主人糟蹋，還是處子身，她原本沒有過錯，韓東總不能將她遷怒驅逐，又因與七娘置氣，乾脆便將闞姬留在書房服侍，那闞姬楚楚可憐，性情又甚柔弱本份，雖是被送來爲姬妾之事，卻從不煙視媚行引誘韓東。
哪想韓東與七娘爭吵愈多，夫妻感情漸漸消磨殆盡，竟當真移情闞姬，這越發觸怒了七娘，卻奈何是自釀苦果，顧慮着元得志，並不敢把闞姬發落，韓東常將苦惱訴予闞姬，闞姬本就沒有多大見地，感念韓東善待之情，一心爲開慰夫主煩惱，建議韓東既受譏鄙之擾，莫若請令去地方歷練，豈不便能遠離京都是非？
韓東也確實想憑自己能力創奠政績，如此才能洗脫攀附之鄙，就算仕途會生坎坷，總不至於讓家門蒙羞，這回他下定決心，並不與七娘商量。
待任命下發，七娘方知韓東竟謀外任，自是怒其不爭，夫妻兩本已形同陌路，七娘便拒絕隨韓東赴任，由他帶着闞氏前往臨漳，七娘則留在京都照管一雙子女。
九娘書告十一娘這些事，倒也不是要託十一娘勸說韓東回京，只是爲七娘擔心發愁，這些事除了十一娘，她也沒法同旁人談論，筆下嘆息道：“阿耶也聽聞七姐夫妻失和，爲此還與姐夫懇談一回，姐夫倒也不是厭惡了七姐，可的確不甘落攀附之名，終生被人奚落嘲笑，奈何無論阿耶阿孃如何勸解，七姐堅持不肯隨往臨漳，如今連我也不知七姐如此固執究竟是爲什麼，十一妹，大母言道萬事有定數，福禍皆因果，可七姐乃我手足，我明知七姐將來必會受苦，怎能不管不問，然而許多事，卻也怨不得七姐夫，七姐如今也不聽我勸說，我亦無計可施，訴之於你，只爲略紓煩悶，十一妹如今有孕在身，萬萬不可爲此事憂愁，否則便爲我之罪過了。”
十一娘看完九娘這封長長的家書，亦對九孃的無奈感同身受，她也不知七娘如此固執究竟圖謀什麼，韓東原本對她言聽計從，如今卻形同陌路，就算七娘留在京都爲韓東繼續攀附權貴，韓東本人都不領情，七娘竭盡圖謀到頭來也只是一場空，枉爲他人笑談罷了。
然而十一娘很快就沒有心思關注七娘這樁事件了，因爲就在九孃家書之後，她很快又得賀湛密書，知報了一件大事！