賀燁因爲十一娘堅持讓嘉程等等隨駕奉職，心裡老不痛快，但他當然知道之所以有這樣的煩心事發生，全是出於太后的奸計，突然又聽聞任氏這個妖怪竟要求面聖，怒火直往天靈蓋蒸騰，但並沒有拒見，他把奏章一合，拍在案上。
“傳召吧，朕倒要看看，太后究竟想使什麼妖法。”
“奴婢這便傳召任氏往避囂館。”江迂試探道，以爲天子仍會在那裡召見。
“不去避囂館。”賀燁瞄了一眼窗外，見風聲悽號雪積甬道，不懷好意把脣角一斜：“隨便召往一處亭臺，讓她先候一陣。”
這一候便過了兩個時辰，亭臺裡四面漏風，江迂明知天子故意折磨任氏，當然不會殷勤周道地送去炭盆，任氏意圖面聖，穿着避免臃腫，連手爐也沒攜帶，吃了一肚子冷風，險些沒有凍成冰雕，正感不支，打算使一宮人，去摧促一下召見，便見天子遠遠往這邊過來，她連忙打起精神，可因一激動，竟覺兩管鼻涕不受控制只往下淌，連忙掏出絹帕拂拭，鬧得好不狼狽。
回話之時，也是牙關直顫，幾乎沒把太后的教誨忘得一乾二淨，就更沒有餘力賣弄風情了。
賀燁卻一掃冷淡的常態，竟連連自責：“聽說任夫人有機密稟報，奈何一時脫不開身，有勞任夫人久等了，朕實愧疚，夫人先別急着說話。”便囑咐江迂：“還不快去準備一碗熱飲，讓任夫人解解寒意，你們這些奴婢，可真沒眼色。”
又道：“讓任夫人候於亭臺，一來是因這處景色頗有美異之處，二來夫人慾稟機密，四面漏空才能謹防隔牆有耳，獨獨疏忽，夫人只是弱質女流，在此久候會受風寒之苦，原本朕也沒料到會耽擱到此時，又以爲風雪交加這氣候，夫人不會穿着如此單薄，怪朕粗枝大葉，還望夫人莫惱。”
任氏哪敢報怨，許是當真受了風寒，導致腦子更加愚鈍，被皇帝陛下屈尊降貴地關懷一番，竟相信天子當真憐香惜玉，不由暗忖：看來天子從前疏遠，定是因爲自己親近太后，天子聽信皇后中傷，才心存防範，今日聽說我有機密要稟，天子態度大改，可見對我原本並不存厭鄙之心。
她這一沾沾自喜，哪裡想到天子是故意捉弄她，等到江迂送來熱飲，喝下後再說正題，竟又是兩刻過去，那熱飲又忒燙了些，中和一肚子冰冷，這番冷熱相交，次日任氏的腸胃便鬧起不適來，重重病了一場。
且說眼下，賀燁盯着任氏把熱飲喝得一滴不剩，才問道：“朕聽聞，夫人前夫雷仰棣，最近成了同安座上賓，不瞞夫人，因爲諸多瑣事，同安直到現在還惱怒着朕，關於她那些私事，朕也不好過問，夫人一貫與同安交好，必定知道其中情由。”
任氏這才醒悟過來，原來皇帝待她如此熱情，是因關心同安公主，雖說不無失望，不過更覺合理，便再不懷疑天子心懷惡意了。
又好在喝了一碗熱飲，至少說話時不再哆哆嗦嗦，任氏自覺稍緩狼狽，恢復了幾分風情柔媚。
“妾身不敢有瞞聖上，確奉太后之令，促成貴主與表兄交誼。”說完嘆息一聲，然秋波含情，全然沒有悔愧之意：“聖上亦知，表兄與妾身原爲夫妻，然妾身因心有另屬，故堅持與表兄和離，表兄本乃重情重義之人，雖非顯望子弟，然論品行才幹，原也可當芝蘭玉樹之譽，太后心憂貴主……貴主因姻緣不遂心意，嘗感鬱苦，太后擔心貴主一直執迷，耽誤終生，當問察得表兄品性溫厚，方授意妾身出力撮合。”
“原來如此。”賀燁頷首道：“朕亦聽聞雷仰棣驍勇，雖不算文采風流，卻比不少紈絝更富才幹，亦有報國之志，故授其武職，望其經過歷練，將來亦能爲我大週一員勇將，他既能得同安賞識，今後朕理當更加留意了。”
卻並不說是否贊成這樁姻緣，方纔言歸正題：“夫人今日聲稱有機密稟報，未知詳細如何？”
“事關陸才人。”
已經穩下神來的任氏，便將太后那番面授機宜一字不漏稟報，其實也沒有什麼新鮮話，無非是太后表面提攜，實則目的是讓嘉程遭受遷怒罷了，卻一字不提皇后的“背叛”，任氏尚能謹記太后的提醒，中傷離間之言一旦出口，便再難獲取天子信任。
要造成帝后離心，必須依靠賀燁因爲種種跡象自己參悟，外人尤其是太后黨任何中傷，都可能事與願違。
但任氏必須就自己的告密找到一個理由。
而賀燁竟也相當配合，給了任氏“開誠佈公”的機會。
“任夫人自請入宮侍奉太后，經歷年餘光陰，目睹大小事宜，相信心知肚明，朕與太后名爲母子，但並不親睦，朕固然對太后多有防範，太后亦不可能將朕看作親出，任夫人一貫唯太后言聽計從，何故這回，卻有違逆太后之意，反爲陸才人說起好話來？”
任氏卻又將太后“切忌美色爲誘”的警告當成了耳邊風，越更秋波頻傳、脈脈含情。
“妾身自請入宮侍奉太后，真正原因，是爲心中執迷，不甘放棄真正傾慕之人，可妾身別無他法進入深宮，親近……親近聖上，也唯有取此途徑。”
賀燁輕笑：“夫人言下之意，難道朕便是你傾慕之人？”
“妾身原不敢提這層心事，只望能爲聖上盡綿薄之力而已，可今日得幸面聖，一來不敢欺君，再者，妾身也實難再隱忍心中情意，還望聖上莫惱妾身妄圖高攀。”
“任夫人倒是心直口快。”賀燁又再恢復高深莫測的態度，對於任氏的示愛不置可否。
只聽妖女幽幽一嘆：“陸才人觸怒太后，太后纔想施以教訓，可妾身卻擔憂，聖上誤解陸才人奉迎太后，另懷居心，陸才人乃陸公女孫，若聖上責懲於她，豈不有負師恩，朝臣雖不敢物議聖上，恐怕便會指責皇后，因不容嬪妃，中傷陸才人，到時，聖上便更會陷於兩難了。”
賀燁一挑眉：“太后本意，難道不正是要讓朕飽受責誹，深陷兩難，激化後族與羣臣之間矛盾？”
天子果然深信皇后唆使！
任瑤光深吸一口氣，心道還好自己早有準備，否則也許便會因爲這句質問，亂了陣腳。