雖然今日晴郎，然而黑夜還是如時降臨，賀燁原本不想那麼快辭席，卻扛不住他家王妃一眼一眼地暗示，只好歇了繼續當個擺設支楞着耳朵旁聽的心思，佯作不耐煩，把酒杯一推，木箸一拍，先一步回到客房歇息去了。
土屋還是那兩間土屋，然而器用卻齊全不少，足見羅厚前倨後恭的“小人作派”。
早有僕婢準備好兩盆熱水，一疊乾爽柔巾，光是淨面的豆粉就有七、八種，有的異香撲鼻，有的清爽雅淡，沐足用的藥料甚至都準備齊全，也不再只有一盞“幽冥之火”，十幾盞燈燭將屋子裡照得恍若白晝，那張逼仄的牀榻已經不見蹤影，取而代之的是另一張高牀闊榻，鋪着厚氈錦褥，甚至還掛上了一頂羅帳。
如若晉王殿下沒有“怪癖”，今晚當然可得一夜酣睡，可不知爲何總覺得哪裡不那麼令人暢快，當艾綠丫頭替他除去外衣，將靠牆擺着的一把銅鎦金鳧爐揭開，手持長箸入內攪動時，賀燁方纔恍然大悟。
屋子裡有薰香！
看來自己之所以能夠享受這樣的待遇，完全是沾了王妃的光。
“好了好了，莫再在這裡磨蹭，看着王妃去吧。”晉王殿下一不留神把心裡話說了出來。
艾綠瞪大眼睛：“殿下是讓婢子監視王妃？”顯然流露出鄙夷的神色：殿下小心眼，王妃好委屈。
賀燁自知理虧，尚且色厲內荏：“明知你是王妃心腹，我那麼蠢真讓你去監視？說着玩罷了，年紀小小，怎麼一點不風趣。”
艾綠半信半疑地出去了，打定主意依然要去王妃跟前告小狀，至於殿下是不是說着玩，全由王妃定奪。
艾綠一走，賀燁拎起一把持壺，咬着牙將那香爐給滅了，可躺下之後，仍然覺得這屋子裡異香撲鼻，於是乾脆將整把香爐都拿去了屋子外頭，方纔消停了，被褥與羅帳淡淡的薰香殿下只好當作不察，誰讓出門在外，又是寄宿別人家中，諸多不慣也只好忍耐，賀燁不由暗暗怨怪羅厚多事，昨日那樣有什麼不好？何必如此大獻殷勤。
完全將昨日的半夜煎熬忘去九宵雲外。
可賀燁原本沒有早睡的習慣，於是翻來覆去輾轉難眠，到底是又把自己折騰了起來，吹熄了大半屋子燈火，只給尚在觥籌交錯談笑風生的王妃留了一盞“幽冥”，再次躺下時，在心頭默誦《大般涅槃經》。
晉王殿下不信佛法，自然對佛經也沒有多少認識，然而他自幼便因身處險境，夜裡睡得不那麼安穩，甚至時常失眠，諸多法子都沒有助益，那時爲了訓練強記能力，閒睱時候剛好也在背誦深奧難懂的佛經，卻意外發現背不了多久便會昏昏欲睡，於是賀燁才找到了自我摧眠的有效辦法。
這辦法果然屢試不爽，沒過一刻，某個輾轉反側的人便平靜了呼吸。
也不知睡了多久，聽得門外“撲通”一聲響動，賀燁猛然驚醒，手已經摸牢了枕頭底下的匕首，又聽十一娘在外嘀咕：“這東西怎麼放在了門口？”
原來十一娘已經結束了與新朋友羅九郎的高談闊論，很是體貼地在艾綠房中洗漱完畢，過來休息時，正想着叩門，先就一腳踢到了香爐，藉着手裡的琉璃燈，看清這擋道的物什後，微覺詫異，仍然先喚了兩聲“殿下”，推開門閃去一邊，料想着賀燁已經驚醒，不至於被誤傷，方纔進了屋子。
那盞“幽冥照”恍恍惚惚的光暈下，只能勉強看清牀上跽坐的人影，十一娘提着照明又走了幾步，才又看清那張寬大舒適的牀榻，她便鬆了口氣：很好，今晚總算不會那樣逼仄了。
卻仍然不忘表示歉意：“吵醒殿下了，原也想着再與羅九郎多說會子話，只是實在耐不住夜來寒涼。”
“既覺得冷，還在磨蹭什麼。”殿下言下之意：快些上牀。
對於好夢正酣時被驚醒，其實暴戾的晉王殿下並不覺得惱火，因爲這證明他的警覺並沒有變得遲鈍，反而感覺如釋重負。
十一娘從牀頭繞了過去，由另一側坐了下來，將原本就是虛虛搭在身上的外衣除下，也沒有昨夜那樣的侷促，這張牀甚是寬大，兩人完全可以做到秋毫無犯，既不用肌膚之親，各自都不會覺得尷尬難堪。
王妃便落落大方地鑽進了被窩，甚至打趣起賀燁來：“殿下不用正襟危坐，漫漫長夜，縱然是不能入睡，躺着養養神也好。”
賀燁：這丫頭，眼看着今日用不着人體供暖，就開始興災樂禍起來！
然而他自己都沒覺察嘴角的笑意，更加沒有覺察，即便鼻端仍有繚繞不散的淡香，卻再也不覺心浮氣躁。
“王妃可從羅九郎口中打探出明空與紀倫蹊蹺來？”賀燁果然斜躺下來，用胳膊支着頭，與十一娘談論正事。
兩人都自覺地維持着身體之間的楚河漢界，氣氛似乎絲毫不帶旖旎。
“羅九郎並非佛門信徒，是以他也沒與明空來往過，只是明空幾回佈施糧米，白嶺村民倒也受了恩惠，據羅九郎聲稱，不少村民都十分推崇明空，便連南老丈，一雙孫子孫女患疾，也多得明德寺僧人收容診治，如今兩個孩子雖然還是體弱，卻已沒有性命之憂了，羅九郎長居鄉郊，白嶺村又離明德寺極近，這些年來，從未聽說過明空住持甚至寺中僧人任何劣跡。”
“假設明空住持抑或明德寺僧人之中，有潘部佃作，那麼他們究竟心懷什麼目的？”賀燁輕輕蹙起眉頭。
“潘部安插這名佃作時，或許只是未雨綢繆，那麼如今佔據了燕趙，必然會企圖動用這名間佃策動，以助潘逆聯軍攻入晉朔。”十一娘說道：“那麼目的便顯而易見了，必定與阻礙新政推行相關。”
“太谷令紀倫呢？”賀燁又問。
“相較諸多官宦，羅九郎對這位倒是有所保留。”十一娘道：“紀倫自接任太谷令，雖然沒有根絕授田不足之弊，這也不是他區區一介縣令便足能根治之事，至於鼓勵農桑，紀倫看似做得不錯，比如白嶺村中，便有紀明府號召富賈捐建之陂塘，大大緩解了炎旱季候灌溉之憂。”
“這件事證明不了什麼。”賀燁這話已經憋了大半日：“白嶺村中，田地大多爲豪貴兼佔，興建水利陂塘，實際得益最大者並非農人百姓。”
十一娘頷首：“殿下這話算是說在了點子上，但相比那些明顯爲毛維黨徒而言，紀倫雖然沒有什麼大功，的確亦無欺霸惡行，就說徵兵令一下，紀倫雖然不敢違令，不得已強迫符合條件之人屢行兵役，然而卻沒有拖延撫卹，好比白嶺村中，那戶農人次男戰死，紀倫竟然補足授田，就比晉陽城裡，多少戰死者，家小仍然受飢寒之苦更要體恤民生。”
“那麼依王妃看來，這紀倫果然忠直可信？”
“不！”王妃卻一口否決，但沒有直訴判斷，而是說起這紀倫的生平經歷來：“紀倫雖出身世族，然則家境相比邵博容更加不如，他二十六歲，方纔考明經入仕，候職八年，得授縣尉，說明身後並無助力，一任縣尉後，又賦閒數載之久，再授縣尉之職，這回倒順順利利升遷了太谷令。”
如今紀倫已經年近五旬，卻只是個從七品的縣令，他這仕途如無意外，頂多再往上升一個臺階，不能突破五品這個侷限，單論紀倫的出身，以及三任以來無功無過的政績，其實這也算正常，並不能證明朝廷埋沒良才。
“可是看紀倫公然與毛維作對，大力主張新政之行，顯然對仕途仍有期待，並不甘願就此止步。”十一娘說道：“紀倫任新息尉時，並無突出政績，然而爲何順利升遷至太谷令？應當是得到了上官舉薦，但顯然並非是憑自身才幹，因爲如今朝廷，可並不重視任舉才能，由此可見，紀倫也甚諳熟眼下爲官之道，那麼他在太谷令任職期間，怎會反而消沉？”
賀燁挑起眉頭：“王妃是說，他早就已經站定陣營？”