十一娘從明華坊歸府，方知府裡已經有位訪客，等了她小半時辰。
來者羅六郎，正是羅厚嫡親兄長，但他卻並非長居太谷，而是授長輩囑令，在晉陽城經管家族商事——豪族因多數無望仕進，大多以農產、商事鞏固根基，又因有地方官員多施照顧，當然區別於普通商賈，羅六郎不僅經管着家族開設的幾家典當行及酒肆、青樓，還行爲着向官府申支公廨錢，借貸予市肆，俗稱“捉錢令史”。
然而這回羅六郎來見晉王妃，卻是得了弟弟的一封書信，讓他來討王妃允諾在先的畫作。
其實當日晉王與晉王妃離開白嶺村，羅厚原打算着親自送返晉陽，順便“督促”晉王妃屢行允諾，不過他既然答應了晉王妃促成太谷羅遵從新政，是以才改變了主意。
羅厚之父爲家族宗子，若無意外，將來便會順理成章繼承族權，羅六郎爲嫡正長孫，在家族中地位也甚顯重，只是六郎不似胞弟，實在學不進經史文教，幼年時險些氣得父祖將“家法”打折了，才磕磕絆絆總算是學完了千字文，不做睜眼瞎，實在無望仕進，好在六郎對商事還甚有興趣，父祖乾脆讓他在這一門上磨練用心。
羅厚的想法，由他一人遊說家族棄暗投明把握不大，乾脆將兄長也拉下水，兄弟兩個齊心協力，總比孤軍作戰要強。
是以羅厚交待了兄長，特意準備好厚禮恭恭敬敬前來拜訪，若是得了晉王府友遇，將來可有不少好處。
羅六郎也是精明人，哪能不知交好權貴的重要性，雖說眼下毛維與晉王府正在針鋒相對，可毛維不過是介外官，說不定什麼時候便調任去了別處，晉王卻是太原名正言順的藩王，相比毛維，顯然對太原本土豪族更有影響，如今毛維與晉王府勝負未分，兩相交好堅決勝過對一方死心踏地。
太原豪族衆多，羅家雖然在太谷算爲勢大根深，然而在晉陽城卻並不算顯眼，毛維起初並沒對羅六郎多麼看重，這也是導致羅六郎見風使舵的原因。
果然便聽信了弟弟的勸告，禮數週道的上門，雖然出師不利撲了個空，卻也並不介意，很是耐心地等着晉王妃歸來接見，只心裡也藏着無數好奇，聽弟弟的意思，治政之事似乎是晉王妃作主，晉王反而遊手好閒不問瑣雜，這事可不多見，一個後宅婦人，當真能決斷政務？
他當然也聽過柳十一孃的名頭，曉得這個晉王妃是位能與萬秋山“比肩”的才女，可晉王妃遠在長安，羅六郎當然是隻聞其名，對晉王妃才貌雙全的傳說抱着懷疑態度，在他看來，萬秋山纔是貌比天仙驚才絕豔，可縱然是秋山，對軍政之事也是不甚了了，晉王妃當真有這本事？
結果一見晉王妃……
羅六郎便呆怔當場，抱着個揖遲遲沒有往下行禮，阿祿忍不住，重重咳了兩聲，這位才如夢初醒，臉頰憋得通紅，禮數卻出離恭敬，只是準備好那些話竟然盡數拋去九霄雲外，幾乎連弟弟的囑咐都沒想起來。
直到晉王妃端茶送客，羅六郎的魂魄還在半空飄遊，一直到出了晉王府，方纔大嘆一聲：“晉王殿下真是好福氣！”
這位已經篤信晉王妃“名符其實”了，因在他看來，才華橫溢是與容貌美醜從來存在必然聯繫。
卻大是惋惜：對秋山觀主還能殷勤討好，爭取引爲知己，只晉王妃……有晉王這個活閻王擋道，多看兩眼保不定就有殺身之禍。
又說阿祿，對這羅六郎一點沒有好感，忍不住鄙惡：“婢子聽艾綠說，羅九郎還算是謙謙君子，可這羅六郎，顯然就是個登徒子！”
“早就聽聞太谷羅嫡正這兩個子弟，都是好色之徒，之於豪族子弟而言，其實不算惡錯，羅九郎更具士子風範，言行並無粗鄙，可這羅六郎，倒也不是奸狂之徒。”十一娘卻有保留意見：“阿祿莫因他有失儀之行便存成見，依我看來，羅六郎不過是坦率莽直而已，他對萬秋山，可是真心追崇，固然是因萬秋山容貌出衆，卻並沒聽說羅六郎任何褻瀆，他不通詩賦，卻能被‘風骨凜凜’之萬秋山引爲知己，說明亦有可取之處。”
阿祿被王妃這話一提醒，如夢初醒的重重擊掌：“都說羅九郎與親嫂嫂有私，挑唆嫂嫂與兄長和離，豈不正是這羅六郎前妻？”
十一娘笑道：“可見傳言不實，羅六郎爲弟弟一封告書，便當真來王府拜訪，表現得又這樣畢恭畢敬，說明對羅九郎言聽計從，要是兄弟兩鬧生嫌隙，又怎會如此？”
她雖拿不準羅九郎貪好美色的傳言究竟是否心懷妒恨之人詆譭，不過卻能篤斷，羅九郎行事雖有乖張怪異、不合俗禮之處，品性卻無可挑剔，決不會行爲與嫂嫂苟且，又見異思遷之劣鄙。
羅六郎此行雖然算不上收穫頗豐，但晉王妃沒有推辭他的禮物，並且言談時，不乏顯露對弟弟羅九郎的欣賞，這讓羅六郎大覺興奮，他還沒有色令智昏，儘管被王妃的姿容狠狠驚豔了一把，心裡清楚不容覷覦，那一絲半點的惋惜，很快被更大的利益衝散，就想着去自家酒肆，與幾個歌妓好好取樂。
卻得隨從稟知了一件事，羅六郎不由得高高挑了眉梢：“孟九那忘八小人，終於冒頭了？”
一鞭子抽在馬屁股上，氣勢洶洶便往中城衝去。
羅六口中的孟九，正是太原孟氏嫡系子弟孟飛笛，但事實上“飛笛”卻是他的諢號，只因孟九郎擅笛奏，才被諸多雅士稱爲飛笛君。
要說這孟九郎，確也有些奇處，當年他首下科場，剛巧撞上十一娘算計毛趨，以助尹紳、邵廣二人仕進，因那年太后甫方奪權，忙着贏得士人敬服，下了幾分力氣整治科場，孟九郎原本也擅詩賦，故輕而易舉取中進士，雖然因有陸離、寧致等等在上，他沒有奪得甲榜，但無論家世還是才華，授職也是無可厚非。
可他卻沒有把握時機更進一步，缺席太后親自主持的詮選，而是回到祖籍，接下來忙着娶妻生子，也寫了一部詩集傳世，但堂堂進士出身，卻一直還在守選。
太原孟雖然不比得京兆十望，可是也爲名門大族，孟飛笛又是堂堂正正走了科舉一途，守選這麼多年大不科學，但究其原因，卻是這位根本沒有參加詮選，其家中親長似乎也不聞不問，那麼被吏部漠視也就不奇怪了。
年年授職，多的是人想盡辦法削尖腦袋，吏部又哪裡有閒心關注連詮選都沒參加之人？
鮮少人知，當年孟九郎取中進士後，紅顏知己萬秋山便親往孟家，呈上九郎給予信物，竟然自請婚嫁，這讓九郎親長震怒不已，一封急書，將孟九詔回，孟九當年的確與萬秋山兩情相悅，故而跪請家長允准姻緣，可兩人原就門不當戶不對，再兼孟家親長鄙惡萬秋山“寡廉鮮恥”之行，又怎麼會答應讓族中前途無量的子弟娶這麼一位妻室？
後來，孟九郎逼於無奈，只好另娶旁人，但爲此一事，也與家中親長翻臉，這麼多年以來，消極仕進，以示不滿。
而孟九郎雖然娶妻，甚長時間仍與萬秋山保持交往，但後來也不知爲何，忽然又搬回了本家，儘管沒有聽從家長之願入仕，但與萬秋山卻逐漸疏遠，直至秋山觀主病逝，遣人請飛笛君最後一見，孟九郎也狠心拒絕。
這也讓孟飛笛飽受衆多傾慕秋山觀主者鄙夷，稱他薄情寡義，有負秋山一往情深。
尤其是羅六郎，更將孟飛笛視爲仇敵，登門問罪許多回，甚至於在孟宅門外潑口大罵，鬧得議論紛紛。
太谷羅生恐羅六郎惹出是非，一度將六郎困蔽家中，而孟飛笛自秋山觀主病逝，也鮮少出門，眼看着這場風波已過，上元節後，太谷羅纔將羅六郎放行。
羅六郎因爲父祖警告，倒也不敢再登門挑釁，再說他無論怎麼叫罵，孟飛笛堅持做那縮頭烏龜，一個巴掌拍不響，羅六郎也甚覺無趣。
可這日聽說孟飛笛這烏龜終於冒頭，羅六郎再也忍不住！