柳蓁回門禮後，僅僅三日過去，十一娘便收到了要往謝相府拜訪的消息——相國夫人也即她如今的姨祖母之一即將迎來此年生辰，雖非整壽，然而做爲嫡親姐妹，太夫人當然要去道賀的，五娘、七娘包括九娘都要隨行，十一娘也沒被落下。
她對於面見韋夫人並無壓力，然而卻知道這回一去自然避不開謝饒平，此人雖不算害得她族滅人亡的元兇，卻也是主要幫兇，十一娘私下當然不能免卻磨刀霍霍，然而尚未成行，便從三郎口中再度得知了一件令她無比悲憤的事實——謝饒平一家如今居處，正是她曾經舊家，京兆裴宗宅。
無比熟悉舊時景，人事全非大不同。
車入宅門，十一娘雖然聽得四周喧鬧非常，然而卻毫無興趣透過紗窗張望，就連下車後乘坐肩與，也維持着目不斜視，只擔心隨便一眼就會觸及心潮氾濫，無端端紅了眼角，怒了形容。
謝家雖未廣邀賓朋，然而聞訊而至的訪客卻將相府門前擠得水泄不通，管事僕從並未手足失措，多數送來厚禮者儘管並未預先受邀，卻被請入宴席，安排得那叫一個妥貼周全，分明早有預見。
柳家人來得尚且算早，可出乎十一娘預料的是，她並沒經歷仇人相見分外眼紅的場面，相國夫人云淡風輕交待一句“相國在前院待客”，並未多提謝饒平一字一句。
十一娘雖得自家祖母看重，在這樣場合當然不比在家一般顯眼出衆，跟着五娘等向相國夫人叩禮拜壽後，便在蕭氏身邊跽坐着發呆一陣，待蕭氏與五娘等被引去宴廳，她才獨獨被太夫人留了下來，讓僕婢們引去廳堂隔扇後，同謝家兩個與她年齡相當的女孩兒說話。
稍大些的叫謝翡，爲謝饒平兄長之嫡孫女，小小年紀已經習成翻着眼瞼打量人，脣角卻無時無刻不帶着笑意，十一娘仔細看了幾眼，才發現是她兩邊梨渦長得太深，脣角又天生上翹，其實根本沒笑，看着卻像是在笑一般。
稍小些的叫謝瑩，與十一娘同齡，這位是謝饒平嫡子所出，母親也是韋氏女，是相國夫人堂侄女，看上去甚爲羸弱，眉心一直微蹙，頗爲愁苦模樣，又寡言沉默，十一娘有心與她交談，她也置若不聞，便連謝翡與她搭訕，也只不過瞥一眼過去，好在有這一眼，才讓十一娘確信她是聽得見人說話的。
三個女孩雖然年齡相近，可因爲陌生，十一娘又對謝姓天生排斥，並不耐煩刻意討好，因而坐得越久，居然越顯冷清，後來謝翡乾脆靠在榻上打起瞌睡來，十一娘與謝瑩就更加相對無語了。
這樣，十一娘便能輕易聽聞隔扇那頭相國夫人與來訪賓客之間的交談。
大多數都是訶諛奉承之辭，沒有什麼價值。
直到一個貴婦說道：“我是最近才聽說，太后早在先帝在位時，竟就幫着批覽奏章，不少政務都是太后經手處理。”
十一娘立即聚精會神。
這事她可從未聽說過，這位婦人居然有緣聽聞，其中必有緣故。
便聽相國夫人問道：“這話從何說起？”
那婦人無比驚詫：“夫人竟也不知？這事卻決非無中所有，原是我有一堂妹，嫁去宣平坊呂宅，不久前請了一退職司贊爲供奉，是當年曾在太后身邊服侍的女官，便是這位司贊提起舊事，有根有據，只舉一例，延載九年江南道蘇、杭等地蝗災，不少官員皆以爲是上蒼降怒，上諫不得滅蝗而應祭祀禱福，便是太后勸服先帝還當以滅蝗濟災爲重，才免卻萬千百姓受飢捱餓。”
十一娘似乎聽聞相國夫人冷嗤半聲，又彷彿被及時阻止，於是便沒打斷另一個毫無眼色的貴婦插嘴——
“是了是了，我也聽聞這話，甚至還聽說有一年太后千秋前夕，咸宜觀玄清居士忽有一夢，見一仙人將她引至一境，手指仙池不語，後玄清居士卜卦，算得仙境仙池正在江南，故千里迢迢尋去，從仙池中打撈出一石，上有字跡，爲聖母惠世，聖母可不代指聖人之母也即當今太后，應是江南之仙人也感念太后曾經惠及蒼生，故見靈石標贊。”
“真有這事？”
“玄清居士還將那靈石請回京都，當賀禮送上呢，不過太后下令不得張揚，故而才未傳開罷了。”
相國夫人終於忍不住了：“既然太后有令在先，那退職女官竟然敢隨口傳揚？”
十一娘不由掩嘴：相國夫人還真是個直性子，聽這語氣，與太后不和之說相當確實無疑了。
卻聽太夫人輕咳一聲：“太后仁慈，一貫寬厚待下，那些女官纔敢如此罷了。”
剛纔提起劉玄清的貴婦便也乾笑道：“這也不是什麼壞事，想必當年先帝也是深知太后才幹，才特允商議國政，上仙顯靈稱頌更爲吉慶，太后不欲聲張，應是不願居功，女官們這時說道出來，也是因爲欽佩太后才德。”
十一娘暗暗思量，原本還在推測太后什麼時候纔會行動，想不到已經不聲不響開始了佈局，甚好則是，瑤英這枚棋子她也已經安插到位，且等劉玄清進一步名聲大躁，就到時機揭露真相，這個神棍本來面目一旦揭穿，且看太后要如何圓轉所謂靈蹟？
正當這時，好一歇無聲無息的謝瑩卻突然放聲大哭起來，嚇得十一娘瞪目結舌，看着那孩子像見鬼一般。
隔扇那邊諸多婦人也聽聞響動，相國夫人乾脆利落讓兒媳領着客人就席，她這壽星倒挽着太夫人一同繞了過來，眼看僕婢們亂成一團，纔剛驚醒的謝翡糊里糊塗在那兒揉眼睛，自家孫女哭得上氣不接下氣，不由豎起眉頭。
“怎麼回事？”
這也是十一娘心頭疑惑，她幾乎以爲謝瑩因爲看她不順眼，打算使什麼誣篾陷構一類手段，事實證明十一娘也太過“陰謀論”，高估了謝瑩的心計。
奴婢們跪了一地囁嚅答不出一句完整話，謝翡連連搖頭表示她毫不知情，十一娘面對太夫人目光詢問也示意她不知就裡，而謝瑩在祖母的安撫下總算從放聲大哭轉爲抽抽噎噎，終於揭開謎底：“瑩兒覺得腹飢……”
“這孩子，若覺腹飢交待婢女奉上點心就是，今日是你大母好日子，可不能哭哭啼啼。”太夫人忍不住教導。
相國夫人連忙爲孫女兒分辯：“瑩兒一貫膽小，再說這時還是稚齡，不懂得這些禮矩……”
“望族閨秀，到這年歲，一些禮矩也該緩緩教得了，你也別太慣着。”太夫人連着妹子也一併教導。
相國夫人笑道：“瑩兒是我嫡長孫女，慣縱一些自然難免，那些個禮矩，過兩年再用來拘束不遲。”說完竟當着三個小孩以及一屋子僕婢的面，直捅捅問道：“阿姐，以你看來，太后是在打什麼鬼主意？”
太夫人極爲無奈看了妹子一眼，一時不知該說什麼。
十一娘連忙插嘴：“大母，孫女也覺得腹飢……”
太夫人甚是讚許地看向十一娘，挽着相國夫人往外：“好了好了，還是先入席罷，連孩子們都個個喊餓了。”
十一娘被乳媼牽着往外，聽見相國夫人低聲抱怨一句：“依我脾性，真不耐煩陪着他演戲，本是我生辰，與一家骨肉熱鬧一日才最自在，莫名其妙來了這多閒人，應酬客套實在累得慌。”十一娘這才知道今日這番客似雲來竟然都是不邀而至，足見謝饒平這時權勢地位，又聯想到早先兩個貴婦對太后才幹及仁心的讚不絕口，自然清楚“不邀而至”背後名堂，微微卷起脣角，有若點墨的一雙眼睛卻冷意凜冽。
而一路之上，再難免卻目睹舊日景物，垂在身側的一隻手掌牢牢握緊，十一娘只能將全副心神都放在不緊不慢的步伐上，用以緩和心頭涌起的悲憤與懷念，可當她意識見這條彎彎繞繞的道路正通向十分熟悉的地方時，還是險些不能自持。
轉廊盡處，一扇碧綠屏門大敞，絲竹樂聲已經隱隱可聞，十一娘終於靠着再一次咬緊牙關將幾欲奪眶的淚意狠狠忍回，她下意識舉眸，舊日牌匾當然不在，黑漆硃筆，這時書寫着三個大字。
碧晶園。