突厥汗王的心情很浮躁。
多回試探性的交鋒，卻未能達成損挫敵方兵力這一目的，仔細計較起來，反而己方傷亡似乎更重，更讓他難以置信的是率領大周先鋒軍的將領換作了晉王燁，不見驍勇善戰的秦八郎，戰鬥力卻似乎一點沒有減褪，敵方反而士氣高漲，連傷他手下數員大將！
晉王燁尚且不到而立之年，又經多年韜光養晦，心機城府自是不容小覷，卻到底是怎麼練就領軍之能？！
阿史那奇桑看來，大周建國已逾三百載，皇室早不如建國之初那般能征善戰了，這些金枝玉葉，早就被錦衣玉食聲色犬馬的生活磨損了鋒銳，縱然晉王燁在韋太后的壓制下，爲自保求生不得不小心謹慎、步步爲營，他能贏得燕國公秦氏一門投效，爭取王妃柳氏成爲臂助，爲大業奠定基礎，當然智計非凡，不可能如表面般一無是處，可奇桑本身就是將才，當然明白統御作戰的才能必須身經百戰，絕非紙上談兵便能克敵制勝，他無法想像賀燁哪來的機遇成長爲行兵如神的領將，甚至比曾經讓他鎩羽而歸的齊俊還難對付！
若說勇猛，還不足以讓奇桑心生畏懼，更讓他焦躁的是這個比他年輕十餘歲的對手，在戰場上的冷靜沉穩，導致他想盡辦法，竟然也無法誘敵深入，踏入他精心佈置的陷井。
而在晉王燁身後，還有真正身經百戰的燕國公，熟諳地勢的老對手姜導，更加要命的是在奇桑無計可施時，又得到長安再度失守的噩耗，留在後方的十萬勇銳竟然只逃出了兩千餘人，奇桑根本無法相信耳聞的戰報，他已經沒有了退路，倘若潼關戰敗，數載以來的努力便將付之東流，他將會被打回原形！
而饒幸得生的部衛，甚至無法說明長安城是怎麼失守，他只知道雲州部竟然在一個青年將領的率領下，與城中暴民裡應外合攻破啓夏門，他的弟弟雄河，長平公主謝瑩，京兆尹宇文盛竟無人做出應對，並生死未卜。
這件對突厥盟軍而言格外不利的消息奇桑尚還對部將隱瞞，因爲他很清楚，一旦公佈，己方軍心必定將被擾亂。
他雖號稱百萬部將，卻明白這只是個浮誇的數字，先期已經挫損二十萬，再加後方全軍覆沒，眼下手頭兵力至多還有五十萬，這其中一部分——天竺、大食盟軍並不會爲突厥汗國的興衰出生入死，他們只不過想趁勢謀求利益，而吐蕃部雖然驍勇，吐蕃贊普還未就他斬殺部將的行爲示明態度，吐蕃部多少存在猶豫與芥蒂，真正能稱精銳只有二十萬。
所以奇桑必須封鎖不利消息，才能繼續佔據人數上的優勢，有望背水一戰，與賀燁決一高下。
到了這時，奇桑已經不寄望雙方還有和談的可能了，他沒有後路，只有大敗賀燁奪下洛陽，方能立足關中，不至於前功盡棄。
卻忽然有一使者，自稱乃晉王燁差遣，前來勸降，而勸降的籌碼，便是突厥汗王一母同胞的弟弟阿史那雄河。
這下子長安已經失守的消息再也封鎖不住，奇桑暴跳如雷！
但他當然還是詔見了這員使者。
只不過一身葛衣的半老男子，看上去手無縛雞之力，正是楊懷犀。
他是主動請命，要來“勸降”奇桑，事實上卻有意將長安失守的消息叫嚷出來，鬧得突厥部軍中大譁，只那些部將雖說大略懂得“長安失守”、“雄河被俘”的詞義，卻不敢相信這是事實，鐵勒等部首領急不可捺直闖將營，但他們卻沒能獲得汗王的詔見，他們聚集在營帳外，質疑聲甚至清晰可聞。
奇桑非常惱火，他咬牙切齒地看着面前從容鎮定的晉王使者，好半響才陰惻惻地冷笑出聲：“貴使一行，不過三人三騎闖我突厥營帳，並散佈謠言意圖不軌，難道就不懼本汗王將你軍法處置，我看貴使這模樣，可不像有在千軍萬馬之間來去自如之本事。”
楊懷犀毫無懼色，當然他也並不想再激怒奇桑，將這條性命葬送在突厥軍營。
“本使不過敝主帳下記室，生死無足輕重，只不過擔負信使之令，而兩軍交戰不斬來使，汗王若處死本使，豈不受天下嘲笑臣民責鄙？往往爲一時之怒而犯忌諱者，都乃愚狂之輩，本使聽敝主時常與諸位部將議及汗王，皆稱與汗王雖爲敵對，確甚敬佩汗王果有雄主之志，足稱英豪，故本使相信汗王必定不會犯愚狂之謬，損英雄之氣。”
這話雖是奉承，但楊懷犀卻無諂媚之態，事實上賀燁也的確不曾輕視奇桑，所以他說來並不覺得是在阿諛，但散佈謠言意圖不軌的罪名當然是要辯白的，楊懷犀緊跟着又道：“汗王既爲英雄豪傑，當然更不至於自欺欺人，長安已被我方收復，貴方大將軍汗王同胞手足雄河的確被我方俘獲，本使奉殿下之令，送雄河將軍安返，並獻勸降之書，怎會以杜撰之說欺詐汗王？汗王若不問青紅皁白將本使處死，犯忌在先，我方當然也會還以厲害，將雄河將軍斬於陣前，屆時，難道汗王還能向部將隱瞞長安已失之敗訊？”
奇桑雖然惱怒，但也不得不承認楊懷犀的話足夠對他形成威脅，縱然他不顧弟弟雄河的性命，但殺了這個不足輕重的信使除了顯得自己愚狂以外，還能有什麼用處？賀燁只要公然處死雄河，把人頭奉上，就能證實長安失守一事，是無論如何也難以向部將隱瞞了，到時突厥方纔會軍心動亂，給予晉王可乘之機。
當然，雄河到底是他一母同胞的手足，對他忠心不二，因爲突厥國內的權位之爭，逼得他弒父奪得王權，將心懷二意的兄弟幾乎斬殺一盡，只餘雄河一個臂膀，而如今天下未定大業未成，若非逼不得已，奇桑當然還是要力保雄河，更重要的是，他還想從雄河口中打問長安城中究竟發生了什麼，他不甘輸得不明不白。
所以奇桑忍怒接過楊懷犀呈上的勸降表，又並不急着拆閱：“晉王開出什麼條件，才肯放歸雄河？”
楊懷犀瞄了一眼奇桑額頭暴起的青筋，卻並未從這口吻裡聽出浮躁之氣，不由暗忖：成大事者，往往能忍常人所不能忍，從這一點來看，突厥汗王的確不愧殿下敬贊之對手。
於是他的態度便越發顯得謙恭：“殿下知聞，王妃祖母及父母雖被汗王所獲，卻並未苛待，如今毫髮無傷，十分感念汗王待之禮遇，所謂‘報以瓊瑤’，故殿下也不想爲難汗王，願意將雄河將軍送返，以示罷戰之誠。”
這就是說，送回阿史那雄河並不附加任何條件。
但奇桑當然不會銘感肺腑，冷笑道：“本汗王自奪長安，善待者可並非京兆柳一族，對於諸多俘臣如崔、薛等幾大顯望，可也是秋毫無犯敬重有加，晉王若真要報之瓊瑤，理當將我數萬突厥士勇一齊放返纔是。”
這簡直就是獅子大開口，不過楊懷犀作爲使者，當然也不至於出言譏誚，他微笑道：“殿下亦知曉汗王對我大周諸多臣子禮敬有加，是以已經下令，不許坑殺俘虜，只要貴國士勇甘願投效，我方亦會善待，今後若立功勳，理當論功行賞。”
當初突厥佔領長安，可沒允許諸多顯望遷離長安自投洛陽，眼下晉王又憑什麼要把諸多俘虜交回突厥呢？
一個雄河對大周而言毫無用處，不過將那幾萬虎狼之兵交還，豈不是壯大突厥聲威？賀燁當然不會行爲這等愚蠢之事。
楊懷犀已經見到了奇桑，並將勸降表轉交，任務已經達成，自是不會再與奇桑多廢脣舌，禮辭道：“還請汗王遣兵，隨本使迎回雄河將軍，殿下亦知罷戰之事關係重大，決斷不易，故而願予汗王十日時間，商議麾下部將，若汗王答應罷戰，遣使修書向殿下說明即可，殿下切盼汗王能夠審時度勢，當機立斷。”
他退後數步，方轉身離去，身後只有兩員士勇仗劍跟隨，但這一行三人卻並受到阻止，雖然脊背一直有若陰芒在刺，楊懷犀卻絲毫不曾露怯，直至將雄河順利“交接”，他在數十里外駐守的先鋒軍圍護下，目送一百突厥衛擁護着雄河遠去，他輕拈長鬚，只覺胸中一片敞亮。
直到此時，不得志的鬱懷以及曾經助紂爲虐的悔愧似乎方纔煙消雲散了，他遠望着渭水湯湯，以及青巒起伏，秋陽的餘暉下這片壯闊的山河，楊懷犀從來沒有如此刻一般堅信——
晉王必勝，治世有望！