自從天子親政,小韋氏可謂舒心愜意,直到如今,她仍認爲太后與蜀王之間完全可以避免刀戈相向,她希望親生兒子能夠號令天下,她也希望姐姐繼續榮華富貴,在大周太后的位置上,做爲她與賀洱的強有力的靠山支持,這時的小韋氏已經年過不惑,美貌不再,早已沒了閒心與姬媵們爭風吃醋,而用心於大業的賀珅,當然也顧不上風流快活,蜀王府的後宅再無人膽敢挑釁小韋氏的權威,賀淘將來也不可能再繼承蜀王的爵位,他仍被軟禁在居苑之中,壯年之齡,卻已泛白髮鬢,蒼老憔悴得不成樣子,苟延殘喘生不如死。
當然,小韋氏不再有第二個親生兒子霸佔世子之位,但她並不憂愁,先不提如今這位世子的生母早就成了一把枯骨,世子對她歷來言聽計從,單論她親生兒子爲天下至尊,難道還擔心將來會受庶子苛薄?
小韋氏長久以來,唯一擔心就是丈夫與姐姐之間的矛盾,她當然不願丈夫一敗塗地,也不願意姐姐這輩子苦心謀算,落得個不得善終的淒涼下場,所以當姐姐允准天子專政,小韋氏如釋重負。
她覺得這樣一來,雙方就能化解矛盾,握手言和。
她不年輕了,姐姐更加老邁,怎會不明白歲月不饒人的道理?軍國大政這些事務繁重而乏味,姐姐終有一日會覺得厭煩,終有一日會放手交給聖上處理,姐姐將興慶宮修繕得如此精美,正應遷居在此安享餘生之樂,這樣的一生,既有波瀾壯闊,又得閒適喜樂,豈不美滿?
就像她,到了這年歲,不是也將許多在意的事物看淡了,願望也只不過是與丈夫白頭攜老,兒子能夠成爲一代明君。
是以蜀王妃竟然也能與後宅這些姬媵們飲宴玩笑,享受着她們在自己面前卑躬屈膝的討好,要知就在三年之前,她可都是做不到的——蜀王曾有一姬媵年輕貌美,爲了討好王妃主動問安服侍,可俏麗的容顏卻刺傷了王妃的眼睛,故而被杖責致死,死後還被挖去雙眼,割下鼻樑!
有此前車之鑑,後宅這些鶯鶯燕燕能不對蜀王妃敬而遠之?事實上也就是這些日子,蜀王妃因爲天子順利親政興奮雀躍,主動讓她們作陪,無奈之下,姬媵們纔敢應酬,可誰也不敢在蜀王妃面前露出美貌來,個個濃妝豔抹,顯得俗豔非常。
小韋氏越發愜意。
可惜這場歡宴不到盡興,便被蜀王打擾,男主人板着臉,歲月的痕跡體現在他眉心眼角,卻並沒有讓曾經英俊的容貌顯露任何不堪,反而因爲增添了筆筆深刻,使得氣度越發堅毅威嚴,小韋氏注視着自己的丈夫,仍然會恍神,她把很多事物都看淡了,唯有對這個男人的貪戀不曾減褪,所以她時常會覺得痛苦,因爲到了這時,她不得不承認,之於容貌而言,他們兩人從不般配,她會隨着歲月的流逝人老花黃,但她的矮郎似乎可以抵禦這流年無情,所以她好像不能得到矮郎的愛慕了。
這世間,沒有一個人般配矮郎的愛慕。
所以小韋氏其實不希望丈夫贏得更大的成功,因爲她很清楚,如果沒有姐姐,沒有兒子,她就再也留不住丈夫,她會被棄之如履,墜入萬劫不復。
她應該恨他的,無奈愛慕太深,早已深陷其中不能自拔。
小韋氏好一陣都沒有聽清賀珅說的話,直到連賀珅的臉都看不清,她才驚覺眼瞼裡已經充滿了淚水,她用指頭拂去眼淚,視線再度清晰了,但看到的是男人緊蹙的眉頭,越發不悅的神情,小韋氏格外懊惱,她不知道自己這是怎麼了,爲何無端端的傷感,彷彿一切美好都將走向終局。
“你有沒聽清我在說什麼?”賀珅剋意放慢語速,似乎這樣就能讓口吻顯得溫和。
“妾身慚愧……”
賀珅垂下眼瞼,看着自己的拇指摩梭食指的第二段關節,這是他壓抑鬱怒的習慣性動作,這時用眼睛盯着看,會更有效力,他果然很快平息了心頭的浮躁,不厭其煩地將話再說一遍:“議和一事好不容易通過朝會,若能達成,讓突厥稱臣納貢,對於聖上威望大有益處,然而聖上卻反對處死懷恩王,以致議和陷入僵局,而聖上之所以反對處死賀珝,皆因麗妃常氏在後蠱惑,所以,需要王妃出面,斥責麗妃,說服聖上改變主意。”
“矮郎與聖上本爲父子,何不交心?”
賀珅再度垂下眼瞼,好一陣又才說道:“今日我請求面聖,但聖上固執己見,我雖爲宗正卿,卻不能直接斥責後宮嬪妃,所以只能拜託王妃,麗妃常氏,自恃帝寵,干預國政,若不悔改,將來必爲隱患。”
小韋氏便不再推脫。
要說對麗妃,她原本就看不入眼,倒不是說麗妃有多大錯處,只因小韋氏這個母親,對霸佔兒子愛寵的女人天生就有一種敵意,賀洱的婚事她完全插不上手,原就耿耿於懷,相比無寵的皇后與貴妃,小韋氏更加不滿麗妃,早就想要針對打壓,奈何宮裡有天子護着,宮外蜀王也不允許小韋氏衝動妄爲。
沒錯,蜀王原本對麗妃也甚維護。
常序雖爲元得志黨徒,但他之所以投靠元得志,根本原因是爲了攀附太后,所以常序不算蜀王黨,他的嫡女是太后擇定的貴妃人選,容貌卻與皇后一樣乏善可陳,蜀王洞悉太后的企圖,應是防備天子與后妃恩愛和諧,后妃非但失去耳目的作用,背後家族反而可能倒戈。
故而麗妃的入選,正是蜀王授意元得志促成,天子果然也爲麗妃花容月貌、才學過人打動,對麗妃恩愛有加,這原本符合蜀王的設定,當然不會心生不滿。
然而麗妃得寵之後,甚是急於求成,慫恿天子重用一母同胞所生的兄長常植。
常序本就不是蜀王黨,更何況常植?此人當得天子重用,卻對蜀王諸多黨屬排擠打壓,甚至向天子進言,提醒天子警慎蜀王,常植主張的是孝敬太后,名正言順親政,必須提防蜀王黨弄權,把控朝政。
這當然就不符合蜀王的起初設定了。
麗妃與常植,分明便是打算以外戚專權,然而韋太后這個巨大的敵患尚未搬除,太原還有晉王妃母子遙遙威脅,這對愚蠢的兄妹,便就開始打壓蜀王,如此處處樹敵,可謂將天子逼入絕境。
更讓蜀王頭痛的是天子的意願,彷彿信任麗妃與常植,諸如徐加縝等正統派,更勝過他這生父。
這樣一來,就算剷除韋太后、晉王系,天子一旦坐穩了帝位,還會對蜀王言聽計從否?
麗妃一旦母儀天下,常植大有可能權傾朝野,這不是蜀王喜聞樂見,故而他這時對麗妃已存顧忌。
這樣的情緒,讓蜀王暫時疏忽了處死懷恩王事件背後,是否真有陰謀。
又說小韋氏,次日便威風赫赫入宮,這回她並沒有直接殺往紫宸殿,而是先行拜見太后,藉口麗妃不敬皇后這個已經過去許久的錯謬,堅持要加以指責,韋太后當然明白自己這小妹在耍什麼把戲,卻不點破。
關於麗妃,一直便是太后的眼中釘,奈何需得顧及常序,再說有天子維護,太后不得不假仁假義,讓她擊掌慶幸的是,麗妃這個蠢女人竟然慫恿天子提防蜀王,企圖以常植爲首培養自己的黨羽弄權,太后當然樂見其成,由得麗妃、蜀王鷸蚌相爭。
不過太后當然也不希望處死懷恩王之事擱淺,所以許可了小韋氏加以訓誡,話說得相當漂亮:“天子雖說過繼爲皇室嗣子,到底是你十月懷胎所生,這骨肉情份,又豈能因爲名義斬斷?我苦心爲天子擇選後妃二人,均是名門嫡出,溫婉賢惠堪爲命婦表率,奈何天子爲麗妃容貌機巧所迷,冷落結髮正室,又因麗妃挑撥,埋怨貴妃從前苛薄庶妹,一度甚至欲廢貴妃名位,多得我規勸,纔不至於落人話柄,我欲治罪麗妃禍亂宮闈,天子卻竭力維護,我也無可奈何,天子與我本有嫌隙,大約還能聽進你這親生母親教訓吧。”
說完長嘆,大是傷感。
小韋氏當然也得迴應漂亮話:“阿姐雖非聖上生母,十餘載來苦心培教,養育之恩慈愛之情聖上怎會罔顧?都怪麗妃狐媚,挑撥離間居心叵測,就連矮郎,慮及此事也憂心不已,常道聖上少年稚氣,雖已親政,卻仍失於穩重,難免爲情色所迷聽信讒言,有愧阿姐多年教導,更辜負了先帝寄望,提醒妾身,理當爲阿姐分憂。”
太后冷笑道:“麗妃也的確應該訓誡,議和之事何其重大,關係江山社稷、千萬臣民,這也是天子率先主張,如今卻因她這婦人之言,與突厥使因爲一點小事爭執不休,懷恩王稱降,雖是我力排衆議受降,可倘若與突厥之紛爭真因懷恩王而起,多少將士爲此戰死沙場,多少百姓爲此承擔賦役,懷恩王罪不可恕,真不知麗妃爲何替其開脫。”
小韋氏得了太后的允准,又打聽見天子正與臣屬議事,於是昂首挺胸便殺去朱鏡殿,然而卻大受挫折,鬧得個灰頭土臉,垂頭喪氣地回府,一頭紮在蜀王懷裡痛哭失聲。