頭頂溫暖晨光灑下，卻無論如何也化不開華髮男子心中的悲涼，紫竹林中微風似隨二師兄心境波動而起伏，嗚咽風聲中悲慟迴響，讓人不知不覺深受感染。
年少白頭的男子緩緩閉上雙眼，沉聲道：“任上五宗的年輕一輩名聲再如何響亮，在化神境魔將手中也與雞卵沒有太大區別，苦心經營的防線崩潰，所有人死的死逃的逃，局勢很快亂成一鍋粥，而攻入城中的魔族顯然事先經過精心謀劃，入城後很快分散開來，兵分幾路想切斷我們的退路，胃口很大，意圖是想將上五宗的年輕一輩們盡數埋骨於此。”
常曦的呼吸有些急促起來，他隱隱猜到了什麼。
“這個時候師兄站了出來。”
二師兄微闔的雙眼徐徐睜開，看向身旁隨風簌簌作響的紫竹竹葉，“我和師兄自幼一起長大情同手足，但也只知道師兄很厲害，非常厲害，厲害到可以讓其餘四宗最爲驕傲的天才對他服服帖帖，讓他們見到師兄都要膩着嗓子的喊一聲雲嵐哥，但我依然不知道師兄厲害的極限在哪裡，直到那一天，我才真真切切的領悟到，九州年輕一輩中的第一人究竟有着多大的能量。”
“師兄金丹境圓滿的修爲瞬息破境拔升至元嬰境後期，喚出百丈劍圍生生阻擋住數名化神境魔將和百名魔修足足一炷香時間，爲其他宗門天驕贏得了無比寶貴的撤退時間，才得以讓上五宗的火種得以延續，而我這個最不爭氣的廢物，卻只能躲在師兄身後，眼睜睜看着他倒在魔族雜碎的爪下！”
泣不成聲的二師兄雙眼驀然通紅，猶勝雪白的滿頭華髮頃刻間變成粘稠血色，體內難以想象的滔天戾氣透體而出，如洶涌大江般瞬息席捲整座後山，青翠竹林中的四師兄與竹林外的五師兄和六師妹勃然變色，站起身來望向紫竹林方向，臉上寫滿擔憂。
湖心天波亭撫琴的三師姐青蔥玉指按下，飄蕩在湖面上的悠揚琴聲戛然而止，她起身望向被血色戾氣染成猩紅顏色的竹林深處，她素手捧在胸口面色哀傷，猩紅戾氣中的憤怒和悲慟她感同身受，因爲她曾經和二師兄一樣在場，只能躲在大師兄獨自撐起的百丈劍圍後，眼睜睜的看着那個青雲山的絕代天驕就此在魔族爪下隕落，而自己卻無能爲力。
“二師兄…”三師姐苦澀着呢喃出聲。
常曦手中天荒咿呀高喊着綻放出一方蔚藍光幕將主人和主母護在其中，形如實質的戾氣潮涌來得快去的也快，二師兄頭頂的猩紅顏色須臾間如退潮般隱去，重複原來的滿頭勝雪華髮。常曦不曾埋怨，他心中瞭然，二師兄定然是從那時起花白了滿頭黑髮，沾染上了這走火入魔的戾氣，他沉默良久，問道：“那後來呢？”
恢復理智的二師兄看向常曦的目光中帶有愧疚，他已經知道常曦的父母是被魔族殺死，心懷愧疚道：“我們駐守的嘉峪關被破，援軍馳援不及，魔族大軍沿着隸州一路南下，魔族中馴養有異獸裂地吞天蛹，腹中空曠可容千軍萬馬，利齒能夠碎石裂金，但魔族所處的極北境地外終日嚴寒，土地堅硬，裂地吞天蛹無法掘地過深。而到了氣候宜人的九州，魔族便驅使裂地吞天蛹吞食千軍萬馬和無數魔獸潛入地底在九州境內四處開花，這才釀成魔災降世的惡果。”
常曦低頭垂首默然不語，如果換做是未踏入修仙界的他聽聞害死父母的魔族是從他們駐守的嘉峪關長驅直入九州，此時應該會站起身來狠狠的給面前這個華髮男子一巴掌，質問他們爲什麼不死守嘉峪關。
但是此時他已經不再是當初那個懵懵懂懂的無知少年，連二師兄他們都只能在犧牲大師兄的前提下僥倖逃得性命，他還能苛求什麼？讓二師兄三師姐他們悉數戰死在嘉峪關，這樣就能阻止魔族大軍南下了嗎？
二師兄收拾心情站起身來，面帶欣慰道：“再之後便是你和莘彤來了這後山，總歸是爲這氣氛許久一塵不變的後山帶來了新鮮血液，從明日起就開始跟隨我們修行吧，今日趁着天色尚早，在這後山中隨你的喜好尋一處地方結廬搭屋用作休息即可。”
訴說良久二師兄也有些乏了，但也不忘給常曦大開方便之門，似小師弟小師妹這樣的後輩弟子哪輪得到他們隨意在後山中選擇住處，往往都是就近安排，這樣才方便使喚小師弟燒水砍柴做飯，但二師兄話到嘴邊卻又收回，似這等能在後山中隨意選擇居所的權利恐怕也只有最初的大師兄纔有這等權利。二師兄心中想到，就權當是給小師弟的一點微不足道的補償吧。
常曦不是那手持八卦羅盤擅長風水堪輿的搬山道人，也沒有花費工夫去尋思後山有沒有哪處典籍中記載的濁氣下沉清氣上升的靈脈匯聚之所，拜別了二師兄後，和莘彤手牽着手一起漫步在如詩如畫的湖泊邊，在離紫薇花海不遠處的竹林旁選了一處清幽境地，從這裡遙遙可見湖心天波亭的模糊輪廓，三師姐婉轉悠揚的琴聲隨波逐流，竹下聞琴曲，倒也頗有一番別樣意境。
翠竹看着與俗世中的竹子並無多大詫異，卻根根硬比金石，甚至連同竹葉都鋒利如刀，常曦絲毫不懷疑若是將這些竹葉交於神器峰，定然能夠煉製出見血封喉的竹葉暗器。
常曦以神識御劍三柄在竹林中開闢出一片淨土，深諳木工活計的他對付起竹子來再簡單不過，隨着每一劍揮下，埋藏在心底深處的回憶一點點涌現在腦海。
小時候他便在山林中摸爬滾打，經常與小夥伴們在毛竹林中尋得通體無毛的老竹竿，帶上柴刀砍下老竹竿拖回家去，由村中篾匠編織成各式各樣的生活用具。他仍清楚的記得不顧家人反對跟着英俊老爹私奔上山的孃親寫的一手漂亮的好字，是小山村裡最有學識的人，逢年過節村子裡的春聯和喜字統統出自孃親手筆，爲了減輕家裡負擔，常曦還經常入山尋找嫩竹砍下帶回家中，泡製成竹木漿做成精細紙張送給母親用以練字。
竹屋輕車熟路的搭建完成，在莘彤鳳凰真火的熔鍊下，硬比金石的翠竹和竹葉熔鑄成一體可以遮風擋雨。莘彤沒有離去，她就着身旁男人的肩膀依靠坐下，耳畔是琴聲和竹風，兩人靜靜享受着這份簡單而又難得的清幽意境。
觸景生情，莘彤擡起手指輕輕抹過常曦不輸與她的豐潤脣角，目光迷離，輕聲呢喃道：“吶，如果我們能就這樣安安靜靜的廝守到老，那該多好？”
身旁不解風情的鋼鐵直男硬邦邦的開口：“怎麼會呢，你都服用了七虹靈韻煉製的駐顏丹，想老都老不了了。”
湖邊多出了兩道追逐嬉鬧的活潑身影。
月朗星稀，皎潔月光在竹林中灑滿銀輝，白衣華髮男子獨坐在紫竹林深處開闢的小院裡，桌案上一壺酒，兩隻杯，白頭就着月光獨飲，桌案另一旁空空蕩蕩。
“師兄…師兄啊…”
雲墨臉上嘴角俱是苦澀，有着連最爲親近的師弟師妹們都不曾見過的痛苦神情，他呢喃出聲，杯中酒映照出一張不復白日裡丰神玉朗的憔悴臉龐。
他想師兄了。
雲墨滿頭華髮忽紅忽白交替不定，雙眸中亦是如此，渾身氣息跌宕起伏不定，不甘、悔恨、懊惱、自責和愧疚等等負面情緒，將這個四年前從嘉峪關戰場死裡逃生的青雲山天驕折磨的走火入魔，他今日將過去諸多的隱秘實情告知小師弟，不得已再次牽動心底封塵已久的不堪回憶。
他與師兄一同修煉，一同長大，師兄事事幫他，好吃的好玩的還有好功法都先讓給他，連他小時候的尿布都是由師兄幫他換洗，師兄待他如親弟，他待師兄如親哥。他清楚的記得師兄曾拍着胸脯說以後要給他找全天下最漂亮的媳婦，但他此刻通紅幾乎入魔的眼眸，他只恨當初爲什麼自己不像師兄那樣刻苦修行，嘉峪關一戰自己若是再強大一點，能夠多幫助師兄一點，是不是師兄就不會死，是不是就能和以往一樣，兩人對酒當歌？
雲墨心中魔念橫生，正當要被戾氣吞噬理智的剎那，紫竹林中風向急轉直下，酒杯中倒映的猙獰面孔後彷彿有一襲白衣飄過，雲墨覺得肩膀一沉，他扭頭看去，模糊不清的意識中，他彷彿看到空無一人的酒桌對面，有一襲白衣黑髮的身影。
那人轉過頭來與他四目相對，嘴脣輕啓，與四年前嘉峪關中獨自撐起百丈劍圍的師兄神情模樣一般無二，簡簡單單一句話隨風入耳，彷彿時光倒流，再一次在他耳畔炸響。
“小墨子，今後師弟師妹們，就要由你多多上心啦。”
紫竹林中，紅潮退去，白頭依舊，聲聲嘶啞。