在慶春園看過戲，將老奶奶送回府，葉昭本想帶着花姬去小紅山行宮，誰知道回到府裡聽說，有人拜訪五夫人。
五夫人就是花姬，葉昭倒是有些吃驚，花姬在外面還有朋友麼？
看了拜帖，葉昭就不禁有些撓頭，老熟人，郭自強，看片子，現今是金陵女子師範學校教習，原來也到南京謀生活來了。
雖然和蓉兒有師生之誼，但郭自強卻一直不知道蓉兒的真正身份，倒是金鳳爲花姬請家教，郭自強曾經代課幾日，但時間不長，花姬就隨王府大部隊來了金陵。
郭自強跑來求見花姬？
花姬對於教過她的老師都很尊重，但聽葉昭問她要不要見郭自強，她卻沒主意，只是怯怯的道：“我不知道。”
葉昭無奈，只好替她作主，說：“那就見見吧。”葉昭是真心希望花姬能有朋友。
葉昭和花姬這纔去了王妃接見家眷俗稱的團圓閣。
雕樑畫柱美輪美奐的閣樓，緊鄰平安門，青磚綠瓦，朱漆門窗，四周帶有迴廊環繞五彩斑斕的壁畫，各種異獸奇花栩栩如生，一種充滿權力感覺的奇異之美。
葉昭和花姬進到暖閣裡，郭自強早就到了，聞聽王爺會來見她，郭自強可真是嚇了一跳，若不是極爲難的事，她也不會想起和王府花格格的一場緣分。按理說，實在是太唐突了，可她實在沒法子，只能硬着頭皮來求見花格格，其實本也沒抱太大希望，不過是死馬當活馬醫的心態。卻不想，不但花格格召見，領她進閣子等候的女侍衛更言道，王爺也會來見她，郭自強可就真有些不知所措了。
雖然是廣州婦女會的骨幹，組織過婦女上街遊行宣傳男女平等，更幫姐妹出頭與要將小妾賣人的惠州知府打過官司，要說，她可真是廣州的風雲人物。
但攝政王？郭自強心下就猛地虛了，什麼男女平等，人人平等，在攝政王面前這些信仰顯得是那麼不真實。
進平安門前，郭自強可是好一陣打扮，看自己衣裙整不整，髮式亂不亂，還用紙巾拭去布鞋上的灰塵。
在這暖閣裡提心吊膽的坐着，一路忐忑不安，這時她才知道自己的膽子並不像想象的那麼大，等聽到門外腳步聲，有人高喊：“乾王殿下到！萬安苑格格到！”
郭自強忙自站起跪倒，說道：“民女郭自強給王爺、格格請安！”
“起來吧。”溫和的聲音，好似在哪聽到過，郭自強無暇多想，說道：“謝王爺，謝格格。”慢慢起身。
“坐，坐吧。”葉昭和花姬坐在炕桌兩邊，自有小婢送上香茗茶點。
“民女不敢。”郭自強垂着頭，泄氣的發現，偷偷去看攝政王的勇氣都無。
葉昭就笑：“郭自強，都是老熟人，你就坐吧，不然日後絲絲知道了，可要埋怨我了。”
郭自強一呆，慢慢擡頭，看着有些面熟，可不敢多看，忙又收回目光，絲絲？是朱絲絲麼？
聽聞她嫁人了，可詳細情況卻不知道，舉家從廣州搬走，後來就再沒見到過。
王爺認識絲絲？
突然，郭自強腦中靈光一閃，訝然擡頭，看向葉昭。
葉昭笑道：“沒錯了，就是我。”又道：“蓉兒課業繁忙，我代她跟您謝師。”
郭自強腦子成了漿糊，絲絲咬牙切齒痛恨的色狼是攝政王？那蓉兒可不就是小福晉？倒是聽說王爺極爲寵愛嫡福晉，還送她進學校讀書，可本來也只當傳說來聽，只當是朝廷爲了鼓勵新學放出的煙霧，原來卻是真的。
葉昭又道：“絲絲呢，雖然沒給你寫過信，可也掛念着你呢，你在廣州在金陵的情況她可經常打聽。”
說着話葉昭就莞爾一笑，絲絲還是太好強了，可也是，那麼要強的姑娘，想好好談次戀愛嫁個自己喜歡的人，說不定還是婦女會中大家推崇的偶像級人物。誰知道卻嫁了人做妾，做六姨太，想來不好意思同婦女會郭自強這些老朋友說起，更不好意思再見她們，免得難爲情。
郭自強一呆，說：“聽說，聽說她嫁人了……”
葉昭笑道：“是啊，可不就嫁給我了麼？”
郭自強瞠目結舌，以往每次提起葉昭，絲絲都恨的牙癢癢的，這兩位，是什麼時候對上眼的？以絲絲的脾氣，就算對方是攝政王，想來若是強迫，那也寧死不會屈服的。
“坐吧。”葉昭笑着做個手勢。
郭自強呆呆坐下，這一時半刻之間又叫她怎生消化？
葉昭又道：“絲絲的事兒，還請你保密，她還要在外面做事，還有蓉兒，我也希望她能順順利利的求學業。”
“是，民女明白。”郭自強呆了會兒，今日之事實在大出意外，令她都不知道話該從何說起。
葉昭笑道：“你來見花姬，可是有什麼事？”
郭自強如夢方醒，說道：“是，是，本是想請王妃娘娘給民女作主的。”雖然攝政王竟然是舊相識，但郭自強越發知道，居高位者，可不會因爲與你有幾面之緣就會真將你當朋友，話，就要說得更謹慎，不能觸了攝政王的忌諱。
葉昭品口茶，又示意郭自強飲茶，說道：“甚麼事，你說說看。”
郭自強道：“民女寫了狀子。”
旁側侍女忙接過，呈給葉昭。
字跡娟秀，一看就是郭自強的親筆，葉昭看着，眉頭就漸漸蹙了起來。是一樁因爲墳地風水引發的案子。
廣州人氏陸貴祥，在郊外青石嶺有一片田地，被廣東巡撫高溱看中。因爲這片土地被相士批爲十代昌盛之大吉墓穴，乃是黃泥涌、飛龍現的大吉之地。高溱欲跟陸貴祥買了田地，因爲是祖產，陸貴祥說甚麼也不賣，高溱多方遣人勸說不果，誰知道，半個月前，陸貴祥突然因爲涉嫌偷稅被抓捕入獄，而據說在獄中，有典獄官跟他講，只要將青石嶺上的田地賣了，自然教他平平安安回家，不然，就重重辦他。
陸家人苦思無計，想起了見多識廣的郭自強，就給郭自強發來了電報求救。
葉昭看得微微蹙眉，問道：“此事可真？”
郭自強恭恭敬敬道：“都是陸家人轉述，可以陸家謙順恭良的性子，斷不敢誣陷一省之長官。”
葉昭道：“這陸貴祥？”
郭自強臉微微一紅，說道：“是民女的未婚夫。”
葉昭微微點頭。
廣東省巡撫，是葉昭最不放心的一個位子，能去廣東任巡撫，那不但是葉昭的心腹愛將，能力、資歷、思想，肯定都是很過硬的，至少是各省巡撫中的佼佼者。
可就這麼一個被自己看好的人物，竟然會爲了虛無縹緲的墓地風水辦出這等事，又怎能令葉昭不嘆息？
“好了，晚上留下吃飯，這事兒啊，我知道了。”
“謝王爺，民女告辭，民女晚上還要備課。”郭自強起身，恭恭敬敬跪倒磕頭，心裡卻琢磨，好你個朱絲絲，等見了你，看我怎麼收拾你。
想想，這事兒王爺既然說知道了，想來貴祥很快會被放出來，要說自己今日之際遇也可稱爲奇遇了，就話本，也編排不出這般離奇的故事。
……第二日召集衆議政，還是爲了發行紙幣一事，現今紙幣已經開始印刷，第一張樣本送來了金陵。
就算葉昭，對其質地都極爲滿意，萬里山河水墨圖，古典而又大氣磅礴，甚至令人產生一種工藝品的錯覺，比印上自己的頭像強了百倍。
袁甲三、李蹇臣、李鴻章等傳遞撫摸紙幣，看得出，也都有些感慨有些激動，紙幣的作用葉昭專門出了本小冊子，給四品以上官員閱，其對於促進南朝經濟發展的最終作用，就算袁甲三，現今也都略懂一二。
紙幣發行，全國吏員薪金，從此以後改用紙幣支付，除了鼓勵紙幣在民間流通，政府稅收、官家工程結算等等也都採用紙幣，算是一定程度上的強制作用。
總之，令紙幣真正在南朝經濟領域運轉起來是現今南朝政務的第二等要事，第一等事務，自然是各方面協調，配合南朝官兵北伐。
“殿下，據微臣統計，若有必要，在廣州可徵募的運輸船隻可達三百艘以上，運載過萬名士兵不成問題。”李小村翻着表格，說。
若想登陸直隸，與過長江截然不同，渡江時不必徵用如此多的蒸汽動力船隻，沙船、篷船、小帆船都可以派上用場，更可以極快的往返兩岸反覆運輸，當時紅娘近三萬人馬渡江，幾乎可說一蹴而就。
可若想萬人隊奇襲直隸開闢第二戰場，要徵用的船隻，補給等等就是個不小的問題。
葉昭微微點頭，渤海灣裡，六王定是嚴陣以待，任誰都會知道，奇襲京師的戰略意義，所以，這只是要下面人做好功課，至於最後會不會採用，要隨戰局而定。
李蹇臣道：“殿下，多嘉拉大喇嘛已經出雲南境。英人在錫金問題上極爲強硬，而且，據南掌國的消息，貢榜國英人活動越發頻繁。”
葉昭拿起茶杯品茶，這都可以想象的到，英國人若不趁機在緬甸挑起事端，那可就奇了。
周京山則稟道：“昨日生事的藏傳大喇嘛已經收監。”
葉昭與清廷皇室一般，禮遇西藏喇嘛，府裡祭奠祈福等事，往往會由藏傳喇嘛主持，若不是現今南朝僅僅統治半壁，想來葉昭也會按照慣例從西藏召來活佛常住金陵，這不僅僅是一種宗教的安撫，更是從政治考量，對於維護中央政府在西藏的統治極爲有利。
實際上，葉昭對於真正的藏傳活佛還是頗有好感的，很多均是有道高僧。
不過在北京也好，在金陵也好，顯然西藏喇嘛因爲皇室王室的禮遇，就不免有害羣之馬仗勢欺人，周京山所說的被收監的喇嘛就是喝了酒鬧事，打傷路人。
“嗯，這等不知清修的喇嘛，要嚴加懲治。”葉昭說着這話，卻是在考慮，怎麼在西藏把宗教和政治漸漸割裂開來，當然，這是很久以後才需要處理的問題。
後世之中國，因爲被認爲是專制國家，所以很多事都很難，都束手束腳，就怕落個打壓宗教信仰的帽子，現今，這種束縛就小很多。
袁甲三、李鴻章等人也各自講了講手頭在處理的政務，葉昭只是聽，並沒有發表意見。
眼見到最後，衆人該說的都說完，就等攝政王結束政務會，葉昭心裡卻是輕輕嘆息一聲，高溱之事，難道他們真的沒有耳聞麼？還是因爲高溱是自己愛將，都不敢說。
周京山，當年那般進取剛烈的人物，現今卻是棱角被漸漸磨平，地位越高，顧慮愈多吧？
當然，說不準他真不知道此事，畢竟現今信息不暢，若廣東監察御史臺沒人上報，他確實不見得知曉此事。
這件事，又有沒有袁甲三等人的影子呢？要知道，後黨中人，可是千方百計盯着廣東巡撫的位子。
葉昭品口茶，對周京山道：“有人舉報廣東巡撫高溱，你着監察部成立調查組，去廣東查明此事。”說着，做個手勢，自有書吏將郭自強寫的狀子呈給了周京山。
周京山明顯一呆，說：“臣失察！”
葉昭擺擺手，說：“查查再說。”目光，在袁甲三臉上瞟了一眼，袁甲三臉色木然，看不出什麼端倪。
……建陽鎮，遠遠可以聽到渡口上槍炮聲響，可是小鎮內，平遠軍女兵們鶯鶯燕燕，三三兩兩在牆上刷宣傳畫，寫標語，也有敲着鑼鼓唱着歌謠宣傳平遠軍政策，“不打人，不罵人，我們是窮人的隊伍！不拿糧，不搶米，真金白銀來交易！”歌調類似《游擊隊之歌》，朗朗上口，不少膽大的小孩子都跟着會哼唱了。
駱麗紅已經是第五鎮文工宣傳隊之一員，同時在鎮上的，還有負責警衛宣傳隊安全的孔雀步兵團第二營。
渡口這幾日接二連三的發生激戰，概因揚州雪帥自然察覺，若被平遠軍徹底控制了京杭大運河，其武衛軍就完全陷入平遠軍的包圍，而搶奪被平遠軍控制距離揚州最近的建陽鎮渡頭是打破封鎖的關鍵，雖然都是試探性的進攻，武衛軍攻擊渡頭的頻率卻是越來越頻繁。
駱麗紅跟在一名嬌美女軍官身後，看着她扭動腰肢時大辮子搖來搖去，可真是賞心悅目，駱麗紅不禁羨慕的想，自己要能這麼漂亮該多好？
女軍官是宣傳隊隊長，花名小孔雀，本名也姓孔，不過聽說是孤兒，後來改的姓。
“隊長，您不怕嗎？”駱麗紅可是知道，孔隊長手無縛雞之力，不會開槍，更沒上過戰場，在平遠軍中，稱爲文藝兵，不過她舞跳的倒真美。
“怕甚麼？”孔隊長甜甜一笑。
駱麗紅道：“外面在打槍，您，您又沒上過戰場，不怕僞軍殺過來嗎？”她剛剛入伍，說話直率，僞軍，是她剛學會的稱呼，平遠軍自認正朔官兵，稱呼北朝軍馬爲僞軍。
孔隊長嬌笑道：“有什麼好怕的？北邊的賊兵啊，纔打不過咱們呢。咱文藝隊自從有了番號，就從來沒有過戰鬥減員的情況。娘娘派咱們來建陽鎮，那就說建陽鎮是後方，賊兵殺不過來。”
駱麗紅說：“不怕一萬就怕萬一呢。”
孔隊長咯咯一笑，說：“纔不會呢，你就放心吧，就算渡口守不住，咱也有時間逃跑……”
聽到逃跑二字，駱麗紅不禁撲哧一笑，真覺得南邊人不一樣，本來怎麼不一樣說不上來，現在漸漸有了感覺，就好像，這逃跑二字，南國人的長官士兵就敢拿出來開玩笑，可要在北邊，敢在長官面前這樣說，那還不被砍頭？
“隊長，聽說，您給王爺跳過舞？”駱麗紅又好奇的問，這事兒進宣傳隊第一天就聽人說了，各個提起來都羨慕的很，孔隊長的威望，更是沒人敢挑戰。
孔隊長抿嘴一笑：“我呀，倒想給王爺跳舞，可我哪有那福氣啊？我是王府歌舞班出身不假，但咱們王爺啊，一年都不見得召次歌舞看，別說我了，就我師傅，王府歌舞班的班主賽孔雀，好像都沒這福分。”
駱麗紅更好奇了，“您見過王爺嗎？”
孔隊長略有些失望的搖搖頭，輕輕嘆口氣，說：“可是啊，越見不到王爺，我越知道王爺是好人，那兩年，我學會了許多東西，每天都由教授來教我們讀書識字，可學的最有用的，是自強奮鬥，是知道自己要自尊自愛，好好活着。我呀，真想給王爺好好跳次舞。”
見她神色黯淡，駱麗紅一時不知該說甚麼話來安慰她。
“好，到了！”孔隊長指着前方一座宅院，黑漆木門，石階旁兩隻神氣活現的石獅子，一見便知是大戶人家。
駱麗紅知道，這家主人姓方，早年在鹽城作過知縣，她那時候年紀還小，可是還記得他凶神惡煞般帶着官兵前來羅漢幫拿人的情形。
方老爺面相沒怎麼改，那雙三角眼還是射着兇光，可進了花廳，立時滿臉堆笑，連連拱手：“天兵駕臨寒舍，幸何如之？”
孔隊長行個軍禮，亮出軍官證，客客氣氣道：“方先生，我是平遠軍第五鎮軍部遊擊、文工宣傳隊隊長孔香如，登門拜訪，冒昧莫怪。”
“不敢不敢，幾位長官快請坐！”方老爺笑着，做手勢讓幾位女兵。
除了孔香如和駱麗紅，此外還有兩名孔雀步兵團的武裝女兵。一般這種交涉的事情，若有文工隊在，都是由文工隊出馬。
孔香如坐下後道：“方先生，我們這次來，是向方先生買糧的，用銀元支付，糧價以月前揚州米價論。”
方老爺知道，自己糧倉裡有多少米估計人家打探的清清楚楚的，可戰事一起，米價飆升，現今聽說揚州城內米價漲了三倍，以一個月前的揚州米價賣給南逆，實在心有不甘。
賠着笑，方老爺道：“幾位官長，貴天軍一向仁義爲懷，童叟無欺，可現今揚州白米，每石六兩多銀子，您看這，能不能……”
駱麗紅一直惡狠狠瞪着他，這時眉毛一豎，說道：“方定邦，你想坐地起價？！”
“誒！”孔香如做手勢不叫駱麗紅說下去，那邊方老爺已經唱起了撞天屈：“冤枉啊，幾位軍爺，我是誠心誠意爲南國效力，爲攝政王殿下效力，可我這米倉裡屯的米，可不是我一家的，那揚州的劉老爺、王老爺，以後要跟我算起銀子來，我可怎麼回人家話？二兩銀子一石賣了，那人家會信嗎？肯定得抽我大嘴巴呀？”
孔香如微微一笑：“方先生顧慮的是。”
方老爺剛自一笑，卻聽孔香如又道：“不過劉、王二位想來以後也不會跟您要欠款了，他們組織民團反抗官軍，罪行累累，按照本朝律法，其家產一律沒收，您米倉裡哪些米是他二位的，請您點出來，我們會給您出具文書明證。”
方老爺呆了呆，急忙陪笑道：“長官，長官，我剛剛記錯了，米倉裡，沒他兩家的米。”
孔香如微微蹙眉，說道：“方先生，您認爲我們有時間和您開玩笑麼？這樣，給您一刻鐘時間，把糧倉點算好！”
說着起身敬禮：“告辭了！”
方老爺抽自己嘴巴的心都有，早知如此，還不如就賣了呢，要說米價，揚州城裡是貴，可兵荒馬亂的，誰敢運米上路啊？早點規規矩矩賣了比什麼不強？倒聽說來着，南朝在這類事上一向還是比較公允的。
出了方家大宅，駱麗紅就笑，高挑大拇指：“隊長，您真厲害。”
孔香如抿嘴一笑，說：“這種人，就得這麼治，不過啊，這事兒你可得給我保密，傳到王爺耳朵裡，那要打板子的。”
駱麗紅笑嘻嘻道：“那您還不願意啊？”
孔香如一怔，隨即俏臉通紅，伸手去扯她，說道：“死丫頭，我撕爛你的嘴！”駱麗紅嬌笑躲閃。
說說笑笑，兩人向東而去。
（未完待續）