前一日在順天府, 石詠頭一次去和這隻南朝的鼎打招呼的時候，就覺得這鼎無精打采, 精神不振。石詠問它, 它只喃喃地說：“想回家, 想回家——”
石詠當即安它的心：“我來幫你, 我可以幫你回家！”
於是纔有了後來在順天府堂上發生的那些事。
儘管人們有各種猜測打探，都試圖弄清楚石詠到底是怎樣通過勘察銘文，弄清這銅鼎的底細的, 可是石詠卻始終坦坦蕩蕩：就是這座銅鼎告訴他的啊！
豐潤確實距離京城不遠, 順天府遣去的衙役三日即返，果然帶來了豐潤學宮後院裡碑文的拓片。石碑上的文字記述了這座鼎鑄造的時間和經過, 而一同發現刻在石碑上的銘文, 也證實了順天府堂上這一隻，就是豐潤學宮鑄造的這一隻。
消息傳回順天府的時候, 冷子興如在夢中。他費盡心思, 請人做了那麼多“鑑寶文書”, 想要顛倒黑白，把南朝的鼎說成周鼎，到頭來, 竟還是石詠親自去“問”那隻鼎, 問出了真相。
鼎是南朝鼎，與周代相去甚遠，價值也多有不如。趙老爺子當日付的三千兩銀子的定金，已經將能夠購下這一隻鼎了。
順天府尹王世臣當即判決, 鼎是假鼎，交易作廢，冷子興退還定金。早先順天府判決，趙德裕老人家賠付給冷子興的一倍定金一樣追還。因此冷子興總共應當歸還趙老爺子六千兩白銀。
這一次，順天府如狼似虎的衙役們，惡狠狠地撲向冷子興在外城租住的住所，想要像上次一樣，抄出金銀之後，順手中飽私囊。可冷子興早有準備，他家中只有現銀不到一千兩，據冷子興說，他做生意虧了本錢。這一千兩，已經是他的全部家當了。
王世臣無奈，只得命人將冷子興收監，並去信給江寧府尹，請金陵那邊一起查封冷家財產。
雖然賠款尚未追到手，可是趙老爺子總算是得了個“公道”。他背上的棒瘡如今已經開始痊癒，將將能坐下了。王世臣便賜他一把鋪了軟墊的椅子，讓老爺子坐在堂上聽審。
旁人都知道，“贗鼎”一案審結，接下來，就該輪到那一隻藤箱了。
這邊王世臣判了將冷子興家中抄沒的現銀與財產，攏了攏共有一千兩，兌了銀票，發還到趙老爺子手裡，請趙老爺子上前接收的時候，趙齡石卻急急搶上前：“給我給我！”
他見順天府的人都盯着他，少不得收斂了一二，低聲道：“我們做子女的，怎麼能叫父親受累。自然是……我，替他老人家拿着！”
他從衙役手裡收了銀票，故意來到父親身前，將銀票折了，塞在老爺子懷裡。
趙德裕便擡着眼盯着趙齡石，眼神森冷。可是趙齡石卻滿心暢快，並不在乎父親的眼神：他只想着，如今官司打贏了，冷子興那邊還能再追回五千兩。而父親那一藤箱的書畫，如今在小石大人手中，小石大人脾氣好，肯幫忙，肯定不會坐視老爺子受窮，定然能退回來。就算是沒有全退，退回一半，他趙齡石下半生東山再起，也就有本錢了。
想到這裡，趙齡石便裝模作樣地回頭來感謝石詠：“小石大人真是我們一家的福星。若沒有石大人的‘指點’，那姓冷的定然得逞。不……他早已得逞多時了，只是因了石大人，我父親的冤屈，才得以昭雪。”
石詠皺着眉頭，坐在趙齡石對面，靜靜地看着他裝。
這時候反倒是王世臣省起了，“若不說本官差點兒忘了，與那‘贗鼎’案相關的，還有一樁奪產案，本官忘了審了。”
“大人，”趙齡石到了這時候，趕緊放出高姿態，“石大人是學生一家的恩人，學生怎敢再告他奪產？那隻藤箱裡的書畫，既是父親做主，盡數送給石大人，學生也並無異議，只不過……”
只不過，他的話立即被王世臣打斷了。
“趙德裕，”王世臣坐在順天府堂上，滿臉的難以理解，開口問坐在椅上的趙老爺子，“本官百思不得其解，當初你爲什麼要將整隻藤箱，都換給小石大人？你難道不知道那裡面盛的都是些價格不菲的書畫麼？”
趙德裕坐在椅上，緩緩地擡起頭來。他經過去年的打擊，頭髮早已雪白，面孔上也是深淺刻畫，看上去比實際年齡還要老了不少。
他輕鬆地笑笑，說：“大人，草民這其實是將個包袱丟了出去！”
啥？丟包袱？
順天府堂上堂下，一時都傻了眼。
石詠則低着頭，他好似有些明白老爺子的意思了。
“這些書畫，多數陪了草民超過二十年。草民帶來京中，原本只是想着走禮或是變賣，能給草民的生意帶來點兒好處。可是到了京中，草民卻發現，這些書畫，竟是一件也賣不出去，無他，實在是捨不得啊……”
旁人大多不理解，只有石詠一個明白老爺子的心意：這些都是他的至愛之物，若是爲了一時金錢所需，迫不得已要變賣謀生，固然是無可奈何，可是心裡一樣會覺得痛苦。
世人有各種各樣的原因眷戀某些物品，有些是重要的人留下的紀念，有些可以幫助回想輝煌而痛快的時刻，有些則如石詠家傳的二十把舊扇子一樣，是父祖所託……人們總有原因，堅持着不肯去放手。
“草民當時在山西會館，見到了那個姓石的孩子……”
趙德裕說着說着，已然陷入沉思。旁人都知道石詠尷尬，忍住了不去看他，但心裡大都在想，小石大人這麼年輕，一年之前……確實還是個孩子。
“……只覺得他與草民有些相像……”
王世臣坐在上首，頻頻頷首，自以爲明白了：他想，這趙老爺子也是任性，見到個少年，覺得脾性什麼的，對自己的胃口，就乾脆把心愛的東西一氣兒都送給他。
然而坐在一旁的八阿哥胤禩，此刻卻驚駭莫名，錯過了趙老爺子的話。他正偏過頭，悄悄望着身後帷幕之中露出的一片明黃色衣角。
“當時草民只想將這些中看不中用的書畫一氣兒全甩出去，”趙老爺子幽幽地續道，“就問他，身上有多少錢。那會兒他就只有這麼一錠五兩的金子……除了草民那時的日常開銷之外，還有延醫問藥的錢，也得靠他這錠金子……”
順天府堂上的人聽了都有些警覺，齊刷刷地看向趙齡石：怎麼趙老爺子的藥錢，竟還要年輕的石詠代爲承擔。
趙齡石自然感覺得到目光紛紛朝他這邊轉過來，忍不住漲紅了臉，慢慢向後縮，似乎想要溜走——可這裡是順天府大堂，他想要溜，又能溜到哪裡去？
“草民就想着，不如將那錠金子換過來，供草民開銷，而草民手上這些不能吃、不能喝，也捨不得賣掉的包袱，就一起甩給這少年吧！”
這樣的“包袱”，世人恐怕都是樂意接的。只不過能像趙老爺子一樣，繼續把這些東西當成是“包袱”看待的，恐怕這世上也就石詠一人了。
“草民當時便問他，願不願意以他身上所有的錢，來換草民手裡這隻藤箱。這隻藤箱也是草民身上所有，以所有來換所有，倒也公平……”
“不，不公平！”趙齡石儘管被人矚目，可是聽到這裡，也着實難以忍耐，突然搶上前，跪在趙老爺子跟前。他做戲的功夫甚好，跪在地上，瞬間便滿臉是淚，高聲嚎道：“爹啊……”
“啪”，王世臣驚堂木一拍，“不許咆哮公堂！”
“……啊，”趙齡石的聲音陡然就小了一圈，“都怪兒子不好，兒子那時在山東，不知道父親在京中病得這樣嚴重，早知如此，兒子該在京中留下來陪着爹，哪兒也不去，也省得爹手裡的書畫被人這麼謀了去……”
他話裡話外，口口聲聲地在指責石詠暗中圖謀趙老爺子的書畫，所以纔會在老爺子跟前充孝子，騙得老爺子傾囊以授，將多年的珍藏全部送給了石詠。
“無憑無據的，不得污衊朝廷命官！”王世臣又發話了，“趙老爺子，請您將話說清楚，爲什麼當時是石詠……小石大人替您承擔日常開銷，並且延醫問藥？”
趙老爺子完全無視了跪在自己跟前的兒子，伸手去懷裡摸東西。他先將早先兒子塞給自己的一千兩銀票掏了出來，看着，搖了搖頭，隨即又往懷裡摸去，摸出一張紙，低頭看着，片刻間，已是老淚縱橫。
“小石大人又有什麼辦法呢？他當時被草民訛上了唄？”
“草民的逆子，從草民這裡將所有值錢的東西都帶走，並結了房錢，將老病無依的草民一人丟在山西會館……”
“小石大人當時看着草民可憐，自掏腰包，給草民請了大夫抓了藥，像孝子一樣在草民榻前侍奉了大半個月，讓癱在牀榻上的草民漸漸有了起色，他還給草民買了這個——”
老爺子將手裡一柄紅木的柺杖一提。
與座的都是有眼力勁兒的，知道這樣一根柺杖，木質甚好，結實耐用，少說也要好幾兩銀子一柄。
“草民當時便想，這樣實誠的少年，不訛他，訛誰？”
這下子，石詠在旁人眼中看來，不是孝子，勝似孝子。而衆人看向趙齡石的眼光，紛紛怪異起來。
就在這時，趙老爺子突然用紅木柺杖撐起身體，“撲通”一聲，向前一跪，擡手向坐在堂上的王世臣遞上一張紙，顫聲說：“青天大老爺……”
王世臣正坐在堂上想心事，聽見這一聲，有些不好的預感，忍不住渾身一顫。
“草民趙德裕，想要狀告逆子趙齡石……忤逆！”
“爹！”趙齡石嚇傻了，“爹你在說什麼？”
忤逆是清代律例中的“十大惡”之一，一旦坐實，判刑極重。不是什麼前程保不保的問題，而是他脖子上的腦袋還保不保得住的問題。
他原本也想過，這次到順天府狀告奪產，會有人指責他不孝。可是趙齡石不覺得這會是什麼事，他已經將一應謊話都編好，甚至與山東那邊都打好了招呼——至於他真正與父親起衝突“奪箱”的那一段，只有石詠一人瞧見，再也沒有別的旁證，石詠又是利益相關之人，到時候他死不承認就是。
可趙齡石萬萬沒想到，竟然是趙老爺子出面，狀告自己忤逆。
他嚇瘋了，登時手腳並用，爬到趙老爺子跟前，大聲哭道：“老爺子，兒子知道錯了，您饒了兒子吧！兒子……兒子還想給您養老送終呢！”
趙齡石嚇得厲害，瞬間便哭得聲嘶力竭。
王世臣等人也被嚇住了，堂堂順天府尹竟然一時忘了拍驚堂木。
“趙……趙德裕，你，你可想好了，真要遞這狀紙？”王世臣見趙德裕直挺挺地跪在堂上，雙手捧着狀紙。他心知趙齡石忤逆，十九確有其事，所以這狀紙一旦遞上，趙齡石便再無生理。他忍不住想要相勸：“你要明白，本官一旦接下了這狀紙……”
“咳咳，”旁邊八阿哥胤禩已在咳嗽，示意王世臣秉公辦案，不得徇私包庇，這王世臣只能將後半截子話給縮了回去。
“爹，您怎麼不想想，您膝下只剩我一個兒子，舍了我，誰來給您養老送終？”趙齡石已經抱着趙老爺子的腰，哭得一把鼻涕一把眼淚。
趙老爺子膝下三子，長子就是趙齡石，次子早年過世，幺子過繼給了親弟，不能繼承他的香火。若趙老爺子執意狀告趙齡石忤逆，便意味着，他這一脈，可能會絕嗣了。
然而趙老爺子似乎對趙齡石早已寒了心，木着一張臉，不管趙齡石在身旁怎樣痛哭流涕，他一雙手臂始終舉得高高的，手中託着那張薄薄的狀紙。
“爹，您怎麼能這麼自私，您難道有半點爲我想過，您一向愛金石字畫，這麼多年，家裡有多少錢填了進去置辦這些；原本上京說好了要打點做做皇商生意的，臨到頭來，您卻偏要買一隻來歷不明的鼎……您有沒有想過我，我一直兢兢業業地打理家裡的生意，從沒半點懈怠，可卻實在扛不住您這一而再再而三的揮霍啊！”
趙齡石哭得聲嘶力竭，趙老爺子臉上的肌肉卻一抽一抽的，想必心中也痛苦至極。
劍有雙刃，趙老爺子狀告親子，便也無異於將這劍刃在自己心上劃上幾刀。
可這就是個眼裡容不得半點砂子的老爺子，能爲了一隻鼎的真假告到順天府，爲了一樁冤案蟄伏大半年，突然擊鼓鳴冤，所以此刻他也一樣託着手中那張薄薄的狀紙，顫聲說：“青天大老爺，草民……草民趙德裕，狀告親子趙齡石，不孝……忤逆！”
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王世臣實在沒辦法再拖下去了，只得命衙役接下了狀紙。
當堂宣讀狀紙的時候，趙齡石整個人像是失了魂魄，軟綿綿地伏在順天府一角。他知道“忤逆”是個怎樣的罪名，想當初，他們鄉里就有出過這樣一起案子，人犯判了斬監侯不說，連縣官也被奪職查辦，只因爲治下出了“忤逆”大案。
一旦接下了訴狀，順天府便成了一枚高效運轉的機器，衙役們迅速行動起來，去山西會館提了掌櫃和夥計作爲人證。
山西會館的掌櫃與夥計證實了趙老爺子所說的，趙齡獨自結了房錢，將病重的趙老爺子一人拋下，自己帶了一隻樟木箱子離開。
大理寺卿赫鑠奇聽了直搖頭，覺得趙齡石遺棄老父，任其自生自滅，只憑這一點，足以判定刑責了。
趙老爺子又當堂陳述了那兩隻箱子的緣故，說了爲什麼趙齡石會帶走那隻樟木箱子。石詠在一旁，也做了人證。順天府又當即將冷子興傳來，問過得了口供，認定兩人合謀欺騙老爺子錢財的事兒。
而趙齡石此刻已經被當堂革去功名，被兩名衙役押着跪在堂上，眼裡毫無生氣，也不爲自己辯解。舉座都覺得此人罪無可恕，唯獨趙老爺子一人，勉強撐着扭過頭，望着這個親兒子，眼中淚水涔涔而下，不知是悔還是恨。
滿座只有一人有些心不在焉。
八阿哥胤禩自從發現了順天府帷幕之後露出的一角明黃色衣袍之後，心思便轉至它處。
當趙老爺子狀告親子忤逆，歷數趙齡石的種種罪狀的時候，胤禩只聽見帷幕後面冷冷地“哼”了一聲，緊接着帷幕一動，腳步聲響起，那一角明黃色的衣袍便就此不見了。
只這一聲輕哼，可是皇父積威之下，胤禩只覺得嚇得心驚肉跳。
當晚，胤禩在貝勒府中，尋了幾名心腹幕僚，同九、十兩位一起商議。
“此案順天府議定之後，會交由大理寺與刑部，趙齡石忤逆大罪，要由刑部最後論刑，各位，你們看，這樣的人，我該如何論罪？”