唐英報了當年他結親時的一箭之仇, 親眼看石詠滿滿當當地喝了三杯酒下去，一轉身, 已經帶同造辦處的同僚們變身“擋酒大軍”, 不少人護在石詠身側, 但凡有人上前嚷嚷着要新郎官兒飲酒, 內務府的屬官們一擁而上，替石詠擋酒。
這可是唐英他們事先商量好的，若是石詠不肯罰那三杯酒, 他們內務府的屬官們十九要掉過頭來, 幫着外人一起對付石詠。
正白旗的兒郎們一瞅內務府這麼大的陣仗，也有大聲起鬨的, 登時兩邊叫起板兒來, 一時喜棚中觥籌交錯，人語喧譁, 熱鬧非凡。
石詠則在喜棚一角見到了寶玉。早先榮府早有賀禮送到, 而寶玉則與薛蟠等人一道, 一起過來向石詠道賀。這時薛蟠早已與新結識的朋友們開始划拳行令吃酒，寶玉不喜這個，便獨自坐在一旁。
“茂行兄, 恭喜恭喜！”
與早年間在賈璉生日宴上那時相比, 寶玉增了歲數，人也沉穩了好些。見到石詠便含笑施禮，石詠多日未見寶玉，連忙拉着他坐。
他已經由薛蟠口中得知, 寶玉去歲參加院試，結果又病了一次，自然與高中無緣，賈府便爲他捐了個監生，日後便直接參加鄉試考舉人。考試之事，世人都說不大準，有些人一次院試就中的，後來死活考不中舉人；也有人院試死活考不中的，捐了功名自後鄉試照樣能一舉考中，這也都不能一概而論。
“聽聞二公子喜事也近了？”石詠早先聽薛蟠提起過賈薛兩家已經開始議親，便開口恭喜寶玉。
寶玉臉上卻陡然出現一陣迷惘，怔了一會兒，轉頭見石詠兀自望着他，連忙掩飾道：“家中長輩的確爲此事勞心費神……而我，我只是……”
他轉頭望着喜棚內一派熱鬧，低聲道：“我只是見到此處熱鬧繁華到如此地步，心中略生感觸罷了。”說罷輕輕搖搖頭，似乎要將心中的胡思亂想一併甩去，當下趕緊舉杯，笑着向石詠道：“待茂行兄飲了這一杯，小弟這便要告辭了。”
石詠與寶玉相交不深，便客客氣氣地飲了一杯，寶玉則陪了一杯，隨即告辭。
石詠望着他的背影，心中隱隱約約有些感覺，在這個世道里，寶玉當是個清醒的人，然而卻始終懷抱着“衆人皆醉我獨醒”的念頭，抱着袖手旁觀的態度冷眼看着。然而這世上有些人未必百分百地清醒，卻一樣依着本心，擼起袖子只管做些該做的，這兩者之間，究竟孰優孰劣，倒也不好直接判斷。
一時寶玉離開，喜棚外面傳進消息，說是有貴客到了。
石詠本就在想，十六阿哥身爲大媒，怎麼能不親自到來，連他奉上一杯謝媒酒的機會都不給？
他趕緊迎出去，發現不僅僅是十六阿哥，這一回是十三阿哥、十六阿哥與十七阿哥三位聯袂而來。
十三阿哥沉寂多時，向來極少出府，因此石詠也沒想到他竟然親自前來道賀，一怔之下，連忙張羅了一個舒服的位置請十三阿哥先坐下。
十六阿哥卻笑道：“這可見是成了自家子侄了。石詠，還不快叫姑父？”
原本從二福晉身上算起，這一羣皇子阿哥就都是石詠的“長輩”，如今卻不必如此，只消從如英和十三福晉那頭算起，石詠還真的管十三阿哥叫姑父。
他又不在乎這些個，當下老老實實地給十三阿哥行了大禮，叫了聲：“姑父！”
十三阿哥含笑請起，十六阿哥卻在一旁獻寶，笑着接了一句：“乖，乖啊！”
石詠：……
十七阿哥則自始至終候在兩位兄長身旁，帶着好奇仔細打量石詠。他與石詠見過幾回，也就三分熟而已，但是兩人都知道彼此的事蹟，十七阿哥知道石詠是十六阿哥手下得力的人，而石詠則知道十七阿哥從這時起大約已經是個隱藏的“四爺黨”。
三位皇子阿哥到來，令喜棚內震動不小。原本旁人都知道石家迎娶的是十三福晉的侄女，與各王府貝子府都沾親帶故的，因此石家娶親，就連雍親王府這樣的人家都有所表示。但十三阿哥畢竟是長輩，而且沉寂多年，旁人都沒想到他竟會親自出面，前來石家道賀。
喜棚裡的來賓們壓根兒不敢拿大，紛紛過來給這幾位請安。尤其是十三阿哥，雖然他早先曾經觸怒過皇帝，一旦冷落就是十年，然而如今朝中漸漸有風聲傳出，說是十三阿哥“復起”了，然而這消息傳了許久，卻始終沒見十三阿哥領什麼官職，辦什麼差事。
但是官場的人曉得“空穴來風”這四個字，知道皇上若不是真的對十三阿哥表現出改觀，這種“謠言”是絕對不會傳出來的。
於是乎，對十三阿哥這位無爵無職的皇子一樣無人敢怠慢，十三阿哥則不得不先將爲石詠道賀的事兒放在一旁，先去應付那些前來請安的來賓。
然而十六阿哥卻一向不管這些，見有人來，隨便揮揮手不理，而是拉來石詠，找他討“謝媒酒”。
“我說茂行那，這謝媒酒，爺飲一杯，你飲三杯可好？”十六阿哥嘻嘻地笑道。
石詠極其實誠地將頭一點，說了一聲好。在這樁親事上，十六阿哥是出了大力氣的，眼下不過是喝酒而已，石詠哪兒敢不應。
結果十三阿哥出面來攔，笑道：“十六弟，別鬧他，年輕人哪曉得輕重，這孩子實誠你又不是不知道，你既這麼說了，他就會當真飲三杯三杯地飲！”
唐英等內務府的屬官聽了一起起鬨，添醬加醋地將早先的事說與十六阿哥這位內務府總管知道。
十六阿哥聽見，只管笑嘻嘻地對十三阿哥說：“十三哥可見是親姑父了，怕我們灌醉了茂行，委屈了侄女。放心，茂行的酒量我知道，早年在松鶴樓就灌過的，我們都有分寸！”說着向唐英使個眼色。
唐英等人也還都記着早年的事兒，登時鬨然應是，紛紛執了酒壺排隊上來，要敬石詠。倒是石詠這時候陡然記起，今夜實在不宜酩酊大醉，只是他一向不善於說不，送到面前的酒盞，他也不曉得該怎麼推卻。
恰在此時，喜棚外面有人報說：“雍親王府遣人前來道賀！”
雍王府的威儀在哪兒擺着，石詠哪兒敢不親自前往迎接？鬧酒的人們登時住手，給石詠讓開一條路。
十三阿哥則與十六、十七兩人對視一眼，他們都知道四哥今日是不會親至的，此刻聽說雍親王府有人前來，這幾位多少有些驚訝。
石詠大步流星，趕至喜棚外，揉揉眼，一低頭，卻見面前立着兩個小豆丁。兩人見了石詠，一起似模似樣地行了個禮，齊聲道：“老師——”
“四阿哥、五阿哥，竟是你們來了……”石詠實在沒想到竟是弘曆與弘晝到來，一時有些語無倫次，定了定神，方道：“快，快裡面請！”
兩個小哥兒一高一矮，同時抱拳向石詠行禮，齊聲說：“學生恭賀老師新婚大喜！”
五阿哥弘晝說完便扭臉，望着哥哥，問：“四哥，新婚是個啥？與過新年一個樣兒嗎？我瞅師父今兒換了新衣，可爲啥就他一個人換呢？”
弘曆撓撓頭，心想這真是個好問題。
喜棚裡的人卻全驚到了，此間除了十三阿哥等寥寥數人之外，並沒有多少人知道石詠在雍王府教兩個小阿哥習字的事兒，如今雍王府的兩個小阿哥竟然當着這麼多人的面兒，管石詠叫“老師”，這尊師重教的禮數絲毫沒錯，但旁人看來，卻別有一番解讀。
石詠不過是個內務府的屬官，五品郎中，竟然如此受重視，能做王府阿哥的蒙師。
前來道賀的，除了石家親友以外，也有老尚書府兆佳氏的親友，還有些新娘母族安佳氏的親戚，都是打算這邊喝兩盅喜酒之後，再轉戰另一處的。見到這邊的情形，兆佳氏族人大多覺得面上有光，知道穆爾泰眼光不差，姐兒嫁的門第不算高，但是往來結交的大多是身份貴重之人，這位姑爺將來的前程，大約也不會差；而安佳氏這邊的親戚則大多打算多留一會兒，多認識幾位石家親眷，攀個交情，再過去喝哲彥的喜酒也不遲。
石詠面對兩個粉妝玉砌的小阿哥，一時倒犯了難，這邊席面上都是些大老爺們在猜拳喝酒，兩個小阿哥看上去絲毫沒有馬上要走的意思，但要讓他們在這兒喝酒麼，倒有些不合適。
他想了想，便喚過弟弟石喻，輕聲交代了幾句，石喻領命，立即轉身招呼弘曆與弘晝。石喻這幾年在椿樹衚衕讀書，雖然年歲不大，身上卻出落了一股子極秀逸的書卷氣，弘曆見了，也不敢將他當等閒人看待，待聽說是師父的弟弟，趕緊帶着五弟一起見禮。
石詠這邊則已經遣人往後院女眷那邊去送信了，好讓女眷們有個準備。這邊石喻則帶着兩個小阿哥一起往後院，去見見伯父的老太太和太太奶奶們。石詠知道伯府老太太和石大娘等人都稀罕孩子，由她們出面招呼這兩個小哥兒，再合適不過了。
可石詠沒想到的是，弘晝的頑皮絕對超乎他的想象，他安排的這一切雖然看着穩妥，但到後來還是出了岔子。
新房那邊，如英已經在望晴等人的服侍之下卸去了鳳冠釵環大衣裳，將臉上那厚厚的脂粉全都洗去，又重新梳了頭髮換了一身簇新的氅衣，獨自坐在榻上。她在新房這邊，能稍許聽見前面喜棚的動靜，知道前面且還要再鬧一陣，她且還需要獨自坐着等一陣。
如英正默默出神的時候，忽聽榻旁的窗下有動靜，一個六七歲孩子稚嫩的聲音在說：“五弟，這樣不太好吧！師父畢竟是師父！”
如英一怔。
便聽另外一個孩子的聲音響起來：“王府侍衛們都說了，鬧洞房就是這麼鬧的。回頭聽師父進來，跟新娘子都說些啥！待明日我們將這一句句的都轉說出去，師父就能早生貴子，我這可都是爲了師父好！”
如英尚且不知這是哪個王府來的皮猴，心知不曉得這倆孩子究竟是被哪裡來的狹促侍衛給攛掇了，竟要這樣“鬧”她的洞房。如英眼珠轉轉，登時計上心頭。按規矩，她不能下地，這會兒只能遠遠地給守在新房門口處的望晴使眼色比手勢。
望晴進來，如英低聲吩咐了，望晴差點兒笑出聲，趕緊掩住了口，匆匆忙忙趕出去，不一會兒便端了一碗糖蒸酥酪進來。
這糖蒸酥酪是剛蒸出來沒多久的，上面還撒着幹焙過的杏仁片，香氣撲鼻。如英便自言自語地道：“到底是五月的天氣，有些熱，望晴，把那邊玻璃窗給開了吧！”
石家的新房，全安了玻璃窗，且不是那等只能推開三寸的窗屜，而有幾分像是後世對開的玻璃窗，向外一推，便覺涼風習習。那糖蒸酥酪甜滋滋的香味便送出了出去。
不多時，兩個小阿哥已經實在耐不住這樣的香甜，齊齊從窗外探出個頭，目不轉睛地盯着那碗酥酪。
少時石詠滿頭大汗地尋到新房這邊來，看到的便是這一幕，四阿哥五阿哥兩個，頭湊着頭，正在共享一碗甜滋滋的酥酪，吃得連頭都不擡。如英則正盤腿坐在炕上，微笑着看着這倆“熊孩子”大快朵頤，適時給小哥倆遞上一塊帕子。
弘曆最先發現石詠進來，頗不好意思，趕緊用帕子擦了嘴邊的酥酪，訕訕地叫了一聲：“師父！”
弘晝卻還埋頭吃，吃完了一抹嘴，才轉頭對石詠說：“師父，我終於知道您爲啥要娶師孃了。”
這麼點兒大的孩子突然說了這樣的話，石詠與如英都是一怔，彼此對視一眼，多少都有些羞意，石詠臉一紅，如英則一低頭，着實沒忍住，脣角又挑了起來。
“所以……現在知道師父爲啥要穿新衣了？”待問過情由，石詠這才後知後覺地省過來，他倒是沒想到弘晝這孩子這麼多心眼子，早先剛進喜棚那會兒說的話全是在裝。
弘晝卻一點兒也不怕，嘻嘻地點頭拍着手笑道：“是呀，師父娶這麼美的師孃，自然要穿的光鮮些，才能與師孃相配呀！”
如英聽見弘晝嘴巴這樣甜，實在沒忍住，用帕子掩口，輕笑出聲。
石詠卻早已看透了這個笑嘻嘻的大尾巴狼，溫和地說：“還記得師父上回佈置的功課麼？待師父忙完這一陣，就會上王府去檢視。”
熊孩子怕作業，古今皆同，一聽說這個，弘晝果然苦了臉，轉臉去看兄長，目光中盡是求援。弘曆卻板着臉，一臉不爲所動的樣子，似乎在向師父表態，甭管弘晝怎麼求他，他都不會捉刀代弟弟做功課的。
“師父……師父，您如今成婚，可覺得快活？”弘曆卻沒有弘晝那等小機靈，他見到石詠與如英目光一觸，便各自轉開，實在好奇，乾脆開口直接了當地詢問。
石詠根本沒過大腦，開口便答：“快活！”
聽了這等大實話，身邊如英登時紅了臉，低下頭去。
豈料石詠接下去認認真真地說：“四阿哥，你須記住，以後你也會有這樣一天，找到註定要與你相守的另一半，在她面前，你所有的喜怒哀樂都將與她分享，未來一切波折風浪你都將與她一起分擔……她總是你的，而你，亦是她的……便是這樣一個人，四阿哥，再過得個幾年，你終將遇見。”
如英聽到這裡，微微一怔，再擡頭，便見到石詠卻正目不轉睛地望着她。兩人的視線就此膠在一處，難以分開。