離開北園飯店，恍恍惚惚跨進“將軍府”大院，儲棟樑使勁拍了拍自己腦袋。太他媽狗血了，一夜之間竟然攀上了縣長大人，還認了縣長大人千金爲妹妹。丹丹妹妹，呵呵，丹丹妹妹，明日碼頭那幫兄弟要是知道了，還不羨慕的眼珠子掛鼻子上？
媽的，怎麼這麼熱。儲棟樑嘟噥着脫了褂子褲子扔到屋裡，只穿了一條短褲拎着吊桶到井臺邊。
“譁……”
“譁……”
“譁……”
連衝了三桶涼涼的井水，儲棟樑暈乎乎的腦瓜子漸漸清醒過來。酒桌上，曹瑞海當場許諾，只要儲棟樑願意，縣府裡不管哪個局都可安排一個好差事，保底三十塊光洋一個月。他本想一口答應，話到嘴邊又改了，說是讓他好好考慮幾天。結果曹瑞海又狠狠誇了他一通，說是沉穩，遇大事不急躁。
有肉吃誰還嫌毛多，老子沉穩個屁，只是假惺惺客氣一下而已，總不能給根杆子就猴急猴急地爬上去吧。儲棟樑進了二樓房間，點着了煤油燈，躺在牀上眼睛睜的大大的，原本酒後的一點睡意此刻跑的無影無蹤。
“噼啪噼啪……”
煤油燈燈芯爆了幾下，漸漸熄滅了。
遭了，忘記打煤油了。儲棟樑坐起身，划着了火柴，燈裡已不見一點煤油。他不喜歡家裡黑洞洞的，只要沒睡覺，天黑後燈一定亮着。坐在牀沿癡了片刻，儲棟樑一拍大腿，媽的，真癡了，不是有那塊令牌麼。點了兩根火柴照着，拿了厚衣服矇住前後窗子，他從箱子底拿出了銅盒。
拇指狠狠捻過令牌上的彎月，一團透亮的白光罩住令牌，漸漸地越來越大，片刻功夫，整個屋子裡亮堂堂的。
嚯，比北園飯店大堂裡那盞水晶大吊燈還亮。
屋內雖亮，但光線極爲柔和，儲棟樑甚至有種錯覺，好像置身於一塊美玉之中，四周晶瑩剔透。又像置身於一隻巨繭，柔和的光線像一根根蠶絲繞着，隔斷了屋外風聲、蟲鳴，寧靜之極，他甚至聽到了自己心跳的聲音。
這般寧靜，真是修煉“鑄心之法”的好時候！念頭一冒出，連他自己都覺得奇怪，怎麼有種修煉的渴望？儲棟樑不再多想，盤腿坐在涼蓆上默唸法訣，意念漸漸集中到百會穴。
天地萬物自有靈氣，小到一草一木，大到星辰日月。浩渺的宇宙中，靈氣無處不在，舉手投足之間都是修煉，都可與四周的靈氣交流。儲棟樑似夢似醒之中，只覺得四周能量、靈氣嘩嘩的從百會穴灌入體內，化爲一團團真氣藏於腹中。
院子裡落在銀杏樹上的鳥雀嘰嘰喳喳，井臺邊女人的說笑聲，棒槌捶打衣服的嘭嘭聲驚醒了儲棟樑。天亮了？他有點驚訝，怎麼這麼快一夜就過去了。他伸了伸麻木的雙腿下了牀，收起令牌放到銅盒之中。
“噢……”儲棟樑伸了一個懶腰，覺得精力特別旺盛。
到井臺邊洗漱完畢後，出了大院到弄堂口買了副燒餅油條啃着，快步向碼頭走去。
……
……
“警長，昨晚兄弟們着了道了。”
天剛亮，賈同山就到了城隍廟古井邊。眼下曹縣長對他刻意栽培，仕途有望跨一個大臺階，此刻可出不得任何亂子，古井是重中之重。
“歪頭，怎麼回事？”賈同山心中一驚，怕啥來啥。
“你看。”歪頭拉着賈同山蹲下身，透過空洞洞的井圈指着鐵條說道，“原先只有一處鐵條斷了，昨晚這處也斷了。”
“下面又有東西上來了？”
“不清楚，兄弟們都暈了過去，等醒來時發現井邊多了根鐵條。我趴下去一看，這處搞斷了，看樣子是井下東西上來折騰的。”
“暈了！怎麼會暈了？”賈同山失聲叫道。
“這裡。”歪頭指着脖子，“高手，肯定是高手，兄弟們中了暗器了。”
“哪有？好端端的啊。”賈同山瞪眼看了一會。
“銀針，肯定是銀針，只覺得脖子一麻，就不省人事了。”歪頭認爲自己判斷不會錯。
“那發現什麼沒有？”
“沒，對方應不是衝兄弟們來的，否則早死透了。”歪頭摸了摸脖子，一陣發涼，影子也沒見到，五人全癱了。
“孃的，還有人打這口井的注意。老子是沒得法子，只能讓兄弟們守着，要不是胡把頭出了高招，沙金縣城早就亂了。”賈同山恨恨地說道。
“警長，護住縣城上萬口，都是您的功勞。”歪頭膩歪了一句。
“呸，這個功老子不搶，過幾日縣長要給胡把頭頒獎呢。”
“那這裡怎麼辦？總不能讓兄弟們天天守着，而且……而且守在這心裡總硌得慌，下面究竟是什玩意，人還是妖啊？”歪頭擔憂地說道。
“妖個屁，肯定是人，孃的，定是江湖中喜歡裝神弄鬼的妖人。守這裡不動，十天半個月的出不來，餓也餓死他們。”
“警長，高見！”歪頭伸出了大拇指。
“少拍……咦，那不是儲棟樑嗎，棟樑，棟樑兄弟，一早去碼頭？”賈同山急忙跑了過去。
歪頭驚訝地看着賈同山背影，棟樑兄弟？一個碼頭苦力！警長腦子進水了？
“賈警長早。”儲棟樑不敢託大恭敬地問候道。
賈同山暗自點了點頭，非常滿意儲棟樑的態度：“想好到哪個局幹了？要不還是到警局吧，工資可能少點，但油水不少，再說到時候我也可多多少少關照點你。”
“賈警長，我記下了，這幾天我好好考慮考慮，再請胡把頭參謀參謀。”
“好好，記着，我們現在是一家人了。”
“我記着了，那邊可好，一夜沒事吧？”儲棟樑指了指古井。
“嗨，有呢，走，我陪你去碼頭，順便向胡把頭討教討教。”賈同山頓時愁雲籠罩，昨晚的事太奇怪了，想到胡亮洪江湖經驗足，決定問問他去。
……
……
沙金縣有三股武裝，一股，警局，四、五十人數十條槍；二股，大戶人家護院，每戶人不多，武器精良；三股，城防駐軍，三百多人，有重武器。警局武裝曹瑞海牢牢掌控，指東向東，指西向西。初到沙金時，本還有一支地方團練，一百多人，縣長擔任團練長，二年前上頭指令解散，這批人大多當了護院，曹瑞海多多少少還可染指。城防駐軍屬正規軍，一般縣城大多隻是一個連。沙金地理位置特殊，又有鐵路，駐軍一個營，營長肖路遠，兼沙金城防司令。
城防駐軍三百多人駐紮在縣城西南一座舊時練兵場改造的軍營，正門左右各一座碉樓相距三丈多遠，兩樓之間橫有一塊五尺寬的木板，“沙金縣城防司令部”幾個墨漆大字幾裡地之外都看得清清楚楚。碉樓兩旁三米多高的圍牆繞了一個大圈，足有五里多地，裡面一處馬場，一處練兵場，十多排平房。
“司令，司令，出事了！”
天剛放亮，碉樓最頂層肖路遠住處大門就被敲得嘭嘭響，肖路遠一驚，忙爬了起來。
“孃的，咋呼啥？老子睡得正香。”門一開，一名中等身材，長相英俊三十多歲男子出現在門口。
到沙金擔任城防司令已經三年，順風順水，連土匪都沒遇到一個。三年來借軍費需求，每年都能搜刮個一萬多塊大洋，撒出一部分後，已升官在望，再過兩個月就可離開小小沙金縣。
來人嗅了嗅，房間內飄出一陣香水味：“司令，出事了，戰馬全都死了。”
“什麼？”肖路遠一驚，“孃的，還磨蹭啥，趕緊帶老子去看。”
“司令，別急，您衣服還沒穿呢。”
“嗯？”肖路遠一愣，忙回屋穿好衣服。
“老穀子，怎麼回事，中毒了？”戰馬有三十多匹，是他三年來苦心經營的成果之一。
“司令，不是中毒，待會您自己看。”老穀子小心謹慎地說道。
跑馬場西側，一排馬廄已圍滿了人，鴉雀無聲地看着眼前景象。
“讓開，肖司令來了。”老穀子高聲叫道。
一股濃重的血腥味嗆得肖路遠差點咳出聲，他憋了一口氣，壓住咳嗽。圍觀的全是手下軍人，一咳嗽就泄氣了，軍人，聞到血腥味再正常不過了。
圍觀的人羣默默閃開一個口子，肖路遠快步走了進去。眼前的場景讓他咯噔一下，胃裡一翻差點吐了出來。
三十多匹馬都還扣在馬樁之上，整個身體癱倒在地，馬頭被繮繩拉着懸在木樁旁，馬眼圓睜空洞無光。每一匹馬腹部都裂開一條三尺多長的口子，地上到處都滾落着馬的內臟，遍地血跡。
“昨晚誰看得馬廄？”肖路遠怒吼道。
“司令，是大白頭。”老穀子連忙說道。
“人呢？讓他過來，老子要斃了他。”
“司令，不勞您動手了，他躺那呢。”老穀子指了指馬廄角落，一人仰面朝天躺在，腹部腸子流了一地。
肖路遠一愣，呆了片刻，從口袋裡掏出煙盒拿了一支菸銜在嘴裡，老穀子忙摸出打火機打着火遞到他嘴邊。
“上午訓練暫停，幹部留下，其他人都回營房。”肖路遠深深吸了一口煙下了命令。
“此事諸位怎麼看？”見士兵走了，肖路遠掏出煙盒扔給老穀子，老穀子上前每人發了一根。
“司令，我看不像人力所爲。”說話的是營副王大強。
“怎見得？”肖路遠一臉嚴肅。
自己要調走的事私下已和王大強說過，答應竭力推薦他任營長，王大強隔天就送了三千大洋過來，兩人此時必要一條心處理好此事。
“人的力量有限，再鋒利的刀，捅死馬匹有可能，想要一條線切開馬肚子，而且是三十多匹馬根本不可能。剛我已問過昨晚巡邏的士兵，他們都沒有聽到馬叫喚，說明這些馬是在極端的時間內被殺死的。”王大強分析道。
肖路遠點了點頭，臉上露出笑意，王大強的分析和他想到一起了。
“司令，這兩天鬧騰鬼魅，縣城有很多娃失蹤，前幾天曹府也受怪物襲擊，有沒有可能是那些怪物殺的？”
“有這事？我怎麼不知道？”肖路遠詫異地說道。
老穀子嘻嘻一笑接過了話題：“司令，這幾天您忙着那對姊妹花，所以沒有向您報告，我該死，耽誤司令大事了。”說着，老穀子不痛不癢的抽了自己幾個耳刮子。
“孃的，看你那張老臉好像也想嘗一口？”肖路遠笑罵道。
“轟。”衆人一陣笑，壓抑的氣氛頓時輕鬆了許多。
“司令！司……司令！”老穀子突然驚叫起來，手指着馬廄抖抖地說不出一句話來。
衆人被老穀子帶着懼意地驚叫聲嚇了一跳，順着他手指方向看了過去。
肖路遠渾身一抖，看過去就是一匹死馬，氣的大罵：“瞎咋呼啥？再瞎咋呼老子……”話未說完，他愣住了，馬肚子突然忽開忽閉的動了起來。
“不好，裡面有東西。”一名年輕軍官掏出手槍對着馬肚子“砰砰”就是兩槍。
“嘎……”
一聲長鳴，馬肚子裡探出一隻碗大的鳥頭，一尺多長的尖利鳥喙一張一合發出嘎嘎的叫聲。
“快開槍，快開槍。”肖路遠一摸，急急忙忙槍未帶在身邊。
“砰砰……”
鳥頭一縮，突然馬肚子撐的老大，內臟和血水嘩啦啦的又流出不少。
“嘎……”
一隻巨大的鳥從馬肚內衝出，細長的腿猛一蹬地，雙翅一振衝到了半空，雙翼展開足有一丈多寬。
“看，這鳥沒羽毛，光溜溜的。”一人驚訝地叫道。
肖路遠也嚇了一跳，這是啥玩意，除腦後有一撮羽毛，渾身光溜溜，紅豔豔，雙翅閃閃發亮泛着金屬般光澤。
“嘎……”“嘎……”“嘎……”……
一陣亂鳴，每匹馬肚子裡都鑽出一隻、二隻巨鳥，不一會，練兵場上空聚集了一羣血紅色鳥羣，圍着轉了兩圈振翅向西南方向飛去。
“司令，妖啊！”老穀子驚恐地說道。
“啪！”肖路遠一個巴掌打了過去，“妖你娘個蛋，此事誰都不許說。”
……
……
儲棟樑陪着賈同山和歪頭剛走到碼頭附近，他突然停住腳步向西邊空中看去。
“棟樑，看什麼？”賈同山朝西邊天空看了看，並沒看到啥。
“一羣奇怪的鳥，怎麼從沒見過？”儲棟樑嘟噥道。
歪頭眨巴了兩下眼睛，他覺得儲棟樑神叨叨地：“儲兄弟，我也沒看到麼。”
“哦，很遠的，看方向是從馬場那邊飛過，向西邊飛去了。”當地人都叫“城防司令部”爲馬場。
胡亮洪站在碼頭邊早看到三人過來，忙迎了上去。
“喲，賈警長，這麼早有何公幹？”
“把頭，昨夜看火堆的兄弟着了他人道，特過來請教。”
“好好，進氈房說，棟樑，水還沒來得及燒，昨日有船主送了一箱汽水，你去提桶水浸一浸。”
儲棟樑嘻嘻笑道：“大哥，我去買塊冰，一起浸了，待會兄弟們也喝上一口稀奇貨。”說罷，拎着一個大桶往街上走去。
“歪頭，昨晚的事和胡把頭說下。”賈同山坐下接過胡亮洪遞的煙掏出打火機點着。
“胡把頭，昨晚五個兄弟輪班看火，不到半夜時，被暗器傷了不省人事，等醒來時發現架在井口上的鐵條又斷了一大塊。”歪頭捏着香菸指着脖子，“就這裡，只覺一麻人就癱了。”
胡亮洪湊到近前一看點了點頭：“這位兄弟確實是被暗器所傷，天突穴上有一紅點，如果我沒猜錯的話應該是銀針。臨近半夜天已漆黑，縱然井邊有煤火也不能看清脖子穴道。此人能瞬間能放倒五人，實屬頂尖高手。”
歪頭脖子又是一寒：“孃的，虧得平日裡沒做傷天害理之事，否則怎麼死的都不知道。”
“把頭，你看此人目的是什麼？”
“目的不在傷人，定然是那口井。”胡亮洪眼睛一亮，“或許對方知道井下怪物真面目。”
“孃的，要看怪物我們又不攔着，偷偷摸摸幹嘛？要真能收了井下那些東西我求之不得呢！”賈同山心理突然燃起了希望，“把頭，此人功夫與你相比如何？”
“銀針極細，是暗器中極品，無聲無形之中殺敵於百步之外。擊發時中指食指扣住，需極深的內力才行。我習得是外家功夫，對陣殺敵面對面，如果一招一式的幹我應不懼。只是內家功夫修爲高的，對敵手段多，一般不會面對面過招。”
“內力深難道敵不過外家功夫深的？”歪頭知道內力難練。
“內力深不代表外家功夫深，修煉內力極耗費時間，外家功夫想要有所成也極耗費時間，很少有人兩者都通的，除非是百年一遇的武學奇才。不過，內力深好處肯定多，飛騰挪躍，上樹上牆都極其輕鬆。不像外家功夫，靠的是硬碰硬。總之，輪單打獨鬥內家功夫佔優，輪兩軍對陣，外家功夫佔優。”
幾人正說着，儲棟樑提着一大桶冰塊到了，一箱汽水有四十瓶，他又找了一個桶一併冰好。
“大哥，那間屋子鑰匙在哪？剛我路過，鎖合着但是並未鎖上。”
“嗯？沒鎖上嗎，那把鎖有點毛病，鎖頭掛上後會彈出，你拿鑰匙扭開再鎖。”胡亮洪知道說的是紅旦房子，他從抽屜裡拿出鑰匙遞給了儲棟樑。
儲棟樑拿了鑰匙剛想出門，一回身，一名四十開外，身着長袍中年男子面露微笑看着屋內。
“請問哪位是胡把頭？”中年男子微微躬身客氣地問道。