大晉開運四年二月，一切準備停當的馬雲，打着“驅除契丹，還我河山”的旗號，以倪可福爲前鋒，馬雲自己帶着李驤、劉彥濤、彭師藁、朱元、曹彬、石大等將領組成中軍，以陳誨爲後合，範質、吳班負責糧草的供給，共發兵6萬，號稱十萬大軍，從江陵出發，進逼襄州。
襄州、房州、均州、鄧州、隨州、唐州、復州、安州都隸屬於大晉的威勝節度使管轄（治所在鄧州），這節度使原本是馮道擔任的，可是契丹進中原，這位馮老兄，着急着去捧契丹人的臭腳丫子，就擅自離任了。他走了以後，過不兩天，就來了萬把契丹兵馬駐紮在鄧州，這萬把契丹人的將領崔廷勳和拽剌就暫時擔任着節度使和節度副使。這倆傢伙在鄧州是什麼好事也沒幹，整天不是搜刮民脂民膏，就是喝酒打屁，把威勝節度使府給搞得烏煙瘴氣的。
馬雲北上的消息傳到襄州，襄州刺史張從德立刻驅逐了契丹“打草谷”的部將，向馬雲投降。楚軍兵不血刃，攻佔了襄州。馬雲在襄州休整一天，留下陳誨駐守襄州，自己拔營起兵，順着白河繼續北上，這大軍還沒出城呢。房州（今十堰）那邊也送來了降表。緊接着均州也派人送來了降表，都表示熱烈歡迎馬雲的到來，猶如久旱逢甘霖一般，把他們從契丹人罪惡的深淵中解救了出來，並且紛紛表示了要緊跟馬雲的步伐，一路北進的心願，並且還派來了2000援兵。
本來的計劃是先打下襄州，然後試探一下契丹的實力，能北進則進攻鄧州，不然就掉頭南下，把隨州、復州、安州攻下，這樣佔了江漢平原，再招攬些移民，修修水利，過兩年就是一個巨大的糧倉啊。沒想到。。。沒想到北伐形勢是一片大好啊！祖墳上冒青煙，扯嗓子喊兩個口號，竟然應者如雲。三州之地竟然是唾手可得。
“大王興義兵，驅除契丹，眼下應者如雲，臣請大王登基稱帝，號令天下，定鼎中原。”見房州、均州也降了，剛剛投降的張從德竄出來，勸說道。
張從德的話剛說完，劉彥濤也站出來說道：“大王，張大人所言極是啊，眼下中原無主，諸藩鎮各自爲戰，臣也恭請大王稱帝，號令四方。”
馬雲愣了下，他條件反射般的謙虛道：“兩位大人，你們誤解了。寡人出兵除了驅除契丹，解救百姓於水深火熱之中外，還有重要的意義就是救回陛下，重造大晉河山，兩位大人，此話莫要再說，寡人忠貞之心可鑑日月。”馬雲對張從德甚是優待，見他投降之後，仍然任命他作爲襄州刺史，不過襄州的軍隊卻交給了陳誨掌握。
李驤在一旁問道：“大王，既然均州、房州以降，大王當遣人安撫纔是。再有就是我軍現在是否繼續攻擊鄧州呢？”
馬雲看了看帳中的諸將，考慮了一下，說道：“吳班、石大聽令，你二人帶領一團兵馬，即可進軍房、均二州，替寡人安撫百姓。“
吳班、石大二人站出來，拱手道：“遵令。”
馬雲繼續道：“朱元，你帶領10000兵馬東進隨州，保護我軍側翼的安全，至於復州、安州，汝可臨機自行決斷。”
朱元道：“遵令。”
“張從德、陳誨。你二人駐守襄州，發佈安民告示，以民事爲重，主意保護我軍的糧道。”
張從德、陳誨也趕緊站出來稱是。
“李驤，你立刻發行文到荊南，命令丁思瑾派遣疑兵於復州，策應朱元兵馬。”見李驤點頭，馬雲繼續道：“其餘衆將，跟隨本王順着白河，進軍鄧州。驅逐在鄧州的崔挺勳所部。”
“報！報將軍，楚王馬雲已經發兵北上，襄州刺史張從德殺害我軍的百夫長，投降了馬雲，現在馬雲已經率領大軍沿這白河北上。“
“哈哈，這楚王是想找死不成。就是劉知遠那樣的英雄，對陛下，也是俯首稱臣稱兒，他小小的楚王，在窮鄉僻壤之地，是腦子壞了，還是吃了狗熊膽子了。竟然也敢派兵北進。嘿嘿，還驅除我們，崔兄，你說我們該怎麼辦呢？咱們是不是先達他一下子，免得等援軍來了，咱們一點好處功勞也沒有啊。”拽刺大咧咧的問崔挺勳道。
崔挺勳說道：“拽刺兄，眼下着鄧州內有晉兵3萬，還有咱們契丹兵馬近1萬。從數量上來說，有這4萬人是足夠了。不過這威勝節度使是個什麼玩意兒，你想必也知道，這裡挨着的是南方的楚國，而楚國也是一向聽話，這威勝節度使的兵馬又少，再加上五六年前，安從進又是在襄州謀反的，所以晉國一直在消弱威勝軍。這三萬晉兵恐怕頂不上太大的事吧。”崔挺勳說道。這小子當年跟着趙延壽一塊投降了契丹，對晉國的事情還熟悉的。
“那我們就自己單幹，我聽說這楚軍可沒有幾匹馬。呵呵，咱們的騎兵一衝鋒，他們估計就得落荒而逃了。哈哈。”拽刺滿不在乎的說道。
崔挺勳搖了搖頭，說道：“這打仗的主力，當然是咱們契丹兵馬了，不過這三萬晉兵也不能讓他們閒着。中原漢人的事情，你不太清楚。如果這三萬晉兵和楚軍作戰，如果我軍一旦戰局不利，他們很有可能就臨陣反水。與其讓他們守着鄧州城，還不如讓他們打頭陣，和楚軍廝殺起來，結了仇怨，纔會死心塌地的和我們站在一起。再有，我們契丹軍可以利用騎兵的機動優勢，在楚軍的兩翼夾攻，如果戰事萬一不順利，咱們撤退也方便的多。“
“哈哈，你們漢人的心，都不知道是怎麼長的，鬼主意真多，就是膽子小。哈哈。就依你說得。讓那個高行圭來見我們。“
倪可福率領着5000兵馬作爲前部，正在進軍呢，就聽見探子回報到：“將軍，前面有大批的晉兵。“
這鄧州附近地勢平坦，倪可福帶着大軍順着白河，向新野縣進發，新野是個小縣，守軍不多，他準備今晚攻下新野，稍事休整一下，第二天在進攻鄧州。沒想到晉兵居然先來了。倪可福問道：“有多少人馬啊。“
“大概有二三萬人馬的樣子。“探子說道。
“去，稟報大帥知道。“
“傳令官，立刻傳令，將部隊集結，擺成方陣待敵。“倪可福傳令道。鄧州是個盆地，楚軍進軍迅速，已經走到了地勢開闊的地方，這裡離白河之有500米左右的距離，白河邊雖然長這些樹木，可是林木並不稠密，裡面也沒有什麼伏兵，至於白河，雖然並不寬敞，只有二三十米寬的樣子，水勢也不大，也足夠抵擋對方的騎兵了。所以倪可福，並不怎麼在意白河畔的情況，反而在官道四周列陣。
不多時，就可以看到前方塵土高揚，想必是大晉快速行進的影響吧。
隨着距離的拉近，萬人齊衝鋒，搞得地動山搖，聲勢如虹，倪可福不慌不忙，他端坐在馬上，左手勒着繮繩，右手提着大刀，眯着眼睛眼向遠方，敵軍如山的氣勢，似乎完全沒有放在他的心裡。而楚軍將士也沒有顯出一點慌張的樣子，持盾的持盾，彎弓的彎弓，各負其責，靜靜等待着廝殺時刻的到來。
震天的喊殺聲呼嘯而至，晉兵就錢塘江涌起的大潮一般不顧一起的衝了過來，可惜，還沒有衝到楚軍面前的，迎接他們就是一陣箭雨。這支晉軍與杜威、李守貞等人率領的河北諸州的晉兵不同，那是邊防軍，晉軍的精銳部隊，裝備精良，軍士也是久經陣戰，作戰經驗豐富，同樣的箭雨射過來，他們或者結成連陣同時揮舞刀槍，磕飛箭矢，或者與刀盾手配合，讓刀盾手持盾牌來抵擋。可是，威勝軍怎完全不同，已經多年未經戰陣的他們，好不容易鼓足勇氣衝了過來，希望依照自己的聲勢，自己的人數優勢，將楚軍先嚇慌，進而嚇跑，他們可以在後面追擊。結果情況和他們想得完全不一樣，雖然只有5000來人的樣子，可是楚軍竟然一定也不慌張，只是直盯盯的看着他們衝過來，在衝到箭矢打擊範圍之內的時候，方陣裡的楚軍才突然施放起弓箭來。
箭雨如簧，晉兵不曾防備之下，損失慘重，可是晉兵畢竟人多，在將領不顧死傷人數的情況下，晉兵與楚軍的距離是越來越近。就在這是，倪可福大刀一舉，“嗚嗚”的號角聲吹起，楚軍揮舞着刀槍，各個如下山的猛虎一般，奮勇的衝殺了上去。刀槍齊聚，鮮血橫飛，剛纔巴不得衝進楚軍陣中躲避箭雨的晉兵，突然發現還不如退回去呢。晉兵人數雖多，可是楚軍靠這河邊佈陣，把自己集結起來，晉兵衝進來之後，卻發現在這個小得範圍內，人多的居然是楚軍，而人少的纔是他們晉兵。
倪可福拍着戰馬在陣中左突又殺，好不愜意。這個陣勢，是楚軍一年來專門訓練的，剛開始的時候是方陣，等到混戰的時候，“啪“的一下，方陣很快分解開來，30個士卒，背朝內臉朝外，組成了一個圓陣，與晉兵開始了廝殺。