經過千里迢迢, 蕭郎終於來到紫禁城。巍峨的宮殿矗立在眼前，是如此地熟悉與刺目，它的面貌一如當年。那一年, 他才七歲, 整個宮殿的人倉皇出逃, 太監、宮女、大臣、侍衛無不驚惶失措, 父母、兄弟、姐妹死的死, 逃的逃，最終留下的只是宮殿的殘骸。
“永王殿下，請在殿內等候, 皇太后片刻就到。”一位太監恭敬地向他行禮說道。
蕭郎久久佇立在太和殿外，目光呆滯地望着殿外的琉璃瓦片與精美雕飾的繁複花紋。十多年前, 也是在這個殿內, 父皇與大臣們每日在這裡議事, 而他，卻每日與皇哥皇弟們在殿外玩耍, 那時候的日子，他從不知外面的世界是如此悽苦與黑暗，他以爲，紫禁城便是整個世界。如今，他再一次回到這裡, 卻是物是人非, 家不再是自己的家, 主人已不再是當初的主人。
“永王殿下, 皇太后已在殿內, 請您入內。”那個恭敬的太監再一次前來邀請。
蕭郎突然緩過神來，又遲疑了片刻, 才說了聲，“哦！”便邁着緩緩的步子進了太和殿。
太和殿上，皇太后坐在寶座上，頭戴鳳冠，滿身富麗金光，一如當年宗禎所坐的位置。如今順治帝年幼，主撐朝政的是這位孝莊太后。
蕭朗按大明禮節向皇太后行了跪拜禮，皇太后慈眉善眼地向着他點頭微笑，“不愧是一表人才啊！懿兒真是有眼光！”
“太后過獎了，蕭郎只是一介草莽。”
“據說你本名不叫蕭郎，你是崇禎四子朱茲炤，是否屬實？”
“回太后，是否屬實草民也不知，當時尚年幼，草民只是被一農夫撫養成人，是否皇族血脈也是有待考證的。”
“你不必避諱，哀家是個開明之人，不會追究過往之事的。何況政治之事與從前的一個孩童並不干係。後來，大清也是厚葬你父親的。”
“太后確是開明之主，謝太后大恩！”
這時，太后身側的侍女在她耳畔喃喃細語，倆人對視而笑。
“既然懿兒那麼羞澀，哀家就回避一下吧。蘇兒，咱們去御花園走走，你叫人帶永王去慈寧宮。”太后起身緩緩而行，蕭郎跪地拜別。
帶路的太監叫和順，極爲殷勤友善，“我們懿格格啊，半月前聽說永王殿下已在路上就興奮地連覺也睡不好。平日裡素不打扮的她，卻像換了個人兒似的，把心思全花在了梳妝打扮與衣飾上。可見格格對永王真是癡心一片啊！”
蕭郎一臉冰冷，無一言迴應。
“之前奴才還納悶兒，是怎樣的男子能使武藝高強赫赫有名的懿格格如此動心，今日一見，果真不是凡人啊！永王殿下是奴才見過的人中之人啊！”和順繼續不停地奉承。
蕭郎仍舊一語不言，臉無表情，和順只好灰着臉兒閉上嘴。
剛入慈寧宮，便是花香四溢，春色滿園，桃花、梨花都比往年開得早此。看着滿園春色，蕭郎頓時停下了腳步，他的腦海中浮現出剛到霧山村的情景，同樣的美景印入眼簾，更有具有清潭水般明眸的女子的燦爛笑容。如今，同樣的季節，在周口村的家門口，種了好些如霧山村一樣的桃樹、梨樹、杏樹，到了這個時節，也該都開花了吧！貞兒看到這些花開了，心情是否會好些。想着想着，便低下頭心情愁苦起來。
不知何時，一位身着席地白色長裙女子已在身旁，白裙上繡滿了桃粉色的花朵，映襯着這滿園春色。
“蕭大哥。”懿安柔情地喚道。
蕭郎緩緩擡起頭，行拱手禮，“鄙人拜見懿格格。”
“蕭大哥，我倆何時需行如此之禮？”懿安連忙拉着蕭郎的手，歡奔着把他帶進慈寧宮。
“慈寧宮是我皇額孃的寢宮，也是我從小長大的地方。如果額娘沒有給你安排其它住處，那就暫住慈寧宮好了，這樣我倆也可日日相伴。”
“慈寧宮乃後宮之地，鄙人一介男兒，恐怕不妥。”蕭郎還是冷冷一語。
“唉呀！永王殿下，怎麼會不妥呢？等過幾日您就是格格的附馬了，住一起是遲早的事兒！”和順故意挑明話題。
“鄙人命賤福薄，恐怕沒有這個福份。”蕭郎再一次冷言相迎。
懿安的忍耐終於達到了極限，“原來懿安與蕭郎的情投意合都只是一種假象，我對你的念念不忘也只是一廂情願。呵呵，好可笑，真的好可笑，我堂堂大清格格也只能是一廂情願。”懿安悲痛至極，頹廢潦倒，整個人靠在慈寧宮的一個刻着繁複花紋的柱子上，一動不動。
許久，整個宮殿寂靜一片，連平時最會阿諛奉承的和順，此時也無話解危。
“你走，你走吧！既然有那麼多的不情願，我也不會強求，你回去吧，從此兩不相欠。”懿安再一次絕望地說着。
蕭郎真想就此拔腿轉身而去，然而他卻沒有這樣做，他知道，他一個人的決定將干係着大明百姓的命運，將會決定大明的生死存亡。他作爲大明皇族後裔，更應該把生死與個人幸福置之肚外，潛心爲大明的前途而付諸全部。
“皇太后駕到！”慈寧宮門口傳來蘇兒的一句喊聲打破了整個宮殿的死寂般的沉靜。
蕭郎、懿安、和順還有殿中的丫鬟們紛紛行禮。
“回太后，懿格格想讓永王殿下住慈寧宮，永王似乎有些不樂意，所以，眉目自然就舒展不開了。”和順那利索的嘴巴又開始發揮作用了。
“懿兒，那就是你的不是了，慈寧宮乃後宮這地，永王一年輕男子當然不適合住這兒！哦，一定是你怕他住遠了來往不便利是吧？沒事兒的，等你們成親之後不就可以每天如膠似漆了嗎？”太后笑得合不攏嘴。
“皇額娘，您不要笑話懿安了，那您看怎麼辦？”懿安撒嬌道。
“多鐸王府與皇宮最近，我是我大清最豪華氣派的王府，要不永王暫且住在豫親王府，永王，你看如何？”
蕭郎行拱手禮，“一切聽從太后安排。”
懿安一聽蕭郎沒有拒絕，便開心地歡呼雀躍起來，“皇額娘我好愛你啊！”
“你這個孩子，我真拿你沒辦法，都這麼大了，還像個孩子。”太后用手指點着懿安的鼻子，朝她打趣道。
隨後，和順帶着蕭郎來到豫親王府。
“豫親王府是清朝開國大將多爾滾之弟多鐸王爺府邸，前年，多鐸王府因病去世，由他的次子多尼世襲爵位。”和順邊走，邊向蕭郎介紹將要去之處的情況。
多爾滾？多鐸？這兩個殺人魔王不正是大明永遠的敵人嗎？大明的覆滅，此二人是最魁禍首。聽着和順着的介紹，蕭郎心緒跌宕起伏，久久難於平復。
“聽說多爾滾赫赫大名，不知他的府邸在哪兒？”蕭郎故意追問。
“您說攝政王啊，他連年東征西戰，力不能支，去年冬天病卒。攝政王生前無子，現在王府已廢舊。唉，他們倆兄弟啊，都是英年早逝啊！可惜，可惜！”和順搖着頭嘆息。
“那豫親王爲何由次子世襲爵位，而不是長子呢？”蕭郎好奇地問道。
“那是因爲多尼是嫡子，爵位都是傳長子的。多鐸王爺共有七子，只有多尼與珠蘭已成年，珠蘭則是長子，但他生性桀驁不訓，與多尼較爲不和，希望永王殿下多多堤防。”和順善意地提醒道。
來到豫親王府外，府門高大巍峨，斗拱挺拔張揚，這氣勢絲毫不遜於大清皇宮。
朱漆大門緩緩而開，出門相迎的是新豫親王多尼。多尼身穿大清官服，以尊嚴之禮相迎貴賓。細看，卻是一位十七八歲，稚氣未脫的少年，“永王遠道而來，能留宿在我府上，真是榮幸榮幸啊！”
“哪裡！哪裡！鄙人這個前朝皇族後裔能得到大清這般厚恩也是知足矣！”倆人初次見面，相互客套着，誰也不敢怠慢誰。
客套話也說盡了，茶也品完了，多尼就吩咐下人爲蕭郎安排住所。
多尼親自領着蕭郎那已安排好的住所，那個院落寬闊而明亮，庭院中種滿了各色珍奇之花，各間屋子的裝飾也是精心考究。
“永王請不要嫌棄，這是我大哥的私人院落，因他還未成家，所以，此處只有他一人居住，這裡衆多的房間，隨你挑。”
“你大哥？是否名叫珠蘭？”蕭郎問道。
“永王怎知？”
“哦，來之前無意間聽人說起。”
“唉，整個京城的人都知道，我這個大哥啊，都二十多歲的人了，還是不肯娶親，唉，真是拿他沒辦法。你看我，別看我年紀小，我兒子都三歲了，已有四房夫人。”
“撲哧。”一聲，蕭郎那麼多日來第一次笑，“那我倒要好好勸勸你這位大哥了。”