“吉爾, 你去送劍聖了，對吧。”
“嗯。”
王子向前走了一步：“你沒有掩飾，光明正大地去送別的麼？”
“我應該要掩飾麼？”
“……吉爾, 我不是想責怪你什麼, 我只是想說……”凱文的“說”持續了很久, 然後下定決心一般開口, “我希望以後你做這些事情之前, 能考慮一下我的處境。”
吉爾神色動了動，但這動作太微弱，沒人能看出他爲何而動。
凱文硬着頭皮繼續說：“現在和以前不一樣, 你知道，我父王……”
“他要死了, 我知道的。”吉爾嘆了口氣, 笑了笑, 擡頭直視着凱文，“所以呢？”
凱文聲音一哽：“吉爾, 我不能亂給他們以暗示。你……”
吉爾站在窗口，站在無盡盎然中。他看上去是在笑，嘴巴的弧度卻不像是笑意。他聲音不大不小，不高不低，一切彷彿都平靜如常, 這似笑非笑只是錯覺一般：“你覺得, 我不應該去送老爹？”
“……沒錯。”
“因爲你可能因此受到某種不知名的影響？”
凱文有些惱火, 出於心虛或是出於急躁：“與其糾結這是什麼樣的影響, 不如在它發生之前就掐滅在萌芽當中！”
“回答我的問題！”
“就是這樣又怎麼樣！”凱文脫口而出。
吉爾覺得他終於無法繼續推那枚巨石, 石頭帶着他一起從山坡上滾了下來。他的聲音像巨石一樣滾動，帶着忍無可忍的陣陣顫抖：“凱文, 你重視你的一切，無可厚非，因爲我也同樣重視！但他是我的父親啊，我在之前從來沒有離開他一步。你究竟有沒有想過，我的一切也是值得重視的？！”
房間此時靜悄悄的了，日光遊走在其中，以奔跑驅散徹骨的寒冷。寂靜被沉默餵養着，擴展它龐大的身軀。
王儲心中隱隱約約有公正的影子，他知道究竟誰纔是對的，卻出於任性而不願意承認。在吉爾面前他像個孩子一樣，這讓他很開心，然而承認對方的話正是抹殺了這種相處方式。
再堅持一下吧，他想，或許對方就會放棄，擁他入懷了。他的渴望壓倒了一切，讓他錯過了最佳的時機來請求原諒。
吉爾的胸膛已經被不平所填滿，他用理智壓抑着胸膛的劇烈起伏，卻被對方的沉默一再折磨。他在等待中失去了耐心，一言不發地走過凱文身邊，離開了房間。
凱文驚慌失措地轉身，想要拉住他，是否要在這種問題上示弱的念頭卻讓他猶豫了一下。一個猶豫的工夫，吉爾已經消失在了他眼前。
他走出門，只看見了一片黑漆漆的走廊，空洞地嘲笑他。
在凱文和吉爾爭吵時，安瑞拉坐在她的書房裡，處理她的事務。在瘟疫之後，她成爲了炙手可熱的人物，越發繁忙。神不食人間煙火，神殿可不是這樣，它依靠貴族們養活，得和他們打好關係。
一名年輕的修女走進來，屈膝行禮：“安瑞拉大人。”
“怎麼了？”
“大人，教宗大人結束了，他要你過去。”
安瑞拉的筆在紙上猛地一滑，勾破了紙張。面色如常地放下筆，說道：“我馬上去，你先退下吧。”
“是。”
安瑞拉站起身，攏了攏衣服，慢條斯理地思索着。之前瘟疫時期自己的確有請見教宗，但那時候教宗還在神室最裡面，一直沒有出來。現在瘟疫已經成爲過去時，那位是不知道她的意思，還是另有事情呢？
不過無論如何，她都必須得去響應這位的召喚。
她來到神室，一名教宗的貼身神術師擋住了她，輕聲細語地告訴她教宗還要有一會兒才能出來，請她在這裡等待着。
安瑞拉頓感受騙，卻又不得不好言好語地請教：“那，教宗大概什麼時候才能出來呢？”
神術師溫婉一笑：“這件事情不是我們能夠知道的。請您在這裡聆聽神的教誨，那樣時間會過得很快的。”
安瑞拉小心翼翼地說：“我很想在這裡多聆聽一會兒神的教誨，但帝都還有許多事務需要我去處理。我想……”
神術師笑了起來，明明是個男人，卻有着女性的柔美：“暫時從俗務中抽身吧，安瑞拉閣下。你最近經歷了太多事情，需要神來指引你。”
安瑞拉知道沒有希望，靜靜閉上眼睛，在神室中感受充盈着的神的氣息。神術師悄然離去，時間在靜謐中流淌，一點一滴地化成純粹的信仰滋潤被人間迷惑的心。
經歷了煩躁和茫然，安瑞拉再次感受到了絕對的安寧與幸福，神用他廣博的手臂擁她入懷。
“安瑞拉，久等了。”
紅衣主教猝然睜眼，轉身一看，謙卑地屈膝：“宗座，這是應該的。”
神室邊緣的黑暗中，一個老人走了出來。他拄着一支枯木聖杖，頭上戴着白色發冠，身穿着純白服飾。他又瘦又高，皮膚乾枯，溝壑深邃，如一棵蒼老的樹，紮根於大地，茂盛於天堂。
“好孩子。”老人擡起手撫摸了紅衣主教的頭，安瑞拉恭順地在他面前低頭。這是神在人間的代行者，衆僕之僕，至聖聖父，教廷的首領，教宗本篤三世。他是一切羔羊的牧者，也是最大的羔羊。
老人把手放在安瑞拉的肩上，對她說：“孩子，你一定好奇我在那裡做了什麼。我知道你想要見我，我知道外面被黑色的惡魔籠罩，你希望我能用神的光芒驅散黑暗。你是不是以爲，我是想要藉此逃避一切？”
安瑞拉知道在這位面前不得撒謊，便只好沉默以待。
“神讓我們真誠，孩子，我理解你。但我這次的確另有原因。”老人注視着安瑞拉，深邃的瞳孔裡爆發出屬於宗教的狂熱，“孩子，神給我以指示，我必須聽完。”
安瑞拉訝異道：“真的？”
“是真的，孩子。”老人安然一笑，“聖徒王的靈魂在迴歸，他要甦醒。”
“聖徒王？您是說……”
“克倫威爾·霍恩海特陛下。我們的父最忠誠的僕人和朋友，他會讓神的榮光重現人間。”本篤三世伸出手，手心朝上，放在神室自上而下灑下的陽光之中，宛如承接了光榮，“孩子，我要和你的母親談談。”
吉爾坐在宮殿裡，面對着塞西莉亞·霍恩海特。公主依舊很蒼白，病症仍留有餘威。看到吉爾，她不動聲色、公事公辦地說道：“閣下，我不知道哥哥和我還有什麼事情好說。”
“和他沒有關係，這是我們之間的事情。”吉爾現在一點也不想提到那個令人心煩的傢伙，“在此之前我請你幫我找關於建國時期的各種記錄，我希望你還能放在心上。”
塞西莉亞這才明白了他的來意，看他的眼神也不像一開始那樣充滿敵意，反而有些溫情了。
她拿起面前的茶杯小口抿了一口加奶紅茶，慢條斯理地告訴吉爾：“你不應該問我這個問題。要說了解，哥哥纔是最瞭解這些的人。”
吉爾微微一怔。
塞西莉亞柔軟的聲音繼續道：“吉爾哥，初代皇帝克倫威爾留下了一本手記，裡面記錄着很多東西。至於那本手記在什麼地方，我不知道，但是哥哥一定會知道。”
吉爾帶着這個訊息心事重重地離開了塞西莉亞的處所，此時外面已經天黑了。
宮殿的花園裡滿是晚夏瀕臨腐敗的香氣，香得肝腸寸斷，怨氣十足。
吉爾實在不想在這個時候見到王子殿下，琢磨着去什麼地方湊合過一晚：道格拉斯那裡就不錯，這小子情人滿天下，寢室往往是空的；西格爾那裡也行，寫作軟禁屋讀作度假別墅的房子裡滿是客房；實在不行，拿着錢去哪個旅館講究一夜也沒問題……
他一邊想，腳在花園中漫無目的地穿行，忽然停下來的時候，正是在凱文寢室的門前。他擡頭便愣住了，隨即苦笑起來。
他已經說不好，把他帶到這裡來的是習慣還是感情了。
他轉身想要離開，房間裡的人叫了一聲：“誰？！”與此同時，大門也被打開，身着華服的男人衝了出來，在花園中快步尋找，正好對上了尚未離開的吉爾。
吉爾看見這個人，反而不想走了，停下腳步喚道：“露西亞公爵。”
大公怔了怔，露出了標準的親切而疏淡的貴族微笑：“是吉爾閣下，我們太緊張了。”
吉爾注視着這個眉目裡都充滿了野心，言行舉止都不緊不慢胸有成熟的男人，徹底放棄了離開的念頭。他問道：“你們剛纔在談什麼？”
“一些小事。”露西亞轉過一半身子，朝走過來的王子鞠了一躬，“容我先退下。”
吉爾還沒開口，凱文早已迅速說道：“下去吧。”
他攔在想要叫住大公的吉爾面前，討好地把自己的手指插進對方的指縫間：“吉爾，你回來了。”
吉爾不得不放棄了剛纔的打算，面對凱文。他沒有在對方的溫情攻勢下投降，直截了當地說：“你讓那個人進你的寢室？”
凱文一方面恍然大悟，另一方面又相當不以爲然：“你瞭解我的，吉爾。我怎麼可能對他有感覺？”
“當然，你當然不會看上他。”吉爾語帶譏諷，“你看上的是即將到手的帝國纔對。”