汪開（放開）！”寶梳臉繃得緊緊地翹嘴道。
“說完了我就放，”麴塵緊緊地圈了寶梳道，“那一百兩不是給你的，是給陶應宣家的，你記着找個沒人的時候給他，別的你就不用問了，橫豎等你哪日肯跟我進城了，我再告訴你。”
“呃？”寶梳眉心立刻皺起，兩隻眼睛裡迸出濃濃的火藥味兒，好像在警告麴塵：死狐狸，你別想賴賬哦！
“別瞪那麼大個眼睛，娘會不高興的。白心疼你六年了，叫你替她老人家辦點事你還要潤口費，你好意思嗎？我走了之後你自己好好在家反省反省，知道了嗎？再有，哪日想清楚就來城裡找我，龐府的大門在哪兒還記得吧？行了，”麴塵輕輕地拍了拍寶梳的後腰笑道，“真得走了，回去還有一大堆事等着呢！”說完他鬆開了寶梳，把剛纔掏出來的那個盒子又塞回了衣櫃裡，然後捏了捏寶梳那膩膩的下巴開門走了。
等聽見他下樓了之後，寶梳立刻把那個盒子摸出來，打開一看，喲呵！裡面還有幾張交鈔哩！數一數吶數一數，一二三四五……攏共有五百兩！哈哈哈……好吧，全部充公，不對，全部抵債！阮狐狸我可不是隨便拿的喲！是你自己欠了我潤口費不肯給的喲！我只是拿回了我應得的潤口費哦！五百兩算便宜的了，照說本姑奶奶的出場費何止五百兩，至少一千兩呢！看在孃的面子上，收你個五折就行了！
興高采烈地收拾好交鈔放回衣櫃躺會*上時，她忽然有點安靜不下來了。屋子裡靜靜的，靜得讓人有些不舒服。阮狐狸真的走了，這回不是假裝走了，而是真的回城去了，爲什麼自己好像有點失落呢？因爲沒人暖被窩了嗎？靳寶梳你的志氣竟然短成這樣了？一隻能給你暖被窩的狐狸就滿足了？不！你的理想應該更遠大些！
有點鬱悶地胡思亂想了一通後，寶梳決定認認真真地繼續享受自己的下午茶點時間。可剛又要睡着時，靈芝和初蕊在外面敲起了房門，清夢又沒了！
原來寶梳要給繡班招人的消息傳出去後，村裡不少人都衝着那八百兩的憧憬來應徵。但寶梳的要求不僅僅是繡工好那麼簡單，還得願意拋頭露面，這一條把好些姑娘都嚇退了回去。幾日甄選下來，寶梳最後招了五位姑娘，加上初真，海櫻，靈芝，初蕊初凝，剛好湊齊一個十人班子。
麴塵走後的第五日，爲茶汛備下的禮盒已經賣得一乾二淨了，茶汛的買賣暫時告一段落，寶梳便給自己和大家都放了幾日的假，好好歇息歇息。二十五日是綰綰的生辰，她起了個老早，一個人在竈屋裡賣力地磕着雞蛋。
等靈芝睡醒下樓時，看見她拿着兩根長筷子拼命地攪拌着陶罐裡的東西，大概手痠的緣故，一連換了好幾個姿勢。靈芝不由地覺得好笑，打個哈欠問道：“你在幹什麼呢？又不出攤兒，你難得起這麼早啊！”
寶梳歇下了手，把陶罐塞給靈芝道：“來，幫我再攪攪就成了。”
“什麼東西啊？”
“蛋糕。”
“蛋糕？上回是冰麒麟，這回又是蛋糕，寶梳你哪兒想出來這麼多鬼主意啊？”靈芝笑問道。
“你不知道嗎？”寶梳坐到竈前燒了一把火道，“村裡那些婆子都說我是狐妖變的，狐妖神通廣大有什麼不知道啊？趕緊幫我攪攪吧，我手都酸得沒勁兒了，一會兒還要給綰綰送過去呢！”
“給綰綰的？”
“嗯！過壽歲的時候就要吃蛋糕。”
“還有這規矩，沒聽說呢！”
“下回東玉過壽歲我也給他弄一個。”
“那說定了啊！一會兒他見了指定是要眼紅的，上回吃了你的冰麒麟，做夢都還念着我要冰麒麟，我要冰麒麟呢！”
“東玉還說夢話？”
兩人正在竈屋裡聊着，夏夜忽然貓着個腰鑽了進來，笑道：“都在呢！”靈芝輕輕地嚇了一跳，轉頭一看笑道：“這麼快就回來了？你伯孃不是說你昨兒去城裡了嗎？不好玩啊？”
“有什麼好玩的？又不是沒去過，況且麴塵忙着，哪兒工夫招呼我啊？來，寶梳，麴塵叫我給你帶的東西。”夏夜遞了一個長形的小木匣子給寶梳。靈芝好奇地伸過頭去瞧了瞧問道：“是什麼好東西啊？”
寶梳打開匣子，取出了一罐子蜂蜜，罐身上貼着一張紅籤，寫着荔枝蜜三個字。靈芝哦喲了一聲說道：“這時節上哪兒找荔枝蜜去？”夏夜道：“不知道曲塵從哪兒弄來的，龐府那麼大，弄瓶荔枝蜜不是什麼難事兒吧！對了，我見着阮叔了。”
靈芝停下攪拌的手，有些生氣地問道：“見着他了？沒死在城裡哪條街上？”夏夜靠在竈臺邊上，一邊抓着昨夜煎的豆子嚼一邊笑道：“嬸兒您哪兒捨得阮叔死啊？是想阮叔了吧？您放心，他在城裡好好的，沒去那些什麼館什麼院的，幫麴塵幫兩件小事兒就回來。”
靈芝不滿地用筷子敲了敲陶罐口沿道：“這都去了幾日了？說是送陶遠德上衙門，人家應宣都回來了就沒見他回來！家裡還有個小的，他自家不看牢了，還巴望着我去照管啊？想得美！他往常不是不願意去幫麴塵的嗎？這下怎麼了？進了城又捨不得回來了？”
夏夜忙道：“那不正趕巧嗎？龐府四小姐要出嫁了，麴塵手底下一抹多的事兒要辦，他就留下來打打下手，也好多掙幾個小錢回來給您花是不是？”
靈芝衝陶罐翻了白眼，繼續攪拌道；“得了吧！哪兒是給我花啊？往常我勸他那麼多回，讓他去城裡問麴塵要個差事，趁年輕能動彈好好攢些錢，可他在村裡散野慣了，怕拘束，死活都不去。這下好了啊，一有了那大小兩個，哼！不必我勸了，人家自家乖乖地跑城裡掙錢去了，你說，是給我掙的嗎？是心疼他那兩個寶貝兒呢！”
夏夜見靈芝真有點生氣了，吐了吐舌頭不敢把話接下去了，忙岔開話題道：“對了，我隔兩日還得去趟城裡，寶梳，你不跟我一塊兒去？麴塵一個人在城裡你也不放心啊！”
“我放心，我放心得很呢！”寶梳一邊往竈膛裡塞柴一邊問道，“你怎麼又要去了？趕趟子玩兒呢？”
“那得多謝你了！麴塵手底下不是有間生藥鋪子一直空閒着嗎？我昨兒跟他商量了一下，我們兄弟倆乾股五五分，我來管照，他幫着入貨，把那生藥鋪子開起來。”
“不打算跟你大伯哥哥跑貨了？”靈芝臉色略好些了。
“大伯也不想跑了，跑了半輩子不累嗎？我就想在城裡開個小鋪，盤個能養家的營生，可雅州城裡寸土寸金啊！想開個鋪子不是件容易的事兒，所以我昨兒就去找麴塵了，剛好他手底下就有那麼個生藥鋪子，原先本來是要給寶梳的，可寶梳不肯進城，又不能一直那麼閒着，那就便宜我了！”
“這營生都盤好了，是不是該考慮娶房媳婦兒了？”靈芝擡頭笑道，“你大伯孃可到處給你張羅姑娘啊！就怕別人說她苛待了侄兒，不給侄兒做親呢！你也替你伯孃爭口氣，好歹說下一個唄！”
夏夜笑米米地問道：“嬸兒知道什麼好姑娘？”
“我倒是有一個，”靈芝拿筷子指了指隔壁道，“海櫻怎麼樣？模樣不差吧？幹活也利索，那身板兒絕對是生娃的好料！”
“饒了我吧，嬸兒！”夏夜連連搖頭，一臉苦相道，“那烈貨我可惹不起啊！我就是娶不着媳婦，我也不敢把她娶回家啊！娶一個大烈貨，生一堆兒小烈貨，我這不是給自己找堵嗎？要是有初真那樣兒的，那還差不多！”
“初真你就別想了，人賈秀才還候着呢！”
“什麼賈秀才？”
“哦，對了，”靈芝停下手對夏夜說，“初真跟戚汝年退婚了，你知道吧？”
夏夜瞬間愣了，使勁搖頭道：“我不知道啊！”
“麴塵沒跟你說？是他寫的退婚書，他沒跟你提過？”
“沒啊！初真真的已經跟戚汝年退婚了？”夏夜有些欣喜若狂的感覺。
“退了！這話說起來就長了，你回去問你伯孃吧……”
話沒說完，夏夜一溜煙就跑了，留下寶梳和靈芝對視了一眼，不由地都笑了起來。靈芝一邊攪拌一邊搖頭笑道：“我說戚汝年那婚真真該早退了，他怎麼早不發達呢？早發達了就早看出他是個什麼樣兒的人了，初真也不至於耽誤到這會兒。不過就算耽誤到這會兒，你瞧見了吧，排隊等着娶的多了去了！那還沒出嫁的姑娘就是好啊，到哪兒都是寶，哪像我們這些人老珠黃的遭人嫌棄呢！”
寶梳擡頭笑道：“四嬸這是替初真叫好還是替自己委屈啊？”
“我有什麼好委屈的？橫豎就這樣過唄！”靈芝把陶罐遞給寶梳，嘆了一口氣道，“你說男人不就是那麼個煩人的玩意兒嗎？沒嫁之前他當你是個寶，嫁了之後你當他是個寶，可就算你把他當寶，他卻當你是根掃破了不要的笤帚，看着不舒服了又去找新的，不是嗎？”
“四嬸……”
“我跟你說實話吧，寶梳，”靈芝舀着熱水道，“我現下看着你四叔像是另外一個人似的，像是不認識了，就算他想跟我親近，我也覺得沒半點衝動了。”