昨夜有過一場秋雨，庭院雜樹的枝頭顯得潮溼，沒有花，有黃了的葉子。一片從樹枝脫落，要砸在蘇籍的前額。
一陣無形的風，將葉子吹偏去。
蘇籍眨了眨眼，笑着將公主她們請進門。
那是大殿旁的丹房，乾乾淨淨，還有一口丹爐。
蘇籍找來蒲團，請公主坐下。
南康從沒受過這般簡陋的招待，但她不生氣，因爲蘇籍沒有慢待她的心思。
畫屏想要擦拭蒲團，南康示意不必。
畫屏遲疑一下，就懂了。
若她擦拭，豈不是怨責蘇籍在慢待公主。看着公主大大方方坐下，畫屏心裡幽幽想着，沈道子啊，你可知道公主對你可真是極好極好的，你可不要傷公主的心。
蘇籍將荷葉包的豬肉放在一旁，荷葉尖還有水，粒粒珍珠圓。
他笑道：“歌者還沒準備好，今天我請公主吃一頓肉。”
南康道：“這肉是爲我買的？”
蘇籍道：“是啊，我出城走了十幾裡地，才找到一戶人家殺豬，說盡好話，討了這包五花肉。只是料不到你來得早，若是中午來，那可正是時候。”
南康道：“做這肉很花精力？”
蘇籍道：“不花，但得等。”
他打來一盆水，將肉放進去。
然後便沒別的了。
南康少見庖廚，她問道：“將肉泡在水裡，是爲了什麼？”
蘇籍道：“等血水出。”
他一說，南康就注意到盆子裡漸漸有血絲，一盆清水，開始有點淺紅盪漾。她注目道：“要等多久呢。”
蘇籍道：“慢慢等，也許半刻鐘，也許要兩刻鐘，總得等到血水出盡。”
南康點了點頭。
她也安靜，看着盆裡新鮮的豬肉出血水。
若是京城裡的達官貴人們知道南康公主竟在一個小道觀，等着一盆清水裡的豬肉出血水，一定覺得不可思議。
畢竟公主不是什麼慢性子，而且誰能讓她等待呢？
但她確實等了。
也許是因爲道觀安靜，讓她心也靜了，也許是因爲蘇籍。
她不知道。
她沒有什麼雜念，只是注目盆裡水中的血絲。
看着它們變多，竟也覺得有些意思。
血絲纏繞着，上下浮着，從一開始慢慢出，然後漸漸出得快，又再慢慢出。就是這麼一個過程，沒多美妙，卻能抓住她的眼睛。
然後她心裡又沒想什麼。
畫屏眼珠子轉動，一會注目在蘇籍的袖子上，一會注目在公主的金釵上，一會看着丹爐，一會又看向房樑，總也不停歇。
“好啦。”
說不清過了多久，蘇籍將一盆血水倒掉，又洗了洗肥肉均勻的豬肉。
公主跟着看他洗。
丹房裡有竹管引來水。
看着豬肉被沖刷乾淨，公主覺得很有意思。
她道：“下一步做什麼？”
蘇籍道：“用大火煮。”
他嘴努了努，指着一口鍋子。
公主道：“來，你去生火，我來接水。”
蘇籍道：“好啊。”
畫屏想過來幫忙，公主道：“我自己來。”
她是金枝玉葉，沒幹過粗活。
但覺得新鮮。
鐵鍋打好水，放進豬肉，有點重，但她不是一點力氣都沒有，所以端的起來。
另一邊丹爐的大火紅彤彤的，將半邊屋子染成紅色。
好似紅霞，好似新娘的嫁衣，顯得熱熱鬧鬧。
火星子不斷冒。
公主有點遲疑，畫屏很想去幫忙。
蘇籍倒沒伸手的意思。
公主猶豫好一會，纔將鐵鍋放上去。
這一刻，她閉着眼。
似乎所有動物都對火有本能的畏懼，可人類能成爲萬靈之首，也是因爲人類控制了火。
若一個人能戰勝自己畏懼的事物，他就能變得強大。
這不是真理，而是事實。
這個丹爐也有意思，可以升降。
不知是蘇籍自己改過，還是本來如此。
蘇籍想將丹爐升上去，公主道：“我想看着煮。”
蘇籍道：“不行，下面要添柴。不然火會變小的。”
公主道：“我想看。”
若是別人，她肯定說本宮要看之類命令似的話，但對蘇籍，她沒這麼兇巴巴。而是有點可憐巴巴，像個小女孩。
蘇籍摸了摸下巴，說道：“好吧。”
他坐在一片，雙手虛推着丹爐。
肉眼可見一股熱力從丹爐上迸發，那水也沸騰起來。
蘇籍道：“不要靠近我就行。”
他不說，公主和畫屏也能感受到，此時蘇籍好似另外一個大火爐。
白色的水汽從沸水裡冒出來，豬肉在沸水裡安靜的躺着。
公主又像注目血水那樣，看着滾沸的水。
這次更不一樣。
她親身參與其中，有成就感。
畫屏無聊地陪公主看，更多時候是看蘇籍，畢竟蘇籍長得還不錯。
男子喜歡女子的美貌，女子同樣喜歡男子的美貌。
愛美之心，人皆有之。
這次比等血水要久。
最後蘇籍緩緩收回大部分功力，沸水由激烈，變爲平緩。
他對公主道：“那裡有一壺黃酒，你把它都倒進去。”
公主找到黃酒，照着蘇籍的話去做。
她興致勃勃道：“這次要多久？”
蘇籍道：“不催它，等火候到。”
“好吧。”公主繼續等。
這次等待的過程比前面要有意思，隨着時間過去，公主明顯察覺到屋子裡有了肉香，不像起初，還有點淡淡的血腥氣。
不知過了多久，肉變得晶瑩，顯得十分誘人。
她吞了吞口水，問道：“這就好了？”
蘇籍道：“還有呢。”
他又指示公主去下了一定分量的老抽在鍋裡，繼續用文火收。等待不少時間後，又叫公主下冰糖，再加大火力，冰糖融化，湯汁濃膩，豬肉好似紅瑪瑙，光彩奪目。
蘇籍撒了蔥段。
一鍋肉，好似瑪瑙翡翠般好看。
蘇籍徹底收功，一鍋肉也就成了。
他取來新竹裁剪的筷子，用水沖刷。
交付給公主和畫屏一人一雙。
公主迫不及待嚐了一口。
真是入口即化。
她不是沒吃過類似口感的食物，但此時的滿足感，用一千頓山珍海味，也換不來。
一開始是小口，後來是大口，直到撐得不行，公主才罷嘴，且一點都不覺得膩。
她道：“這道菜明明很簡單，但怎麼就這麼好吃？”
蘇籍道：“因爲等待。”
他接着道：“好東西自然要等，這道紅燒肉，沒別的講究，就是要時間，急不來。”
公主道：“你是跟我講道理麼？”
蘇籍道：“不啊，只是說這道菜。”
他棋子黑的眸子看着公主，純粹而乾淨。
公主道：“那我們再等等你那位歌者。”
她頓了頓，又道：“沈道子，今天我很滿意，你請我吃的這燉肉，比我昨天請你吃的菜好多了。”
蘇籍搖頭道：“昨天我跟公主你現在一樣開心。”
公主眼睛一亮，她道：“是嗎。”
蘇籍點點頭。
公主更是開心。
她已經二十六七，此刻卻露出少女般的雀躍。
“那你以後常來跟我一起用晚膳。”
“好啊。”蘇籍也不拒絕。
偶爾做菜是閒情逸致，天天做就是苦了。
他不喜歡吃苦。
這一等就到了午後，日頭很大。
隔壁傳來悉悉率率的聲音。
過不久，有人敲丹房門。
“先生，我可以進來麼？”
“進來吧。”
門緩緩推開。
眉如春山，目似秋水。
這是公主對蘇如是的第一印象。
“這是公主殿下。”蘇籍向蘇如是道。
蘇如是慌忙行禮。
“起身吧。”南康道。
蘇如是悄悄打量南康。
肌膚如玉，吐氣如蘭。這是她對南康的印象。
公主高貴，按理說她會自卑。
但今天的她不願露怯，而且她已經和過去有些不同。
蘇籍見蘇如是有點憔悴，問道：“你還沒準備好吧。”
“還要等一會，但不是累。”
蘇籍道：“要多久呢？”
蘇如是道：“等到晚上。”
畫屏道：“要這麼久啊。”
蘇如是輕輕道：“嗯。”
她沒有說可以提前。
南康道：“你要本宮等你這麼久？”
蘇如是有一點驚慌，她怕自己惹公主生氣，連累蘇籍。
但蘇籍看了她一眼，給她鼓勵。
蘇如是定下神，說道：“還請公主殿下恕罪。”
南康道：“乾坐着也不行，要不你們隨我會府上去。”
她又接着道：“你沒問題吧。”
“沒。”蘇如是老老實實道。
聽着要去公主府，她還是有點緊張。
春芳樓的姑娘，向來是不敢去大人物家的。畢竟那些大人物都有家室，若是出現，還不得被打死。
好在這次是沒問題的，何況她也不是春芳樓的蘇如是了。
她是朝陽觀的蘇如是。
蘇籍沒有反對。
先到小南湖，青提還在練功。
見南康公主回來，青提便停下來。
“母親。”
“先生。”
“蘇姐姐。”
蘇如是忙道個萬福，說道：“小侯爺可不要這麼稱呼我。”
南康道：“你們認識？”
蘇籍便在一邊解釋。
南康“哦”了一聲，卻沒有說別的。
蘇如是本以爲公主殿下聽到自己來歷，會嫌棄鄙夷，卻沒想到公主殿下態度並沒有多少變化。
她哪裡想得到，南康是天家的貴女，旁人是良民還是賤籍，對她都一樣，只是塵埃罷了。
天家的出身，讓她看許多人都一樣，不會刻意針對誰。