茶室一半是陰影，一半是光明，範仲宣坐在陰影的一面，已經和陰影融爲一體。“
你這樣幫蘇子思是爲了什麼？”久居高位的現任侍中大人面對已經爲草民的過去政敵並無多少居高臨下的傲然。
範仲宣道：“咱們這種居廟堂久了的人，自然不會因爲一時意氣，就對人青睞有加，所以蘇子思的風采雖然足以傾倒世人，但還不足以左右我的選擇。我只是覺得這個天下，不再適合用過去老一套了。”
侍中大人平淡道：“當初你試行新政，意圖劃定州郡，整編戶籍，結果如何？天下從來如此，怎麼會因爲你一人改變。”
範仲宣微微笑道：“從來如此，也不一定對，何況天下怎麼會從來如此，若從來如此，我永遠該低着頭對你們這種世家子說話，而非現在這樣平視。”
侍中大人道：“因爲你本來就高貴，而大部分人生來就是低賤的。”
他頓了頓，補了一句道：“高貴不只在於出身，也在於靈魂，故而人天生有賢愚之分。”範
仲宣悠悠道：“其實哪有真正的賢愚，賢明的人之所以賢明，乃是因爲他們在做自己擅長的事，蘇子思有句話說的很對，‘天生我材必有用’。”侍
中大人道：“你有你的道理，我有我的選擇，今後，再不欠你。”
侍中大人邁着清妙玄淡的步伐離開，影子都顯得高蹈出塵，而範仲宣沉靜在暗影裡，同腳下的大地不可區分，既是塵埃，也是芸芸衆生。
……
蘇籍從前沒有到過白帝城，總以爲這裡是三峽起始，應該是羣山聳立，河谷縱橫，同秭歸的地貌相似，甚至更險惡一些。
但他錯了。這
裡是在羣山萬壑裡開闢的世外桃源。
白帝城有江南水鄉的富裕，卻無江南那樣多的丘陵，一眼望過去，都是平原，眼力好，可見盡頭的山峰，那是守衛這片桃源的門戶。南
方不適合養馬，可白帝城卻有一片很大的牧場，蘇籍匆匆一瞥，便毫不懷疑這裡能在短時間內組建出上萬的騎兵。對
於漠北草原，上萬的騎兵或許不算什麼，但在南方，這樣數目的騎兵，是很難在短時間培養出來的。
何況白帝城還有能阻斷大江的水師。蘇
籍對白帝城的少主人吳用道：“難怪當初公孫無敵有爭霸天下的底氣。”
吳用道：“然而如今的白帝城只想自保而已。”
他指着那些躬耕田畝的人們，說道：“日出而作，日落而息，他們過得很快樂。而我們並不像其他世家大族一樣盤剝他們，只是想守護這一片安寧和富足。”
蘇籍道：“你們不盤剝他們的財富，但會獲得更多。”
吳用淡然一笑。蘇
籍的意思是一旦出現戰事，那麼這些人會毫不猶豫爲白帝城效死。沒
有貶義或者褒義。因
爲付出和回報，本該相等。
世間絕大多數人一生所求，也不過是這些而已。
但本該如此的事，在現世裡，卻並不從來如此。
接下來他們上了一輛黑色的馬車。白帝城的人崇尚白色，而黑色作爲白色相反的一面，歷來是城主府的專用。路
上的行人見到黑色的馬車，都主動讓道，且露出尊敬的神色。蘇
籍見過不少世家子弟在自己田地裡出行，飛鷹走馬，飛揚跋扈，行人躲避是出於畏懼，而非尊敬。這
讓他對白帝城更加另眼相看。他
知道這種情形的出現是需要日積月累的累積。
而一旦崩塌，或許只需要一天，或者幾件小事。因爲做了一輩子好事的人，但凡做出一件壞事，過去的好，旁人都瞧不見了。這
不是因爲人心有多惡毒，只是因爲，要一輩子做好事，太難，太難！
人們未必是痛恨做了一件壞事的好人，而是痛恨自己不能那般卓越。蒼
穹之下，不該是衆生平等嗎？吳
用見蘇籍若有所思，說道：“白帝城做到這些不是因爲道德，而是源於嚴格的約束，我們很小時都會去勞作。”他
頓了頓，說道：“是真正的勞作。那時候我們武功微不足道，身子不會超出常人太多，才能體會到他們辛苦的地方，方可以共情。”
蘇籍道：“這些規定是誰制定的？”
吳用微笑道：“當然是白帝城第一任城主。”
蘇籍道：“我師父天陽子曾評價古今名將，說善戰者無赫赫之功，首推便是這位開國後第一任大司馬。我從前見他兵法並未有比前人超卓之處，論武力也非天下第一流，故而有所不解，現在倒是有些明白了。”
大晉開國，得以善始善終的功臣元老不多，而這位吳漢大司馬，終身不辱。
吳用接着道：“現在我想蘇仙你定然好奇，爲何我們白帝城的人還會貪圖明月山莊的利益。”蘇
籍道：“有些奇怪。”吳
用道：“因爲明月山莊又不是白帝城，我們只對自己人好，而非對所有人。”
蘇籍釋然，他明白了，白帝城的人過得像世外桃源一樣，並非是因爲他們不兇狠，而是因爲他們明白該將兇狠用在什麼地方。
正如有的男子，在家裡無論是妻子還是老父老母，都可以訓斥他，但在外面，他是男子漢，是雄獅，沒有人可以折辱他。
儒家所謂內聖外王，便是如此。馬
車緩緩駛入城內，盡是青石堆砌的街道，乾淨整潔有序。酒
肆茶樓，以及各種商鋪應有盡有，當然蘇籍也見到了許多明月山莊出產的商品。
吳用道：“明月山莊的那些商品很受大家歡迎，即輕巧，也便利，而且惠而不貴。貴莊如此善於經營，很讓人欽佩。”蘇
籍道：“但明月山莊還有許多需要向白帝城學習的地方。”
他現在若還不明白白帝城試圖和他結盟的意圖，便是傻子。吳用並非吳用，也非無爲，他是白帝城合格的少主人。也
是很好的談判家。現
在，蘇籍甚至找不到任何一個理由來拒絕白帝城的示好。
可爲什麼選擇他呢？
白帝城並非道門的勢力。且
蘇籍身上的是非很多。
即使有青山道長的緣故，可青山道長是青山道長，白帝城是白帝城。若公私不分明，白帝城絕無今日的成就。吳
用道：“天道之下各有長短，也各取所需。蘇仙想必對我們還有些疑慮，該是如此，但吳用覺得，日久見人心，以後這種疑慮會消失的。”
蘇籍沒有明說自己的疑慮，而吳用卻主動解釋。
蘇籍道：“一路見聞過來，我現在更想見李城主了。”
吳用笑道：“我父親其實可能會和蘇仙想象的不一樣。”蘇
籍道：“你也不用叫我蘇仙了，可以叫我子思，蘇籍或者比較親近一點的稱呼。”吳
用道：“長幼有序，我若和蘇仙平輩相交，怕是不好。”蘇
籍一笑，說道：“各論各的。”吳
用灑然道：“那好，我就叫你蘇兄吧。”
不一會，有人來迎接吳用和蘇籍。
“夫人聽說少城主和蘇侯爺來了，很是高興，請到裡面一敘。”那人道。吳
用微笑道：“說起來家慈很是喜歡蘇兄的詩詞。”
蘇籍倒不意外，這樣的事，他見多了。可
很快他意外了。
到了城主府內院，一位徐娘半老風韻猶存的貴婦正立在臺階上，蘇籍瞧着眼熟。那
貴婦似笑非笑道：“蘇哥哥，好多年沒見了。”蘇
籍滿是愕然，纔將眼前的貴婦和許多年前羅浮山上黃山道人帶來的那個小道姑聯繫在一起。
而吳用，一臉尷尬，怎麼他母親也和蘇仙認識。