郭夫人在傍晚時分踏進家門，守門的人上來道：“汪…。要見夫人。”差一點兒，就要說汪氏少夫人。
“在哪裡？”郭夫人閃過憎惡，她從知道汪氏別有心思，對郭樸道；“你看着處置，我不想再見。”
現在人還沒有走，只能是汪氏執意要見自己。郭家是開門攬財的生意人，做到生意這麼大，一般不與人太僵。
汪氏要見郭夫人，也是拿定這一條。
見門開郭夫人過來，汪氏怯怯跪下：“母親。”這房裡接近空空，只有幾件基本東西。兩個管事娘子上前一步，把手中墊子安放好，郭夫人坐下，五巧早就從坑上下來，跪在涼地上。
郭夫人淡淡：“說你要見我，還有什麼說的？”汪氏膝行兩步到郭夫人身前，雖懇求還有條理：“兒媳錯了，母親和公子氣我，我知道。母親，自我進家門以來，不敢不勤謹，我年紀小犯了糊塗，和周氏爭風偶然打錯心思，母親或打或罵，我不敢辨。請母親饒我這一回，我這樣回家，見到家人怎麼說？”
“好一張巧嘴！”郭夫人登時大怒，雙眸厲然怒視汪氏，汪氏不敢直視垂下頭。郭夫人恨不能撕碎了她，這怒氣由話而生：“你進家門以來勤謹慎，我娶媳婦難道要懶惰的！萬兩白銀求你進家，求的不是年紀小糊塗人！我爲求你進家，往你家裡去了幾次你不明白，老爺子也去了幾次你不明白？
哼，爭風，爭出來吃裡扒外，汪氏，別說你不明白爭風與吃裡扒外的區別，別說你不明白這個家對你多盼着，別說你以爲幾句話就能消我的怒氣。你讓我們家臉面上抹了黑，我這就不是將軍府，也容不得你這放肆的人！”
郭夫人怒火被牽動，怒斥不止：“從你進家門，我手把手兒教着你，你的主張好與不好，我怕你壓不住人，也依着你。就是你和鳳鸞，也是壓着鳳鸞的多。你再爭風，怎麼能吃裡扒外！”一拍桌子不能再說下去，郭夫人腳步匆匆往外去。
外面夜色上來，汪氏悲泣道：“母親，這麼晚攆我去哪裡？”郭夫人頭也不回：“住一夜也使得，你不仁，我郭家沒有那麼絕！也不怕你汪家！”
兩個管事娘子跟上，婆子把門上鎖重重扣上。“吧嗒”一聲打醒汪氏和五巧，五巧哀哀又哭起來：“夫人也不要您了。”
“住口！”汪氏兇狠地瞪着五巧，捶着手心想上一想，走到門後道：“我要見周氏少夫人，她下午來見過我。”
婆子覺得汪氏事不少，可還是去回郭夫人。鳳鸞並沒有全管家，一些事情還是回郭夫人。郭夫人才換過家常衣服，冷冷淡淡道：“去回公子。”
郭樸在房裡帶着鳳鸞吃東西，不到八月的天氣，外地運來新慄，桂花有早發的，讓人煮桂花糖栗子，又有鮮梨晚桃，正和鳳鸞在說笑。
婆子門外站住，聽裡面的笑聲翻翻眼睛，那一個還想着主意來尋，這一個房裡好不快活，會見她這倒運人？
把話給長平，長平來回：“汪氏要見周氏少夫人。”
紅漆雕海棠花桌圍的小桌子旁，鳳鸞停下吃東西，郭樸不悅：“不見！”長平應一聲，聽裡面道：“且慢！”鳳鸞問郭樸：“她要說什麼？”
“不見！”郭樸提高聲音再道，長平出來，婆子已經聽到，回去不提。這裡郭樸又教訓鳳鸞：“心變了的人，沒有藥救。”
鳳鸞長長的哦了一聲，郭樸笑罵：“這是什麼表情，”見鳳鸞伸手又取一枚桃子，郭樸不許她再吃，看沙漏：“要吃飯了，你吃飽了，還吃不吃飯？”
往外面問：“母親回來沒有？”臨安回說：“回來了，老爺也才進家。”郭樸拉起鳳鸞：“走，和父親母親用飯。”
郭有銀和郭夫人在說汪氏，見兒子和鳳鸞過來收起怒容，聽說一處吃飯，喜歡地道：“好，外面天清月明，擺在哪一處好？”
“請祖父來問他。”郭樸讓人去請，郭老爺子欣然，讓小四兒來說安排園子裡看水，不一會兒他興致高昂過來。
今晚月明，荷葉枯了大半，還有幾片在水中。鳳鸞在安席，指着上位：“祖父這裡請。”郭樸取笑她：“居然沒有錯。”
“你亂打岔，”鳳鸞衝他晃晃腦袋，引來郭老爺子等人笑聲。郭老爺子坐下，鳳鸞倒酒，郭樸執杯送過來，因病纔好，不讓他跪，郭樸只遞過杯去：“請祖父滿飲此杯，您爲我操勞，現在我好了，祖父可以寬心。”
郭老爺子哈哈大笑，接過杯來一飲而盡，見月雖然半缺，家人卻是具全，他樂開了懷：“好好，你們都飲一杯，這樣我才喜歡。”
郭樸再執杯子，鳳鸞倒酒，一一送到郭有銀和郭夫人面前。他們兩個人也開懷飲幹，見月下郭樸雖然還是衣服架子，淺色綢衣在身上忽忽閃閃，卻精神又出來不少，和嬌小的鳳鸞可稱一對壁人，郭有銀和郭夫人相對大樂，又一起對郭老爺子使個眼色：“父親請看，樸哥和鳳鸞也應該吃一杯。”
鳳鸞粉面如花，卻不是過於羞澀。郭樸爲讓家裡人喜歡，也覺得母親這提議不錯，讓人送上杯子，鳳鸞倒上酒雙手捧過來：“願公子身體康健。”
酒杯裡只有淺淺一個酒杯底，郭樸不接：“再倒，”鳳鸞不依：“你不能喝。”郭老爺子呵呵笑着，爲他們兩個人來做和事老人，先喊一聲：“樸哥，你不要依性，鳳鸞是爲你好。”再喊一聲：“鳳鸞，他倒是能吃酒的人，你實在是倒少了。”
郭樸對鳳鸞瞪瞪眼睛，鳳鸞微嘟嘟嘴，重新抿脣，取過席上梅花自斟壺又倒了少許進去，不到半酒杯，郭樸不幹：“給喝還是不讓喝？”
“蘭枝，給公子換個小杯來。”鳳鸞回身喊丫頭，又讓長輩們笑得不行。蘭枝真的尋了一個小酒杯來，鳳鸞接過放席上，把剛纔酒杯時的小半杯酒往裡傾。
郭老爺子目不轉睛，郭夫人和郭有銀不錯眼睛，見小半杯酒傾在小酒杯裡，居然還餘下不少，郭夫人笑得頭上首飾晃動，郭樸瞪足眼睛，見鳳鸞面有得色雙手執起小小酒杯，雙手呈上：“請公子滿飲此杯。”
郭樸拿起來一飲而進，回身也命長平：“我書房裡有一個琉璃盞兒，取過來。”取筷子給鳳鸞挾菜，壞壞地笑：“你吃菜。”
幾片碧綠的竹筍放在白瓷盤裡，月色浮動在其間，鳳鸞先狐疑：“取來你要用酒？”她對長輩們求援：“母親，這怎麼使得，纔好又依性了。”
郭老爺子是見過那琉璃盞的，出聲制止：“樸哥不要任性。”郭樸嘻嘻：“取來我只看看，我不喝就是。”他苦大仇深地兩個指頭掂起面前小酒杯，一口可以把酒杯吞了，給祖父看，給父親母親看，郭樸愁眉苦臉：“我幾時用過這個喝酒？”
打小的時候，都沒有用過這麼小的。
長平取來琉璃盞，郭樸接過放席上，鳳鸞吃了一驚，琉璃盞有半尺見方，高也有兩三寸，閃着微紅光澤，邊上荷花瓣的花紋，是個名符其實的盞兒。
郭樸倒酒，鳳鸞試圖阻止他：“你說了不喝？”郭樸笑得更壞：“我不喝，我說話算話。”酒倒八分滿，郭樸送到鳳鸞面前，笑得和氣可親：“你照顧我辛苦，我敬你一杯。”
“這算一杯？”鳳鸞關心郭樸心切，只以爲是他要喝酒。見酒汪汪泛着月光，只看就可以暈了。鳳鸞沒喝先要醉：“我喝不了。”
郭樸不管她話，取過自己的小酒杯滿上酒，過來碰一碰，一仰脖子酒沒了：“我幹了。”
鳳鸞緊緊閉上嘴，偏過臉兒被得罪很深。郭樸碰碰她：“平時怎麼教你，我敬你倒不喝？”鳳鸞站起來，坐的是瓷凳不輕，她吃力地搬起來，離郭樸遠一些放下，再坐下來不言語。郭樸見狀，起身一隻手輕輕鬆鬆拎起自己瓷凳，放在鳳鸞身邊坐下，對她笑出一嘴白牙：“追酒債的人來了。”
長平湊趣兒，快手快腳把兩個人的碗箸送來，那琉璃盞酒液晃着月亮，又到了鳳鸞面前。
郭夫人和郭有銀都是偷笑，顧不上吃飯也不打斷，看得津津有味。郭老爺子心中一動，滿面笑容道：“樸哥，你還是好力氣？”
“是啊，我打套拳給祖父看。”郭樸要賣弄，郭老爺子打斷他：“好了，你安生坐着我最喜歡。”他笑着：“你好了再好不過，鋪子上生意你以後多經心，你的藥費想來官家不再出，沒什麼這很好。”
郭樸只陪笑不說話，鳳鸞起身席前行禮：“有件事兒回祖父，公子沒好上幾天，就要舞刀弄棒的，那些子東西看着嚇人，扔了也罷。”
郭樸乾瞪眼，郭老爺子欣以爲然：“那全不是好的，明天讓人收到庫房裡，樸哥，以後斯文些，身子要緊。”
“是，祖父知道，我從小就愛，給我搬走了，我只怕又要病。”郭樸說過，郭有銀斥道：“胡說！”郭夫人生氣：“從小就胡說。”
郭老爺子疑心大作，在郭樸面上狠看幾眼，面色沉下來。席面上這就不喜歡，郭樸陪笑：“祖父，父親母親不必生氣，今天是家宴酒，惹您們生氣的事兒不提，都怪鳳鸞不好，賴酒債，還亂說話。”
鳳鸞悶頭不響，郭樸催她：“喝酒，少說話，”郭夫人又要笑，一想兒子任性，這一好了只怕又要傷家人的心，不給郭樸好臉色：“你很會欺負鳳鸞，爲什麼不讓我們說話？”
“是很會欺負呢，”鳳鸞笑逐顏開接上話，郭樸衝她不是好臉色：“快喝。”再擠擠眼睛對母親：“這喝酒取樂的事情，請母親不必管。”
一大盞子酒，不時飄着酒香。鳳鸞嘴扁扁的，瞄着郭樸的小酒杯，和酒盞兒一比，一個是龐然大物，一個是小得不能再小。
欺負，這又是欺負人。鳳鸞躲不過去，幽怨看着郭樸。郭樸還是他一口白牙地笑：“你不喝，難道要我喝？”
小臉兒上全是爲難，鳳鸞不願意郭樸喝，自己也喝不了這麼一大盞兒。被逼沒有辦法，鳳鸞起身盈盈拜倒：“我實不能喝，也請公子不要喝。”
郭樸動容，他本來就是開玩笑，此時對祖父看看，祖父在怪，對父親看看，父親拿手指點着自己，看母親，沉着臉。
一把扶起鳳鸞，郭樸笑嘻嘻：“我們都不喝它，放這裡給你看月亮。”席上重新喜笑顏開，每個人少少用酒，擺上飯來吃過，郭老爺子命郭樸：“跟我來。”
郭樸老老實實跟去，這裡鳳鸞看着人收拾桌子。
後院孤零零一個院落，郭老爺子帶郭樸這裡。有人守院門，問候一聲：“公子好多了？”就不言語，任由祖孫兩人過這院落，隔一條巷子，那邊是祠堂。
祠堂裡守的人見郭老爺子擺手，他悄無聲息還在原地。正堂裡燈火通明，供着祖宗靈位。郭老爺子在靈前停下腳步，讓郭樸靈前跪下。
伸一把手要來扶，郭樸輕輕推開祖父的手，郭老爺子欣喜的是他力氣多了，猜疑的是他力氣多了。
郭樸跪正，郭老爺子在他身邊，一起面向靈位，郭老爺子沉聲道：“當着祖宗的面，樸哥你如實回話，你好以後，如何打算？”
“回祖父，京裡兵部要去一遭，我欲請父親同往，正要先回祖父。”郭樸狀似老實聽話，郭老爺子很不滿意：“我就看出來了，沒好兩天你耍刀弄槍，你就沒安讓我放心的心思。”
郭樸很是無辜：“孫兒盼着好起來，強身健體是根本。”
“什麼根本我不要聽！你再如實回話，還當不當官？”郭老爺子一定要打破砂鍋問到底，郭樸有苦難言。
他心裡大仇要報，又苦於身子還未好，天天習練撿起功夫，只爲早日返回軍中。耳邊又有郭老爺子的聲音：“你不說也行，當着列祖列宗的面，你發個誓，再不當官，把官辭了。”見郭樸動了一動，郭老爺子道；“你不用想話糊弄我，官兒祖父見到幾個，別拿兵部來搪塞，破費幾個錢就完了。家裡就你一根獨苗，你不思孝敬，再要丟下祖父父母，你這書白唸了，我也白疼了你，該圓房不圓房，又要成什麼親，這親不是成過了，你要再和鳳鸞成親我依着你，鳳鸞是個好的，以前成親委屈了她，再成一次沒什麼，就是這當官，你休想！”
郭樸陪笑，只段章取義：“祖父說得是，鳳鸞好呢，雖然辦錯了事，我想還可以教得過來。”他痛淚忽然下來：“祖父您想，孫兒以前也錯得不能再錯，一心往京裡尋親，結果弄得自己面上無光，家裡祖父和父母親爲我傷心。”
淚水潸潸而下的他這幾句話，讓郭老爺子滿意，燭火從他面上掠過，甚至還有幾絲興奮：“你這樣想就對了，我爲你操勞是應當的，你父母爲你操勞也應當，家裡就你一個人，不爲你操勞爲哪個操勞。這些不用想，你往京裡尋親是你錯了，總算你明白過來，論理你這孩子就該打，”
郭樸忙接話：“請祖父責罰。”郭老爺子露出笑容，見孫子肩頭瘦削，還是心疼：“我不打你，從小兒沒動過你一手指頭，你再犯混，讓你父母親打你。哼，只怕他們也不肯打，樸哥，要好自爲之，在家裡守着我們，從此丟了做官的心。”
“祖父教訓得是，”郭樸不慌不忙把話從當不當官上岔開，只撿好聽的說：“鳳鸞是個有良心的姑娘，覺得以前委屈她，因此要重娶一回，正兒八經大辦一回。求祖父再給我辦一次親事，家裡熱鬧起來。以後鳳鸞生下孩子，還要請祖父操勞纔是。”
郭老爺子只是聽，就心花怒放：“哈哈，”正想要郭樸起來，想起來他還沒有發誓，郭老爺子不到黃河心不死：“這些我依你，當官的事，你怎麼回我話？”
“祖父您慢慢聽我說，孫子自進京中，得廖帥賞識，到了軍中不敢說光宗耀祖，也不丟祖宗臉面。自我病後，兄弟們來看，一切開銷全由軍中報賬，這是什麼，這是廖帥的一片心意。秦王殿下又來看，祖父您想，從小您教導，做事有始有終，您不願意我當官，我也得京裡去一回，表白一下，朝廷要不允，還得另有對策。如今我要發過誓，又不得不去，到時候急的是我，心疼的還是祖父。到時候我不能對祖父盡孝，又不能違抗君恩，不是成了不忠不孝之人。”
郭老爺子聽着有道理，沉吟沒幾下，擡手不輕不重給了郭樸腦袋上一巴掌：“你從小就能說，到學裡能把先生問倒！我不聽你這胡扯，你對我一句實話，還當官不當？”
“祖父要問這當官不當，”郭樸嬉皮笑臉，纔好沒多久，瘦面頰上這嬉皮的笑，郭老爺子心疼又心酸。他在心裡暗暗地道，列祖列宗在上，不是攔着他出去，不是不讓他光宗耀祖，只是就他一個獨苗，才經過大難，實在是放心不下。
老爺子默默禱告，郭樸似乎能感覺到，他從祖父的凝重神色中爲自己爭取一些時間想回話。郭老爺子在他身側，郭樸一直半側面龐偷看祖父表情。
禱告過，郭老爺子讓郭樸起來，不放心他再跪。郭樸更爲嘻嘻，躬身站着回話：“家裡只有我一個，我應該守着祖父和父母親纔對。因此回祖父，請父親和我一同進京，一同去大帥府上，去兵部銷假，有父親同在，我說不好話的地方，還有父親幫着。”
腦袋上又挨一記不輕不重的巴掌，郭樸不敢動更欠欠身子：“祖父您這就不用擡手了吧。”郭老爺子忍不住笑：“你又拿話填巴我，你父親哪裡有你小子會說，你好了，可以打打了，從小到大沒有打過你，這大了我手癢。”
郭樸更恭敬：“是，我知道從我受傷回來，就該領您的板子纔是。丟了祖父的人，丟了家裡的人，祖父當年走南闖北，何等……”
“住嘴吧，小子，”郭老爺子想繃住面龐，又忍俊不禁。郭樸乖乖閉上嘴，祠堂一時安靜。郭樸說的，郭老爺子都想到過。把郭樸帶到這裡逼着他發誓，是心裡實在放心不下。病好了要去兵部銷假是必去的，郭老爺子總擔心郭樸到了京裡就變心思。
他又愛又憐看着彎腰的孫子，吩咐他：“站直了，這樣擰着又要病。”郭樸直起身子笑：“哪能呢，我今天早上耍了一套劍，祖父您沒有看到，和我以前……”
“讓你母親陪你去，你父親去不中用，他嘴皮子不如你。”郭老爺子重新又生起氣來：“你的兵器架子，馬上叫人搬走，沉到河底下去！”
郭樸掀掀眼皮，玩出他從小到大常用的一套，頭一擰不喜歡：“我從小兒玩到大，丟下的日子都不多。兵器架子扔了也罷，我的劍給我留下，不然怎麼睡得着？”
這樣子依稀看出幾分郭樸小時候的影子來，郭老爺子回想樸哥從小到大愛武，不是沒有攔下來他，是每次一攔，他就這樣生一回氣跑去看書，看累了再去耍刀劍，這舉，就是這樣中的。
以前親戚們誇的多是郭樸：“看看樸哥，多愛學。”郭老爺子收回思緒，對郭樸也來個生氣：“你不依，我也氣了。”
祠堂裡面，郭樸擰着面龐，郭老爺子擰到另外一邊。郭樸擰了一會兒沒用，這麼大的人，這麼高的個子，走到郭老爺子另一邊站定，把面龐重新擰起來。
這下子，祖孫兩個人臉對着臉，想看不到都難。
郭老爺子沒繃住笑起來，郭樸嘻嘻過來抱住他手臂：“祖父，別扔我的東西，我多喜歡，不容易找回來的。”
“樸哥，以前要扔你的東西，你就是這樣子和祖父說話。”郭老爺子慈愛上來：“你這麼大了，孩子說有就有，以後曾孫子大了，你也一般這樣和祖父撒嬌？”
郭樸趕快又撿好聽的說：“鳳鸞能生，我怎麼知道，應該能生吧，一氣生上四、五個，個個來纏祖父。”
他就勢扶着郭老爺子手臂往外面去，邊走邊道：“這男孩子一定要像我，這姑娘可以像鳳鸞，不不，要像母親。”
“哈哈哈，你們生的孩子，只能像你們的多，”郭老爺子笑聲朗朗，樸哥好了，又會生氣又會撒嬌又會說好聽話：“你想生就生，你還挺能耐。”
郭樸把哄開心的郭老爺子送回去，離開他的住處面色就沉下來。京裡要去，虞臨棲見還是不見？
想着心事回來，一進門見樹下空了一片，兵器架子不見了。見鳳鸞房裡亮着燈，郭樸徑直過來，進門細細打量擺設，見鳳鸞榻上坐着，兩個管事婆子在，郭樸開始發威風：“我的刀劍呢？”
“扔了，”鳳鸞不待見的回他話，見郭樸眼睛又要瞪，白他一眼道：“母親說的，扔了好。”郭樸急了：“哪兒扔哪兒給我撿去，知不知道我不容易才弄來的，”手一伸握住鳳鸞手腕子：“走，給我撿去。”
兩個管事婆子低頭笑，鳳鸞一樣的急：“我有事兒呢，你回去先睡。”往外面喊：“長平，送公子回去。”
郭樸愣住，然後失笑：“風水輪流轉，你如今要攆我，”不管有沒有人在，郭樸先和鳳鸞理論：“怎麼我先睡，你後睡？”
鳳鸞騰地紅了臉，甩他的手再推他，半帶懇求地道：“回去吧，我這裡有事。”郭樸不鬆手，手像扣住的環套住鳳鸞的手腕子：“還我的東西，不然今天沒完。”
“在你院子裡，母親說不能扔，只能送回去，早上不許你起早，你放心，一件也沒有扔。”鳳鸞無奈說了實話，郭樸衝她一笑鬆開手：“我去看看，要還在我就去睡，要不在，我再來。”
出來心裡怪兩個婆子不懂事，又怪鳳鸞房裡的丫頭不懂事，已經在親熱，怎麼不迴避。家裡規矩是不如別人家，心中又一凜，家裡再不好，是自己的家。以前對官宦人家規矩羨慕的心思，不應該再有。
往外面走去看自己的院子，郭夫人出來喊住他：“不用去，沒扔，在那兒呢。你睡吧，你早睡，別生事兒。”
郭樸再過來對母親撒嬌：“以後別碰我的，我從來不喜歡。”郭夫人翻臉罵他：“你不喜歡？現在是我不喜歡。”
“好好，母親別發火兒，”郭樸嘀咕着：“我這不是纔好，今天什麼日子，都對我發火。”郭夫人笑：“祖父罵了你，該！”見郭樸要走，郭夫人喊住他：“成親的事兒，和鳳鸞說了沒有，你們晚上怎麼睡？”
郭樸咧開嘴：“她睡她的，我睡我的。”又要走，郭夫人又喊住他，母子兩個人說這些一直悄聲說話，郭夫人神秘地道：“就成親了不是，今天晚上圓房吧，以後再補儀式不遲。就有了怕什麼，沒人說不好。”
“母親，我去年成親那不是，那不算，我要重新娶鳳鸞，要一板一眼的，要給別人看的。您別管，反正孫子有的是，一氣生下四、五個。”郭樸拿哄祖父的話來哄母親。
郭夫人一樣是笑：“真能耐，你一氣能生四、五個，聽着，生不足夠，我可不答應。”郭樸道：“生不出來您找鳳鸞，對了，鳳鸞要賢惠呢，我去問問她。”
他一溜煙回來，自己對自己納悶：“我纔好沒幾天，能舞刀弄劍也和以前還不一樣，怎麼對我都變了，我好了嗎？”
人家要說他沒好，郭樸要說自己好了；現在祖父和母親對他羅嗦幾句，郭樸又覺得不對。母親說刀劍沒丟，就不去看。要來找鳳鸞，想起來母親說圓房，只怕對鳳鸞也說過了，今天本應該單獨睡，不讓鳳鸞過來，只怕她會委屈。
郭樸先回房，命長平打水來洗，見臨安不在，問問是和父親去收拾自己原來的房間。爲什麼收拾，郭樸還不知道，或許父親看到自己好了，爲自己在上心。他笑嘻嘻洗好，腳下半踩着鞋，要出門時取了一門書在手上，吩咐長平：“睡吧。”自己披衣往鳳鸞房中來。
長平見如此，笑嘻嘻把門關上不閂，只候臨安回來。
鳳鸞房中沒有管事的，卻在燈下核賬本兒。郭樸敞懷披衣而來，丫頭們都慌手慌腳。郭樸自己擺擺手命鳳鸞：“忙你的吧。”自往鳳鸞牀上去睡。
進來見梨木雕花衣架在牀旁，把自己肩上衣服搭上，往架子牀上一躺，喊人：“牀前送盞燈。”蘭枝早在外面看到，正在猶豫來服侍還是等使喚，見叫人，取個燭火放在牀前几上，回道：“來了。”
“嗯，”郭樸答應一聲，眼睛只在自己書上。蘭枝見到病中睡着不動的郭樸，對於他跑到鳳鸞房裡大模大樣睡着，不無羞澀退出去不敢看他睡的樣子。
鳳鸞伸頭往房中看，悄聲問蘭枝：“睡了？”蘭枝連連點頭，自覺得面上發燒，見鳳鸞也紅了臉，肯定不是燭下映紅的。蘭枝來尋桂枝說悄悄話：“怎麼圓房也不備桌酒？”
“園子裡晚上喝過酒。”桂枝自郭樸進來，就一個人傻乎乎的笑。蘭枝笑她傻：“總要請親戚？”桂枝想想也是，沒話回又喜歡郭樸過來，她取笑蘭枝：“我不知道什麼是圓房。”蘭枝更紅了臉：“我也不知道。”不再提這話。
榻上的鳳鸞更心煩意亂，羞羞答答難以言表。今天晚上要圓房嗎？鳳鸞沒想到圓房請不請親戚，她得掌家中，臥榻之側暫時只有一人，千盼萬盼郭樸起來，萬盼千盼有孩子，她只慌亂去了。
慌了一會兒，見手邊事情沒有做完，對着燭火癡癡笑着，重打精神弄完事情。喊丫頭：“打水來。”
蘭枝和桂枝拿大銅盆去舀水，郭樸在房中揚聲道：“晚上涼了，不用圖乾淨洗澡，洗洗就來吧。”
院子裡“咣噹”一聲，郭樸不悅，隔窗問道：“誰不小心？”半天，纔有蘭枝怯生生回話：“我滑了腳，摔了盆。”
鳳鸞知道蘭枝是第一次服侍郭樸在這裡睡，心裡不穩當，怕郭樸訓她，進來推一把郭樸：“我這裡睡什麼，回你房裡睡得安穩，”
“不能睡？”郭樸直直給了鳳鸞一句，鳳鸞語凝，再帶笑：“丫頭們不會服侍。”郭樸翻過一頁書，聚精會神看着：“你服侍我。”
從書上擡起眼睛，給了鳳鸞一句：“你管我睡這裡，我老婆房裡我高興睡！”把肩頭一聳，鳳鸞的手落下來，郭樸繼續看書道：“你攆我，難道不怕我不放你的人？”
“還說呢，還沒有和你理論，才求過母親，求你無用，母親讓長平去放人，長平說你的話，早就放出來。”
郭樸嘻嘻地笑：“以後不哄愛哭的人。”
鳳鸞出來梳洗，桂枝太喜歡，臉憋得通紅；蘭枝太緊張，臉漲得通紅。鳳鸞吃郭樸說了兩句，心倒定下來。伸手在銅盆裡，又進來問郭樸：“你洗了沒有？”
“不洗能睡你牀上，”郭樸還是隻看書，鳳鸞一笑出來梳洗，平時梳晚妝在房裡，今天郭樸在睡，丫頭們不敢進來拿東西，鳳鸞自己在鏡臺前坐着理妝，從鏡子裡見郭樸一眨不眨地眼睛盯着自己身上。
鳳鸞心裡又喜又羞，手上慢了許多。郭樸也不催她，只看得十分喜歡。見鳳鸞將梳好，重又去看書，鳳鸞上牀睡到裡面，自有一牀薄被，屏氣凝神候着郭樸。
心裡“撲通撲通”跳個不停，不知道那一刻是什麼滋味兒，鳳鸞找話來說：“還不睡？”郭樸見問，想想不理她也不對，丟下書轉過身子，頓時就被鳳鸞吸引。
杏黃色的綾被從頭蓋到腳，鳳鸞在被外的面龐紅暈一直染到眉梢，羞人答答垂眼斂，又忽閃着羞赧看過來，與郭樸碰觸上，馬上垂下……
郭樸哪裡還能忍住，撲過去扳住就親一口，再就狠狠親下去。身子摩挲着身子，熱度不知道哪一個人身上先起來，不知名的火在兩個人身體間燃燒着，郭樸輕輕喘氣，腦子裡知道要控制，一隻手已經伸到綾被裡。
手上似有火，撫摸到哪裡，哪裡就跟着火熱一把，這滋味兒太甜美讓人說不出來。似夏日與荷蘭共香，又似春花開放在身上。
鳳鸞有了呻吟聲，傳到房外。
蘭枝正檢查夜裡茶水，原先不用這麼經心，郭樸在這裡，怕他說，事事檢查二回。聽到這聲音，蘭枝有些奇怪，再聽一聽沒有了。去看燭火可安穩，又聽到一聲低低的呻吟，帶着莫明的怪異，非痛非呼非不悅，很是吸引人。
莫非少夫人病了？蘭枝難免這樣想，把郭樸在房裡忘了。但往房中來時，又把郭樸想起來，躡手躡腳來看，見房中大牀上帳子並沒有放下，公子壓在少夫人身上，那樣子十分在揉搓。
“啊呀，”蘭枝輕呼一聲，就覺得不對趕快逃開。面紅心跳倒在椅子上，心裡慌亂個不停。
這一聲“啊呀”把郭樸打醒，他放開鳳鸞，鳳鸞也沒有恨他，以爲被丫頭撞見，郭樸和自己一樣難爲情。她從頭到腳都羞澀，一個人閉目在被子裡，細細回味剛纔滋味，無窮的滋味和海水一樣，仍然包圍着她。
郭樸也一樣，他輕輕喘氣沒幾下，就剋制自己恢復自如。一隻手覆額，一隻手放在起伏的胸口上數呼吸，慢慢平靜下來，腦子裡仍有剛纔的芬芳。
他們兩個人各自安靜下來，不知道哪一個先睡去。睡到半夜裡，郭樸醒來，見沙漏上是四更天，起來親鳳鸞一口，沒有弄醒她，穿衣自己開門回房。
敲開自己房裡的門，長平以爲他又去晨練，掌燈送郭樸進房道：“老爺吩咐，公子不必起早。”郭樸道：“我知道，你再去睡。”
一個人回到自己牀上，手裡的書不再是昨天那本，而是褚敬齋找來的春宮圖。看幾頁往外面看，怕小廝們進來。再看幾頁又細細揣摩，這是怎麼弄的來着？
竭力回想以前軍中聽過的葷笑話，還有要好兄弟們私下裡說的話。有人說：“第一次不會有什麼，大家都不會，一個不笑一個。”
還有人說：“脫了衣服還能不會？”郭樸想不到解惑的話，只能再去看這春宮圖揣摩。一看足有半個時辰，心裡越看越想。丟下書睡了半個時辰，起來放好書，喚小廝打水淨面，往自己院子裡去。
他的院子離此不遠，院落不大，爲他愛武，全墊的黃土。爲他吟詩，又有幾株紅葉等秀樹。初晨露水閃光如珍珠，郭有銀不放心跟來看，兒子果然一個人正在舞劍。郭有銀氣得跺跺腳，郭樸停下來，笑嘻嘻對父親行個禮，繼續劍光閃閃。
郭有銀回來喊郭夫人：“今天備酒請褚先生，留他一輩子在我們家裡，這醫術，坐館都有餘，是名不虛傳。”
郭夫人一聽就明白：“你兒子又舞弄上了？”郭有銀哼一聲：“舞弄可以，只能在家裡舞弄。”郭夫人忍不住一笑：“你說這話他能依你？他好了，遲早要往京裡去一回。”
“我陪他去，我看着他。”郭有銀這樣說，並不知道昨天晚上父親和樸哥已經說過一回。正在說話，鳳鸞來請安，懇求地道：“請父親母親再說一回，公子又去弄他的劍了，我每每看到，就害怕。”
郭夫人嘆氣：“我也怕，這事有我你不管，你給他弄吃的，他舞弄完，從來是餓的。”外面郭樸進來，手裡提着他的劍：“我餓了，有吃的沒有？”
“你看看，和小時候一樣，天天來找吃的，”郭有銀雖然怪兒子，還是和顏悅色喊他來：“過來吧，讓人請祖父來，一同用早飯。”
早飯擺上，有人來回話：“打發汪氏起身，看着她出的城門。”從郭老爺子起大家無話，鳳鸞也不用多話，靜靜吃早飯。
飯後張羅人收拾着，郭老爺子坐着不走，讓鳳鸞也留下。郭樸知道要說自己昨天的話，坐着老實之極。
他一天比一天精神，不由得長輩們看着喜歡。去年加今年一年多的苦難，就快在心裡飛走。郭老爺子喜歡的瞅了幾眼，緩緩開口：“樸哥這個官，樸哥娘，你和他往京裡去一趟，能不當就不當吧。”
郭夫人答應下來，郭有銀也沒有話說。郭老爺子一夜想得非常清楚：“提兩萬兩銀子帶去。”郭樸吃了一驚：“不需要這麼多。”
郭老爺子瞪他：“大帥府上要感謝，兵部裡多送銀子，就說身子不好，這官不當了。現放着褚先生在，問問他怎麼說得合理，以後你就在家裡，一步不放出去。”
鳳鸞喜歡起來，郭樸忙先答應：“我能起來，就給大帥府上去信說我要進京，只等回信來，就可以進京，東西先收拾着，到時候不耽擱。”
房裡的人全沉下臉，特別是鳳鸞，聽到郭樸不在自己身邊，心裡猛地一揪，吊着半天下不來。郭老爺子眉梢眼角往下塌：“你太急了，你的喜事辦完再走！”
“先操辦着，回信來得早，回來再辦不遲。回信來得晚，就辦過喜事再走。”郭樸回話，眼角去看鳳鸞。見鳳鸞眼神兒黯了黯，郭樸想笑，還不知道呢。
郭夫人讓兒子自己說，郭樸故意賣關子，給鳳鸞驚喜也好，欺負她的賢惠也好，他現在還不願意說。
昨天晚上手下柔細白膩的肌膚感覺浮出來，郭樸微紅了臉，今天晚上摸還是不摸。難怪男女情事這般好，嘗過滋味只是捨不得不碰。
心癢癢眼饞饞，今天晚上怎麼過？“樸哥，樸哥，”郭有銀喊他兩句，郭樸愣過神：“是，父親。”郭有銀生氣地道：“讓你不要起早，這起早就勞神，你讓家裡人省點兒心，就是你孝順。”
郭樸陪笑欠身：“兒子記住了。”
鳳鸞這一個早上不無得意，她也不覺得郭樸當官有多麼好，雖然享受到不少便利，可是家裡盡有，米糧陳倉，何必再去做官受人的氣，而且還要擔心郭樸再次受傷。
她嘴角掛着笑容，對於偶爾提到喜事這幾句話，沒有絲毫的不悅。此時的鳳鸞鬥敗汪氏，當然在她心裡是指鋪子上生意來往。當然她的心裡，也小小有得色，覺得郭樸疼愛自己不要汪氏，這也得意一下。
其樂融融之時，來了一個不速之客。丫頭來回：“劉媒婆來了，”除鳳鸞以外，所有人的臉都拉下來。
郭夫人和兒子交換一個眼色，這些人去年不來，今年樸哥初好，都來了。郭老爺子和郭有銀也是如是想。
劉媒婆穿着嶄新的大褂，見到郭老爺子等人都在，笑得滿臉開花來請安：“今天這是怎麼了，我的福氣好，都在呢。”
又來郭樸面前請安，眼裡有光一閃，其實是認真看郭樸面色：“大公子，您好起來，我的高香算沒燒，自您病倒了，我可是沒少燒高香。本來早要來看您，聽說親戚們擠破門，再要來，聽說老爺子爲您好好休養，一天不許幾個人來看，我這藉着事兒，才得來見。”
郭樸只笑一笑：“有勞你想着。”見到鳳鸞一點兒不介意，郭樸以前犯的牛性還是出來，要是真心喜歡的人，怎麼會不在乎。
說白了，這叫心裡沒有自己。要是郭樸沒有病的這一出，又和鳳鸞成親數年，鳳鸞這樣賢惠，他估計就享受如甘怡。
現在知道鳳鸞不過爲爭風，私下弄鋪子郭樸定性成爭風，別的事也成了爭風。見劉媒婆盤算着要說，郭樸手一指鳳鸞：“這事少夫人操辦，你來以後只找她說話。”
鳳鸞起身行個禮兒，笑得很恬然：“是。”劉媒婆一聽有主兒說話，更上前來殷勤：“我的少夫人，您是個最賢惠的人，這一家子上上下下老老少少，哪一個不知道您賢惠，這城裡裡外外……”
“就是邊邊角角也知道她賢惠，得了，你們少夫人房裡說去，”郭樸又想起一件事，對母親道：“鳳鸞辦事兒也沒個地方，人來人往到房中去，好是好了，只是我煩不能清靜。”
郭夫人知道他昨天晚上在鳳鸞房裡，是臨安昨天和郭有銀去收拾郭樸房間，回來郭有銀多問一句：“公子睡下？”長平回：“在少夫人房裡歇。”
“不是她煩不能清靜，是你煩不能清靜。”郭夫人一語點破，郭樸對母親只笑。郭夫人見這個樣子總是喜歡，兒子媳婦睡在一處，這孫子想當然呱呱落地早。
見蘭香等人有些伸頭，郭夫人命她：“喊孫管事來。”再對郭樸和鳳鸞道：“你們房中兩間空房，收拾出來，憑鳳鸞住哪一間，再用哪一間見人說話。樸哥，你纔好不許離開我眼前，你要書房，收拾一間給你用。”
郭樸和鳳鸞趕快答應，孫管事的很快過來，郭夫人邊想邊交待他：“少夫人和公子住處中間的兩間空房，把東西收拾出來，細軟鳳鸞點點入冊，擺設你喜歡的留下，”
“全不要，”郭樸不願意見曹氏和汪氏用過的東西，至少汪氏和曹氏的嫁妝，他倒不說不見。鳳鸞抿着嘴兒笑，在長輩們看不到的時候，手指颳了刮面頰，羞了郭樸一下。郭樸對她呲呲牙，引鳳鸞一笑，再回母親：“房子全打通，下雨免得我費事。”
鳳鸞騰地紅了臉，下雨有長廊，不打通也不費事。郭夫人見他們眉來眼去只裝看不到，按郭樸說的告訴孫管事道：“馬上就八月，給他們換秋天的擺設。”
“祖父和父母親的先換纔是。”鳳鸞插一句嘴，孫管事笑：“周氏少夫人說得很是，”郭老爺子皺眉，郭有銀皺眉，郭夫人道：“哪裡還有這個話，”郭樸添一句：“以後再不要讓我聽到周氏少夫人這話。”
怎麼聽，像汪氏和曹氏還在一樣。孫管事的喏喏稱是，劉媒婆已經聽得呆住。她又敬又佩對鳳鸞看去，覺得自己媒婆銀子給拿到，要多討好周氏少夫人才是。呸，怎麼又喊錯了！喊錯了，可就飛走銀子。
閒話過後，郭老爺子出去坐茶館聽書，叮囑郭樸好好休息：“好了帶你去聽書。”郭有銀和郭夫人出去，叮囑郭樸好好休息，又道：“鳳鸞，你要好好看着他，不許依性。”鳳鸞自以爲得意，進前道：“說了不聽。”
“不聽你告訴我，這纔好，無事少出門，”郭夫人沉下臉狠狠交待郭樸：“再依性，讓你老子狠打你，別以爲你病了，還在手心裡捧着當個寶。”
郭樸嬉皮着：“父親從不打我。”以前弄傷自己，多是爲習武，要就是和人打架。回來得意洋洋，家裡人慌手慌腳哄着他還來不及。
今天郭有銀擺一擺父親的威嚴：“你大了，可以打了。再這樣，就打你。”郭樸伸伸舌頭，看起來毫無大人的樣子：“好。”
劉媒婆盼到現在，總算可以和少夫人單獨說事兒。見公子前行，少夫人隨後，她也跟上去。郭樸又到鳳鸞房中，都說他歇着，睡到牀上再去看書。
鳳鸞在外間坐下來，心裡說不出來的充實。想一想郭樸在房裡安生睡着，她就很喜歡。不用丫頭，自己把茶水送進去，再出來對劉媒婆歉意地一笑：“讓你候着，你說吧。”
“一共三家，這三家都相貌，一個張家，就是賣酒的那個張家，好個相貌，不比汪氏少夫人差，不比汪氏少夫人少了能幹，咦，汪氏少夫人不在，我要不要去請個安？”
郭樸能聽到，聽得一心煩躁。鳳鸞只含笑：“回家去了，改天再請安。”劉媒婆接下去嘴皮子不停：“生得那是花容月貌，一雙手兒又軟又白，說起來就是比您瘦些，太瘦了也沒福氣不是，到了少夫人手下，肯定能福氣起來。”
鳳鸞問個清楚：“是什麼身段兒？”劉媒婆左看右看，手一指桂枝的身子：“比這姐姐還要瘦些。”
“那是個苗條人，”鳳鸞隨口附合記在心裡，劉媒婆又說第二家：“是賣果子的那一家，家在城外，姑娘今年十四歲，生得不如少夫人有福氣，胖了一些，”
鳳鸞忍住笑：“怎麼個豐潤法兒，”劉媒婆瞍着眼睛不敢拿鳳鸞比，手指着雕暗八仙的几上大肚子玉瓶：“比這瓶兒中看，好個容貌兒，十指尖尖如筍，白淨着呢。”
“還有一個呢？”鳳鸞悠然地問，她越是悠閒，劉媒婆越是不敢輕視，帶着小心回話：“還有一個不胖又不瘦，不高又不矮，生得那個小巧勁兒，”她只看鳳鸞，鳳鸞一笑，想想自己應該說兩句，道：“八字可相合？”
劉媒婆陪笑：“正要拿公子八字兒去合？”郭樸的八字，這滿城裡媒婆也沒有弄清楚。他出生時有人記下，可記的人已經逝去。郭樸以前不在本城尋親事，後來病下來再尋親事怕不答應，只在外面尋到汪氏和曹氏。
“嗯哼！”郭樸重重咳一聲，鳳鸞趕快道：“你明兒來聽信，我要回婆婆。”讓人取錢給劉媒婆，劉媒婆接過錢喜歡得無處找，再把自己一通的誇：“我一早就趕來，還有兩家子約我晚上去，人家是生意人，白天不在家，這事兒又慎重，怕鋪子裡說不好話。”
鳳鸞見說喊蘭枝：“掐幾個果醬餡餅倒熱茶來。”劉媒婆吃過，約好明天來聽回話，歡喜着去了。
接下來管事的來，鳳鸞一天不得閒，中午和郭樸吃過飯又打發他睡，郭樸不滿：“睡出病來。”鳳鸞忍笑哄着他：“是養病的。”郭樸拉她一起，半帶撒嬌：“你陪我睡，不然不睡。”
“少夫人，我們來領東西。”孫管事的在外面送修整房子的木料來。鳳鸞要去，郭樸只拉着她的手不鬆，鳳鸞拿好話給他聽：“以後還有人陪你，今天你自己睡。”
郭樸道：“哼！”把手鬆開鳳鸞出來，這一忙又是不擡頭到晚上。郭夫人進門來看，見鳳鸞在燭下執筆專心致志，旁邊懶洋洋坐着郭樸，在擺弄他的劍自言自語：“我的這個劍穗子不中看，鳳鸞，打一個穗子來。”
擡頭見母親回來，郭樸推一把鳳鸞，兩個人起來接着。郭夫人滿面喜歡，坐下先訓兒子：“你看她可有閒空給你打穗子，鳳鸞，劉媒婆來說的什麼？”
“說孫家的姑娘，苗條兒，”鳳鸞這樣說，郭樸在旁邊插話：“風一吹就走，打個噴嚏掛牆上去，母親，我少幅畫兒，真生得好，可以要到我房裡。”
郭夫人手指指兒子，郭樸不再言語，郭夫人再問鳳鸞：“他說太瘦了，”鳳鸞是微豐的面龐，不是弱不禁風的身子。
“還有一個生得圓潤，”鳳鸞說到這裡，郭樸喝彩：“這個好，我要這個，”見母親和鳳鸞都看自己，郭樸握起自己拳頭：“好練拳，圓潤不傷我拳頭，我要經打的。”
郭夫人起來要給兒子一下子，郭樸啊呀一聲敏捷閃開，鳳鸞在旁邊忍俊不禁，郭夫人把郭樸攆出去，回來再問鳳鸞：“就只這兩個嗎？”
“有十幾個呢？”鳳鸞自覺得這件事兒辦得不壞，笑眯眯回話：“下午來了三個媒婆，一個人說了三個，一個人說了五個，還有一個說了七個，”
郭樸在門邊兒看得清楚，母親眼中不是喜歡，而是討厭。郭樸在外面添油加醋：“越多越好，多了好挑。暖牀和洗腳的，可以分開。”
鳳鸞脆生生答應他：“知道了。”對郭夫人一一說完，陪着她去用晚飯。外面月色沉沉，星光滿天。郭夫人打發鳳鸞：“先去安排，我換過衣服就來。”郭樸不跟着鳳鸞，對母親道：“兒子侍候母親。”
母子兩個人來到郭夫人房中，郭夫人進去換過衣服，出來還有餘怒：“樸哥，你怎麼看？”郭樸目光冷卻中帶着陰冷：“去年可不見這些人來。”再油腔滑調：“去年上門對我提親事的，只有鳳鸞一個，我提親事她不答應，她提親事逼着我答應，算兩不吃虧。”
“你這孩子，纔好就貧得不行。”郭夫人帶笑說着，和兒子往飯廳裡去，又陰沉下臉：“藉着你房裡挑人，我得出出這口氣。”
今天飯擺在飯廳裡，外面可見星光月光，又有不少杜鵑石榴等，花雖然不多，卻可賞玩。郭老爺子入席，和郭有銀也是問鳳鸞，鳳鸞一一回着：“有苗條的，也有豐潤的，也有能幹的，”郭樸嘴裡含着飯模糊不清地道：“胖了廢糧食，能乾耗神也費吃的，她全吃了，我還吃什麼？”
“人家能吃多少？”鳳鸞恨得也想給郭樸一下子，鳳鸞單獨辦件事兒容易嗎？公子就只挑刺。
郭樸一句不讓：“你對媒婆說，讓她過了門少吃啊，最好不吃。”鳳鸞漲紅面龐，這不是明擺着找碴。
一塊魚落在鳳鸞碗裡，郭樸對她嘻笑：“快，多吃幾塊，以後這些環肥燕瘦來了，我們都沒東西吃。”
他端着碗大吃扒飯，吃一口對鳳鸞搖頭嘆一下氣，再吃一口再對鳳鸞搖頭嘆一下氣，鳳鸞忍氣吞聲吃完這頓飯，一個字都不想對郭樸說。
郭樸纏着她看人收拾完，催她去盤點汪氏的嫁妝。好似忽然想起來正色道：“能吃的，嫁妝要更多，這個帳頭兒你不能算錯，算錯我打你。”
鳳鸞眼睛歪到一旁，丟個耳朵給他。到汪氏房裡，見大小箱子籠全拖出來，長平和臨安一一打開，鳳鸞打心眼兒佩服，這不是娶妻，這是娶財主。
汪氏的私房，盡數在這裡。