馬氏把周鳳鸞和周家大罵一通，郭有鐵也聽明白八八九九。見妻子生氣不止，他再勸道：“你何必生氣，我無事也爲樸哥想過。這腰傷了的人，當男人是不行。周家的丫頭生得整齊，肯這樣就可以還咱們錢。”
“榆木腦袋！”馬氏罵他一句，郭有鐵覷着她的面色猜測：“你回孃家不是爲看岳父母，是你那主意還在想着？”
馬氏哼一聲，郭有鐵好笑：“你算一算，周家的姑娘能成這事，咱們有錢拿。你孃家侄女兒成了這事，能給你多少謝媒錢？你幾房兄弟都窮，有了銀子還認得你？”
這話本是逗馬氏開心，馬氏聽過更惱。燭光下一雙眸子裡閃着冷光，郭有鐵作了一個害怕的神色，再笑起來：“我說得對還是不對？”
“你當我是傻子！”馬氏冷笑：“我這一次回去，是特意和我兄弟們說好，嫁過去的侄女兒想在郭家裡呆得住，就得拜我們當幹老子。這以後一年給他們多少錢定好，別的一個子兒也休想。”
郭有鐵結結實實吃了一驚，彷彿不認識妻子一樣看着她：“侄女兒們肯嗎？”馬氏不耐煩：“她們不肯，我就給別人說媒。說到底，我是這門兒裡的三奶奶，外人哪裡知道咱們的事，我說一句，他們當然認爲算一句。再說我既然答應下來，就會爲她出力。要沒有我，別人進來也有些難。”
“哦，難在哪裡？”郭有鐵裝着無意問上一句。馬氏道：“她們來到，家裡的人先弄不清。嫁給樸哥是個大事，大嫂又是個大家，無人指點，她能行！當是我當年嫁你，都說是郭家，其實嫁過來，是郭家最沒錢的一房。你哼，只沾了這個名！”
郭有鐵笑：“這家一開始就是分着過的，不過大家互相有照應。你來到生兒育女，這十二房裡哪一個不來看你？”
“哼，”馬氏又來上一聲不滿。郭有鐵再道：“再說平時生意上，也互相有幫不是挺好。內當家的，你辛苦節儉我全知道。幸虧你眼睛只看着大嫂家，要是你看着皇帝，只怕不和我過日子。”
馬氏不由得一笑，又板起臉：“我說，這事兒你得幫我。我侄女兒嫁進來，會對你我好。再說鋪子上，也得你照應她。你不照應她，她也接不下來。這錢以後，還是在你我手裡。”
郭有鐵無奈，只得答應一聲先溥衍她。見馬氏去打水準備收拾睡覺，郭有鐵心裡想，大嫂郭夫人嫁進來，就立即當家。這嫁給樸哥的媳婦，未必就能一下子當家。樸哥唉，只怕好不了。
夫妻睡下來，馬氏才慢慢把話全告訴他，郭有鐵聽到兩個丫頭蘭香和竹香那裡全打過招呼，就要笑一聲：“不想你是戲臺上的軍師，再說說看，你還辦了什麼？”
“我剛纔被周家的丫頭要弄巧氣糊塗，現在睡下來想想大嫂要娶三個，就算大嫂三個人先定好，能娶三個就能娶四個，能娶四個就能娶五個，他那一房養上一百個也不多。”馬氏還是心懷憧憬，拉一拉藍布軟被，對着窗外姣潔月光道：“杞哥大了要定親，要花錢。如意兒要開始備嫁妝，去年來拜樸哥的一位官夫人，說女兒家打生下來就要開始備嫁妝才行。咱們家，已經晚了這幾年。杞哥將來中了舉，也許尋個當官的岳家，當官的人眼眶子大，這聘禮不能少出……。”
說到得意處，只覺得自己家裡以後樓閣處處，來往皆是當官的人。馬氏問郭有鐵：“這樣好不好？”
不見回聲轉頭來看，馬氏氣了一個倒仰，身邊人用過酒，早就睡得呼呼香甜。
經濟人家起來得也早，郭有鐵早早起來去鋪子裡。馬氏把郭杞打發去學裡，一個人想來想去不舒服。這周家的丫頭見過，白淨又有水色，要是讓她佔了先。還上五百兩銀子和自己占上大嫂家裡的一堆銀這一樣，馬氏難以安坐，洗過手對女兒如意兒道：“我出去，你一個人家裡好好的。”
去郭家要換乾淨好看的衣服，這是出門去別人家，馬氏想一想，還是把昨天去郭家的那件衣服拿出來換上。如意兒在旁邊道：“娘你去看大堂哥，也帶上我吧。”
“昨天一天我看了兩回，今天不再去了。”馬氏對女兒道：“去得多了，讓人看輕。”如意兒骨嘟着嘴：“這有什麼，那不是大堂哥。”
馬氏對着女兒笑：“你愛聽戲，沒聽到戲上說，貧富不能相交。這不能相交，就是不能交心，不能心對心，那是你大堂哥沒錯，要等你父親再發一筆財，就是你嫡親的堂哥了。”
“娘你最愛這樣說，大伯和大伯母、堂哥，從來不這樣。”如意兒再還一句，見母親已經走出門。
馬氏直奔街口酒肆，來找毛家掌櫃。
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高高的舊酒幌子飄着，上面硃砂寫的大字“毛”揚在秋風裡。灰衣帶藍圍裙的小二站在下面喊：“好酒來一碗，”
馬氏徑直過來，對小二道：“小癩子，你家掌櫃的呢？”她到近前，小二才後退一步：“呦，這不是郭三奶奶，三奶奶，你好稀客。”
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“只知道扯，我問你家掌櫃的，縮頭在哪兒待着呢！”馬氏笑罵一句，小二才摸着頭笑，高聲喝一聲：“有客來尋掌櫃的，是個女客。”
這才一大早沒有客人，店裡只有幾個夥計、上竈的。大家一起笑，來罵小二：“胡扯！”馬氏哼哼幾聲：“要是知縣娘子，你倒是敢這樣！”
說到這裡馬氏又要痛恨周家的丫頭鳳鸞，她尋常在家裡，也只能算是小門小戶。要是尋上郭樸，雖然是重傷的人，也是有朝廷誥命的。
這樣一想，馬氏大驚失色，是了，郭樸升任五品將軍時，是有一道金燦燦的誥命送回來。哎呀，這個丫頭算得妙，她打的，應該是這個心思！
馬氏急急往裡面走，與往外面來的毛掌櫃險些撞上。馬氏用手扶着頭上簪子：“小心，這是我才炸的黃澄澄的。”
毛掌櫃的看到是她，打趣道：“三奶奶，你今天打扮得鮮亮，這不是爲往我這裡來特意換上的吧？”
“你大難要臨頭，還敢說扯這些話！”馬氏怒氣衝衝劈面又罵了他，毛掌櫃的一愣，馬氏推他一把：“快喚你家娘子來，房裡說話。”
郭三奶奶，今天來挑唆了！萬萬不能，讓周家的丫頭得了好事！