第三章 入宮侍帝
一
天未放亮，文武百官就經長安未央宮北司馬門進入前殿來上早朝。
位於未央宮正中的前殿，原爲秦代章臺，系利用龍首山自然地形建築而成，
最高處達十五米。
未央宮前殿的大殿內一片肅靜，文武大臣正在等候武帝到來，有的站着低頭閉眼養神，有的睜大眼睛盯着武帝上來的方向，還有緊挨着的悄聲說上幾句話，偶爾還響起一、兩聲咳嗽聲。
昨天下午，武帝聽了霍去病的彙報，得知霍去病成功接應了歸降的渾邪王部衆，投降的渾邪王及王侯貴族已被護送到京，心情好極了。晚上一陣痛飲之後，就直奔正受他寵愛的色藝俱佳的王夫人那裡，藉助酒精作用，幾番龍騰鳳浪、蜂進蝶迎，精力氣血耗支過度，弄得實在不願起牀，上朝“遲到了”。
漢朝後宮沿襲秦朝的稱號，皇帝的祖母稱爲太皇太后，母親稱爲皇太后，嫡妻稱爲皇后，妾都稱爲夫人，其中又有美人、良人、八子、七子、長使、少使等稱號。到武帝時，增設婕妤、娙娥、傛華、充依稱號，各有一定的爵位，婕妤相當於上卿，爵位與列侯相當。後到了他的玄孫漢元帝，寵愛女人比他還要厲害，又設昭儀稱號，共有十四個等級，昭儀的祿秩相當於丞相，爵位與諸侯王相當。
雖說昨晚折騰得精疲力竭，但人逢喜事精神爽，武帝在龍椅上一坐，用足中氣，聲音還是十分洪亮：“各位愛卿，匈奴渾邪王部衆已經歸降，渾邪王及王侯貴族已被護送到京，其餘還全部留在邊地。今天早朝就議一議如何安置他們，請衆愛卿提出高見。”
大殿陷入一陣沉默。
武帝提的這個問題很重大又複雜。匈奴人遊牧爲生，飄移不定，幾萬人歸降後如何安家生活，如何管理教化，不可小視。弄得不好，就要引起動亂。若是建議不當，帶來嚴重後果，一旦追究責任，那誰擔當得了？大家心裡嘀咕着，誰也不願意開這個頭。
“怎麼啦？怎麼今天一個個都變成啞巴了？”武帝見大家都不願意先說，就對霍去病說道：“霍愛卿，你幾次進入匈奴境內，這次剛接迎他們回來，熟悉情況，你先說說看。”
霍去病手捧玉笏從大將軍、大司馬衛青身後走出來說：“皇上，據末將看，渾邪王確是真心實意投降我大漢。當初是他主動聯絡休屠王投降我大漢的，在知道休屠王反悔後又果斷進行襲殺，並將兩部會並後向塞內開來，末將認爲應給予渾邪王賞賜。”
霍去病說完後，武帝沒有馬上表態，大殿又陷入安靜。
“皇上，臣認爲此議不妥。”御史大夫張湯開始說話了。
大家不由心裡一驚，心想一貫看皇上意圖行事的張湯，今天怎麼會反駁戰功顯赫、正深受皇上寵愛的大將啊？
御史大夫，秦代始置，是監察機構最高長官，負責監察百官，代表皇帝接受百官奏事，管理國家重要圖冊典籍，代朝廷起草詔命文書等，官位次於左、右丞相。西漢沿置御史大夫，還兼任副丞相，協助丞相綜理大政，但仍偏重於執法或糾察，不僅可以劾奏不法的大臣，而且還可以奉詔收縛或審訊有罪的官吏。
這個張湯原是已經病死、身爲武帝舅舅、丞相、武安侯田蚡的幕僚，經田蚡推薦任御史大夫屬官侍御史，專門辦理案件。因精刑律、明法令、用法嚴刻，深得推行外儒內法治術的武帝器重，很快擢升爲掌管全國刑獄的廷尉。
西漢廷尉的職權很大。每年全國各地斷獄總數要彙總到廷尉，郡國疑難案件要報請廷尉判處，廷尉也常派屬官到地方處理重要案件，還可以駁正皇帝﹑三公所提出的判決意見；廷尉根據詔令﹐可以逮捕﹑囚禁和審判有罪的王公大臣；禮儀﹑律令皆藏於廷尉﹐並主管修訂律令的有關事宜；屬於分寸尺丈等度量標準之事﹐也由廷尉掌管。
張湯看到霍去病提出要賞賜渾邪王，武帝沒有表態，想到武帝自繼位後，一改文、景二帝對匈奴被動求和的妥讓方略，採取主動出擊的強硬政策，便認爲武帝肯定不同意賞賜渾邪王。他繼續說道：“匈奴人一向欺軟怕硬，不知恩撫，反覆無常，對已被護送到京的渾邪王及王侯貴族，乾脆殺掉了事；對那些還停留在邊塞的部衆，遣散各地爲奴。”
張湯在辦案中一向盡力揣摩武帝的意圖行事。凡是武帝知道和過問的案件，如果是武帝想要治罪的，就將此案交給斷判嚴刻的下屬去辦；如果是武帝想要不辦或者從輕發落的，就將此案交給斷判輕寬的下屬去辦。如此一來，更得武帝喜歡。
三月份，八十歲的丞相公孫弘病死。武帝立即將御史大夫李蔡升爲丞相，騰出御史大夫的位子讓張湯接任，職掌全國最高執法糾察大權。張湯在十餘年間，由一般小吏升遷到與協助皇帝處理全國政事的丞相、管理全國軍事的太尉並列的三公之位，算是飛黃騰達。
“這將鑄成大錯。”張湯話音剛落，一個洪亮的聲音響起。
大家一聽這聲音，就知道是掌治京師的右內史汲黯，他爲人剛直不阿、敢於諍諫，只有他纔敢與張湯對立。
這個汲黯因多次直言諍諫冒犯，引起武帝生氣，心裡不喜歡他但又有點怕他。武帝接見大將軍衛青，有時就坐在牀邊；接見丞相公孫弘，有時連冠帽都不戴；如果汲黯來謁見，武帝不穿戴整整齊齊不敢見他。有一次，正坐在武帳裡面，汲黯前來上奏事情，見自己沒有戴冠帽，連忙叫別人去接奏摺，自己躲避到帳後，直到汲黯走了纔出來。
一個敢給皇上提意見的人，何怕他人？汲黯經常當面指責張湯一味揣摩武帝的意圖行事。待到張湯升爲御史大夫，位列三公，汲黯心裡更爲不平，常常弄得張湯下不了臺。張湯在心裡把汲黯恨死了，總想找到汲黯一個什麼差錯，將他置於死地了事。
“如果按張大人這辦法行事，定將使天下人認爲大漢朝廷失信。孔子說，民無信不立。一個國家的朝政得不到老百姓和周邊國家的信任，那能站得住腳嗎？我們把渾邪王及王侯貴族殺了，把其餘部衆遣散各地爲奴，只會增加所有匈奴人對我們的仇恨，他們將瘋狂地在邊境報復，在戰鬥中拼死抵抗，我們的邊民和將士們就會付出更多更大的犧牲。而且，其他周邊的鄰國也會猜忌、戒備、疏離我們，甚至聯合起來對付我們，那我們的四周邊境將不得安寧了。”
“你……”
張湯正欲反駁汲黯，龍椅上的武帝發話了：“就依霍愛卿所奏，封渾邪王爲漯陰侯，食邑萬戶；封渾邪王手下的裨王呼毒尼爲摩侯，雁疵爲輝渠侯，禽黎爲河綦侯，大當戶調雖爲常樂侯。”武帝本應肯定一下汲黯的話說得好，一想到他平時直言諍諫，常常弄得自己面子上不好過，就裝作沒有聽到他的話似的，想給他個難堪。
“皇上，臣認爲這也不妥。”汲黯並不在意武帝的故意冷落，當武帝的話剛說完，他又提意見了：“臣認爲把渾邪王及王侯貴族殺了是大錯，將他們封侯也是大錯。如此優加厚待匈奴這些王候貴族，我朝那些抗擊匈奴的將士，特別是那些死去的將士家屬們，該如何想啊？”
“此事已定，不容再議。”武帝很不高興地打斷汲黯的話。
“皇上，已隨同進京的休屠王的妻子和他的兩個兒子怎麼處理？”霍去病爲轉移話題，打斷問道。
“休屠王投降反悔，已被渾邪王誅殺，實屬罪有應得。他的妻子和兩個兒子就罰罪在宮中爲奴吧！” 武帝說罷又向大臣們問道：“那其餘部衆如何安置？”
“皇上，微臣有一奏。”大將軍、大司馬衛青說道。
“請講。”
衛青見武帝點了點頭，繼續講道：“投降的匈奴部衆如果遷移內地安置他處，朝廷用於移送安置的開支很大，他們勞作生居也都很不習慣，與我朝漢民雜居而處，還很可能相互發生衝突。微臣建議就把他們集中安置在邊塞地區，仍讓他們沿用自己的勞作方式和生活風俗。這樣一來，還可在匈奴與塞內之間形成一個隔離緩衝地帶。不知微臣建議妥否？”
“好！”武帝用力拍一下龍椅。
“好辦法，好辦法。”殿內一片贊同聲。
這時，樂安侯、丞相李蔡出列說道：“陛下，朝廷可免費供應他們一些種子、農具等，以示我大漢皇恩。爲確保塞外之地永爲我大漢版土，應遷徙大量關東貧民充實隴西、北地、上郡等地，在渾邪王、休屠王舊地設郡來加強管理。”
武帝一聽，站起來說：“准奏。將投降的匈奴部衆安置在塞外的隴西、北地、上郡、朔方、雲中五郡，就統稱爲‘五屬國’吧。渾邪王、休屠王舊地，暫改置爲武威、酒泉二郡，以後視我朝與匈奴用兵情況再說。”武帝停了停，接着說道：“這次我軍沒有受到什麼損失，就使匈奴三十二個大小王、十來萬部衆投降我大漢，疆土得到擴展，從此邊塞地區就安寧無憂患了。哈、哈、哈！”
在武帝笑聲的瀰漫下，大殿內頓時活躍輕鬆起來。
張湯聽武帝這樣一講，特地望了望霍去病說：“皇上，臣張湯還有一奏。驃騎將軍霍去病這次接護渾邪王率部衆投降，指揮得當，勞苦功高，請給予重賞。”
“對，張愛卿說得對。霍愛卿應予嘉獎，增封食邑一千七百戶。” 武帝望了望已經出列正欲謝恩的霍去病，裝作惱怒地說，“霍愛卿，朕給你建造的房宅一直空着，你現在一定要搬進去住了，再不搬就是‘抗旨’啊！”武帝頓了頓說，“哦，你昨日保薦你弟弟霍光入宮任郎官一事，朕準了，就讓他來我身邊侍奉。望他不負朕恩，像你一樣爲國家盡力效忠，建功立業。”
霍去病趕忙跪伏在地上磕頭道：“承蒙皇上垂愛，臣及臣弟感謝皇上隆恩，定將鞠躬盡瘁，死而後已！”
已有好多天上朝只是走走過場，做做形式，沒有像今天這麼實在。加之昨晚與王夫人牀上一場鏖戰，武帝感到很有些疲倦，不由打了一個哈欠說道：“衆愛卿還有什麼事要奏嗎？沒有了，就退朝。”
各位大臣看見武帝打了個哈欠，一聽這話，誰還敢說有事要奏，趕緊跪拜在地齊聲喊道，“吾皇萬歲，萬歲，萬萬歲！”
二
霍光入京後住在哥哥霍去病府中。用過早飯後，霍光便向霍去病說道：“哥，我今天與宮裡幾個朋友約了出去玩，就不回家吃午飯了。”
“你小子行啊，進宮沒混幾天就結交了些朋友，是哪幾個啊？”霍去病笑着問道。
由於霍去病保薦，霍光入宮做了郎中，開始了他官宦生涯，從此就與這皇
宮結下了不解之緣，更沒想到的是，他誠惶誠恐邁進來的這座宮殿竟能被自己長期把控。
郎中是在漢宮廷內部龐大郎官系統中最低的一級，月俸三百石。郎即古廊
字，指宮殿的廊。郎官一職，戰國始有，秦漢沿置。西漢依職責不同，郎官設有議郎、中郎、侍郎、外郎、郎中等，無定員編制，最多達到千餘人。郎官平時職掌守衛皇宮殿廊門戶和陵園寢廟，皇帝外出時則充當車騎護從，除此之外，還要給皇帝當顧問提建議，承辦其他差遣。郎官平時主要在宮廷內部，與皇帝自然關係親近密切，任職到一定期限就可遷補內外官職，所以郎官就成爲朝廷選拔官員和富貴子女追求仕途的重要途徑。
霍光入宮後，雖然身爲皇帝備受寵愛武將的弟弟，卻深記進京前父親的囑咐，待人忠厚和氣，人緣關係很好，結交了不少朋友，與同在宮中爲郎的司馬遷、李陵，因性情相投，很快成爲知己。
西漢官員已有休假制度，一般是每隔五天休息一天，由於官員大都利用休假日洗沐，所以“休沐”又成了休假的代名詞。
到了休沐這一天，恰逢霍光、司馬遷、李陵都不當值，霍光和李陵又還沒有成家，司馬遷又愛外遊，三人便相約一起出去遊玩。李陵還喊上了他的另一個朋友上官桀，在未央宮擔任未央廄令（養馬官），與李陵是老鄉，祖籍都是隴西。
“不多，就是司馬遷、李陵，還有一個是李陵的朋友，叫，叫，哦，叫上官桀。”霍光邊喝水邊回答說。
“你這幾個朋友啊，我就認識兩個。”霍去病笑着說。
“你認識哪兩個？”
“司馬遷和李陵啊！”霍去病說罷向霍光問道：“你知道他倆父親是誰嗎？”
“不知道。”霍光搖着頭說。
“司馬遷的父親司馬談在朝中任太史令，負責掌管天文曆法、祭祀禮儀、蒐集和保存典籍文獻。司馬遷自十歲就習讀古文，後來跟着董仲舒學習《春秋》、跟着孔安國學習《尚書》；在進宮任郎中前，雲遊大江南北，訪問名山大川，考察歷史遺蹟，採集逸聞傳說，瞭解民情風俗，真可謂學深才高、見多識廣。”霍去病邊說邊把錢遞給霍光。
“哥，我有錢，我不要。”霍光推着霍去病胳膊說。
“你那點錢不夠用，拿着，與朋友出去玩要大方點。”霍去病把錢放在霍光手裡說，“這李陵呢，是郎中令李廣的長孫，這李廣職掌宿衛警備、管理郎官、顧問參議、傳達招待等，被匈奴人稱爲‘漢飛將軍’。他父親是李廣的長子，在李陵還沒出生時就死了，李陵是跟着他爺爺長大的。李廣對李陵尤爲偏愛，自幼就精心培養，使他善於騎馬射箭。”
“都是官宦之家啊！”
“對。所以你與他們相處，要特別尊重人家，說話要注意，明白嗎？”霍去病囑咐道。
“哥，我明白，我記住了。”霍光點頭說完，便向外走去。
霍光快步來到未央宮北司馬門前，只見司馬遷、李陵和上官桀已經到了在等他。
“到哪裡去玩啊？”李陵問道。
“我建議到長安九市去玩，如何？”司馬遷望着三人說。司馬遷認爲，皇宮裡平時戒律森嚴，言談舉止格外小心謹慎，感到十分沉悶壓抑，需要在外面輕鬆排泄一下；加上霍光來到京都時間不長，很多地方都沒去過，要用這難得的機會引他去看看。
“好。”李陵說道。
“行。”上官桀點頭。
“我聽你們的。”霍光笑着。
平時三人在一起時，總是聽司馬遷神吹，天南海北、天文地理、軼聞趣事、歷史典故，令霍光和李陵對司馬遷佩服極了；加之司馬遷比他倆年長，霍光和李陵有什麼事情，一般都跟司馬遷講，聽從司馬遷的指點。
著名的“長安九市”坐落在長安市的西北角，由橫門大街相隔，分成東市三市和西市六市。東市是商賈雲集之地，西市則密佈着各種手工業作坊，可算是一邊是商，一邊是工。
霍光、司馬遷、李陵、上官桀四人先在西市轉了轉，看見的全是打鐵、鑄器、制漆、刨木、編席、紡紗、染布、做衣等手工業作坊，只見空中菸灰飄浮、異味吹繞，地下污水漫流、廢物雜置，看得眼花繚亂，但都感到興趣索然，覺得沒什麼好玩的。
“走，到東市去看看。”司馬遷提議說。
“對。”霍光、李陵、上官桀三人點頭同意。
四人來到東市一看，只見人擁如雲，人聲如潮，車馬麇集，貨物蟻積，車轂碰撞，行人摩肩，店樓與商鋪相掩，茶幌與酒旗相招，吆喝生意聲、討價還價聲、請求讓道聲、爭執吵鬧聲，混雜在一起，熱鬧倒是熱鬧，可轉的時間一長，就令人頭漲心煩。
“我知道這前面不遠有一家酒樓，價廉物美，特別是那個唱曲的，人長得俊俏，歌也唱得好聽，我們去那裡痛飲幾杯如何？”上官桀問道。
“好、好、好。”霍光連忙表示贊同。霍光對讀書寫字撰文沒有興趣，可對聽歌賞曲觀舞格外喜好。
“好，我們去。”司馬遷見霍光高興，就接着說道。
“上官大人好，好久不見您光臨啊！”上官桀原爲宿衛宮廷的羽林期門郎，常來此樓喝酒，酒保與他很熟。霍光一行四人一走到酒樓門前，酒保連忙上前迎接。
“這不是來了嗎？”上官桀拍着酒保肩膀說，“今天我還帶來了三位尊貴客人。”
“謝謝上官大人！”酒保邊說邊引着四人來到樓上，在一間明窗淨几的雅間坐下。
“請大人們點菜。”酒保遞上菜牌說道。
上官桀掃了掃菜牌說：“我有個建議，大家說可以嗎？”
“你說啊！”李陵催道。
“我們每人按自己的生肖點個菜，可否？”上官桀笑着說。
“好。”三人連聲叫好。
“我屬牛，那我點牛肉。”司馬遷首先點了。
“我屬羊，點一盤羊肉。”李陵接着說。
“我屬雞，就來一隻燒雞。”上官桀連忙報出。
霍光不好意思一笑：“我只能點狗肉了。”
“狗肉不上正席。”上官桀打趣道。
“哈、哈、哈!”四人一同大笑。
“幸虧我們當中沒有屬虎的，不然，我們就吃不起了。”司馬遷調侃到。
“哈、哈、哈!”四人又是一場大笑。
四人又點了幾樣素菜，叫了幾罈好酒。
待到菜上齊之後，霍光首先舉起酒杯說，“三位兄長，你們進宮時間比我長，才能比我強，年齡比我大，今後要多多指教我。小弟敬三位兄長一杯，先乾爲敬。” 霍光一飲而盡。
“謝謝！”司馬遷、李陵、上官桀三人將酒喝光。
大家吃了幾口菜後，上官桀接着舉杯說，“經李陵兄介紹，我與司馬兄、霍光弟相識，實是我的幸運。初次見面，我敬三位一杯，望今後多多提攜！”
“幹！”司馬遷、李陵、霍光三人一仰而盡。
“要說提攜，只能是你上官弟提攜我們纔是啊！” 司馬遷在大家喝完酒後說， “論官職，你上官弟現在最高啊！我們三位還只是最低的郎官。你原任羽林期門郎，皇上是看中了你，纔會調你進未央宮啊！”
上官桀在宮廷禁軍任羽林期門郎時，經常擔任武帝的隨從護衛。有一天，他隨從武帝到甘泉宮，途中突然颳起大風，武帝乘坐的御車逆風受阻，怎麼也拉不動。爲了減輕阻力，掌管皇上御乘輿車的奉車都尉叫人解下車蓋交給上官桀。雖然風大，上官桀手捧車蓋緊隨車後行走。一會下起大雨，上官桀急忙上前將車蓋安在御車上。武帝看到他力氣很大，又很靈活，便將他升調到未央宮任廄令，負責管理宮廷御馬。
“可我只是個布衣之子，你們三位在朝廷都有靠山啊！” 上官桀夾了塊羊肝放在碗裡說，“你司馬兄的父親司馬談大人在朝中任太史令；李陵兄的爺爺李廣大人任郎中令，掌管宮廷戍衛，是侍從皇上左右參與謀議的親重要職，叔爺爺李蔡大人是當朝丞相；霍光弟的哥哥霍去病將軍，封侯掛帥，戰功卓著，正受着皇上寵愛。”
“唉，可我爺爺命運不濟啊，從文、景兩位先帝以來，多次出擊匈奴，到現在人都老了，連侯都沒封一個。”李陵獨自喝了一大口酒，沮喪地說道。
“李廣大人還在帶兵，一定有機會封侯。” 司馬遷寬慰李陵說，“可我父親只是個地位卑微的史官，現在的太史令不像春秋時期的太史令，能掌管起草文書，策命諸侯卿大夫，現在就連記載史事、編寫史書的職責都沒明確規定。我能進宮做個郎官，護衛陪從皇上，實是皇上的大恩，已經不容易了。”說罷，一杯酒下肚了。
霍光見大家低沉傷感，站起來提議道，“李陵兄的爺爺李廣大人是我們的頂頭總管，讓我們向李陵兄代敬李廣大人一杯酒，請李廣大人多多指教栽培我們。”
“好！”四人站起一飲而盡。
“請，請問三位兄弟，對、對將來有何……有何打算？” 上官桀已有醉意。
“我想接替我父親的職事，做個史官，編寫一部能流傳千古的史書。”司馬遷馬上說道。
李陵將杯中酒一下喝盡後大聲地說，“我要像我爺爺一樣，當個將軍，帶兵打戰，立功封侯。”
“我想就一輩子侍候在皇上左右。”霍光接着說。
“上官弟呢？”李陵問道。
“我，我，說了你們不要笑話我。”
“說吧，都是兄弟，怎麼會笑話呢？”
“我要封侯爲相！”
“好，好，有氣魄！”司馬遷、李陵、霍光紛紛讚歎。
這時，司馬遷站起來提議，“苟富貴，勿相忘。今後不管我們身居何位，一定要誠心相待，親如兄弟，肝膽相照，患難與共！”
“好，肝膽相照，患難與共！幹！”四個人站起來將酒杯用力一碰，酒被仰吞而下。
“痛快！”上官桀把酒杯往地上一甩，朝樓下大聲喊道：“酒保，快，快把那個“梅香”的歌女叫來，唱支曲子讓我們兄弟醒醒酒。”
“好哩！”酒保在樓下大聲應着。
這四個年輕的宮中官吏都醉了。
他們醉的不僅是酒，醉的更是他們今天的情誼。可誰也沒料想到，他們以後都在西漢王朝史上塗寫了重重的筆墨，刻下了深深的印記；誰也更沒料想到，他們中的兩人後竟互成仇敵以致施予殺手。
三
時間過得真快，一轉眼就到了元狩三年（公元前120年）十月。
金色十月，秋高氣爽。渭河以南，供皇家遊玩射獵的上林苑更是景色宜人。
從上林苑的自然山川來看，南有巍峨壯觀的終南山，山峰高聳，岩石奇異，茂林修竹，景色十分壯觀；東、西、南三面，八條河水滾滾滔滔，像銀蛇一樣蜿蜒環繞着長安和上林苑一帶。
早在秦代就有上林苑。秦惠文王在上林苑修建阿城，秦昭王闢爲王室苑囿，秦始皇在上林苑中修建規模極大的阿房宮及一百四十六所離宮別館。秦朝末年，上林苑毀於戰火。
上林苑內，樹叢中的一大片草地上，周圍楊垂金線、楓吐丹霞。武帝狩獵後身子半仰眼睛半閉躺在草地上休息，旁邊圍坐有十幾個侍內隨從。
此時，霍光坐在武帝身旁，觀賞着半綠半黃的樹木。來上林苑之前，聽了司馬遷的講述，霍光才知道上林苑是武帝特別喜歡的“傑作”。
漢初於公元前195年開放秦末荒蕪的苑林，讓農民開墾耕種莊稼，這一帶成爲良田。一天，登基不久的武帝到終南山下游玩打獵，發現了這塊好地方，不顧擔任護衛陪從的常侍郎東方朔的諫言，侵奪農民的土地宅產，強令他們遷徙到關中渭河以北地區去開墾荒地，將上林苑擴建爲專供他遊玩射獵的地方。
擴建後的上林苑範圍，東西直線長約一百公里，南北直線長約三十公里，地跨五縣縣境，總面積達二千五百至三千平方公里。這樣大的面積在歷代皇家園林中是絕無僅有的。上林苑內建修了三十六苑、十二宮、三十六觀，離宮別館建築壯麗，金碧輝煌。苑內栽植有全國各地和遠方藩國獻來的大量名果異樹、奇花豔卉，共計二千多種；養育有虎、熊、鹿、野豬、狐狸、兔子，還有各種山中鳥、樹上鳥、水中鳥等珍禽異獸。
郎官司馬相如特爲此作《上林賦》，描繪了上林苑宏大的規模和武帝率衆臣在上林狩獵的場面，賦中傾注了激情昂揚的氣勢，構造了恢宏巨麗的意象，可算是表現盛世王朝氣象的第一篇鴻文。
霍光看了看武帝，只見武帝微閉着眼睛，好像睡着了。霍光想起司馬遷的介紹，司馬相如是西漢辭賦家，文學史上傑出的代表，著名作品有《子虛賦》、《上林賦》、《大人賦》、《長門賦》、《美人賦》等，他與卓文君的愛情故事則是廣爲流傳的軼事佳話。他在漢景帝時寫的《子虛賦》，詞藻富麗，結構宏大，使他成爲漢賦的代表作家，後人稱之爲賦聖和“辭宗”。武帝繼位後看到《子虛賦》非常喜歡，以爲是古人之作，還嘆息不能與作者同處一個時代。
霍光入宮任郎中已有一年時間了。他侍奉在武帝左右，做事格外小心謹慎，令武帝十分滿意。加之他是霍去病的弟弟，武帝“愛屋及烏”，對霍光很是喜愛。
武帝並沒有完全睡着。他在緊張興奮的狩獵後，閉着眼睛，腦子裡卻想着北方邊境的事情。前不久，相繼接到北方邊境官員兩份文書。一份報告說匈奴又犯邊境，數萬騎兵攻入右北平郡、定襄郡兩地，屠殺擄掠千餘人；一份報告說由於邊境老百姓的勞役負擔太重，遷徙充實到隴西、北地、上郡等地的七十二萬關東貧民生活貧苦，民心不穩，有的已偷跑成爲流民。在渾邪王率部衆投降後，武帝原以爲從此邊塞地區就可安寧無憂了，誰知還是不行。武帝心裡十分煩悶，特地跑來上林苑打獵排解心情。可獵一打完，邊境之事還是又涌上心頭。
“邊境情況真是這樣嗎？是不是當地官員誇報困難，好取得朝廷在財物上的賜撥?”武帝半睜着眼瞄看了下身旁的霍光，心想這小傢伙老家在平陽農村，進宮時間不長，曾隨他哥霍去病去過邊塞，肯定熟知那裡民間老百姓情況，決定來問霍光，看他如何回答，一則準確瞭解邊境真情，二則察觀他爲人是否忠實。
“霍光，你說說，北方邊境老百姓的賦稅徭役是不是很重啊？” 武帝睜開眼睛直盯着霍光直接問道。
面對皇上的突然發問，霍光思緒打斷，驟然之間一下怔住了，腦子一片空白，不知說什麼好。
這是做臣子的很不好對皇上回答的一個問題，更何況是個進宮時間不長的年輕小臣。這時，旁邊的其他侍內隨從都一下全望着霍光，看他如何回答。
“說啊，在想什麼？你有什麼說什麼。”武帝不容他思量，連忙催促。
“皇上！”霍光面對武帝跪下。
“起來，坐着說。”武帝坐起來朝霍光擡擡手。
“容小臣直說了。”霍光心裡很快權衡了一下，反正說假話要讓皇上生氣，說真話也要讓皇上動怒，那還是乾脆說真話好了。他坐下擡起頭說，“我在平陽老家時，老百姓的賦稅徭役就不輕，遇到澇旱蟲災，日子就苦了。塞邊地區還加上匈奴掠殺，情況就更重了。”霍光停下來望望武帝。
“說，繼續說。”武帝一臉平靜。
“我在塞邊發現，由於抗擊匈奴，朝廷長期在那裡駐有重兵，很多事情派在當地老百姓身上，勞役負擔很重。”
這時，坐在霍光旁邊的郎官李陵用力扯了扯霍光的衣服，霍光停下來不說了。
“李陵，做什麼小動作！”武帝瞪了李陵一眼，又向霍光說，“就照這麼講。”
聽到武帝的鼓勵，霍光繼續說道：“特別是那些遷徙充實到隴西、北地、上郡等地的七十二萬關東貧民，原本貧苦，背井離鄉到邊境，水土不服，勞作不同，什麼都不習慣，生計更爲艱難。”霍光見武帝嘴抿了抿，連忙起身給武帝遞上一壺水。
武帝喝了幾口水說：“把你所知所想的都講完。”聽霍光講後，武帝心想北方邊境看來確是如此。
這時，霍光想起了前幾天的一件事，右內史汲黯到未央宮高門殿上奏卻被武帝駁回了。
原來爲了防範匈奴，漢朝有個定例，漢民不能攜帶鐵器出關，不得將鐵器售給匈奴人。且說這渾邪王及王侯貴族進京受到封賞，安居後就要與漢民進行商品貿易。京中老百姓不知道這個法規，便將鐵器賣給了他們。誰知被官員發現，一下抓了五百多人，關在牢裡準備判爲死刑。加之對投降的匈奴部衆，朝廷免費供應種子農具等，而對遷徙到隴西、北地、上郡等地的七十二萬關東貧民，朝廷沒有給予什麼扶補。汲黯認爲朝廷對匈奴人如此寬仁，對漢民卻如此嚴酷，必將引起民心不穩，便進宮上奏諫言，武帝拒絕沒有采納。
“小臣還有一事不知當講不當講？”
“講！”武帝放下水壺揮手說道。
“進京定居的渾邪王及王侯貴族，已屬大漢臣民，京中的老百姓見朝廷這麼厚待他們，加之又不知道邊關的規定，便將鐵器賣給他們，怎麼能判這五百多人的死罪呢？再說，進京定居的渾邪王及王侯貴族有了鐵器，又能有什麼危害呢？他們聽說您殺了賣鐵器給他們的人，心裡就會感到朝廷仍在防範戒備他們。”
“嗯。”
霍光見武帝在認真聽着，臉色沒有什麼變化，便繼續說：“對投降的匈奴部衆，朝廷免費供應他們種子農具等，這顯示了大漢皇恩。對遷徙到隴西、北地、上郡等地的七十二萬關東貧民，朝廷沒有給予什麼扶補，引起了朝廷內外一些議論，認爲這麼做不大妥當，應給遷徙到邊境地區的漢民一些免費供應。小臣年輕，無知妄言，請皇上治罪。”霍光說罷，在武帝對面俯身跪下。
武帝閉眼不語，陷入沉思。
草地上一片寂靜，只有周圍的樹葉在風的吹掀下發出“嘩嘩”響聲，不知是爲霍光高興，還是爲他擔憂。
侍內隨從們緊張地望着武帝，都爲霍光捏一把汗。
“好！”武帝經過思考，主意已定，一下從草地上站起身來說，“霍光，你敢於直言，忠心可嘉，朕提拔你爲侍郎。”
“小臣謝皇上隆恩。”霍光伏地流淚說道。
武帝望着驚呆的衆人道，“你們都是朕的侍內隨從，經常出入在朕身邊，不僅要做好守衛護從，更要以備顧問應對。你們要做到像霍光這樣，朕才能從你們這裡得到宮外的真實情況，聽到可靠的建言獻策。你們都聽明白了嗎？”
“聽明白了，一定牢記皇上聖訓！”侍內隨從們一齊跪答道。
“好，回宮！”武帝用力把手一揮。
狩獵回宮後，過了幾天，武帝作出決策，將關押在大牢裡準備砍頭的五百多人無罪釋放，把隴西、北地、上郡三郡的邊防部隊裁減一半，以減輕邊境老百姓的勞役負擔，對遷徙到邊境地區的漢民，朝廷在生產生活上給予一定的物資供應。更重要的是他認識到，在抗擊匈奴和管理經濟上，要解決好已經出現的問題，朝廷必須要拿出新的大動作才行了。
還有，正是這次狩獵，他進一步認識了霍光，感到今後可以委以重用。