大雨
忽然淹沒了鳥羣的歌音
重重的一聲門響
一切嘎然而止
——Timefly
鳴蟬燥熱，花如齋內一片清涼。
齋後荷池中央的雅座裡，三人悠然而坐。
這些天，兄弟倆常來花如齋避暑，
呂湛不拘小節；呂治謹小慎微，一對兄弟相映成輝。
呂湛不喜喝茶，呂治以前常常與父親呂荀泡茶聊天。
父親仙逝之後，如花似乎就成了那個賞茶之人。
呂治又看了看眼前人，不像深閨中的小女子，大約風韻已成，感性之中透着幾許聰慧。
一起聊聊名山大川、掌故小食，只覺得輕鬆自在，心曠神怡，難怪是封大人託心之人。
“如花，”呂湛叫得彆扭，不理解李家小姐爲什麼一定要兄弟倆這樣稱呼她。
怎麼說呢！此名未必不好，美人堪比春花，
話說如花是天敕女皇的閨名，所以無需避諱，
一時家家戶戶都把女兒叫做如花，未嘗不是望女成龍的美好願望。
只不過京城滿大街的姑娘都叫如花，實在審美疲勞！
走進菜市場，隨口喚一聲“如花——”，
回頭者無數。
就連菜場裡擺攤的大媽都會羞答答地應答……
“如花，”呂湛努力壓下喉間的不適感，喊出了這個名字，望着小姐道，“這個冷氣真不錯！不知能否取個經？”
如花還未作答，一旁的呂治便道：“如果小姐爲難，那就算了。小弟魯莽了！”
如花笑了，面有得色：“其實很簡單，就是個風箱不斷鼓風，吹過水幕引起水分大量迅速揮發，帶走了熱量——”
兄弟倆面面相覷。
如花喪氣，補充道：“天熱了，在房子裡灑水是不是比較涼快？冷氣也是一樣的道理，只是涼得比較快罷了。清澤如有興趣，去工院問問吧，我就是在那裡定做的。”
酷暑未止的時候，如花未雨綢繆，託一凡找工院的朋友問問消暑之法，結果搬回來這臺人力冷氣機，和21實際超市裡買的冷氣機差不多，電力換成了人力。
本來可以用蒸汽動力，如花嫌熱，否決掉了。
不知道電力時代何時才能到來？
英國從蒸汽時代進入電力時代，花了150年。
如花很沮喪，這輩子也等不到空調、冰箱、電視機了！再也沒法上網、灌水、更文了！
酷暑季節，花如齋的生意格外好，都是託冷氣的福。
齋裡本來以外賣爲主，全賴各家小廝來回搬運。
廳堂中也設有小座，桌椅精緻可人，不過高朋滿座的盛況卻始於今夏。
難怪呂治擔心這是花如齋的不傳之密。
其實古代還有許多降低室溫的辦法，有些宮殿鋪設水管，
使流水從房檐經過，涼意喜人，可惜造價太高。
科技的力量，總是建立在人類慾望的無限擴張之上。
中國古代的科技壓抑，不能說與長期的禁慾思想和制度無關。
所以，嘿嘿，如花又找到了一個推倒一凡的理由！
“對了，子初，此番離京有何打算？”如花望着呂治，藏青色長衫顯得老氣橫秋。
呂治親手泡好三杯茶，將一杯推到如花面前，緩緩言道：“不經牢獄，不知爲人處事。我打算收了煤山的生意，再作打算。另外，也要去拜見師傅，聽聽老人家的說法。”
“師傅？”如花又聽到了這個名詞，似乎一凡也有一位“師傅”。
這年頭是不是流行拜師？
“兄長好運，拜在岐王門下。如花若有什麼疑難雜症，儘管來問！”呂湛應道。
岐王？原還以爲是那位王爺，卻道是“岐黃之王”。
如花有點兒心動——很想有個孩子……
如花的猶豫，呂治看在眼中，便道：“師傅住在岐山，靠近揚州。如花若有親友訪醫，呂治代爲引薦，義不容辭。”
揚州……如花覺得耳熟。對了，當年爲了不孕之事遍訪醫家，許多大夫都提到，“只怕揚州老怪也治不了！”難道就是指這位岐王？
“子初，尊師可有其他雅號？”如花神秘地笑問。
“哈哈，”呂治也笑了，“大家都叫他‘揚州老怪’，蓋因師傅有三不治：達官顯貴不治、非疑難雜症不治、心情太好不治！”
“如花不用擔心，兄長雖是外圍弟子，醫術只學得皮毛，但是與老怪甚爲親厚。如果老怪心情太好不肯治病，子初有的是辦法逼人出手！”呂湛衝兄長眨了眨眼睛，“不過達官顯貴就不好辦了，如花心裡有數。江湖中人，最怕與官府糾纏。當年女皇緊逼老怪入宮，他愣是隱了三年不知所蹤，待女皇退位後才冒出來。有人說，他治不了皇室的心悸之痛，又愛惜名聲和性命，這才定出了第一條規矩。”
愛惜羽毛的老怪物，好像大夫們都是這種脾氣！
心情太好不治——果然極品。
天氣涼下來的時候，定要去拜訪老先生！
如花暗暗下定了決心：只要有一分希望，就要做出一百分的努力！
“那就有勞子初引薦！”如花嬌嬌地笑了，彷彿看到了一線曙光。
“如花，花如齋已成氣候，爲何不趁熱打鐵，廣開分點？我仔細看過你們廚師的作法，標準化作業具有強大的可複製性，無論開分店還是擴大生產都沒有太大的風險。如花意下如何？”當這些非常具有現代觀念的經營思想從呂治口中說出來的時候，如花震撼了，心道：果然天生的生意人！
思索片刻，如花答道：“一介小女子，沒有心力搞那麼多事情。子初如果有興趣，如花願意出售糕點秘方入股，如何？”
呂治面有喜色。
正說話間，小紅通報：七媽媽來訪。
呂治一聽七媽媽之名，渾身一震，站起身來。如花用目光安撫他，輕輕說道：
“世事弄人，並非私人恩怨，子初不要多想。七媽媽是我請過來的，已然知道子初之事。”
呂治低頭不言，又坐下來。
氣氛有點兒沉悶。
呂湛吸着橙汁，茫然地望着三人。
呂治專心泡茶，遞給如花和七媽媽。
七媽媽點頭致謝，端着茶望着如花。
七媽媽常來花如齋作客，與如花探討朝上之事。
荷池中央的雅座隔絕鬧市。
能被如花請到這裡的，都是能聊聊理想的朋友。
“七媽媽現在炙手可熱！戶部和周相都很看好您呢！”如花笑嘻嘻地說。
七媽媽抿了口茶水，面色沉靜：“朝堂烏煙瘴氣，一介婦人人微言輕。所謂炙手可熱，不過是一羣瘋狗爭搶一塊肉骨頭！”
如花嚇了一跳，很難想象這樣刻薄的話出自敦厚的七媽媽之口，
難道局勢真的到了不可收拾的地步？
不禁面色一緊。
早就知道，周相和於白等人拼命爭奪煤鐵，不料竟鬧到如此地步。
皇帝不敢偏袒其中一方，居然以七媽媽熟悉煤山爲由，讓她掌管了主要事務，再一次把這個苦命的媽媽扔到了槍尖上。
“七媽媽現在是最有錢的人！煤鐵之利，幾乎佔了半個戶部！有錢人啊，嘖嘖！”如花打趣道，語氣裡多少有點兒不爽。
花如齋掙錢不易，國家劃地一圈，就是金山銀山煤山。
“如花以爲，我應該屈從周相還是工部那些傢伙？不偏不倚固然能博來一時美名，結果必定誰都來使絆子，什麼事情也做不好。不入朝堂，不知治國之難……如花，你意如何？周相還是於尚書？”
七媽媽徵詢意見的時候，居然有點兒“敬聽吩咐”的意味。
“七媽媽，您當初爲何遵旨入京？除了保煤山之安，未嘗沒有隨波逐流的心思吧！既然如此，爲何不繼續順從大流呢？”如花輕描淡寫，似乎只是在說“明天的天氣如何如何”。
“那就周相吧，”似乎決定追隨誰，並不是一件大不了的事情。
七媽媽笑望一眼專心泡茶不語的呂治，對如花說道，
“你又在算計什麼？呂家必定跟了於白！”
呂治聞言，這才擡眼看着七媽媽，輕聲說道：“夫人不怪呂家……”
七媽媽搖了搖頭：“相比之下，呂家乾淨多了！”
呂治又低下了頭。
七媽媽和善地說：“呂兄撤走煤山，未必國家之福！只怕後來人更加草菅人命、不擇手段。呂兄三思！若改變了主意，請來府上一聚！”
呂治起身拜首不言。
如花暗想，不就是養肥了、嚇壞了嗎？可憐的呂治！
七媽媽轉頭又問如花：“如花召喚，所爲何事？”
“沒什麼，就是想讓七媽媽關照關照呂家和如花的小生意！”如花笑嘻嘻地說。
“我明白了，如花放心。”七媽媽輕輕地拍了拍如花的手背，“無事的話，我先走了，下午還要去周相府上表忠心！”一絲嘲諷，兩人相對一笑。
“呂治兄弟也當告辭，多謝如花穿針引線。事關重大，請容呂治三思。”呂治起身作揖，呂湛也趕忙起身。
如花一路相送，穿過荷池，送到花如齋門口。
“子初別忘了岐王之事！”呂治微笑點頭，二人便向松濤酒樓走去。
如花親自將七媽媽送上馬車，伏在她耳邊輕輕說道：“張綏此人太過狠毒，是個禍害。朝堂之上像七媽媽這樣哀國哀民的人不多了，請千萬小心，保重身體，努力加飯！”
七媽媽若有所思，點頭不語。
如花這才朝馬車揮了揮手，目送塵土滾滾而去。
回到齋內，夥計說周相夫人定的特品點心，請如花親自動手。
所謂特品點心，包裝上都帶有花體的v字符號，取vip之意。
訂購v點，價格高昂不說，關鍵是數量很少，因爲材料比較特殊。
周相夫人的一品梅是一個月前排好的。
這樣的點心，基本上是以炫耀和送人爲主。
而一品梅，正是七媽媽的最愛！
一品梅就是話梅果凍，
靈感來自小時候吃過的話梅糖，
話梅的滋味，如同飽經滄桑的女子回塵往事，酸澀中無盡回味。
慢慢熬成汁，加入膠粉，嵌幾道椰絲，
在模子裡凝成一顆顆梅花形的淡褐色琥珀，
其中的椰絲藻荇交錯，有如梅樹展枝。
故名一品梅。
小火慢熬，飛絮隨着果凍沉澱、凝結，
就像煤山漸漸塵埃落地，往後只能任人宰割。
果凍裡似乎多了幾分酸澀。
七媽媽，下午在周相家，有口福了！
小紅殷勤地打包一品梅。
如花撐在櫃檯上，望着小紅熟練地揮舞着包裝的緞帶，好奇地問道：
“我做的什麼點心，小紅覺得最好吃？”
小紅仰頭想了想，答道：“小姐給一凡先生做得點心最好吃！”她吐了吐舌頭，“偷吃過幾塊，滋味就是不一樣！”
“小妮子又胡說！”如花臉紅，伸手作態要打。
小紅笑嘻嘻地回道：“小妮子句句屬實，大人大量！”
如花的手掌輕輕拍到小紅身上，玩笑地掐了一下。
小紅笑道：“小姐惱羞成怒，毆打下人了！”
正鬧騰着，門口的夥計陡然提高了音量，諂媚之聲，聲聲入耳：
“周相大人駕到，小店蓬蓽生輝，夫人的點心已經打包好了，您看看還要點什麼……”
如花一驚！