黃瓜炒蛋, 油淋青椒，還有嫩綠碧黃的小白菜。
三碟小菜，家常的味道, 一凡安安靜靜地吃東西, 如花和小紅搶得不可開交。
說是主僕, 其實是姐妹, 就連以前在小華面前, 小紅也從不客氣。
“最後一個青椒……小紅……你……你太沒良知了！”如花氣急敗壞。
小紅筷子尖上挑着一個完整的青椒，得意洋洋地舔了舔，宣誓主權,
她又望了望一凡的碗，那碗裡同樣橫着一隻大青椒, 正是如花喜歡的類型, 綠油油的擱在晶瑩的米飯上。
小紅使勁咬了一口自己的青椒, 又望了望一凡碗裡那個綠油油，衝如花詭異一笑：
小姐, 搶吧搶吧，更卑鄙的事情都做過了，您還裝什麼？
反正也不怕人家的口水……
如花氣鼓鼓地瞪着小紅，又可憐巴巴地望了望一凡的碗裡，
既不願被她算計, 又不願放棄大好青椒, 心裡鬥爭阿……
“一凡, 你好像不太愛吃青椒……”如花怯生生地問道。
小紅一撇嘴——每次都是這一套！
欺負一凡先生人好, 吃飯又斯文, 不肯講話。
每回一聽到如花這話，必定把碗裡的精華雙手奉上,
往往還附送一個“心甘情願”的絕美微笑。
小姐真是太欺負人了！
“一凡……”如花小兔子般的大眼睛睜得滴溜溜的圓圓，很有藝術效果。
以前只要用到這一招，一凡什麼都招了，什麼都能出賣掉，什麼時候都能被撲倒……
一凡笑眯眯地望着如花故技重施，終於夾起了自己碗裡的青椒……
如花乖乖地捧上自己的碗，等着青椒從天而降，
卻不料——
一凡笑眯眯地夾起青椒，學着小紅的樣子，使勁咬了一口，
猶豫片刻……
這才放在放在如花碗裡。
如花臉刷地紅了，夾起咬了一口的青椒，低頭吮了吮剛剛他咬過的地方，
一低頭，一臉嬌羞。
小紅一口茶含在嘴裡，幾乎要噴出來！
趕緊吞下茶水，擦了擦嘴，一臉惡寒的表情——真是噁心兮兮的兩個人，
小紅暗暗下定決心，今後堅定拒絕和他倆同桌，
除非穿上棉襖來吃飯！
如花卻開言了：“小紅，你也該成家了！”
小紅趕緊搖搖頭，一副敬謝不敏的樣子！
如花咬了一口青椒又道：“說不定我還有做媒的天賦有待挖掘呢！你看誰家……周嘉就挺好……”
小紅趕緊扒了幾口飯，碗筷一扣：“小姐，我吃好了，這就幫你整理荷池小榭去，下午周嘉要來彈琴……”說罷離席轉身逃去……
一凡也吃好了，擦了擦嘴，輕笑起來。
“一凡，你也嫌我多話嗎？”如花努了努嘴。
一凡望着如花，一臉滿足地微笑：“粗茶淡飯，無魚無肉，真是香甜阿！一輩子都能這樣該多好！”
他笑得香甜，笑得迷醉，如花卻似乎有些怕光，在他的注視中不自然地低下了頭。
他的笑像荷葉一樣清遠寧靜：“如花和小紅相識這麼久，難道還看不出她想要怎樣的生活嗎？周嘉這樣的人，不適合她……”
如花心底一沉：誰不想過上這樣簡單的生活？
她輕聲回道：“我胡說呢，別理我，小紅的事情我不會再提。”
話雖如此說，心裡卻幽幽泛起無名的哀傷。
粗茶淡飯，輕衣簡服……
一輩子都能這樣該多好！
不需要竭盡心力、爾虞我詐，
不需要冒驚天之險，讓愛人憂心，與朋友反目，
不需要對別人的命運負責任，不需要擔心任何決定會傷害有辜無辜的人們，改變歷史的軌跡！
可如今，無論身在朝堂內外，時時如臨大敵，事事如履薄冰，何時才能如釋重負？
何時才能攜子之手，逍遙山水，只爲生命而活着，只爲心靈而存在……
可是不行啊
——當年離開宮廷，就像煮粥的火候不到而貿然揭鍋，敗了滋味。
一時的軟弱，要用十年來彌補。
負了小華，負了尚元，虧欠了天下，
如今所能做的，只不過以一己之身，止住兵戈血海，還一個清明盛世，
更重要的是，要爲國家找到一個稱職的領導人，纔敢功成身退。
爲了他，曾經不惜辜負國家；如今卻爲了國家，不得不辜負於他……
一凡啊，如果多年前你不曾離開，現在會怎樣？
一凡，當年到底是什麼原因，你一定要不辭而別，
把我獨留在寂寞的深宮，麻木地面對各色可憎的面孔，漸漸蛻變成自己最討厭的那種人！
一凡，當年到底是爲了什麼？
一聲輕嘆打斷了自憐自艾，一凡的聲音在耳邊輕吟：
“如花，別想了。
命運是註定的，註定的命運是可以改變的，改變的命運卻也是註定的！”
如花聽得心頭一急，順手操起桌上的茶碗，迎面摔去。
一凡一驚，接住茶碗，碗裡的茶卻灑了他一身，白色的綢衣，只留下污黃的茶漬。
如花清醒過來，掩嘴而驚，不敢相信做出了這樣的事情。
她擡頭望着一凡，他的臉上閃過一絲驚惶，又很快恢復了平靜，一臉溫和地望着如花。
“一凡……對不起……”
她手足無措，
她一臉驚慌，
她不知道自己怎麼會這樣……
心口一堵，竟趴在愛人腿上，嗚嗚大哭起來：
“一凡，對不起，我不是有心的……一凡，我變得不可愛了……爲什麼會這樣……嗚嗚”
“嗚嗚……”
一凡輕輕地拍着她的背脊，就像很多年前那樣……
哭聲漸小，
啜泣的抽搐也漸漸平緩下來，
到後來只是靜靜地趴着，貪戀着他的氣息，不想起身而已。
“如花，”一凡撫着她的背，慢慢地說道，“最近皇上陛下稱病不上朝，不知真病假病。周嘉來訪，或許與此事有關，如花小心應對！”
趴在他身上的人兒一震，如花擡起頭，撐着身子坐正。
眼睛還有些紅腫，目光卻已恢復了清明。
周嘉專心而又不專心地撫着琴，琴音中竟有金戈激越、鐵馬嘶鳴。
他有心事的時候，喜歡來花如齋給如花彈琴。
即使不發一言，似乎也有人聽懂努力按捺的寂靜之聲。
大事不決的時候，他常常忍不住自問：如果是當年的女皇，她會怎麼做？
周相雖然沒有多說什麼，其實心裡不大高興周嘉常往花如齋跑，以爲他爲妖女所惑。
任他怎麼爭辯也不管用——叔父人老了，容易固守自己的想法。
到後來，他也懶得再爭辯什麼，只是獨自抱着琴，靜悄悄地出了相府。
琴聲越來越激昂，不知陛下病體如何？
周相的政治前途，全系陛下身上！
周相本欲作良臣，如果不是耿尚元之死，如果不是陛下沒有好好凝聚耿尚元用生命保護的工部和戶部力量，如果不是陛下的軟弱和胡亂施政，周相如何會對至高無上的皇權產生輕慢之心，如何會大施權術，將工部的於白逼到角落，將府兵將領個個分化，收歸己用，又如何會下定決心、權傾天下？今後的史書上不知將怎樣描繪叔父其人，殊不知他其實是一個真正擔憂國家命運的人！
周嘉最爲不解的就是右相的態度。那個白鬍子老頭一貫唯唯諾諾，對周相擅權聽之任之。
也許連他也覺得，這樣對國家的穩定更好些吧！
至於耿尚元，想到這裡，周嘉心下有些流血，琴聲漸漸沉穩下來。
他們只在周府的晚宴上見過一面，
當他和着尚元的茶道伴奏時，
當素手挑動清雅之音時，
誰會想到，後來那些將耿尚元逼上絕路的事情，無一不是出自他的計策。
那時，周相剛剛坐上相位，位高而虛，日日恭良儉讓，
正值煤山大弊，利益可觀，耿家負責煤鐵的官商，誰人手中沒有沾染血光？
若不是耿尚元在位，若不是戶部工部看他的面子對耿家之事一路放行，
若不是耿尚元忍不下狠心重罰親族叔侄，不敢以鐵血手腕安定煤山，
煤山之災何以層出不窮？
煤山之禍何以綿延不絕？
朝堂之上，周相勢單力孤，多次進言，無人能聽，只有右相搖頭嘆合。
周嘉還記得，那也是個秋高氣爽的日子，他在叔父身後撫琴不語。
叔父望着遠山問道：“嘉兒，國家危難，便是我以死相諫，陛下也未必能聽！耿尚元盤根錯節，如果快刀亂麻斬下，只怕朝中清白之人，所餘無幾！他不敢動手，那我呢？”
那時嘉兒是怎麼勸叔父來着？
他似乎曾對叔父說：“天意以朝政相托付，拒之即爲逆天而行，天子與天意孰輕孰重？”
於是叔父仰天長嘆：“國已至此，不爲良臣，便爲權臣！”
此後周相聽嘉兒之言，收納呂氏父子，收買說書人將煤山罪行都推到耿尚元頭上，甚至挑唆府兵鎮壓煤山請願，煤山血流成河，終於釀成萬人起義，固守煤山，要取耿尚元的腦袋。
一步險棋，最初不過是想將傷疤挑開，任它流盡膿血，以期早日痊癒！
那時候並沒有想到可以一舉扳倒尚元，本以爲他會殺些官員以泄民憤，或者頂多再搭上幾個副官作替罪羊——誰都知道，副官的主要作用之一，就是唱黑臉、背黑鍋！
可惜這樣的民憤，需要多少官員的血才能填得滿？
不料尚元卻以一身求死，擋下了屠刀！
那一刻，就連周嘉也不敢相信，他的心爲了尚元的死而輕輕嘆息。
他是個令人尊敬的人，卻不適合坐在那個位置上。
身爲前朝老臣，女皇能夠讓他用盡才華，做自己擅長的事情，可是皇上陛下卻沒有做到！
陛下對親舅言聽計從，卻不該讓一個經綸事務的人掌控大局，這是多麼危險的事情！
尚元死了，耿家也敗了，但畢竟沒有牽連到耿氏一族的性命，
也許這纔是他真正的用意吧！
誰知道呢？
死者已矣。
想起尚元的死，想起曾經挑唆府兵鎮壓請願的前前後後，
周嘉不覺低頭看了看彈琴的雙手，竟如此蒼白，沒有血色。
原來自己也是個很殘忍的人啊，
可是那個更殘忍的人，卻是如花的女皇陛下！
周嘉擡首望了望如花，一支海棠斜倚着一凡的白衫，說不出的嬌媚動人。
就是這朵花兒，親手將昔日最親密的朋友送上了刑場！
周嘉不知道，在如花的心中從來沒有過找人爲尚元替罪的想法，
在如花的心中，尚元的生命和任何其他人的生命，一樣珍貴！
可是她仍然饒不了尚元，總有人需要爲這天大的錯誤承擔責任！
每一個官員都只做錯了一點點，讓所有的錯誤凝成了大禍就是耿尚元的責任！
同時，朝廷也需要更換新鮮血液，衝擊尚元十年政治積累的毒瘤。
在她心底，仍然也期待着周相上位吧，
或許她唯一沒有料到的是，周相擁有足夠的智慧控制大局，
可惜小華還沒有沒有力量掌控周相。
殺一個人，很容易；折服一個人，很難！
可惜那時，周嘉並不理解如花的心意，只道她想親自接下尚元的殘局，一手掌控新帝。
尚元死後，周相蠶食戶部等各部勢力，正漸成氣候，如果女皇重出江湖，豈非一切努力付之流水？猶豫之下，周嘉與叔父共同定下了煤山的必死之局，倒想看看這位傳說中的女皇，是不是和如今的陛下一樣，只是個一個笑話！
算來算去，周嘉最沒有料到的，就是無沙居然站在瞭如花的身邊！
也許早就應該算到了！
無沙一直是所有人的心頭之刺，
自己的父親爲了扶持長子即位把他關在皇陵三年，
自己的兄長爲了扶持如花女皇，又把他關了三年。
不在皇陵，就在遙遠的江南，絕不允許他與軍隊有任何瓜葛。
只有如花女皇親自將他迎出皇陵，授以軍權——這，應該算是知遇之恩吧！
女皇在位八年，無沙在邊關循規蹈矩，
女皇數次減兵，無沙力排衆難而行。
女皇開放邊防，鼓勵商賈，無沙就立法整兵，保障商業。
如果如花還在位，無沙應當不會有反心吧！
可是思華陛下在位，周相執政，無沙立刻露出了反骨。
不可否認，周相很忌憚無沙，那個傢伙什麼事情都做得出來！
沒有任何現世的道德規矩可以約束他，
如果他想反，必然會與匈奴勾結。在他心中，從來就沒有國家的界限！
這是一顆隨時都會爆炸的炸彈，說不定下一刻就會調轉槍頭。
周相曾努力分化邊防軍的力量，讓邊防軍和府兵將領互換，不料派去的第一個將領，不久竟完全追隨了無沙；於是又派出第二個，這回是個對周相忠心不二的家臣，無沙竟找了個藉口把此人就地正法！回頭傳給周相一句話：服一個人，不難；殺一個人，更容易！
滿朝一冷！
無沙蔑視王權若此！
周相這才下定了殺心！
府軍對上邊防軍，並沒有十成勝算。
可是朝廷畢竟佔據着全國的軍備資源，佔據着名義上的正義。
初冬北方蕭瑟，正是朝廷給邊防軍發放軍需的時節，也是匈奴蠢蠢欲動的時節。
雙方都很清楚，一入初冬，百花蕭殺！
到時候周相必然扣着不發軍需彈藥，只要無沙敢反，天子令下，看看哪個邊防將士敢追隨無沙造反！
到時候，無沙大概會打出“清君側”的招牌清剿周相吧！
這一場大仗，有點兒艱難啊！
不過就算無沙能得一時之勝，他的糧草儲備能夠和一個國家相抗衡嗎？
所以，論持久戰，無沙幾無勝算！
可是皇帝陛下千萬不能出什麼事情！
否則周相的一切都完了！
周相不是曹操，沒有那麼豐滿的羽翼，他只是以自己認爲正確的方式治理國家，
如今早已騎虎難下！
自古權臣都沒有好下場！
琴聲高昂激烈，
高潮中一聲劃破，
琴聲驟停，周嘉背後早已大汗淋漓。