這幾天, 花如齋氣氛詭異！
一凡面無表情地瞪着如花，
正在做芋卷的如花卻笑眯眯，一臉甜蜜。
“小姐, 一凡先生好像在生氣！”小紅提醒小姐, 不要誤讀人家的表情。
“是啊, 是啊！”如花拼命點頭。
“小姐, 一凡先生爲什麼生氣？”小紅忍不住問道。
“因爲我誤會了, 因爲我不信任，因爲——因爲我居然沒有發脾氣！”
“小姐是說，因爲你沒有生氣, 所以一凡先生生氣了？”小紅繞得暈裡暈乎。
“是啊，是啊！”如花又點了點頭, 芋卷煎得更用功了！
“小姐不擔心一凡先生生氣嗎？”小紅完全無視一凡的存在, 自顧自地問道。
“不生氣才需要擔心呢！”如花望着一凡, 恬不知恥地說，“一凡心地最好了——”
一凡收回了瞪着如花的目光, 望着別處，似在賭氣，耳根微微紅了。
莫名其妙的小紅，搖了搖頭，順手卷走幾個芋卷, 到前廳幫忙去了。
如花把最後一個芋卷擺弄好, 呈到一凡面前, 擡高又放低, 琢磨着啥叫“舉案齊眉”。
淡紫色芋卷裹着濃濃的芋香。
一凡轉過頭, 拈起一個，咬了一口, 外面脆脆的，糯心兒軟軟的，滾到胃裡暖暖的。
他沒有說好，也沒有說不好，神色卻似乎緩和了一些。
如花一臉期待地望着他。
他放下筷子，指肚輕輕劃過如花脖頸：“你啊——不甘心啊——難道就這麼算了？”
如花拼命點頭，看看他的神色，又拼命地搖了搖頭。
“你說——怎麼才能讓我消氣呢？”聲音還是那樣溫和好聽，如花卻冷得一顫。
猶豫，猶豫……如花終於遲疑着開了口，“一個月，我做飯加洗碗？”
一凡沒有說話。
“做飯、洗碗加——疊被子”如花咬了咬牙。
一凡搖了搖頭：“誠意——”
如花沉默了很久，低着頭，終於從懷裡摸出一張卡片，畏畏縮縮地交到一凡手中。
一凡詫異，接過來一看，卡片正面是如花親手所繪的一株梅花。
卡片背面寫着幾行字，大字是“任君□□一日券”，
小字是“不限手段，絕不反抗，僅限一凡本人使用……”
一凡持券抖個不停。
如花，您太有才了！
一場關於信任的風暴消弭在萌芽，
一凡心太軟啊！
嘆息，嘆息，
如花真是暴殄天物——
小紅來到後廳的時候，正遇上一凡慌忙將什麼東西塞進衣兜，臉上一片紅雲，
如花小姐正笑得詭異！
小紅眼不見爲淨地別開了頭，心裡默唸着：“我看不見，我看不見。”
她沒有注意到，如花隨後在一凡身前跪坐下來，神色肅穆了說了些什麼，
一凡聽罷大驚，剎時臉上了無笑意。
如花長跪在軟墊上對一凡說道：
“一凡，對不起，我不該懷疑你的智慧和決心。謝謝你，給了我一個難忘的提醒。有些事情，如果不對他說清楚，我定然悔恨終身！”
習慣於掌控的雙手，也要學會放手，學會相信別人，相信他們會作出正確的判斷，相信他們也有主導歷史的權利！
如花決定改變最初對張九長的策略，她要平等地坐在他眼前，讓他爲國家和自己的命運，親手作出決定！
一凡，謝謝你，就像一面最晶瑩的鏡子，就像最平整的水面，不斷提醒君王，像相信自己一樣相信所有的人，每一個人都有足夠的智慧，每一個人都有最聰明的判斷。
如花，不要妄想像諸葛亮一樣事必躬親，應該給所有人一次決定命運的機會。
相府中，周嘉走進相府的議事廳時，氣氛更加詭異。
史德正和七媽媽都在，另外還有幾個剛剛提拔上來的官員。
周相交代完日常的事務後說道：“張九長已經軟禁起來了，諸位以爲如何纔好？”
周嘉一驚，自從上次力保張九長之後，周相就不再和他談及此人。
很顯然，周相的疑慮不僅沒有減少，而且還在不斷膨脹。
也許真的年紀大了，叔父認定的事情絕不肯輕易改變，
正如他從來不相信如花女皇的力量那樣。
周嘉手按佩劍，拼命叮囑自己——遊說此事，千萬謹慎！
扭轉別人認定的事情本就不容易，更何況周相此爲，必定是因爲有了新的變故。
周嘉努力抑制着內心的不安，低聲問道：“不知張九長最近又做了什麼錯事？忍得叔父如此生氣！真是個不長進的傢伙！”輕描淡寫的語氣，似乎只是某個孩子掉了糖果一般。
周相抿着嘴，望了望史德正。
史德正一臉憂色：“張九長昔日軍中好友劉健剛剛被無沙升爲府督。”
說着將相關文書遞給了周嘉。府督是邊防軍的職位，相當於府軍長。
論資歷，劉健本不夠升到這個職位，必定是立了什麼大功。
周相懷疑之下，將張九長招來問話，張九長承認曾與劉健私通書信，但對書信的內容緘口不言，也不再提李濤之事，只是悶不作聲。周相氣極，直接將他軟禁在相府，招來平日信賴的官員共同商議處分之策。
史德正面有難色道：“相爺陣前撤換張九長總得有個理由，否則軍心動搖啊！可是如果明說他有反心，更加不合時宜。不如就這樣軟禁在府中稱病不放？”
七媽媽搖了搖頭：“要麼殺！要麼放！大事當頭，當斷不斷，徒惹猜忌。誰能保證他被禁相府的事情完全不走漏風聲？誰能保證他在府軍中沒有幾個心腹？帶兵的事情，我們誰都不懂，相爺千萬謹慎定論！”
史德正低下頭，不敢反駁七媽媽的說法。
周相望着史德正，一字一頓地問道：“德正掌管吏部多年，深諳用人之道，你看李濤如何？”
史德正答道：“四平八穩，不會犯大錯，也不會立顯功。”
他頓了頓，望着七媽媽說道：“沒有其他問題。”聲音裡有着些咬牙切齒的意味。
周相微微點頭：“本也不指望他一場大戰就能戰勝無沙。我們靠的就是穩打穩紮！”
說罷望着周嘉道：“嘉兒以爲如何？”
周嘉看到另外幾個官員都是文官，心下益發擔心。李濤爲人謹慎，對人很客氣，不像張九長那樣常常惹人不快，看來沒法指望有人替張將軍說話了。
周嘉凝神說道：“張九長就關在府內嗎？侄兒想與他私下談一談，叔父再做定論不遲！”
如果不是如花的賭局，他也幾乎懷疑張九長做了什麼錯事。
這個講義氣的漢子，斷不可能爲了榮華富貴而投奔無沙，但若是好友請託，不知道他的義氣能有多大！
周嘉堅定地望着叔父，只求周相等他見過張九長之後再作決定。
心微微顫抖，明知即使掏出了張九長的心理話，要讓周相相信自己仍然難比登天。
周嘉更清楚，當週相問起李濤的時候，早已對張九長動了殺心。
他的手緊按佩劍，指關節發白，心裡命令自己鎮定下來。
堅決的眼神，盯着周相的眼睛。
周相望着窗外，花木凋零，初冬已近，大事將至
時間不等人啊，每切近一日，就需要多爲帶兵的事情緊張一分。
張九長的事，實在不能再拖下去了。
周相又望了望史德正，他噤聲不言，不敢爲自己舉薦的人討一分好。
七媽媽看着周嘉焦急的神色，終於開口勸道：“相爺，公子見見也好，九長一直很服公子呢。”這也算是給了周相一個順水推舟的臺階。
周相聽罷，終於點了點頭，對侄兒說道：“嘉兒去看看也好，早去早回，我們在此等候！”
周嘉拱了拱手，跟着家僕離開了議事廳。
家僕引路來到相府地牢。
家僕望了望他的佩劍，示意他取下武器，卻又不敢明說。
周嘉打定主意要救張將軍的性命——只要人在，一切皆有可能。
更何況如果他挾持着自己，或許還有機會一搏周相的信任。
他刻意忽略了家僕望着佩劍示意的目光，皺着眉頭走進了陰溼的地牢。
心裡咯噔，關進這樣的地牢，而非以禮相待——看來周相壓根就沒有打算放過張九長。
這樣的做法，無異於斷了後路，絕不可能再對此人委以重任。
地牢盡頭的小房間裡，張九長肅然正坐，身上只穿着白色的中衣。
估計他是穿着官服來到相府，所以被扒掉官服後，只餘中衣。
這也意味着許多人都知道他人在相府！
雖然周相已經一手把持的朝政，挾持着皇帝陛下，但是這樣大膽的誅殺高級將領，仍然非同小可。看來兵事刻不容緩，只怕月內就會掀起滔天血光。
已近初冬，地牢陰風瑟瑟。周嘉解下佩劍放在牀頭，脫下外袍披在張將軍身上。
牢頭識趣地退出來，鎖上了牢門。
張九長依然坐着不動，彷彿沒有注意到剛剛披在身上、還帶着體溫的錦袍。
周嘉坐在牀邊，思量良久。該勸的、該說的，周相應該都試過了，自已又能做得了什麼？
他嘆了口氣：“國家多事之秋，將軍豈可爲個人義氣而壞了大義！”
張九長聽罷，臉上露出忿忿之色，想要開口，終又忍了下來。
周嘉低頭望着土灰色的地面，接着說道：“九長應當知道，無沙和匈奴早有勾結。叛國離親，九長不怕被罵千秋萬代嗎？”
張九長面色已紅。
周嘉的聲音卻柔和下來：“要是不用打仗該多好啊！一家和和美美……”
張九長聞言竟然涕下，兩行濁淚淡淡地流了下來。
他使勁擦去眼角的淚水，艱難地開口問道：“周少爺才智天下聞名，不知比起女皇陛下如何？”
聲音微微有些抖。
周嘉一愣，想起了與如花相識的點點滴滴，鄭重答道：“嘉兒不如也！”
張九長含淚笑了：“沒想到陛下就在京城，天下有望啊！”
周嘉一驚，思路糾結，一點靈光忽明忽暗。
張九長卻拿起了周嘉放在牀頭的佩劍，
周嘉緩緩說道：“如果你拿我當人質，我大概不會反抗！”
張九長抽出寶劍，就着劍身照出自己的影子，左手摸了摸滿是鬍子茬的下巴和脖子，
劍鋒上印出了一臉疲憊。
張九長持劍，朗聲對周嘉說道：“九長絕不辜負相爺當年知遇之恩，只能以死相報，請少爺代爲照顧家眷！”
周嘉心一驚，來不及阻攔，張九長竟刎頸自盡。
寶劍割開喉管，鮮血噴了嘉兒一身，血花濺在臉上，溫熱而濃稠，繞過眉角滑下來，或是從他鼻尖滴落。
周嘉渾身冰冷，不能動彈、顫抖不止，熟悉的場景，同樣的血腥味，模糊了他的視線，腦中只剩血紅。
爲什麼，爲什麼都有人都選擇在自己面前自刎！
也許所有人都想選擇一個人來見證死亡！
可是爲什麼總是嘉兒！
如果自己沒有帶着佩劍進來去看九長，也就他不會有機會……也許一切都會不同……
會有什麼不同嗎？
不敢繼續追問！
生命的壯烈，
難以承受的重量，
壓倒了最後一絲清明，
如同血色的黎明，
染紅了遍野的菊花，
玫瑰色的菊花在寒風中搖曳，
凝結成雪地，
終於只剩下白茫茫的一片，
他的神志便迷失在未知的茫然中……