“夫擊輕銳，我不如公；坐運籌策，公不如我。”————————【漢書·項籍傳】
微涼的北風迎面吹來，孫策站在欄杆邊上，緩慢而用力的，打了一個寒顫。
周瑜不爲所動：“此行除了我以外，還有伯父、阿峻等幾個周氏族人。我二伯如今做了朝廷的水衡都尉，深受國家重用，在長安幾番催促我與親族早些過去。故而纔有此次北上，途經此處，正好替你解圍，順帶去對面軍中見了劉府君。”
“你家人都來了？”孫策吃了一驚，周瑜給他的傳訊只提了自己北上將要經過平輿，那時他還誤以爲周瑜特意來幫他出謀劃策，故而直接忽視了細節，沒想到對方什麼都打算好了，孫策沒來由的一陣失落。
周瑜微側過臉去，望着城頭飄揚的旗幟，不捨與戚傷的感情在他眼光中交替閃爍：“不能隨你征討天下，是我食言了。”
“我等當初不是說好了麼？你我兄弟，逢此亂世，就當以天下爲已任，以四方清平爲畢生之志。你要做我的淮陰侯！”孫策望着周瑜，兩眼灼灼的質問道。
“是我料錯了局勢，沒想到德運雖改、天命在漢。”周瑜故意不去看孫策的眼睛，說道：“你心裡應該也知道了，漢室逐漸恢復，天下間，唯有袁氏兄弟能與之相抗，但彼二人四周看似圍繞盟好，實則強鄰環伺，遲早會被朝廷討平。這天下亂不了多久了，不出四五年，大漢還是那個大漢。我等最初的志向，也要隨之更易了。”
“改？怎麼改？”孫策問道。
周瑜說出早已做好的打算：“我先去長安，爲你探聽前路，你暫留後將軍麾下，想辦法佔據江東，靜待時機。”
這是周瑜與郭嘉商議好的計策，只要孫策一直心向朝廷，委身袁術麾下，佔據江東之後，在時機成熟時背後倒戈，所立下的功勞不比正面戰場的要小，而且還能爲所有歸降將領做個榜樣。這個計策比孫策直接投靠朝廷，讓袁術內部再無不安定因素要有利得多，而執行的關鍵則是需要一個在朝廷與孫策之間的溝通互信的橋樑、擔保人。
周瑜就是要做這個擔保人，先借獻璽一事獲取朝廷信任，再借郭嘉、荀攸等潁川士人的搭線，促成孫策這個‘間’的身份。
孫策知道自己已經沒有選擇了，周瑜自願將他們二人綁在一起，一榮俱榮一損俱損。如此信重，他還有什麼可說的呢？
“若不是我孫氏家眷困於壽春，此番我當與你一同歸附朝廷。”孫策說道。
“此非伯符的心裡話。”周瑜搖頭說道：“如今良將謀臣雲集長安，朝廷羽翼既成，國家手下並不缺你我之輩。若是歸附，新附者未必能分潤多少戰功，要想建立大功業，就得行非常事。暫且蟄伏袁氏麾下，設法獲取信任，帶家眷返歸江東，窺時而動，這纔是伯符最該做的。”
孫策不是忸怩的性子，在一開始的驟然不捨之後，他很快冷靜了下來，接受了這個事實：“可是此番我是爲援助汝南而來，若是汝南失守，我回壽春後恐怕也難覓戰事。”
“剛纔已說過，後將軍主要是想讓孫氏徹底開罪朝廷，從此只能一心歸順於他。這一點，我去雒陽之後，會與前將軍互通款曲，造一副假象迷惑世人耳目。”周瑜緩緩說道：“至於汝南郡，後將軍早就想將此間兵力撤走南調了，因爲相比起汝南，廬江更爲重要。”
“廬江？”孫策離開揚州已近半月，周瑜所說的情況儼然是最近發生的事情，是故有所不知。
周瑜說道：“後將軍聽聞徐州牧陶公病篤將亡，欲用兵徐州，故而以州牧印下令廬江太守陸府君，索求三萬斛米。陸府君說淮南多饑民，堅持不予，於是後將軍大怒，表劉勳爲太守，使其領兵討伐廬江。陸府君與吏民共守郡城，劉勳久戰不下，兵力微弱，後將軍這纔想調汝南之兵南下，以期先安廬江，再伐徐州。”
“這的確是一次良機！”孫策深以爲然，廬江太守陸康瞧不起孫策的家世，孫策拜訪他時，陸康更是做出了讓主簿代爲接見的蔑視性的舉動。二者之間早有嫌隙，按常人的想法，此番孫策若能征討廬江，不僅能立下戰功，更能公報私仇。而孫策卻是沒有爲此事激動過頭，他謹慎的分析道：“江淮士民皆知我與陸府君有隙，袁公借我之手征討廬江，分明是要陷我於不義。”
周瑜激賞的看了孫策一眼，很是高興的說道：“正是如此，在汝南對抗朝廷，是爲不忠；在廬江迫害賢良，是爲不義。孫氏只有聲名辱沒，爲士人所不齒，後將軍纔會真正放心的驅使。”
“可如此一來，我孫氏今後又將何以立足淮南？”孫策不免擔憂道，他好不容易靠着周瑜的介紹，結識了許多揚州士人，在江淮一地頗有聲名，如今要他坐視袁術將其盡數摧毀，他很是不捨。
“後將軍此爲，是何異於刺人而殺之曰：‘非我也，兵也’？”周瑜化用了一段典故，簡單的解釋道：“伯符只是後將軍手中的劍，你對抗朝廷之師，固然是不忠之舉，然則指使你進軍的後將軍不也是不忠？討伐廬江也是如此，不義之名確實會有，但後將軍同樣擺脫不了干係，甚或彼之聲名遭毀要遠勝於你。”
這就是袁術的短視之處了，孫策徹底明白了，自己只是一把劍，無論做了什麼壞事，最後還得算在袁術的頭上……想到這裡，孫策腦中靈光一閃，忽然反應起來，陸康在廬江太守的位置上任職多年，與本地的廬江周氏交情甚密，算得上是周瑜的長輩。這一次雖然事出有因，但陸康在這個時候反抗袁術，時機未免也太巧了些，就像是特意給孫策準備的一樣。
他內心不免忐忑，試探性的說道：“那我攻下廬江之後，當少作殺傷，厚待陸府君家人親族。”
孫策說完便仔細盯着周瑜的面部，發現周瑜的神情果然輕鬆了幾分，只聽對方說道：“正是此理，伯符雖是要自污聲名，但也不能真的做那不忠不義之徒。”
正如郭嘉所說的那樣，周瑜的確不是個安分的人，他不想按伯父周忠的設想，雖然能靠荀氏在皇帝面前的寵信而獲得大量政治資源，但卻會始終屈居於荀氏之下。周瑜想讓廬江周氏有更長遠的發展，甚至想讓他成爲能與弘農楊氏、潁川荀氏的豪族並肩的存在。
所以搶先歸附朝廷，佔據先機，再利用孫策手中的軍功與兵權、以及周氏的影響力，統合江淮名士豪族。由此而聯結成的以周氏爲代表的江淮集團，將與荀氏爲代表的汝潁集團分庭抗禮。這纔是周瑜給自己選擇的道路，不然等天下統一之後，各種利益集團在朝堂之上佔據一方，他周氏就只能依附於他人之下，談何立身與發展？
雖然說起來有些不妥當，但孫氏確實是周瑜手中的一枚棋，一枚互利共贏的棋子：“丹陽太守吳公是伯符的舅父，等廬江事定以後，可使其故作不敵江東羣匪，而後伯符藉機請命南下。具體該如何措置，我爲伯符薦舉一人，其人曾爲汝南許公稱有佐世之才，若是伯符求之，當能爲己所用，與呂子衡一同託付大事。”
呂範雖然辦事穩健，但在用兵一事上還是稍有欠缺，孫策正愁不知該尋何人蔘謀軍事，忙說道：“這個人，我好似在哪聽說過，卻不記得了。”
“淮南劉曄，劉子揚。”