“如木斯蠹，自潰於中。抵巇侮亂，安責伏戎！”————————【舊唐書·蕭道孔緯等傳贊】
待到次日，陳宮謹慎的建議臧洪先派一隊兵馬大張旗鼓的經林而過，待到不見動靜後，這才帶領剩餘萬人部衆往曹營殺去。途中，臧洪麾下一員司馬打探到了深林附近有一支敵軍正駐紮在道旁，陳宮聞聽後，捋須道：“曹營就在眼前，此必爲曹操派來牽制我軍的兵馬，爲數必然不多。府君可先引兵擊之，以免其在側翼進犯我軍。”
臧洪似乎心不在焉的顏值，在馬上不置可否的擺了擺手，任由麾下兩名軍司馬帶兵前去。
陳容在一旁看了，欲言又止。
且說那兩名軍司馬帶領兩千輕兵近前挑戰，對方正是樂進。樂進手持長刀，他所統率的部下連營都沒有扎，只看見對方來了便霍然拔刀，健步如飛的往前跑去。他沒有回頭招呼屬下、也沒有大聲吶喊吆喝，只因爲他知道，他樂進的兵從來都善於隨他攻堅陷陣，完全不需要花哨的指揮。
那兩名軍司馬在馬上瞧見對方衝鋒過來，正催促部下應敵，其中一人眼見，首先便看見對打頭的那矮小的身影，以及對方手中拿着的一把跟身高毫不相稱的刀。那人是臧洪從青州濟南帶來的部下，不認識對面的樂進，只當做一個笑話對身邊同僚說道：“我還道曹操手下是何等猛將如雲！想不到卻派了個矮子過來邀擊，咱們在青州見到的猴子都比他高吧！”
“還別說，倒真像街頭伎人耍的猴子。”這兩名軍司馬長得身材健壯，又是端坐在高頭大馬上，是故看到樂進提着長刀、帶着兵馬雜亂無章的跑來的樣子，着實像是一股搶劫了武庫的流匪，讓這兩名軍司馬頓生輕視之心。
“我聽說曹操也是身形不顯，看來是有什麼樣的主公就有什麼樣的部將，哈哈哈！”
兩人笑完，樂進也將要衝至陣前，其中一名軍司馬止住了玩笑，收斂了神色，拔劍說道：“讓我來會會他！”
那軍司馬兩腿一夾馬腹，提起長劍，勢要將樂進斬殺在地。可樂進卻出人意料的身形靈活，不僅躲過了衝刺，反倒憑藉着長刀的優勢，猛然一揮，瞬間砍斷了馬腿。馬失前蹄，那人立時從馬背上翻落下來，滾落兩圈後，還沒等站起來，就被身邊的曹兵一擁而上，幾刀砍死了。
這一番打鬥令人目不暇接，幾下便解決了戰鬥，另一個軍司馬見了，大吃一驚。他本以爲自己人多勢衆，收拾這千餘人不成問題，沒想到才一接觸便潰不成軍，對方悍不畏死，往往需要兩三個人才能同時對付一個。他一邊派人往臧洪處傳信，請求援軍，一邊親自上前，要爲先前死去的那名同僚報仇。
他是個有見識的，識別出對方的長刀是官軍少有的斬馬刀、又稱斬馬劍，此類刀劍極長，沉重鋒利，往往是步兵用來斬斷馬腿的有力武器。因爲做工精良，對材料和技藝的要求極高，軍中鮮有普及，只有從皇宮中尚方監纔有大量儀仗類用劍。
從剛纔對方那一擊便砍斷馬腿來看，動作行雲流水，除了其本身的膂力以外，斬馬劍本身必然是精鋼煉製，遠勝一般刀劍。說不準這正是當年尚方監舊物，是曹操當年在雒陽、或是在征伐過程中得到的斬馬劍。此等寶劍，能賜給樂進，顯然是對方有出乎常人的能力。
這名軍司馬帶着小心謹慎，不願意在馬背上給人當靶子，便從馬上翻身下來，提着長劍去尋樂進。
樂進也遠遠地瞧出對方的首領身份，剛纔隔得老遠也看見這兩人放聲嘲笑，雖不知彼等在笑些什麼，但在這個關頭，能爲對方所譏笑的也無非那麼幾種。
“我知道你們在笑什麼，我也不怕你們笑。”樂進雙手持刀，與那名軍司馬對峙着說道：“因爲那些曾經笑過我的人，最後都與我一般高了。你知道爲何？”
軍司馬被對方一副雲淡風輕的神情唬住了，一時說不出話來。樂進也不待他回答，倒提着長刀往前猛然跑去，那人才剛提劍格擋，那長長的雪白的刀鋒便一眨眼飛到面前，一顆大好的頭顱便被砍斷騰空。樂進看着那無頭的屍體緩緩跪下撲到，鮮血從胸腔之中噴涌而出，那時候的他，比任何人都要高大。
臧洪這是提兵趕來，看到這副潰不成軍的場景，心中大急，正要將軍隊壓上去。陳容卻扯了扯他的衣袖，提醒他往左右看。只見兩面的野草叢中突然冒出來無數敵軍，黑壓壓的一片，猶如蝗蟲過境。
這時陳容知道臧洪已心無戰意，於是建議道：“府君！戰事不利，不妨先行撤退！”
未等陳宮有所進言，臧洪當機立斷：“退！”
命令還未發下，于禁率領的步騎齊頭並進，很快便衝潰陣線，臧洪手下再無良將，不敢應戰，只顧着一路逃亡。這時曹操也從營中搖旗出陣，做出左右夾擊之勢，最後臧洪丟盔棄甲，一路過河逃回東郡，留下糧草輜重無數。臧洪損兵折將以後，田芬再無倚仗，不敢再繼續唆使臧洪過河南下。
至此整個兗州在黃河以南的局勢逐漸回到曹操的掌握之中，雖然眼下仍舊是一窮二白，糧草極度短缺，但局勢已經翻天覆地，曹操當前要面對的，只剩下東郡與陳留兩個地方了。
“如今張邈與其弟張超、袁氏部將朱靈退保雍丘，東郡田芬、臧洪實力尚存。”在雒陽城中，前將軍軍師祭酒郭嘉正在私人宅邸中會見繡衣使者、參前將軍軍事賈詡，面對着當朝數一數二的權勢人物，郭嘉語氣仍是平平淡淡：“不知賈公以爲，曹鎮東會先往何處去？”
作陪的河南尹駱業忐忑不安的看着兩人，心中不免腹誹郭嘉待人接物永遠不知檢點，面對着賈詡這號人物也不曉得收斂性情，連帶着他也將受到拖累。
賈詡目光深沉，對眼前這位潁川士人中的翹楚，荀攸藉此與荀彧等人聯繫的關鍵一環，抱有萬分的謹慎與試探，他輕聲笑道：“君侯兵臨雍丘城下，圍而不攻，已有數日。郭祭酒莫非真以爲是朱靈善於守城之故？”
郭嘉收斂了笑容，難得露出了嚴肅的神色去看人。
駱業有些心奇，卻只見賈詡這時已經從席上站起，眼望東方，目光復雜的說道：“兗州將平，郭祭酒可否與我一同前去雍丘，見見這位鎮東將軍？”