窩闊臺試行新政
成吉思汗經過長期浴血奮戰，統一蒙古各部，建立了橫跨亞歐的大蒙古國，依靠武力征服天下。窩闊臺繼位以後，在繼續擴張的同時，開始考慮怎樣治理天下，爲此推行了一系列新政。
窩闊臺的新政之一，是爲大蒙古國建立了固定的都城。蒙古是遊牧民族，長期習慣於逐水草而居，過着居無定所的生活。成吉思汗建立大蒙古國之後，經常東伐西討，四處征戰，沒有建立一個固定的都城，這顯然不利於大蒙古國對天下的統治。
窩闊臺即位不久，就選擇一個叫哈拉和林的地方，開始修建都城，史稱和林建都。和林都城的故地，在現在蒙古國的杭愛山南麓。這裡是蒙古高原的中心地帶，森林繁密，山花盛開，環境十分優美。克烈部和回鶻部在此地建有城池，成吉思汗也經常在這裡居住。
窩闊臺組織了大批民工，又召集許多漢族工匠，在克烈部、回鶻部城池基礎上，修建了一座既有漢族風格，又有遊牧民族特色的宏偉都城。和林都城由外城和宮城兩部分組成，設計合理，佈局嚴整，很有氣勢。
都城建有許多宮殿樓閣，類似唐宋宮殿的佈局。
和林都城建好以後，成了大蒙古國的統治中心，一度十分繁華。歐亞各國的使臣、傳教士、商人在這裡彙集，各種宗教和文化在這裡融合，大汗的詔令從這裡發出，一片繁忙景象。窩闊臺與成吉思汗不同，他很少親自領兵出征，而是穩坐都城，指揮全局，同時盡情享受生活。
窩闊臺的新政之二，是在全國各地建立了驛站。驛站是傳達大汗詔令、傳遞情報、官員食宿換馬的場所，起着上傳下達的重要作用。當時，大蒙古國統治的地域十分遼闊，沒有驛站很不方便，也不利於統治。
窩闊臺即位以後，下令增設驛站，健全了驛站制度。驛站設置官員進行管理，配備馬匹和必要的物資，能夠保障上傳下達的需要。驛站相隔距離數十里或百餘里，遍佈全國各地。這樣，窩闊臺發佈的命令，可以迅速傳達到每一個地方。
窩闊臺的新政之三，是建立了大蒙古國的政治制度和禮儀制度。成吉思汗一生征戰，專注於打天下，沒有來得及考慮治天下，但他認爲耶律楚材有治國之才，臨終前囑咐兒子要重用他。
窩闊臺即位以後，繼續重用耶律楚材。耶律楚材是契丹人，但已經高度漢化了，他按照漢族統治者的做法，建立了中央官制、政治制度和各級官僚機構，加強了中央集權。
成吉思汗制定的千戶制等制度，主要是軍事需要，窩闊臺則在地方上設置了專管行政事務的官員，以便於更好地統治百姓。窩闊臺還改革軍制，設置了專門負責鎮守城池的官員和軍隊。窩闊臺時期的官制和政治制度，更加有利於統治天下。
耶律楚材爲了提高大汗的權威，專門制定了君臣禮儀制度。蒙古人性情粗獷，不太注意禮節。耶律楚材制定禮儀制度之後，首先說服窩闊臺的二哥察合臺，動員他帶頭向窩闊臺行跪拜之禮。窩闊臺高高在上，接受羣臣跪拜，心裡美滋滋的，覺得大蒙古國總算是像模像樣了。
窩闊臺的新政之四，是初步建立起了稅收制度。過去蒙古人只知道搶掠，不知道稅收爲何物。在耶律楚材的主持下，大蒙古國首次建立了稅收制度，並設置了專門徵收稅賦的官員。稅收制度建立後，第一年就得白銀五十萬兩，帛八萬匹，粟四十餘萬石。窩闊臺又驚又喜，覺得不用動刀兵，就能得到如此多的財富，真是一個好辦法。
窩闊臺的新政之五，是接受耶律楚材的建議，開始推行儒家思想。窩闊臺爲了統治的需要，尊崇孔子，修建孔廟，封孔子五十一代孫孔元措承襲衍聖公；興辦學校，推廣儒學，提高儒學的社會地位；恢復科舉考試製度，提拔儒生做官。
窩闊臺試行新政的目的，是試圖由打天下向治天下轉變，儘管這種轉變是初步的和並非完全自覺的，但卻是大蒙古國的一個重大進步，也爲元朝建立和統治天下奠定了基礎。
《元史》對窩闊臺給予較高評價，說他有寬弘之量，忠恕之心，量時度力，促進了大蒙古國的強盛，是個有爲之君。