芒碭山迤邐百里，松柏鬱郁蒼蒼，其中還有不少堆阜丘陵，乃是漢時諸侯王陵，其中最著名的是樑孝王墓。
而在遠離陵區的地方，董憲與樊崇的會面正在進行。對於綠林更始皇帝的招降令，說什麼可以讓他做侯，董憲是嗤之以鼻的。
起兵是我更早，成名也是我更早，我麾下號稱十萬，也不遜色於你，爲何偏要向綠林低頭？
所以他便萌生了自立一帝的想法，那些聰明的讀書士人不是天天說“人心思漢”麼，好，連漢帝人選，董憲都已經替赤眉找好了。
“這芒碭上有一個大墓，是樑孝王之墓，斬山作廓，穿石爲藏，蔚爲壯觀。”
說到墓，樊崇眼睛猛地一亮了，只是沒做聲，且聽董憲繼續說下去。
“樑孝王的後代在樑地頗有威望，深得百姓擁戴，只是被王莽所廢，世系斷絕。”
董憲道：“睢陽劉永，是樑孝王八世孫，如今招納諸郡豪傑，坐擁精銳甲兵數萬。若能再得到赤眉數十萬人支持，吾等立樑王爲帝，而你我，皆可爲貴人！”
“就像陳勝吳廣那句話，王侯將相，寧有種乎？樊三老，你意下如何？”
與劉永聯手，是董憲認爲赤眉現在最好的一條路，以赤眉的實力，加上劉永的血脈頭銜，豪強們就願意合作。足以控制兗州、青州、徐州，與綠漢平分關東，爭奪天下！
但面對誘惑，樊崇卻沒有立刻迴應，只是飲着杯盞裡的酒，半響才感慨道：“這酒真好喝，是那位樑王劉永的酒吧？”
“正是樑王窖藏所出。”
董憲以爲樊崇貪杯：“只要三老願意與樑合流，這樣的好酒，天天喝得！”
董憲深有體會，直到與樑王聯手後，才知道自己過去三十多年的日子，全活到狗身上了！劉永將自己的妹妹嫁給了董憲，過去只是一介漁父的董憲抱得嬌滴滴的劉姓“翁主”，高興得找不着北，而在樑宮裡的美食嘉柔，也叫他頗爲滿足，甚至開始學着欣賞鐘鳴雅樂，同時傾心爲劉永謀劃。
可董憲沒意識到，樊崇與自己，是截然不同的人。
樊崇擡起眼睛：“那我麾下的二三十萬兄弟姊妹，也喝得上麼？”
“這……”董憲一時間沒搞懂樊崇的意思，這怎麼可能呢？能躋身上層的，不過是寥寥數人而已，就比如他手下的“梁山赤眉”，半年功夫，渠帥們搖身一變成了縣宰、豪貴，而數量多達十萬的普通赤眉，則是供其馭使的僕從，跟過去相比，不過是換了個主人幹活罷了。
樊崇慢慢說道：“你是知道的，我出身低微，不知書數，從年輕時起就作爲佃農，給人種地，後來受不了苛政徭役，就造了反，跟隨我的人也越來越多，求的是什麼？不過是少點苛稅徭役，日子能讓人活下去。”
“去年大敗新軍，打出了威風，我覺得沒人能刁難吾等了，就讓衆人各自歸鄉散去。”
“可許多人回了鄉里，發現一切如故。”
“好田還是豪強佔着，你放下了兵刃，彼輩就想讓你拿起農具繼續賣命。”
“分散回鄉的人，要麼被豪強所殺，要麼殺了豪強，自己做了豪強，更多人又回到東泰山投我，說不跟着赤眉，他們活不下去。”
“我能怎麼辦？只能再度抹了眉毛，帶着衆人求活。”
樊崇也試圖回故鄉莒縣，可故鄉卻視赤眉爲賊寇，拒不接納，他才明白，從撂了農具殺官造反起，他們就沒有故土了。
底下的人飢腸轆轆，只能往有糧的地方遊動，於是就在樊崇帶領下，一口氣打穿了三個州幾個郡，赤眉裡的人開始習慣於這樣的生活——不事生產，四處殺官吏宰豪強，劫富濟貧。
作爲他們的首領，樊崇只有一個簡單的願望。
“我不想做什麼王侯將相。”
“我只是想讓底下人，都吃飽飯。”
當然，僅限於加入赤眉的人，不包括那些被他們流竄禍害的百姓，樊崇還沒那麼博愛。
這就是困擾樊崇最大的問題了，他知道過去的日子不好，他帶着衆人鬥爭，殺死那些深惡痛絕的官吏豪右，可他卻不知道該如何讓他們過上好日子！
樊崇沒文化，也信不過士人，更仇視大姓豪強，只能跟着本能盲動。
他只知道，要不想一拍兩散，繼續任人宰割，赤眉必須繼續走下去，也許下一個地點，就能找到自己孜孜以求的答案呢？
但樑王和董憲給出的答案，不是樊崇喜歡的。
“赤眉的吃食，是靠自己手裡的刀兵掙來的，而不是靠樑王或哪位王施捨。”
“要擁立皇帝，你自己立去。”
樊崇看着已經徹底淪爲“王侯將相”一員，滿足以錦衣玉食，忘了爲何而造反的董憲，將酒水倒幹。
“赤眉不打赤眉，這樑地，我不過了！”
……
睢陽（商丘）距離芒碭山並不遠，不過兩日，劉永就等到了董憲的歸來，立刻匆匆迎了上去。
“董將軍，與樊崇的會面如何？”
對稱帝這件事，劉永是認真的，雖然更始願意封他做“樑王”，但與董憲聯手後，劉永野心不止於此。
他的祖先樑孝王劉武，是漢景帝的親弟弟，七國之亂前，漢景帝曾經把樑王之手說：“我千秋萬歲之後，傳位於樑王你。”
結果就騙得樑王在睢陽力戰吳楚叛軍，爲周亞夫平亂贏得了時間，事後腹黑的漢景帝卻翻臉無情，讓樑孝王好不惱怒，雖然也曾建天子旗鼓，努力策劃此事，甚至派人刺殺反對他即位的大臣，最終卻被漢景狠狠敲打，抑鬱而終。
樑國被一分爲五，勢力大不如前，再也沒有過非分之想，但劉永卻覺得，自己又能想一想了。
只需要得到赤眉加入，他的兵力人衆，甚至是能控制的地方，就能超過更始，屆時還不能分個高下？
然而董憲卻陰沉着臉稟報，說會晤不順，他根本就搞不懂樊崇腦子裡想的是什麼！
“樊崇此人，胸無大志，也難成大事。”董憲如此斷言，哪有起兵好幾年了，還想與底下人打成一片，既無旗幟也無官職的？在他看來，樊崇麾下能如此團結，一路來沒有各自潰散都是個奇蹟。
劉永卻還想爭取爭取，美食嘉柔和王侯之位沒用，那就換種法子，以美色誘之，他的妹妹，可不止一個：“既如此，樊崇何去何從？”
董憲沒好氣地說道：“他不入樑地，沛郡也吃光了，只能往南去了淮北吾符郡就食，秋收前多半都會待在那了。”
然而次日芒碭山那邊有人來稟報的事，卻讓劉永立刻暴跳如雷，打消了繼續招攬樊崇的打算。
“樊崇南下前，派人找到了樑孝王墓，率麾下親臨發掘，破棺裸屍，掠取金寶！”
“什麼！”
聽說祖宗墳冢被挖，劉永差點氣得吐血，這樊崇不合作就不合作，無冤無仇，挖他祖墳作甚？
守墓的官吏來哭訴道：“原本孝王之墓墳陵尊顯，松柏桑梓，猶宜恭肅，如今被赤眉所污，所過隳突，無骸不露啊！”
“死者身上的金玉珠寶，用絲絮組帶束，被刀刃切斷帶走。”
“隨葬鐘鼎、鼓、几筵、酒壺等物，也被挖了出來，用水沖洗，成了彼輩煮豆烹飯之器皿，甚至熔了做兵刃。”
“樊崇將陪葬的奴婢屍骸數百上千，重新妥善掩埋，卻將好好放在幾層棺槨裡的歷代樑王、嬪妃、王子的骨頭掘出，滿山胡亂拋灑。”
“而其中有樑王妃子玉匣殮者，葬後百年亦然如生，故赤眉……赤眉賊人，竟當着其面，多行淫穢！”
駭人聽聞，令人髮指，劉永聽得目瞪口呆，手已經氣得發抖，董憲也愕然不已。
劉永強壓着立刻揮兵與樊崇死戰的怒意，朝董憲作揖：“樑地，依然是董王與樑王共治，你我親如一家，不會因樊賊亂行而改變。”
樑王勢力，因爲這件莫名其妙的事，與赤眉已經是不死不休了，劉永已經想到了一個完美的法子。
“借劍殺人！”
“稱帝之事，只能暫緩了，我得暫時接受更始的樑王封號。”
“然後在赤眉與更始之間離間。”
“以赤眉殺擊綠林，再讓綠林削弱赤眉！”
董憲也不再念共同舉兵和成昌之戰的袍澤情了，他現在是董王，不想再做回董巨人，董三老。
“我也恥於與赤眉同伍。”
他們的赤眉之號，確實讓很多樑地豪強十分提防，底層和上層路線，只能選一條。
往後赤眉可能就是敵人了，所以，他們得有新的標誌，與之割裂。
“呸！”董憲往手裡吐了口唾沫，將額上的眉毛的紅土抹去，又讓人取來赭土，抓了一把抹在脖子上！
往後，這便是他董王麾下標誌。
“吾等便是赤脖軍！”
……
同樣是七月初，原本已經和馬武、王常等人略取潁川全郡，就要作爲前鋒進攻洛陽的劉秀，卻被更始皇帝一份調令，讓他去昆陽城見駕。
而在南下的路上，劉秀才愕然得知，因爲西方“西漢”之立，劉玄暴怒之下，提前了對關中的攻略，並讓他的兄長劉伯升帶着擴充後的六部兵馬近三萬人，去了武關，欲光復長安，西擊隴右，如今已經出發。
這和劉秀的計劃不太一樣，叫劉秀深深顰眉，雖然入關是兄長一直以來的夢想，但又何嘗不是更始故意爲之，想要他與“西漢”相互損耗呢？
少頃後，劉秀卻又笑了起來。
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“第五倫在關中，與我有故，如今他已擊走王莽。讓出常安，說明並無竊居帝都之心，若能由我修書一封，讓第五倫協助兄長，何愁隴右不破？”
劉秀此時尚不知第五倫已稱王之事，心中仍不忘拉第五倫入夥，共同襄助兄長，若伯升能與第五倫合流於關中，得到其輔佐，重複高皇帝之路，不在話下……
等劉秀抵達已經被搬空的昆陽城外時，一封來自關中，不知已經輾轉過多少勢力，偷渡了無數關隘的書信表明，他與第五倫簡直是想到一塊去了。
劉秀想要第五倫，第五倫也想要他！
對陰麗華被第五倫“保護”，劉秀是頗爲欣喜的，也不疑有他，倒是第五倫提出讓劉秀去關中“團聚”，讓劉秀頗爲遲疑。
更始雖然被隴右西漢氣到，卻絕不可能答應，讓他兄弟二人一同入關，這不，纔派人欲打發他去樑地，這次回來昆陽，就是要面聖受命的。是接受任命去福禍未知的樑地，還是入關中投奔兄長，爲他拉攏第五倫，真讓人爲難啊，自己的抗命離去，必然會導致更始與劉伯升決裂。而在潁川收攏的豪傑們，他們肯一起遠遁麼。
還有，第五倫在書信中透露的招攬之意，也讓劉秀驚覺，或許自己小看了第五倫的野心……
但很快劉秀就顧不上擔憂此事了，因爲他發現，這信在自己看之前，已是被人拆過，封泥都掉了！
劉秀頓時大爲警覺，看向因爲昆陽之戰，受了重傷留守於此的傅俊：“在我之前，何人動過這信！？”
傅俊道：“因爲戰亂動盪，第五倫派來的人不知將軍何在，只打聽到昆陽，於是辛苦找來了，還被當做細作抓住。幸虧當日是李軼將軍巡營，他看了信後哈哈大笑，少頃後便讓人送了過來，吾等妥善封存，未敢觀看。”
“李軼？”這是當初跟着劉秀出昆陽去搬救兵的十三騎將之一，雖然在劉秀主導下，他家的小妹嫁給了李通，故而在劉秀親信眼裡，宛城李氏，都是自己人。
然而劉秀很清楚，李軼不同！此人一直和綠林渠帥走得很近，並時常諂媚於更始，即便打完昆陽依然如此。
劉秀立刻去到李軼的軍帳：“李將軍如今何在？我有事要當面謝他。”
卻被告知：“李將軍昨日南下，去迎更始陛下尊駕了。”
劉秀頓時知道事情不妙，一時間冷汗直冒。
“糟了！”
……
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