王隆沒空管班彪的小情緒，還有一個緣由，是因爲他也頗爲繁忙。
魏國的禮儀制度，主要是王隆這“奉常”和身爲宗正的第八矯在抓，可如今第八矯改任涼州刺史，去河西替第五倫聯絡四郡太守去了，擔子就壓在了王隆一個人身上。
事關魏王稱帝大典，他少不得要事事操心。
眼看時間一日日臨近，王隆馬不停蹄地召見手下各官署，對他們耳提面命，詢問任務進度。
“當日，太祝於太廟迎神，流程都得安排妥當，不能錯過一點。太樂則要抓緊編排，於是日奏神樂，讓汝手下樂官賣力奏，勿要出現濫竽充數之事。”
“還有太宰、太官，準備好三牲獻祭，當日宴饗也得儘快採買籌備，什麼？皇莊太少，不能自給自足，陛下撥下的金餅不夠買？難道還要本官替汝去東西市討價還價？汝自己去想辦法！”
“太藥、太醫，汝等的官署也要賣力，天官說五月初一大晴，豔陽高照，袍服那麼寬大，不少參與典禮的老臣指不定會熱暈過去，都得盯緊了，勿要讓當場鬧出白事來，出事一個，我裁撤一人！”
“還有太卜，汝等與博士祭酒議論的五德章程，該交上來了罷！”
還是怪第五倫非要獨樹一幟，搞“五德俱全”，這可爲難死了底下的神棍儒棍，只能拼命湊五種徵兆祥瑞，從今年往前追溯到第五倫出生時，尤嫌不夠，最後連田橫兄弟時發生在齊地的異相都算進來了，但要達到邏輯自洽何其難也，衆人還在糾結。
但第五倫可不管過程，他只要結果。
王隆說得口乾舌燥，最後，還得讓太史安排一批幹練的書吏，準備當日記述全程，那天的輿服、禮儀，肯定是要載入史冊的。
儘管累得夠嗆，但想到自己能參與建立一個新的皇朝，王隆就再度有了氣力。
“夫子，你若是能一起來籌劃，該多好啊！”王隆只如此想。
張羅完這些，王隆又要去辦一樁他主動請纓攬下的活：在長安以西的便門橋，等待來自蜀地的使團。
這次帶隊的還是侯芭，讓王隆頗爲欣喜，因爲按照第五倫與他的預料，只要帝業建立，魏蜀之間那脆弱的同盟便將宣告破裂，侯芭就要與王隆各爲其主，甚至被公孫述利用來噁心魏王了。
消息或已傳到成都，但公孫述卻依然派出了侯芭。
“師兄！”
王隆與侯芭再度相見，寒暄後也心中疑惑：“公孫皇帝遣師兄再次北上，所爲何事？”
侯芭笑着說道：“爲何？等魏王看到我家陛下花費巨力，跋山涉水送來的禮物，就能明白他的心意了！”
隨着侯芭所指，王隆目光看向使團之中，那獸欄中關着的奇獸是……
“騶虞？”
……
“王隆遣人回來稟報，說公孫述令侯芭來獻騶虞獸，此乃何意？”
沒親眼看到，光聽名字，第五倫也搞不明白這是啥玩意。
好在他身邊如今有許多文化水平很高的顧問，文官考試第一名的杜篤立刻便想到了：“《毛詩》上說，騶虞是一種仁義之獸，白毛黑紋，不食活物，周時有騶虞旗，每逢諸侯交兵，一旦騶虞旗現，則必罷兵休戰，公孫述特地遣使來貢騶虞，應是願與陛下相善。”
“可沒說是貢。”第五倫笑道：“侯芭說是‘送’，指不定公孫述那的史官，寫的是‘某年某月，龍興皇帝賜魏王倫騶虞’呢！”
這就是第五倫搞不明白的地方了，他說道：“餘看過前朝戶籍典圖，益州有九個郡，共有102萬戶，478萬口，也算大州。公孫述速平巴蜀，戰亂較少，越巂、南中皆已歸附，就算牂牁還在句町國手中，其治下，至少也有四百餘萬口。”
雖然遠不如第五倫，但公孫述也算天下勢力中次一檔的存在，起碼不弱於吳王秀。
“公孫述既已建號成家，年號龍興，足見其心懷野心，不甘心爲一隅之王。”
“就算公孫述不知餘將稱帝，也不可能指望我繼續當王，臣服於他罷？”
“而若公孫述知我稱帝，二帝如何相處？難道他稱帝只是爲了過把癮，並不打算進而一統天下？”
第五倫看向養好腰傷後，又在朝中招搖過市的馮衍，蜀中事還是得問他，畢竟馮衍和“少保”馬員，是唯二去過成都拜會公孫述的魏臣。
馮衍思索道：“會不會與公孫述初春時東征敗績有關？”
原來，公孫述聽取其丞相李熊的建議，決定先取荊襄，於是造船隻，於一月份時，遣兵卒出江關，進攻南郡夷陵，想要吞併楚黎王，結果卻被當地軍閥、掃地大將軍田戎擊敗，只能狼狽退回江州。
而從漢中東部出兵進攻南陽，也被氣勢正盛的赤眉軍一頓猛揍，虧得蜀軍有險可守，否則赤眉都能反推到漢中去。
公孫述出蜀首戰，水、陸兩戰皆以失敗告終，馮衍覺得，或許是這位龍飛皇帝知道了自己的實力，明白逐鹿不易，決定與尚未決裂的第五倫媾和。
“畢竟，從漢中北上關中，可比東下荊州更難打，公孫述遣使送異獸來，總不會是爲了效仿秦國，送金牛伐蜀吧！”
“但萬君遊駐軍右扶風，看住了褒斜道，岑君然身在藍田及商於，盯着子午道，蜀軍任何風吹草動，都瞞不過二將。”
雖然馮衍當年主張與蜀爭漢中，但今年開春那一仗，讓人看清了蜀軍實力，沒有他想象中強悍。若公孫述有意保持和平，巴蜀大可放到最後慢慢收拾，畢竟從北往南打也是艱難重重。
第五倫頷首，馮衍的看法似乎有點道理，但還是不夠周全，又問穩住豫州局勢，將前線交給張宗、鄭統二將後，回來準備參加典禮的馬援。
“典客說的是形勢，餘聽說，國尉與公孫述是發小，若從性情來看，他會如何？”
馬援也是許久沒回關中了，他坐在距離第五倫最近的位置，聽聞此問，笑出了聲：“我家與公孫述同城，兩家府邸就隔着一條街，我與兄長從小便與他相善，說句難聽話，就是光腚長大的交情！”公孫述那兒多大，屁股上有幾顆痣，馬援都一清二楚。
可馬文淵旋即面色一板：“但先前大王令家兄（馬員）入蜀拜會，家兄歸來後與我說起經歷，才知公孫述和從前大不相同了。”
馬員一直在期待着像從前那樣無拘無束地和公孫述暢談，可公孫述自稱“白帝”，很有皇帝架子，他像接待外賓一樣接待馬員，用盛大的儀式把他接入使館，然後又例行公事地讓他和自己的百官一起祭拜宗廟、封侯、授銜。再之後，就只剩下外交和君臣關係。
同鄉之誼和發小之情蕩然無存，一個一味講排場的人，一個一味顯示個人尊貴和威武封的人，讓馬援聽了都有些失望。
“他做太守時還能禮賢下士，如今卻大不相同了，如今天下雄雌未定，公孫述不吐哺走迎國士，與圖成敗，反而修飾邊幅，裝腔作勢，如何久留天下士？我於是知他不能長久。”
“既然大王問我，公孫述何許人也？結合過去相識和他如今的變化，我就斗膽評一句……”
“公孫子陽井底之蛙耳，而妄自尊大！”
這成語好耳熟啊，我還沒來得及發明，原來是丈人行你貢獻的？那就讓給你，不搶了。第五倫頷首：“蛙雖小，卻總以爲自己最大。”
“如今東出受挫，應是知道井外之險了吧，他是會幡然醒悟，還是想往其他方向，試一試？故而派出使者，來讓餘鬆懈警惕？”
馬援道：“應是後者。”
第五倫遂復看向馮衍：“典客以爲呢？”
按照以往，馮衍肯定堅持己見，跳起來和馬援爭啊，但今日太陽從西邊出來了，馮衍想了想後竟道：“臣雖略懂蜀中形勢，但畢竟不識公孫述性情，關於其人，還是國尉所言更妥當。”
這就是奇了！第五倫不由多看了馮衍幾眼，大半年不見，狗頭軍師戾氣似乎去了不少，上黨翻車不僅閃到腰，連性情也摔圓滑了？
唉，不可愛了。
“無事獻殷勤，非奸即盜。”
既然如此，第五倫也對公孫述提高了警惕，他下半年就要對隴右下手，根據細作消息，隴蜀使節借道武都郡，往來十分頻繁，公孫述從漢中往北打雖不易，但若從武都走祁山，隴兵不攔的話，可是頗爲容易的。
他在這與羣臣商議如何應對公孫使團，而王隆迎了侯芭，也已靠近長安。
第五倫迎故人，與公孫述就截然不同，往往是先私後公，在建章宮的廊屋裡接見了侯芭，沒有盛大的儀式，更沒有過多隨從排場，第五倫自己也只戴着遠遊冠，穿着便服，站在門外笑迎師兄。
然而直到師兄弟三人碰頭，第五倫才知道出了大烏龍。
“送來的不是騶虞獸，是臣報急了。”
王隆向第五倫請罪：“臣只記得毛詩上說，騶虞虎軀猊首，白毛黑紋，卻忘了劉歆所校《山經》中又說，騶虞五尾長於身，而蜀中所送異獸，雖也黑白分明，但尾巴幾乎無有……”
“沒錯。”
侯芭解釋了這個誤會：“當初大王在宣明裡時，不是曾問過夫子，蜀中是否有黑白熊之獸麼？”
“吾等扶棺入蜀時，大王在郫縣又問了一次，龍飛皇帝當時就記住了。聽聞大王徵平幽冀，別無所賀，便令人在蜀郡西垂搜山扒林，終於在邛崍山找到兩頭黑白猛獸。似熊而頭小腳卑，黑白駁文，毛淺有光澤，能舔食銅鐵及竹骨蛇虺，特遣我來獻，以結兩邦之好。”
第五倫結合二人話語裡的信息，黑白，尾巴短小，短腿，吃竹子，那豈不是……
一天後，當第五倫頗有興致地跑到上林苑空了許久的“熊圈”，看到兩頭折騰一路後，變得瘦巴巴的滾滾時，只想反問侯芭一句。
“這就是你所謂的‘猛獸’？”
……
這確實是兩頭熊貓，但沒有後世繁殖中心裡的憨態可掬，還沒學會賣萌，依然有些野性難馴，在熊圈裡，齜牙威脅任何想靠近的人。
但第五倫還是負手曉有興致地看了它們好久，越發搞不懂公孫述葫蘆裡賣的什麼藥，如此用心，就算想放鬆自己警惕，也太賣力了罷？
兩頭熊貓表現得生人勿進，唯獨馴養它們的人例外，那是一個矮壯的憨厚男子，抱着上林的竹子扔在熊圈中，力氣可見很大，兩頭滾滾也不與他見外，經常扒着腳往他腿上蹭。
魏王看着有趣，遂問起侯芭此人如何稱呼。
“江左梅。”
侯芭介紹道：“本是邛崍山獵戶，就是他帶人找到了這‘熊貓’，也是一位壯士，我親眼見他提着上百斤重的牲畜走動。”
這是第五倫給這種生物的命名，他回頭又看了眼熊貓，笑了一下，滿足好奇心後，暫且讓這兩頭滾滾安頓在上林熊圈，至於那人，第五倫朝張魚點點頭，讓他派人手盯着點。
第五倫旋即便回宮去了，還有一堆事在等着他。
而熊圈中，看似兢兢業業餵食的飼養員江左梅，則在魏王離後，鬆開了一直藏在竹子裡的尖銳竹劍！暗暗嘆了口氣。
魏王太警惕了，來看只熊貓都有護衛相隨，蜀地來人裡，除了侯芭這無有害人之心的書生，沒人能接近第五倫！
“會有機會的。”
“魏王果然甚愛此獸，能來看一次，就會來第二次。”
江左梅摸着熊貓，他得和它一樣人畜無害才行。
只是暗自感到遺憾，作爲公孫皇帝豢養的死士，江左梅的任務可不是照顧這兩頭蠢笨的畜生這般簡單，而是伺機尋找機會……
“效要離刺慶忌之事！”