秀女們分成六個一排，供康煕檢閱，今天在場的還有皇太后，另外康煕還特別召了榮妃、德妃、惠妃、宜妃坐陣。大家都當是特別待遇，但當事人卻覺得奇怪，憂心仲仲。
"皇上今天把我們都叫來，是為了什麼啊？"榮妃原以為自己年資長，東宮之位尚懸，所以能列一席位也屬正常。但到了現場，才覺事有變因。
"榮妃，難道你覺得我們都不配和你坐在一起嗎？"惠妃本還以為自己有特權呢，怎知來了見到她，心裡早有股氣，現在正好發泄一下。
"好了，你們是嫌現在的情況不夠亂嗎？這神霄絳闕的環境，莫非要撕破了臉才甘心？"
"德妃，你可倒總結得好。嘴上說得輕鬆，心裡其實也很納悶吧。"
"宜妃，你......"德妃想要還嘴，卻見康煕陰沉着眼睛向她們瞧來，便不敢再多言。
"皇上，這次的秀女水準都平均，有長得乖巧，也有長得秀氣，一片詳和之色。"
見皇太后句句稱讚，喜露悅色，康煕略一頷首："皇額娘說好就行，左邊第五個是趙國志的女兒吧？算是這批秀女的脫穎之姿。"
"嗯，哀家看着也很是喜歡。關關睢鳩，在河之洲，窈窕淑女，君子好逑。將來生了子嗣，也肯定長得俊。"
"皇額娘說得對，朕覺得她和阿靈阿的表弟極為登對，朕打算封他一個爵位，賜婚。"
皇太后怎麼也沒想到康煕有這個意思，本來嘛，凡是落選的秀女或是配以王公大臣及其子孫，或是留在宮中侍奉主子。康煕此舉沒有不妥之處，只是此時此刻皇太后察覺了異樣。
"皇上，後宮也時候添點新人了，你畢竟還是需要的。"按照現在的標準，康煕仍是中年。
"皇額娘，不是還有很多人嗎？慢慢挑。"他倒是處之泰然。
"最漂亮的那個居然被送走了？"
"皇上眼光一向挑剔，我們覺得漂亮，皇上不是這樣想的。"
"皇上喜歡那個。"
幾位妃子又在竊竊私語，而且下一個就是芷雙，康煕會不會留下她，就代表齊宣今後的地位。
"皇上，這個留嗎？"皇太后指着上前的芷雙，嬌美婉相，好一副清水芙蓉的柔態。
"皇額娘，她長得齊兒很相像呢。"康煕帶笑而言，隨即拾了一塊玉牌交到李德全手中："給她。"
芷雙喜悅之色難以遮掩，行了福安之禮："謝皇上。"
宜妃第一個鬆了一口氣："好嘍，戲看完了，以後齊貴人也不能一枝獨秀了。"
德妃沒有她那麼天真："宜妃，這個是贗品，皇上是看在真品的份上留的。你覺得這是好事嗎？"
"德妃，宜妃說得沒錯。"惠妃呷了口茶："皇上留下她，就代表那人也是以外貌獲得皇上的青睞。她比齊貴人年輕，眉宇之間還更添了一份媚氣，估計皇上會更喜歡她呢。"
"哼，你們說得是沒錯。可一個齊貴人已經教人焦頭爛額，再多一個年青氣盛的，你們就不嫌煩。"
"沒事兒。"宜妃已經迫不及待地表現："我們在這後宮裡不就正好悶得慌嗎？好好**一下這些新丫頭，對我們有好處。"
留下牌子的人也佔一半，照規矩，選秀女不是一天兩天的事情。只是康煕執意花了一天時間來選閱，不想再拖。
而齊宣，做荷包也做了一天，晚膳之前纔剛好完成了最後一針。
"啊！"舒展一口氣，大有收工之意："終於做好了，希望皇上會喜歡。"
"皇上駕到！"
此時門外傳來呼聲，齊宣等人連忙下跪行禮："皇上萬歲萬歲萬萬歲。"
"起來起來，朕說了你不用管這些禮數。"他揩着齊宣進入內堂，齊宣見他一身倦怠，想必今天選秀女忙壞了，看來賞美對於男人來說也並非一件樂事。
"這不還有別人在嗎？"她虛扶着康煕坐下，叫宮女等人預備傳膳："叫廚房做一道豆腐湯來。"
"不用了，朕也沒什麼胃口，在你這裡隨便吃點就行。"
"那怎麼行呢，看把你累得，平時上朝都沒見你累成這樣子。喝點豆腐湯，容易消化，待會兒也好早點歇息。"
握着她的手，現在只想擁她入懷，他什麼也沒說，齊宣也靜靜地躺入他懷中。就在不知不覺當中，奴僕們傳膳進來的時候，才發現康煕已經睡着。
"噓！"齊宣早已知道，作了一個手勢，示意他們把膳食擺在外面。她不起身，就讓他抱着，哪怕自己已經半邊身體發麻，也不原移動半步。
直到月掛半空，那些僕人都站着打旽，整點二更時分，康煕才矇鬆地睜開了睡眼："朕睡着了？"
"你累嘛。"齊宣一直保持閉目養神，康煕一醒她便醒："肚子餓了吧？"在這種情況下，通常不是因為睡飽了自然醒，而是因為五臟廟打鼓所致。
"朕肚子裡那條蟲怕是你放進去的吧？"與她開着玩笑，放開她坐直了身子，才發現她的身體已經十分僵硬："都怪朕不好，讓你受累了。"
"沒有，我待會兒就好了。"她嘗試動動，還是不得要領，便繼續坐着，慢慢運動着四肢："皇上，晚膳我一直叫他們熱着，我待會兒去給你拿來。這會兒就別擾着他們了，讓他們都各自呆着吧。"
真的想她揣入心窩裡疼着："你總為他人着想，就是不為自己想想。朕那天是怎麼跟你說來着？忘了？"
那天賞了玉如意，康煕對她說了一番話，齊宣如今言猶在耳："我記得，皇上說我要多留意着點，皇上給了我保護，也要我自己會使。"
"朕知道你不想去爭，也不想去理那麼多閒事，只是這宮裡啊......是委屈了你，你必須是得花多點心思。朕國事繁忙，總有顧不上你的時候，你需要時要善用朕給你的權利。你辦事，朕放心，朕知道你不會過火。所以才把明黃如意都賜給了你，朕知道，你怕這些，也怕用這些。可有時候，你必須得用。"
"我明白你的苦心。"身體已漸恢復知覺，她忍着酥勁站起來說話："我總希望儘量不要用到它們。"麻痹的人總試過那種仿如千萬只螞蟻爬行在身的滋味，想抓也抓不得，想甩也甩不掉，想不動也不可以，因為那股酥**癢的感覺更難褪去。你若是稍為活動一下，雖然那下確是難忍，但最難忍的也不過如此，很快你就可以脫離那欲擺不能的狀態。細想一下，如今齊宣面臨的真是這種狀況："我會斟酌行事。你只管處理國事，我這邊你就不要擔心了。"如果那天不是和康煕了一番對話，她也忽略了這一點。一直以為自己能忍便忍，能不管就不管，但康煕卻因為這樣對她不放心。總要惦記着她的事情，國事多，家事多，如果她再當個爬行動物，只會是一個累贅，這不是她的本意。
把食物端上桌，盛了一碗充滿香菜鮮味的豆腐湯給康煕開開胃："這一界的秀女，怎麼都堆在一天選了？聽說以前的規矩都是分開幾天來選的。"
"朕不想煩，一次過選完了事，反正朕也不在乎這個。"
"你不在乎，別人都在乎呢。"
"噢？你聽到些什麼了？"
"我聽到的，你能聽不到？"她機智地笑言："那個最美的秀女，你真打算許給別人作媳婦？"
"嗯。難道你想她留在這裡和你爭寵？"逗着她玩，齊宣也配合着嘟着嘴巴："唉，沒辦法，誰叫我是皇帝的女人呢，飛不出逃不掉的。只好嗟嘆歲月催人老，留不住皇上的心。"
徹底笑得合不攏嘴，精神也全然來了："你啊，你纔不會這麼想。朕今天啊，給他們都下了一個套兒。"
"你是指把長得像我的那位芷雙答應留下的事情吧。"
"還是你懂朕的心思。"康煕又再飲了一鍋湯，方纔有了吃飯的慾望："宮裡已經有一個春貴人，不用再多一個。至於那個芷雙嘛，乍看之下確與你有幾分相似，今天朕的眼睛幾乎沒有休息過，初見她上來，着實驚豔了一下。朕還以為是你來了，可細看之下便知不同。朕想，這人的出現絕非偶然，不是什麼碰巧的事兒，朕真想看看他們背後都在打什麼鬼主意。"
"你還嫌不夠累啊？這種事情你就由着他們去吧，喜歡就留下來，不喜歡的就配給好人家，也就算了。"
"你以為朕不想啊？"康煕見她只顧為自己裝飯夾菜的，便拉她坐下來，選了一個大蝦放在她碗中："可偏偏他們就要生事。朕偏愛你是事實，可你在這宮裡也從不主動惹事，但事情卻總是圍着你來。既然他們都喜歡玩火，那朕就點個燈籠，讓他們當一回飛蛾。"
她知道事情已經成了定局，再多說也無益，這當中的是非過錯，她也難以去總結，只得嗟嘆一句："其實守在這宮裡，也是冤枉。"