"不行！"德妃再怎麼也不敢冒這個險，明擺着就是在太歲頭上動土，吃力不討好，讓康煕知道了只會怨恨她們一輩子，不用等齊貴人出手，她們從此就已經不見天日了。"萬萬不行，惠妃，你膽子也太大了！這種事情，就算知道了也不能說，誰說了就是不給皇上面子，皇上不惱火纔怪。"
"就是要他惱火，他只有惱了，纔可能處置齊貴人。"
"齊貴人？這件事情又與她何干？"話才說出口，德妃便明白了："明白了，惠妃是想借刀殺人。"
"本宮就說德妃娘娘是聰明之人，一點就通。"惠妃把弄着手上的指套，悠閒地說出驚人之語："皇上心疼她，我們就算有虧，也不見得能心疼咱們多一點。本宮想了好久，若想要扳倒齊貴人，只有找一個比她更讓皇上心疼的人下手。"
"所以你打算去碰蘇麻喇姑，她跟着老祖宗多年，一直是得力助手。大清建國時，她還負責設計國服，蘇麻喇姑不止服侍老祖宗有功，連皇上也可說是由她經手帶大的。這麼特殊的情份，皇上待她與別人自是不同。當年赫舍裡皇后都不敢以主子的駕勢對她，我們也沒幾個敢去惹她的。"
"沒錯，正因為她與萬歲爺有這麼親的關係，你想想，她這般年紀，若是因胤祹的事情而大受打擊，從此一病不起。萬歲爺能不緊張？能不心痛嗎？追究病因，竟是自己寵愛的女子所為，你說，結果會怎麼樣？"
"重則處死，輕則打入冷宮。"德妃已把齊宣的下場道出，同時也大嘆惠妃此舉實屬妙計："惠妃娘娘，你可真夠狠的。"
"大家彼此彼此，這件事情，我一個人可做不了。宜妃那人我不喜歡，榮妃又太笨，良妃就更不用說了，笨蛋纔會去惹她。所以算來算去，本宮也只能把你給拖下來了。德妃，你可別怪我啊。"
伴着冷笑聲說話："惠妃，我還真要謝謝你纔對呢。告訴我這麼一個大秘密，我若是不趟這渾水，怕也脫了不身。"
德妃知道自己就算不同意，但惠妃既然敢講這件事情給她知道，也不怕她敗露事情。她若是壞了大事，可以把禍卸在她的身上，而就算她隻字不提，惠妃也恐她有一天報密而要殺人滅口。走到這一着，惠妃早已經想好了後路。想來今天的"巧遇"，真是安排得極巧。
這邊毒謀計連環降，那邊少女爭唱獻喉--在堆秀山附近，未獲聖寵的答應買通了消息，知道康煕喜歡午膳後出來走動，這堆秀山是他經常出現之處。今天早上打聽他政事不多，午膳時透露有意走走，眾人便在這裡拉開了美人簾。
"看一看哪，看一看，那香花兒......"
"真不知道她唱給誰聽？皇上這會兒還沒來呢。"兩叄人坐在一堆，慶芮首先開腔唱了起來，別人挪揄她的音色不佳："雖說沒有跑調，可就是民間小曲兒的風味，還以為自己是主角兒呢。"
"可不是嘛，人家曉月一早就被寵幸了，她到現在連龍牀都沒見過，怎能不急呢？"
"聽說她的牌子是和曉月一起遞上去的，皇上沒有挑上她的。就算今天她見着皇上，也不見得皇上會看得上眼。"
"皇上駕到！"
眾人說話間，竟傳來接駕的聲音，大家都不敢怠慢，整理儀容，跪下相迎。
"皇上，這些都是新封的答應。"李德全陪康煕走到此處，在他耳畔道來，康煕心中有數，閒適地踱步走到她們中間："剛剛唱曲兒的人是誰啊？"
慶芮心中暗喜，立即回答："啟稟皇上，是臣妾在唱。"
"你？"
"是，臣妾名叫慶芮。"
"哦，你的曲兒唱得不錯。"論功架自是不能上大臺的，不過聽來也不覺刺耳："不過這曲兒以後別再唱了。"
慶芮感覺自己身邊全是偷偷恥笑的聲音，她一時之間也像由天堂跌入地獄一般，睜着汪汪的大眼睛看着康煕："皇上，臣妾犯錯了嗎？"
康煕也沒有太為難她，伸出手牽她起來："這曲子是揚州小調吧？朕不喜歡這曲子，你下次唱點別的。"
"喳。"
說話間，有人手帕掉下，落在康煕的腳邊，那是一朵坢塘水蓮，繡工極好，有種似曾相識的感覺。他正要拾回，已有人搶先一步，芷雙把手絹藏好，還偷望了康煕一眼，發現他正盯着自己看，慌羞下眼簾遮目。
"這手絹是你的？"
"是的。"芷雙始終低着頭，康煕彎腰想看清楚："怎麼見了朕都不擡頭呢？"
"臣妾不敢。"
"這有什麼不敢的，你始終是要見朕的，擡起頭來，讓朕看看你是誰。"
一張臉，長得八成相似--這是他當初第一眼的印象。現在看來，卻只有五成，因為貌似而神不似，且愈發相差甚遠。
"你叫什麼名字？"
不記得別人的名字就罷了，當日選牌子的時候，康煕當着眾人的臉曾經對她特別加以讚賞，說她長得像宮中的齊貴人。斷不會不記得她的名字，但此時看來，康煕又像對她全無記憶。
芷雙拽緊手絹回答："臣妾名叫芷雙。"
"哦，長得和齊貴人挺像。"他再次重複這句，故意如此。其實他認得這裡每一個人，尤其是這個芷雙，憑她那五官長相，不認得也難。不過就是要給她們一個下馬威，只是領悟與否就要看個人的能力了。
"是，很多人都這麼說。"
康煕似笑非笑地點頭，對她像是特別欣賞留神，轉問李德全："朕好像還沒看到她的牌子？"
這句話，肯定了今天晚上芷雙必會侍寢。
啟祥宮，齊宣早睡的伎倆早已不需再做，牀邊一盞燈，紅梅和雪竹坐在旁邊拉着毛線球，齊宣在看書。
"主子，這'西廂記'真的很好看嗎？"紅梅圓圓的眼珠溜溜地盯着齊宣手上的書本，其實她識字不多，但也不至於文盲，書本上的字還是認得一些。
"你們想看？"
紅梅和雪竹對望了一眼，都笑着搖頭："奴婢不懂看。"
"這有啥懂不懂的，就是閒書唄，都是些年輕姑娘愛看的愛情故事。"
"主子也還年輕着，所以愛看嘛。"
齊宣笑了，伸手要茶來，接下雪竹的工作繞線："再年輕的人在宮裡住久了，也比同齡的人老了十歲。這西廂記故事，多了去，沒有什麼大不了，無非就是一落魄書生與一官家小姐相愛，中間略有點曲折，最後還是圓滿結局，喜劇呢。"
"主子已經看完了？"明明書本還卷着頁，未曾翻到結尾，紅梅好奇怎齊宣已可總結？
"這書我以前看過，只不過今日一到書架，眼睛就瞅到了這書，就順手拿來看了。"
雪竹捧着齊宣愛喝的花茶進來，嘻嘻地笑言："主子，是不是皇上這幾天沒來，你想皇上了吧？"
"對啊，再過幾天又是主子的月事之期，萬歲爺又得到別的宮裡去了，主子，你要是想皇上，乾脆就......"
"乾脆就到乾清宮去請見，對不對？"齊宣知道她們二人是為自己設想，不過她自有主意："南巡時只有我一人跟着皇上，在別人眼裡，我可霸佔了他好些時日。就這麼幾天，都捨不得放手？那讓別人怎麼過活呢。"
"主子，你人好，心善，總想着別人好過，可別人都想要你難過呢。"雪竹忍不住話中帶氣："請恕奴婢多嘴，主子都不知道最近宮裡的閒話可多了。"
"這我早料到了，你們倆也不用急。再難聽的話，我們不也聽過了嗎？她們現在也不過說我失寵了，萬歲爺喜上新答應們，我這個齊貴人也貴不了多久了。"
"主子，如果她只是這樣，我和紅梅也就忍了，這些流言緋語早就慣了。只是，只是她們還說主子獲萬歲爺獨寵多時，還沒懷上身子，蛋都沒下一個。說主子不是一個真正的女人，生不出兒，白白浪費了龍種。"
柳眉頓蹙，她疑思着說："都說到這個份上了？"
"可不是唄，還扯上什麼主子想拉攏新人，建勢讓自己以後日子好過，自己沒子還可仗着別人肚子......"雪竹越說越過，紅梅推了她一下，因齊宣臉色有變。
"主子，奴婢罪過，奴婢多嘴了，請主子降罪。"二人匆匆下跪，齊宣手中都停了圈線的動作，毛線圈自她手中凹了，還自邊上落了幾圈，如一縷愁緒掛在半空，解不得放不下。
"主子......"兩個人顫顫巍巍叫了兩聲，又等了一會兒，齊宣纔有了反應："你們都起來吧，這事兒不怪你們。"
"主子。"二人淚如雨下，不敢泣出聲來，眼見齊宣受委屈，她們心裡十分難受。
"好了，別哭了，再哭等一下就描不成樣兒了。"她還可以婉婉地笑："現在時候還早，咱們納納鞋底描描鞋樣。今天午膳時皇上說我上次做的鞋，他穿着可舒服了，我再給他造一雙。