姚若鄰的三堂姐說他母親去寺裡燒香沒有三五天回不來, 秦少游便估算好日子，又過了一週才提着一些年貨不請自來。
這天正值他輪休，特意起早煲了一鍋八寶粥練練手藝。剛學做飯那會兒爲了牙口不好的外婆能吃點現煮的軟和食物, 秦少游練了一手煲粥蒸蛋羹的絕活, 後來又照顧前女友和室友們的口味, 按他們的食譜雜七雜八學了不少花樣, 國內八大菜系, 國外酸甜生冷，他都有所涉獵。學的東西一雜，手藝自然就不精純了, 加上姚若鄰又是一個看着瘦削，跟柳條似的風一吹就刮沒了, 實際上胃口特別好, 會吃會睡的人。秦少游就極少在家做沒什麼滋味的粥, 怕他吃不飽。
但自從姚母信了佛，生活習性就變得充滿了清規戒律, 除了每天的功課，還要定期吃齋。秦少游只能投其所好，下工夫研究素食齋菜怎麼做出獨特風味，又不敢讓姚母發現他是緊鑼密鼓速成出來的，便把家裡的一日三餐當做練習。
姚若鄰光曉得吃, 粥一類的食物只要沒熬糊他就吃不出太大差別, 無非是外面買的會稀一點, 甜一點；自己家做的稠一點, 米香更濃一點。他把熱騰騰的一勺粥抵在脣邊吹了吹, 沒咀嚼兩口就嚥下去了，半天憋出一句：“白芸豆和蓮子煮得不夠爛。”
秦少游就着他吃過的勺子蹭了一小口, 細嚼慢嚥地品着，覺得白芸豆是有點硬。於是重新淘米洗豆子，又費心思熬了一鍋黏稠糜爛的粥。
姚若鄰見他打算花一上午的時間和這些米粒豆子較勁，執着到了有點瘋魔的地步，又心疼又無奈的揶揄他：“我看你的老婆本也別買房了，拿出來開家餐廳，你掌勺，我掌宣傳營銷。搞不好過十年，本市就出了一個響噹噹的史蒂芬秦。”
秦少游聽懂了姚若鄰拿周星馳的電影《食神》開他玩笑，摸了摸下巴佯裝思考這主意的可行性：“真不愧是姚氏的太子爺，年紀輕輕就有一雙火眼金睛，一下子瞄準了我身上的商機。要不等過完年，你給我挑個旺鋪？”
姚若鄰往他線條利落的臉上捏了一把，皮挺厚，但沒長几兩肉：“腦袋大脖子粗，不是大款就是伙伕。你如果真去開餐廳，中年變成了又大款又伙伕的人物，我可怎麼辦？”
話裡藏了一半意思欲說還休，秦少游卻心有靈犀似的一點就透，色眯眯的壞笑道：“天天被一個胖子壓得難受，會睡不着覺是吧？我把你也喂胖就行了，咱們有福同享，有肉同長。”順手又舀了一碗粥，一口接一口喂姚若鄰全吃下去。
近段時間氣候回暖了些，一連幾日天朗氣清，惠風和暢。秦少游怕姚母下午出去活動，再次撲個空，特地掐着吃午飯的鐘點上門。姚若鄰嘴上說“隨她去”，心底還是放不下性情忽然變樣的母親，推了公司裡的事非要跟秦少游一塊兒面對暴風驟雨。
秦少游對上次姚母跟姚若鄰發生爭執，疑似拿茶水潑了他的舉動耿耿於懷，感覺姚若鄰的媽媽也是一根綿裡針，發起狠來絕對不像表面那般溫柔良善。進門後一直不動聲色地隔在他們母子中間，萬一發生衝突可以第一時間護着姚若鄰。
姚若鄰卻不以爲意，親生兒子再混賬，當媽的也捨不得真把他怎麼樣了。冷戰了將近一個月，一打照面，看見瘦小的母親素面朝天，烏髮中夾雜着星星點點的灰白，是以前不曾注意過的顏色。他終究還是繃不住天生的骨肉親情，上前挽着他媽的手，慢慢地陪着她下樓梯。
秦少游低着頭默不作聲，亦步亦趨跟在他們後面，姚母瞧不到他的人，但能清晰看到他高大的投影：“怎麼又回來了？”
還是那一口軟糯酥綿的吳語口音，只是缺少了一些情緒表達，平靜地像一泓激不起波瀾的泉水。
姚若鄰從善如流的撒了聲嬌，喊：“媽——我在公司裡忙了大半個月，你也不打個電話問問我什麼時候放年假，吃了除夕那頓團圓飯預備去海南還是香港過年。我就只好自己抽空過來一趟唄。”
他媽冷冷地輕哼了一下，目不斜視，餘光裡都沒出現姚若鄰一根頭髮絲。姚若鄰倒越挫越勇，略微彎了彎腰，把自己降到跟母親一個高度，在她耳邊親暱地說：“前兩天跟少游去置辦年貨，發現了兩根特別好的參，我本來說家裡留一根，送一根到你這兒。少遊說年輕人吃這麼補幹嘛，要我一併打包送給你們。”扭頭讓秦少游把裝人蔘的禮盒遞過來。
姚母還是眼皮都沒興趣擡一擡，不過阿姨把東西收了，她也沒反對，自顧自坐在餐桌前等着吃飯。姚若鄰和秦少游一人坐左邊，一人坐右邊，把她團團包圍住了，她才冷淡地開口說了第二句話：“東西送完了，還有事嗎？”
“沒事就不能留下來吃頓便飯嗎？”姚若鄰嗔道，“我們都好久沒一起吃飯了，以前一個星期不來，你就喋喋不休的念我，唸完我還得罵我爸。倆父子都是要做神仙的，成天不吃不喝都能活。”
秦少游笑着推波助瀾：“我媽也經常說這句話，還說不是爲了我好，她管都懶得管。被她說的時候覺得有點煩，不說了又特別想，好像要捱了媽媽的罵再去吃飯才香。”
姚母又不吱聲不反對了，阿姨用白瓷海碗裝了滿滿的米飯端上來，下飯菜就一盤清炒的空心菜葉。秦少游看着那菜葉炒得擠都擠不出幾滴油水，比鳥食還寡淡，翕動了一下嘴脣，剛想開口說什麼，姚若鄰就在桌下踢了他一腳，以口型示意道：吃你的，別多話。
各自添了一小碗白米飯，拌了點湯汁，就着幾根青綠的菜葉子胡亂應付一頓。
姚若鄰被秦少游養叼了嘴，吃東西越來越講究，少鹽無油的素菜和煮得顆粒分明，有些生硬的白米飯實在難以下嚥，好幾次都小小的噎着了，得灌幾口水才勉強吞下肚。
秦少游給他倒了點溫開水泡軟米飯，姚母卻目光森寒道：“水泡飯吃多了對胃不好。”頗不樂意地瞥了兩人一眼，“招呼都不打一聲就跑過來蹭吃蹭喝，還指望我準備滿漢全席候着？”
秦少游立馬醒悟過來，諂媚道：“伯母今天吃齋？那是我們來的不巧了。”
姚母無動於衷：“你們兩個少在我面前裝孝子了，讓我清淨幾天，比送什麼墨硯人蔘都要管用。”說着放下筷子，十分不情願看見他們似的起身離開了。