浩瀚黃土，峰壑縱橫，風沙涌動之間，驍騎驅馳，蹄聲雷動，雙方你追我趕，廝殺正酣，沿途屍骨累累，血濺枯草，慘烈非凡。
“莫放跑了阿獅蘭之子！”布洛德的追兵兇惡地吼叫。
在鐵力思陷落後，布洛德軍隊從俘虜的夏丹將領處拷問出了阿獅蘭之子的逃亡路線，遂派出精騎追殺。對鐵力思門閥的清算開始後，小王子的護衛們也不敢再在鐵力思多做停歇，向東南逃竄，不想還是給布洛德騎兵攆上，苦苦追殺。
爲首的人馬武士也不知在偏僻的荒野裡奔逃了多久，繞過一片山石後，忽見一座神秘險峻的峽谷，遂問：“此乃何地？”
“此地名爲風墟谷！”一位呼蠻騎兵應道。
“太好了！風墟谷乃是我族薩滿修習之地，我們有救了，進谷進谷！”隨即，一行人直衝風墟谷去，然而沒多久，布洛德騎兵也繞過山石，緊緊追上。
行至谷間，前路越發狹窄，路也難行，夏丹武士們的奔跑的速度不由減慢，峽谷上方只有一線的陽光射入，陰暗異常。背後，追兵的怪叫也逐漸逼近，更有遠攻亂射，種種噪音迴盪峽谷之中，讓人驚慌煩躁。
一位人馬武士不堪心裡重壓，忍無可忍，猛然停步轉身，行至臨近的谷壁最窄之處，對背後的首領喊：“大哥！你且護送小王子離開！我留下殿後！山谷狹窄，只需我一人便可阻攔敵人很久！別忘了告訴可汗與長輩，我是爲汗國戰死的！”
首領大驚，扭頭正要勸說，忽感頭上一道陰影罩下，擡頭看卻是一位頭頂巨大卻殘缺的鹿角的人馬薩滿站在石壁上。
“勇士快走！我會施法擊碎岩石，堵塞峽谷！”人馬薩滿喊聲威嚴。
“請問法師是？”人馬首領問。
“吾乃瑪奧·風墟谷！快走吧！你的弟弟會與我同赴長生天！”人馬薩滿的話語不容置疑。
事已至此，人馬首領也無法再改變什麼了。他對背後大喊：“老弟！我晚點再到天上和你喝酒！”隨後，他加快腳步，摟着懷中孩童，揚蹄狂奔。
“血夷！敢戰否！”面對衝近的敵人，殿後的人馬武士一手挺槍向前，一手架斧肩上，昂然發問。
卻見一位黑甲紅袍的騎兵頓也不頓，答也不答，只顧大喊：“洛克塔！歐嘎！”直衝人馬武士，挺槍便刺，卻遭敵掃擋，一斧劈中面門，當場死去。
峽谷前，布洛德騎兵依舊馬不停蹄，山崖上，瑪奧·風墟谷繃着臉凝神施法，天空中，沉悶雷鳴轟響，銀雷隨之翻滾於匯聚起來的烏雲間。頃刻間，峽谷裡的激烈廝殺已導致了五位布洛德騎兵的戰死，人馬武士斷去一臂，仍在揮斧奮戰。卻聽一聲爆鳴，瑪奧蒙哼一聲，胸前已出現了三個血孔，他無力地跌落下谷，拼盡最後一口氣完成了施法。
一道閃電劈中懸崖，山石崩裂，一位黑甲紅袍的騎兵夾槍衝鋒，刺中了人馬武士的胸膛，拖着奄奄一息的人馬武士往前衝了好幾米，然後一同埋葬在了墜落的石塊中。
峽谷阻塞。
……
阿爾金參公爵亞摩斯·梅什倫橫死獄中，他的兒子羅密歐·梅什倫起兵反叛，卻未攻向王都，反而是召集軍隊，有裂土割據的趨勢。
卡賽利亞國王克洛維什·蘭頓當然不會讓他心滿意足，他以最快的速度集結了一支大軍，以退隱的阿瑪西亞公爵之子迪菲特·蘭頓爲帥，向阿爾金參公國首府三鬆城進軍。作爲迴應，羅密歐·梅什倫破格提拔他的摯友，先前爲他攻佔、鎮守拉蒂亞，防備沃爾納之夏丹軍的星石堡同男爵，米諾·星石堡爲帥，迎擊王國討伐軍。
開春，大戰開幕。
灰青的雄偉山谷乃是去往三鬆城的必經之路，山谷前，灰暗的孤單城堡桀驁地矗立。黑雲壓城城欲摧，甲光向日金鱗開，青底藍晶的旗幟豎立在城牆和塔樓上，生動活潑地在風中飄舞，守軍昂然挺立戰旗之下，肅穆眺望着西方的大軍。
“此乃何地？”立馬荒野，王國討伐軍的主帥，迪菲特·蘭頓眯着眼，淡笑着望向遠處的城堡，問。作爲一位血族，迪菲特已是中年，但看上去依然年輕得好似壯年一般，一派紳士風度。
“此地名爲星石堡，過去便是彷徨谷了。”本地騎士稟告。
“呵呵，區區一座小城堡，便想擋住王國的兩萬討伐軍麼！真是可笑至極！”迪菲特不屑地嘲笑。
“元帥！”說話間，一位斥候已躍馬趕到，翻身下馬，跪俯着通報，“阿爾金參主力在仿徨谷上下佈陣！”
“佈陣山谷上下？”迪菲特警惕地皺起了眉，微微搖頭，目光依舊停留在星石堡上，沒有一點變動。
雖然賽梅兩藩入侵時他留守藍獅城，沒能參與戰鬥，但在更久之前他也屢次指揮過戰鬥，是一位不折不扣的老將。這次出征阿爾金參，敵軍在固守星石堡的情況下布兵彷徨谷，無疑是十分刁鑽的策略。
假如王國討伐軍決定首先拔下星石堡這個釘子，山谷上下的敵軍將會不斷襲擾，讓王國討伐軍不厭其煩，攻陷星石堡之日夜會一再推遲，以至於遙遙無期。王國討伐軍肯定不會在星石堡下浪費時間，風聞阿爾金參公爵正在召集更多軍隊，拉攏異國，邀請參戰，一旦戰事拖久，後果不堪設想。
“只能如此了。”迪菲特無奈又狡黠地嘆了口氣，淡笑地說。
很快，在迪菲特的指揮下，王國討伐軍先頭部隊五千人圍向了星石堡，後續部隊在原地靜待包圍完成，只等時機到了，越過星石堡，殺入彷徨谷。
有了大軍的阻隔，阿爾金參軍將無法騷擾王國討伐軍對星石堡的圍攻，他們要麼黯然退卻，要麼上前鏖戰。
大地之上，遠遠望去，軍隊好像搬家的螞蟻，在風沙中行進，王國討伐軍先頭部隊的將士們分進至星石堡四方的險要之地，又向內合圍，在監視住城門的同時，構築營盤，建立工事。
對敵人的行動，星石堡守軍始終無動於衷，他們連箭矢都懶得放，只是靜靜等待着。
烈烈風中，戰事如棋。
午後，下午茶時間，迪菲特准時地坐在了素白陽傘下的棕亮紅椅上，把着精緻的茶杯享用紅茶，小圓桌上，白瓷茶壺烤着異國風情十足的茶園藍繪。
星石堡下，王國討伐軍的主力，黑壓壓的大軍轉過孤零零地堡壘，緩慢地涌向谷內，好似渾濁的洪流沖刷着突出水面的礁石，湍急地流向遙遠的彼方。
卡賽利亞王室最後精銳劍鋒所向，彷徨谷深處疏林側畔的懸崖上，有着一定灰暗圓帳，軍帳的陰影間，年輕的朽慢同男爵，叛軍的主帥結束了他的冥想，睜開了封閉已久的雙眼，在棋盤上落下了名爲“皇后”的棋子，直衝敵後。