日軍像一團烏雲一樣，從東、南、北三面向武漢猛壓過來。武漢近郊，隨着外圍天險和沿江要塞的紛紛陷落，武漢城早已是四面楚歌，武漢城已成兵家死地。
蔣介石吸取了凇滬會戰和金陵保衛戰的教訓，早在信陽失守之後，就已開始着手佈置軍隊的撤退事宜。現在的武漢三鎮早已成了一座空城。正因爲如此，所以今天到會的高級將領十分的少。除軍令部長徐永昌外，再就是武漢警備司令郭懺等幾名中將、少將軍官了。會場也佈置得十分簡單，失去了往日的威嚴和壯觀。戰況不妙，放棄武漢已成定局。但蔣介石對武漢的眷戀，或者說對自己權威和臉面的眷戀，又往往使他很少能痛痛快快的放棄一座城市。上海如此，南京如此，徐州也是如此。但到頭來，不但城市不保，還要殃及軍民。血的教訓已使衆將寒透了心，坐在蔣介石身邊的軍令部長徐永昌更是心緒不寧。如今武漢外圍各部隊已經失控，只要能跳出日軍的合圍圈就算是萬幸。如果再來個死守，國軍僅存的幾支精銳部隊非得損失個乾乾淨淨不可。他幾次張嘴想要開口，但最後還是把話嚥了回去。蔣介石似乎看出了衆將的心思，他一張口便說道：“諸位，武漢，我準備放棄了！”蔣介石語出驚人，但卻讓衆將放下了心裡的一塊石頭。從衆將變得輕鬆的臉上，蔣介石也分明看出了一切。
蔣介石看了看衆位將軍，然後他繼續說道：“諸位，武漢會戰，已近5個月了。日寇受到了空前未有的損失，我軍的戰略意圖已經達到。如今，武漢之戰略地位已失，如我軍再繼續堅持下去，則必然要遭受重大的損失，不如現在就自動放棄武漢，保留有生力量，和日寇堅持打持久戰。”徐永昌不失時機卻是發自內心的讚歎道：“委員長高見，武漢已成死地，斷不能與日寇死拼。”衆將也都附和着說道：“委員長英明。”會議結束後，徐永昌當着衆將的面建議道：“委員長，武漢戰事日緊，軍委會已撤退完畢，您和夫人還是儘快撤離武漢吧。”蔣介石看了看衆人，不置可否的回答道：“這個我自有安排。”
第二天，武漢統帥部正式下令放棄武漢，疏散了武漢外圍的部隊，並規劃好了部隊的集結地。長江以南各軍撤至湘北及鄂西一帶；長江北岸部隊，第33集團軍撤至荊陽門、宜城一帶，第32集團軍撤至襄陽、樊城一帶，第11集團軍撤至隋縣、唐縣、棗陽一帶佈防。湯恩伯的第13軍進入桐柏山，劉和鼎第39軍進入大紅山擔任敵後遊擊，而第5戰區長官部則移往樊城。
下午，軍委會召集了尚滯留在武漢的中外記者，舉行了最後一次新聞發佈會。在會上，發言人代表中國政府強調指出：“中國軍隊自動放棄武漢是出於戰略需要。中國政府抗日的決心不會改變，而且還會更加的堅定。只要日軍在中國一天，中國軍隊就不會停止抵抗......”蔣介石在離開武漢前，沒忘了警告東京。當然，這個發言也是他向全國、全世界作出的一種姿態；他蔣介石不是那麼容易被扳倒的，中國的抗日戰爭，還得是他蔣介石說了算。
一陣密過一陣的槍炮聲，在一步步向武漢城區逼近。日軍似乎已把武漢視作囊中之物了。日機低低的掠過武漢，開始從空中襲擊正在撤退的中國軍隊。華中派遣軍的指揮部裡，出現了司令官田俊六那瘦小的身影。他幾天前才從南京趕到了這裡，他即想早日親眼目睹武漢三鎮的風采，但更重要的還是對部隊放心不下。因爲就在1937年，鬆井石根率部進駐南京。由於對部隊約束不嚴、對各級官佐肆意縱容，導致了部隊在南京燒殺淫掠，犯下了極大的錯誤，引起了舉世的公憤。爲此，軍部被迫將鬆井、谷壽夫等人昭回國內。將他們貶得貶，勒令他們退出現役。鬆井的劣跡使世人將日本皇軍與禽獸劃上了等號。所以，這次攻下武漢以後，田俊六覺得必須嚴肅軍紀。如果皇軍一再施暴，南京的後遺症恐怕就永無消除之日了，蔣介石政府的抗戰決心就會變得更加的堅定。這樣的錯誤，自己一定要引以爲戒。
田俊六經過全盤考慮之後，以華中派遣軍司令官的名義，向其麾下的部隊發佈了最新的命令：部隊禁止在武漢城區內宿營，除警戒部隊外，任何作戰部隊都不準進入武漢城區。本軍一舉一動，世界矚目，因此每人必須慎戒，吸取佔領南京時的教訓。今後，武漢將成爲本軍的常駐和作戰之基地，一切建築、設施，嚴禁破壞。
隆隆的槍炮聲已震動了武漢三鎮，軍委會被日機炸得破敗不堪的大樓裡，蔣介石仍穩坐高臺，絲毫沒有要走的意思。他身邊的宋美齡可沉不住氣了，不斷的在催促蔣介石趕緊離開，可蔣介石就是不爲所動。蔣介石究竟想顯示什麼呢？沒人知道，也每人敢問。也許是他捨不得離開武漢，不甘心從此退入陪都山城吧。可放棄武漢的命令是他下的，他愣呆在這裡日本人就不進城了嗎？這個問題同樣是沒人知道，也每人敢問。但侍從、武將們都清楚的知道，那就是再呆下去不僅委員長跑不掉，連他們也要跟着造秧了。侍從室主任林蔚沉不住氣了，又進入蔣介石的屋裡。但很快，他就被轟了出來，這下林蔚可是傻了眼，他急得如同熱鍋上的螞蟻，只能乾着急卻毫無辦法。
冷靜下來的林蔚，到底是蔣介石的親信，左右相隨了多年，深知蔣介石的秉性。這時左右親信請他撤離，他是不會走的。但那些身居要職，又非親信的人，像軍令部長徐永昌來出面說情，那情形可就不一樣了。說穿了，這就是一個面子的問題，也顯示蔣介石的從容不迫。想到這裡，林蔚趕緊去請軍令部長徐永昌。果然，徐永昌出面，馬到功成，蔣介石終於答應撤離了。
夜裡，蔣介石攜夫人宋美齡坐上汽車前往機場。飛機搖晃着衝入漆黑一團的夜空，宋美齡長舒了一口氣，把頭靠向椅背，閉上了眼睛。但此時的蔣介石卻伸長脖子，望向窗外，燈火管制下的武漢三鎮，已是漆黑一片，只有零落的幾處火堆和偶爾落入市區的炮彈映出的火球，顯示着這座城市尚未僵死的生命。武漢城郊，炮聲隆隆，火光閃爍。他知道這是守城部隊在同日軍進行着最後的血戰，他也知道這戰火很快也將熄滅，夜色大地將恢復死一般的沉寂。蔣介石面目呆滯，口中喃喃的說道：“完了，武漢終於完了。”
不知是蔣介石太捨不得武漢，還是倉促起飛機師過於緊張，一直爲他服務的專機機組竟然鬼使神差的迷失了方向。黑沉沉的夜空里根本就辨不清方向，再亂飛下去燃油耗盡，無疑將鑽進地獄之門。機長無奈的向蔣介石請示：返回地面！蔣介石再次確認別無辦法時，也只好點頭同意了機長的請求。飛機又循着原路飛了回去。
武漢機場上，一隊中國工兵正在賣力的破壞着機場的設施，跑道上甚至都以埋好了炸藥。如果再晚回來一會，蔣介石就確確實實的留在武漢了。當蔣介石步出機艙的時候，他發現自己的手上竟是溼漉漉的，他不自覺的說了句好險！等到黎明時分，天空逐漸亮起來以後，蔣介石的座機才迎着凜冽的寒風，重又飛上了天空。
此刻，漢口戴家山，已經出現了日軍第6師團第23聯隊士兵那幽靈般的身影。當天傍晚，漢口就淪陷了。次日凌晨，日軍牛島旅團率先突入了武昌。午後，漢陽的上空也飄起了刺目的太陽旗。“君之代”的國歌在武漢三鎮的上空瘋狂的響起。
武漢會戰歷時4個半月，以中國軍隊的主動撤退而宣告結束。就戰役而言，日軍佔領了武漢三鎮，並控制了中國的中原地區。但就戰略而言，則日軍並未能實現其戰略意圖。國軍的幾十萬精銳部隊得到了保留，成爲了日後抗戰的主力軍。而在日軍佔領的後方，大批的抗日人民武裝也成長了起來，他們在中國共產黨的領導下，同日本侵略者作着艱苦卓絕的鬥爭。用日軍自己的話來說，那就是所謂的佔領區，實際上僅限於主要交通線兩側數公里地區之內。因此可以這樣說：武漢會戰，不僅使日軍又遭到了一次戰略性的失敗，而且成爲了日軍由戰略進攻走向戰略防禦的轉折點。