按康二爺所言，只道是當年康老太爺與謝老太爺師出同門，拜了桃花江邊上制香奇手李伯仁爲師，二人兢兢業業學藝，師父臨終前留下八道方子，囑師兄弟二人各得四道。不料謝老太爺竟是在師父臨終後使詐，將原屬康老太爺的四道方子給騙了去，轉而給了四道假方於他。以致康老太爺製出的胭脂色豔有餘、濃淡卻是不足。
康老太爺心中鬱郁，只當是自己技藝不精，並未曾多想。一日來謝家胭脂鋪閒逛時，在鋪內看到色澤各異、香氛濃淡各異的八款胭脂時，方幡然醒悟，耐何爲時太晚，自知與師兄理論，定然也論不出個所以然來，只得暗暗吃了這啞巴虧。
然則康老太爺心比天高，自此後便一心撲在制胭技藝之上，雖是後來也製出幾款不錯的胭脂，然則到底是比不了謝家的那八道胭脂。表面雖仍是與師兄來往親厚，然到底心中鬱郁，不過幾年，便撒手西去，只臨終遺言，“康家子孫，務必要與謝家交好，他日若能拿回原屬康家的四道方子，燒於他墳前，也可慰他在天之靈……”
……
白清水如此這般想過，又覺乏困，便在這牀上醒了睡，睡了醒，朦朦朧朧間，又聽到有人在說話，“她一個丫環，憑什麼睡着少爺的牀？傳出去也不怕人說閒話？”
白清水便又漸清醒過來，只聽得那女子的聲音清脆，若非說的話着實難聽，她都忍不住要贊她一個“音如黃鶯之婉轉，聲出玉碎之空靈。”
只聽得那女子還在說，“你做什麼要我小聲些？還怕她聽去了不曾？三表哥……”那女子顯是撒起嬌來了，“平日裡，你連我去一下你的內間都是不肯的，今日怎的允了這麼個下賤的丫環睡在你的牀上？”
“如玉！”這卻是謝楠生的聲音，“莫胡鬧，那是平日裡，男女大防，你一個女子，怎好闖進一個男子的臥房去？但今非夕比，青水她睡在我屋裡，乃是因爲大夫說她大傷未愈，若是輕易移動她，怕是要不好。你若不喜，等她醒來之後，自將她睡過的被褥、枕頭盡數丟了便是……”
“當真？”那女子聲有喜色，“我便知道三表哥心中自有主張……可是，她到底何時能好？眼見着就要大過年，她一個丫環佔着少爺的牀，又見了血，這樣豈不是給謝府招晦氣？我看不如這樣好不好三表哥，等她搬出去之後，你這屋內得好好清洗清洗，她用過的碗碟盡數拿去砸了、埋了，她用過的被褥當得燒了，房內再以艾草薰過……”
“好好好。”就聽得三少爺輕笑道，“你說什麼便是什麼……”
一時聲音漸遠，又傳來那女子玲瓏的笑聲，白清水便知這兩人想必已然是走遠了。一時卻是再無半點睡意，一雙眼睛亮得發光，就聽得屋內有一個女聲道，“呸，什麼東西……”
白清水頭一動，赫然卻是西晴與西雨兩個，見她醒了過來，忙行了上來，“呀，青水，你醒
了呀？”
白清水點點頭，撐着手坐了起來，不免扯着傷口，疼得剎時臉色發白，豆大的汗珠就滾落了下來。
“你幹什麼呀？”西晴急道，“大夫說你傷口沒有癒合，不能亂動的。”
“二位姐姐……”白清水道，“方纔外頭，說話之人，是誰？”
“還能有誰？”西晴臉色不鬱，“二姨娘家的表小姐唄。出身低不說，一點自知之明也沒有。仰仗着二小姐入了宮，就牛哄哄的，還以爲她是咱們謝府的正經主子呢……”
白清水就扯着嘴角笑了一笑，“勞煩二位姐姐幫我去問問，我是分在了哪個主子房裡侍候？寢房是在哪裡？我想，這就搬過去……”
“哎呀青水……”西雨急道，“你可別聽她胡扯，你睡在這裡，是夫人與少爺都首肯了的。”
“丫環睡在少爺的牀，傳出去的確是不好聽的……”白清水央求道，“二位姐姐，你們就幫幫我吧。”
兩人見她搖搖欲墜，面色發白，嘴脣更是絲毫血色也無，知她是心意已決，到底是點頭道，“三少爺說你痊癒後仍在鬥墨軒在服侍，寢房是早就安排好了的。不過你要搬過去，我看還是得先稟了少爺知道纔好。”
白清水點點頭，“那就勞駕兩位姐姐幫我去同三少爺說一聲。”
二人點點頭，西晴自去稟報謝楠生，留下西雨幫着白清水穿戴，一邊向她解釋道，“你升了一等丫環，往後就只需服侍主子起居便是了。三少爺指了我和西雨來照顧你，你的一應起居，都由我們來照顧。”
“啊？”白清水怔了一怔。
“你這便不懂了吧？”西晴笑道，“謝府的一等丫環與一般人家的小姐可是沒什麼兩樣。你只要一心一意服侍好主子便是，旁的都交給我同西晴。”
白清水原想再推拖兩句，又着實無力，便也懶作多言，待穿待好了，靠着牀架子喘息，西雨自去替她收拾她這幾日用過的藥碗藥罐等物。
卻說那頭西晴稟了謝夫人與三少爺，只言說白清水自認簪越，想要搬回自己的屋子去住。謝夫人一臉和善的點點頭，“她倒是個懂事的。她即然醒來了，想搬那便搬吧，丫環總睡着少爺的牀，也的確是說不過去。”
一旁的表小姐眼風一瞟，望向在一旁微垂首，緩緩飲着茶的三少爺，“三表哥，你說呢？”
謝楠生一臉平靜，也看不出什麼情緒來，默了一默，方點頭道，“她要搬便搬吧……若是擔心她走不了，叫兩個小廝將她擡過去便是了。”
這邊白清水就坐在椅上，蒼白着一臉，由兩個小廝擡去了西院，進到一間房裡，彼時已然是頭重腳輕，兩股打顫，若非西晴西雨扶着，她只怕是又要一頭就栽到地上去了。一時也顧不得那許多，一挨着牀便就睡了過去。
如此反反覆覆，日子飛逝，一碗碗苦約下肚，又一日三
次的換金瘡藥塗抹，待傷口結痂，白清水能下地走上幾步時，已是到了又一年年尾，除夕之夜了。
這一日謝府自是瞌家歡慶，所以丫環婆子自去內院裡侍候，這廂白清水因着尚未大愈，謝夫人便特准了她在房內休息，旁的未去侍候的丫環小廝們也得了恩准，或回家去與爹孃團聚，無處可去的也告了假，與玩伴的自去吃酒耍樂去了。
於是偌大個鬥墨軒裡，除了兩個留守的婆子，便只餘了白清水一人。
到這夜裡，只聽得更漏叮咚，窗外漱漱，白清水立在窗邊，方知天上卻是又沸沸揚揚灑下了一場雪來。
她獨自一人在這房裡，房內燭火通明，房中央的火盆燃着一盆滾燙的竹炭，白清水靠近了，竟覺這炭竟一絲炭味也無，一時心下感慨，果然是丫環也分個等級，升作一等丫環後，這用的炭也與做未等丫頭時的不可同日而語。
她一時才察看起這房中的陳設來。
這屋子頗大，坐北朝南，因而白日裡光線便極好，房中央一張漆黑的八仙桌，圍了四張鑲石鼓墩，迎門靠牆處兩把太師圈椅，椅中夾了同色鑲石香幾，几上一盆水仙，此刻落雪的冬夜裡，正幽幽探出香來。
西側便是她的臥房，以一扇墨黑鏤空凌格屏風隔開，轉過屏風，一張暗赤獸腳架子牀，牀頂月白紋賬緌地，牀體浮雕鳥獸、花木魚鯉，牀上錦被玉枕，雖是半舊的花色，但比起未等丫頭的粗布被褥等物來，已然是拔高不止一籌。
再觀南窗之下，置有同色的梳妝檯一架，臺上置了綾紋銅鏡、一隻黑漆妝奩。透窗而望，外頭植了一叢紫竹，此刻雪落竹上，漱漱而響。一時又聞得大院那頭傳來絲竹之聲，想來謝府除夕已入高潮，她獨自一人，在這房中遠遠聽着，心下感慨，只覺世間愈發寂靜起來。
一時心中喃喃，沒想到謝府的一個一等丫頭的起居之物，比起自己在家中時也不遑多讓。也無怪得外頭那許多人擠破腦門也想入這謝府來侍候主子了。
她就笑了一笑，耳聽得屋外傳來輕輕腳步聲響，到了門口，卻又停了，只一個身影在門外晃動，偶爾探出一個腦袋頭，往裡頭張望一眼，迅速便又收了回去。
她望着那身影，良久，方笑着道，“你若不進來，我可要拴門了！”
那身影這纔有些無可奈何的行了進來，不是那小少爺謝念生是誰？
白清水見他耷拉着頭，一副想望卻不敢望自己的模樣，忍着笑，冷聲問他，“賊頭賊腦的，你來做什麼？”
若換做以前，她是斷不敢跟這位小爺如此言語，只是今時不同往日，這小孩射傷了自己，顯是心虛得緊，她觀這孩子的神色，雖說任是任性了些，卻也不是那等子蠻橫不講理的紈絝，不過就是一個被繼母寵溺壞了的孩童罷了。
她若不能趁此機會拿捏住他，那她便不是叫做白清水了！
（本章完）