第81章 彌留
吳之夷從北京一路打聽着，總算還順利的回到了東郡縣城，他越往家裡走，越覺着腳步難移，腿肚子直打顫。
吳之夷一路就是懵懵懂懂的，他偶然碰見說話口音和自己差不多的一幫學生，問他們是哪裡的，能不能一起走。
可巧，那些學生是河南內黃縣的，吳之夷一說自己是東郡古城的，有知道的學生就說兩地方離得不遠。於是他就跟着他們坐火車回來了，到了分手的時候，其中有個學生還和吳之夷有點熟了，成了朋友，相約以後有機會再見。
從吳之夷走進城門，往家走的時候，就腦子裡不停地想，該怎麼向娘和奶奶說爹走失的事兒。到了家一定是有一場暴風驟雨般的訓斥和責備，他幼小的心靈要準備被摧殘了。
吳之夷從大街上回到王家大院，一進院門口，一時竟引起了院裡的轟動，還沒回家，人們已是看他如看稀罕似的，催着他趕緊要見見奶奶。
魏淑仙聽說兒子回來了，趕緊跑了出來，見到了兒子還活着，看了一眼沒什麼大礙，只是兒子怯怯的躲着自己的眼神，一顆懸着的心才落下來一半。
她知道屋裡的婆婆快不行了，是不是等着孫子，再看上一眼？她顧不得問兒子什麼，趕急上前拉着兒子就到了婆婆的屋子裡。
吳老婆子躺在炕上，已是五天米湯喂不進嘴裡了，還剩下幾顆牙的嘴裡在喃喃的叫着小寶，眼神遊離着不知找什麼。
吳之夷到了奶奶的屋裡，看到炕上奄奄一息的奶奶，他怎麼也沒想到這才幾天功夫，恍如過了幾個月，他感到了一種恐懼和不安。
“奶奶，你咋了？我，小寶回來了。”吳之夷拉着奶奶的手，奶奶滾燙着的手使他有些害怕。
吳老婆子也許就是在等着孫子，聽見吳之夷的叫聲，幾天不睜眼的她，竟然掙扎着慢慢的掙開了。
她看到了孫子小寶，嘴裡似乎在喊着小寶的名字，臉上艱難的擠出一絲一點的笑意。等她還要努力張嘴要說什麼，已經沒有了力氣，隨之又陷入了昏迷中。
吳之夷讀懂了奶奶的意思，奶奶一定是想問他爹在哪，怎麼沒有和他一塊回家來。他無法回答，也不敢解釋，只是不住的喊着“奶奶，您醒醒啊。”
“奶奶這是啥病？我走的時候還好好的。”吳之夷回頭哭着問娘。
吳之夷這一問，一下子把魏淑仙的本來壓着的火又給點燃了。她真想伸手打自己兒子幾巴掌，也算是發泄這十幾天來一直憋在心裡的擔驚受怕的情緒。
都是你們爺兒倆這次出門惹得禍！可是看到婆婆的臨近嚥氣的不好狀況，總算平安回來的兒子一定也是受了不少的罪。她一時沒忍住，也“嗚嗚”的哭了起來。
“小寶啊，都是你奶奶想你們爺兒倆想的，急火攻心就病倒了。”吳掌櫃在一旁給吳之夷說着。他也不好說這個孩子做的哪裡不對，只是心疼自己的老伴兒活了半輩子爲這個“家”，爲這個兒子孫子操碎了心，臨了也沒得到他們的濟！
吳之夷回到家的第二天早上，吳老婆子忽然像好了一樣，對走進屋的魏淑仙笑笑，還說：“我大孫子回來了？他爹也快要回來了。”
魏淑仙嚇了一跳，沒想到婆婆竟然會說話了，還說的是她兒子要回來了，趕緊就走上前去：“娘，你好點了？你咋知道子仁要回來啊？”
“俺做了個長夢，咋地也醒不了。俺看見了兒子和他親孃見面了，還說感謝俺。他親孃長的真好看，俺老婆子可比不上人家啊！仙兒，給俺衣服，俺穿上到院裡走走，透透氣。”
魏淑仙很是高興，忙幫着婆婆找衣服，婆婆還嫌衣服舊了，非要說有件新衣服是她新買的，還沒穿過。魏淑仙還笑着對婆婆開玩笑：“你哪捨得花錢買衣服啊！回頭俺給你買件好看的。”吳老婆子還老大不高興的把那件老衣服穿身上了。
等吳老婆子到了院裡，一下子呼吸到新鮮空氣，好像久違的天地她又回來了，高興地笑着看着四周。
從外面回來的愁眉苦臉的吳掌櫃，到了裡院二道門前，就看見老婆子像沒事人似的在院裡來回走着，臉上還洋溢着笑容，跟沒病人兒一樣，很是驚訝！
“哎喲，老婆子，你好啦？我出去一會兒，你咋跟變了個人似的？”吳掌櫃高興的急忙進了裡院。
院裡的街坊鄰居聽說吳老婆子好了，驚奇的像是大新聞似的，都過來看看。
吳老婆子看着院裡的人都過來看她，高興的跟人家說着話，只是她說的都不是現在的事兒。
趙曉娟站在棗樹下，聽了半天也沒聽懂吳大娘在說什麼，不過也是跟着院裡的人對吳大娘笑着認真聽。
尤其吳之夷最高興了，看到奶奶聽說孫子回來了，病好了，沒事兒似的起來走動了，他的負罪感一下子減輕了許多。
然而到了晚上，吳老婆子在炕上躺下就像癱軟了一樣，好像活動了一天，再也沒力氣了，又昏迷過去了。
一家人趕緊叫着，哭着，無法相信這一天來的變化，吳之夷悲痛的呼喊着奶奶，奶奶再也沒回答，到了後半夜就斷氣了。
第二天，全院的人都不相信吳老婆子死了，議論紛紛，驚奇不已。有的說是將死的人迴光返照，只是沒看見過。有的說白天聽吳老婆子親口說的，她在院裡見到王老爺指着這幾間屋子要翻蓋修繕了，別塌了砸着人了，還感嘆老主子壞了一輩子，咋就變慈善了！說的街坊鄰居後脊樑發涼，前後左右看看，不知說的哪間房子要坍塌的。
徐達年趕過來一起幫着魏淑仙給吳老婆子辦理後事，畢竟也是有着他爸爸的緣故，這兩年吳大娘也算在城南街是他的“老鄉顧”，他上上下下的張羅着。
院裡的街坊鄰居看見街幹徐主任都來幫忙了，趕緊也都幫把手。
感到對不住這家人的任藝慶，兒子任小星，尤其趙曉娟更是有些彌補過失，將功補過的意思，緊着幫忙，家裡有什麼可使的東西都拿出來叫吳家用。
在大家的幫助下，魏淑仙爲婆婆置辦了一口薄棺材，就停在裡院臨時搭起的靈棚裡。
晚上，吳掌櫃和吳之夷坐在棺材邊上，陪着孫子爲奶奶守靈。
“小寶，你爹到底是怎麼走失的？他爲什麼非要和你一塊到到那麼遠的地方？自己又看不見，不是去到北京湊歡吧？”吳掌櫃小聲的問吳之夷。
“我不知道，我願意讓他一起去啊？同學都瞧不起我一路。任小星更是沒少埋怨我！”吳之夷還委屈的說。
“路上，你爹沒給你說他要去其他地方？”吳掌櫃小心的問。他一直懷疑吳子仁這次到北京去不是簡單的陪伴兒子，一定有什麼不好說的因素在裡面隱藏着，就連吳子仁“失蹤”，他都覺着是吳子仁有意爲之。
“沒說啊。”吳之夷回答完，忽然又想起什麼，“對了，我爹坐在火車窗前的時候，同學們都向往着北京，他冷不丁接了一句話茬，說過了北京就到了關外了，那裡的風光一定比城市好看！昔時邊關金戈鐵馬，長城內外大好河山，大境門乃自古爲扼守京都的北門，素有兵家必爭之地。還有一望無際的壩上大草原，著名的北張大道是駝隊通向邊界西去的古絲道。同學們都笑話我爹是個瞎子，咋就看見關外的好風光。他還給人打賭輸贏一斤全國糧票，他信誓旦旦的說是推算出來的！唬的那幫學生愣愣的。後來他悄悄給我說是他小時候看書知道的，他師父告訴他的！”
吳掌櫃聽了，不由得倒吸了一口涼氣。從小寶的話語裡他聽出來吳子仁這次出去絕不是一般的陪孩子串聯，而是有預謀的一次秘密行動。
北京北面，大境門，壩上，駝隊，把這些詞語連在一起，吳子仁說的應該是張家口那個地方。
吳掌櫃忽然記起來二十多年前和王老爺一塊辦的一項缺德事。當時他作爲王老爺的大掌櫃，還以爲是護主心切，生生把吳子仁母子拆散！難道吳子仁知道他的親孃是往北走了？他要去找他的親孃？而知道這一切的唯有吳子仁的師父喬半仙。
吳掌櫃擡眼看了一眼眼前的棺材，那裡靜靜躺着的老伴兒，還爲她的兒子沒回來死不瞑目！大半生受苦受罪就爲了保護這個王家獨苗，到頭來親孃兒倆母子連心，還是偷偷去找了，你這裡卻要了性命，值不值得啊？
這一切肯定是那個喬半仙從中搗的鬼，他還不定是怎樣鼓動着吳子仁去找他親孃呢！ 要真是這樣的話，吳子仁就不是走失了，而是有目的的有意去往北走了，吳掌櫃想到這裡，就問吳之夷：“小寶，你還記得你爹的師父喬半仙嗎？”
“知道啊，怎麼了？”吳之夷有些撐不住了，要睡了，不情願的回答。
“他住在哪個村還知道不？”吳掌櫃繼續問。
“你說吧，有什麼事兒要找他？一個算命的先生居無定所，走街串巷的。”吳之夷有些瞧不起他爹，連他師父也煩！
“你要想知道你爹究竟是到哪裡去了，找到他師父一問便知！”吳掌櫃肯定地說。
“你老糊塗哦，”吳之夷有些鄙夷的看了一眼吳掌櫃，“你以爲一個算命的，能掐會算，就能知道我爹在千里之外的北京什麼地方？可別給人說出去，會笑掉大牙的！”
“我也給你說不清，反正你只要把他找來問問，十有八九會知道你爹去了哪兒！”吳掌櫃堅持自己的推論是正確的。
“我明兒個問問我娘吧，她說需要我再去。”吳之夷說完，打了個大大的哈欠。他這幾天也是路途勞累，有些堅持不住了。
吳掌櫃看到了，也就不再問下去了,省的讓他再起疑心，就說：“小寶，你回屋裡睡會兒去吧，我一個人守着。”。
吳之夷早就想這樣了，不敢說而已，爲奶奶守靈也是娘要求他必須要做的，是替他爹盡孝！
第二天，吳之夷就去城北邊的十里鋪去找喬半仙了。今早給娘說了去找爹的師父，吳之夷編了個理由，說吳掌櫃讓喬半仙到家來，給奶奶做個出殯前的超度法事。
魏淑仙聽了兒子的話，苦笑笑，搖着頭說：“喬先生他是個算命的，哪裡是道門高僧？會什麼做法事？”
吳之夷說：“昨晚吳掌櫃說的，喬半仙會作。”
魏淑仙聽說是吳掌櫃的意思，就相信了。臨出門，魏淑仙還叮囑吳之夷：“小寶，那個喬半仙可是你爹的師父，你到了那裡，要喊爺爺的，客客氣氣的把人家先生請到，是你的本事！”
吳之夷一路上還不服氣，一個算命先生，叫他來，給他錢不就得了，哪裡還有那麼客氣的事兒！本來就是封建迷信，超度法事是東街教堂裡天主教做的，他進去裡面瞧熱鬧的時候見過的，他心裡笑話娘，自己編個理由就是當真了？
到了十里鋪村，吳之夷很快就找到了喬半仙，現在到處都在搞運動，喬半仙唯恐有事招惹是非，就一直躲在鄉下家裡不出門。
自從上次吳子仁來說要去北京那邊找他親孃，估算着也該回來了，心裡還惦記。都十幾天了，找到找不到得到我這說句話啊？他還有點埋怨吳子仁。
當喬半仙聽見有人找他，打開門一看，他認得小寶，是吳子仁的兒子，沒等吳之夷開口，他先說話了。
“你是吳之夷，對不對？”喬半仙認真的說。
“是是，你咋知道我的名字？”吳之夷顯得有點詫異，他心裡想，這都有一兩年了沒見過他了，何況我的大名還是爹給新起的，他就一眼看準我是誰，還叫出我的姓名，有點神奇。
喬半仙就逗他：“我還知道你添了個小妹妹，對不？”
吳之夷嚇了一跳，他都不敢進屋裡了，這個叫喬半仙的算命先生，怎麼對我家的事知道的那麼多？
“你偷偷去過我家？要不就是我爹給你說的！”吳之夷驚奇中質疑喬半仙。
“是我推算出來的，孩子。”喬半仙說着就把吳之夷拉了進來，“我要是沒說錯的話，你爹不見了，走丟了，是不是？”
吳之夷聽了不由得大吃一驚，連剛發生的在北京爹走失的事兒他都算出來了！？他不由自主的點點頭。
“我和爹到北京的第二天就找不見他了。”吳之夷說完，有些委屈，鼻子一酸，就哭出來了。
喬半仙聽了也是吃驚不小，怪不得吳子仁這麼多天沒回來，原來是走失了。一個瞎子到北京走丟了，那是不可想象的。他知道北京有多大，四通八達。
“你不是一起去了，都沒找着？”喬半仙問。
吳之夷哭的更厲害了，心裡的委屈和苦楚再也憋不住了，他對着這個看來有些神叨的人再沒有戒備，好像要從這裡找到一些答案。
“我都着急病了！還在北京住院了，差點回不來！”吳之夷挺了挺身子，算是止住自己憤懣的情緒，“爺爺，你說我爹到底去哪了？他這一走不要緊，害的我奶奶死了！”
“你奶奶死了？”喬半仙聽了有些意外。
“前天死的，今天要出殯，我娘叫我來找你，請你給奶奶做個法事。”吳之夷沒忘記正事，他只說是娘叫來的，沒提吳掌櫃。他是覺得既然是爹的師父，孃的面子大，好說話。
喬半仙又是被驚了一下。這一連的三驚，使他感到了事態的嚴重。
當初吳子仁臨走的時候，在他面前的苦悶樣子，喬半仙看在眼裡，就鼓勵他出去闖蕩一番，見識一下世面，增加社會經驗的積累。
喬半仙沒想到這一出遠門卻是害了他，還要連累家人，鬧出人命來了。他覺着自己是有罪過的，起碼要事先預判出帶來的後果，可以儘量避免的，不讓愧對“半仙”這個名號！
“我去，我去。走，這就走！”喬半仙說着就開始收拾東西，並問着吳之夷，“之夷啊，你娘怎麼樣？她沒事吧？還有那個吳掌櫃還在你家嗎？你來找我，他知道嗎？”
吳之夷有些詫異，這個算命先生怎麼知道我家裡的每一個人？還要問候吳掌櫃？他對這個神秘高人有些敬畏。
“我娘說，你是爹的師父，還求你給我家裡幫助。實話說，我這次來還是吳掌櫃要我來找你的。他說有些事情只有你去了才能解決。”吳之夷回答。
他儘量恭維着喬半仙，想讓這個高人指點解決遠離災難的方法。
喬半仙聽了一下子遲疑了起來，要說這個吳掌櫃真是不是冤家不聚頭，打了二十多年的交道，也瞭解了他的爲人，當年是維護主子爲非作歹，如今是猶如喪家犬，苟延殘喘度餘生。上次看在徒弟吳子仁的面子也算對過去的恩怨一筆勾銷了。
現在吳老婆子死了，按理說，或者憑交情，要是吳子仁在，要我去幫忙做法事，理所當然，可說是吳掌櫃請他，說不過去的。不會是他還記恨我，對我又使壞，算計我吧？
喬半仙想想，對吳掌櫃也有些忌禪，入山不怕傷人虎，只怕人情兩面刀。如今這動盪歲月，是非不分，躲之不及，窩在鄉下才是最好的離世方式。他要是去了是非之地，如何是好？
喬半仙想到此，就問了吳之夷一句：“吳掌櫃對你爹還好吧？他在你家沒惹啥事吧？”
“還好。他就是老了，啥事也幹不成了。我奶奶死了他很傷心，所以叫你去的。”吳之夷說。
喬半仙搖搖頭，心裡說恐怕不是這麼簡單。既然答應孩子說去了，他還是要去的。
吳掌櫃，一個行將就木的老人也掀不起啥風浪。