這一年冬天來得特別早，才十月,天氣就開始轉冷。大約也是連年征戰死了太多人,天地間都積聚起一股陰寒的殺戾之氣吧。
聽說如今中原一帶正打的熱鬧,原先割據四方的小股勢力已經一個個被兼併掉了。目前只剩下南北兩股勢力劃洄水而治,可能即將進行最後的戰役。
臨濟宗支持的是冉將軍和崔家,而天一道支持的則是皇甫公子。倒是以前一直和皇孫抱成團的陸家,也不知發生了什麼,似乎已經與前朝遺老們鬧掰了。聽說近年來一直在西北地區抵禦蠻族，並沒有攙和這場大內鬥。
外頭凡人逐鹿中原的戰鬥已經進行到了白熱化的最後階段。就連一貫要拿出世外高人做派的臨濟宗都精銳盡出，鼎力支持自己這一方看好的天下霸主。
不過,斷橋鎮依舊不緊不慢的過着自己的小日子。本來嘛，戰爭的確影響了平民百姓的生活質量，可是逐鹿中原這種大事，卻也和市井小民無關。
柴米油鹽醬醋茶，日子一般的如水流過。平淡而雋永。
早起的時候，窗臺上落了一層糖粉般的銀霜，天上有一排南飛的大雁。雁羣裡有隻小雁跟不上隊伍，不知不覺就掉了隊。失羣的幼鳥落在對街民居的青瓦上，不住地哀哀啼叫。
此時天還未大亮，勤勞的小狐狸已經背個竹筐到了有味齋後門的松林裡，撅着屁股扒拉枯草，打算撿些松枝回去燻肉。連年征戰，本來稅賦就重，臨濟宗又搗鼓出來些免罪錢，買路錢的由頭來收刮信衆。因此，如今民生凋敝的很。就連路邊的野草蘑菇，都有人爭搶着撿回家藏起來。所以，如今撿松枝就不像往年那樣輕省，明面上的早被人劃拉走了。
正扒拉的歡快，四郎忽然聽到天空中傳來一陣翅膀揮動的聲音。他直起身子，便有隻鴿子輕巧的落在手臂上。
是一隻灰色的信鴿。
四郎認得出來，這種信鴿是軍隊裡專用於傳信的。才搬離江城的前兩年，崔公子就時不時用這種鳥兒給四郎傳書，說的也不知什麼重要的事，不過是些飲食風景這類小事。有時候也說說雙方對玄學和黃老思想的感悟。
但是，隨着時間的推移，信件越來越少。這天下烽煙四起，軍隊的信鴿常常被人捕殺。縱然寄了信，四郎也未必能收到，再者說，外頭打得越來越激烈，崔玄微顧不上這麼個住在深山裡的朋友，也是情有可原的。這麼一想，四郎也不怪這個千里之外的好友了。
其實那些信鴿都在饕餮殿下的肚子裡呆着呢。說來說去，小狐狸還是涉世未深，可若以他的年歲來算，卻也只能被蔑稱一句老天真了。
人與人之間的緣分是很奇妙的，有的人白頭如新，有的人傾蓋如故。比如崔玄微和四郎。他們過了少說也有五十年沒聯繫，最近在陸天機牽引下，重新知道對方近況之後，兩個人居然又開始了鴻雁傳書。
不過，這也是因爲如今天下已經被收攏爲兩大塊勢力，到底太平了些，而殿下又忙着妖族集體遷移這件大事，沒空管四郎。所以，四郎纔有機會和陸爹常常見面，還能成功接到一兩封來自崔玄微的書信。
四郎笑呵呵地抱住信鴿，拆下信鴿腳上的紙條來，對着林間投下來的熹微光線仔細看一陣。
然後，他便開心的揹着一揹簍松枝回去有味齋，吩咐後院廚房看火的活計開始準備食材招待朋友。
“把前幾天打的桂花取出來，用白糖青紅絲拌了，上屜蒸成桂花餅。再用蔥段燒一個海蔘。對了，上次做的清醉蟹算起來有半個月了，如今也該入味，拿出來我看看，若是釀得好，上屜略蒸一蒸就能吃。”四郎絞盡腦汁想要充分利用如今匱乏的物資，好好招待久別的好友。
九十月間、霜蟹正肥，選擇大小適中的團臍洗淨擦乾，用花椒炒細鹽，填入臍蓋之中，再用麻皮一捆捆紮好。清醉蟹的壇水也有講究，要先在罈子底部放一段皁角，然後加入三成酒，一層醬油，半成醋。最後才把捆好的蟹一層層放進去，每一層都要加兩勺飴糖，一匙鹽。
四郎拍開罈子上的粘土，罈子中的滷液已經被充分吸收，就一捆捆取出來檢查。一轉頭見到狐狸表哥，急忙站起來攔住他：“表哥，崔公子說他要代表北疆大營與南邊的皇甫氏和談，地點就定在臨濟宗裡，所以順路過來看看我。你把偷藏起來的今春龍井拿出來唄。我好給他做一個龍井蝦仁。”
胡恪停下匆匆的腳步，說道：“又是龍井蝦仁？那崔公子久居北方，又從軍多年，口味必定重。早不是當年那個錦衣玉食的公子哥了。你卻還拿龍井蝦仁這樣的菜招待他，我看不合適。”
四郎想了想，覺得也有道理，一拍腦袋：“對了，他如今口味恐怕有些變化。那我再做一道烤全羊，一道手抓排骨好了。不過，江山易改本性難移，崔玄微應該不會因爲從軍多年就改掉當年那些貴公子習氣的。所以還是要表哥拿一點龍井出來。大不了，明年我出錢，幫你採辦一些回來不就好了。”
胡恪心不甘情不願的嘟囔道：“明年，哪裡來的明年？到了新地方，還不知道有沒有好茶喝呢。”
“嗯，新地方爲什麼連茶都沒有？”四郎耳尖的追問。
“啊，沒什麼，沒什麼，胡言亂語別當真。”狐狸表哥趕緊含糊過去，從袖子裡變出一罐龍井，再三叮囑四郎要省着點用。
其實狐狸表哥不說，四郎也知道，殿下最近的確在策劃着要離開這裡出海去，說是要爲妖族開闢新天地。四郎雖然對殿下居然打算做哥倫布的宏願表示了一點震驚，卻也沒有阻止，反而鼎力支持。
他是修者，已經隱隱感覺到此間靈氣日益稀少，未來必定越來與不適合修行。妖族和人類修士一樣，都是需要吸收天地間存在的靈氣供自己修煉的。修到一定程度，連吃飯都可以省了。而妖族又和修士有一點不同。
人族修士在這裡靈氣匱乏的地方呆久了，最多不過漸漸失去法力，而妖族卻會退化爲毫無理智的吃人妖獸。
妖族固然有長壽，天生異能，受傷後恢復能力驚人等優勢，但是，要維持這樣的彪悍的軀體並非毫無代價——妖族本身對能量的需求遠高於人類。而能夠給身體提供最多能量的，自然是肉類，其中又以人肉最佳。
可想而知，在靈氣匱乏的環境下，如果要維持自身能力需求的話，單靠吃獸肉是滿足不了的，妖怪們只能吞噬人類或者同類。
此界天道就是妖族的後媽，若妖族在這方天地裡大咧咧行吃人之事，等待他們的只會是天罰。
而自從四郎修煉到第四層之後，便無師自通的懂了點望氣之術。
凡人身上多是灰色或白色的氣息，顏色非常的淺淡，幾近於透明。人身上如果出現其他顏色的氣，多半是有什麼徵兆。妖怪們身上的氣就是五顏六色的，但是基本也遵循修爲越高顏色越濃郁的原則。比如槐大等樹妖就是生機勃勃的綠色。灰鼠精就是土黃。華陽姑姑和狐狸表哥身上是銀色的氣。死氣是黑色的，好像是絲絲縷縷的黑煙，四郎在劉屠戶身上看到過。
而最近沒事常來有味齋賴着不走的陸爹身上，卻是隱隱約約的紫氣和濃郁的白氣。叫四郎暗地裡懷疑他是要做皇帝了。可是那紫氣隱約可見，不如白氣濃郁，又不知是個什麼意思了。殿下呢，殿下是看一眼就會閃瞎人眼睛的金黃色！因爲最近有了這個新技能，四郎總覺得殿下有些無法直視。他還沒學會怎麼控制自己的真氣，讓這種觀氣的法門可以隨着自己的意願開閉。
言歸正傳，有了望氣之術後，四郎的確能夠看出，殿下所言“人族的氣運已經空前高漲起來”是什麼意思。不是單個人，就是有人聚集的城市和妖魔鬼怪修士聚集的名山大川，深谷草原上空的氣有了極大的差異。鑑於此，四郎很同意妖族應該暫避鋒芒，人類明顯纔是此間天道的寵兒。親媽的遺產只會留給親兒子。
妖族這個後孃養的，在長到一定歲數之後，就不得不另闢蹊徑，尋找新的生存空間。
因此，這段時間裡，妖族雖然表面上圍觀打醬油，其實暗地一直在爲離開此界另尋一方天地做着準備。
這些二哥也都沒有瞞着四郎，只是若問起目的地，身邊的妖怪就總是閃爍其詞了。
可能害怕四郎追問，把龍井遞過來後，狐狸表哥扯個幌子就溜走了。四郎搖搖頭，也走去了前堂。
烤全羊需要一歲口的綿羔羊，而手抓排骨要用齊整的豬大排，所以四郎就去有味齋門口守着，想等劉屠戶來了跟他買肉。
剛出門，就聽到一個李家的老頭子拄着柺杖罵罵咧咧的走過去，說是如今臨濟宗越來越霸道，居然把山封了不許進。
老人家眉毛和頭髮都很稀疏雜亂，而且骨瘦如柴，看上去有點嚇人。他一走進李家大門，便開始大聲喊餓。
砰的一聲，臨街廚房的窗戶打開了，裡面很快就傳出來青椒炒臘肉的香味，四郎吸了吸鼻子，聞出來菜裡還加了酸辣椒和大蒜。
臘肉就是這樣，單吃有些鹹，若是半肥半瘦的切成薄片幹炒，雖然是隻一道家常小菜，送飯極佳。此時正是吃朝食的飯點，聞着這香味，四郎不知不覺就走了過去。
李家嬸孃正在窗戶前頭忙碌，看到四郎，嬸孃探頭出來笑道：“手藝不好，叫胡小哥見笑了。”
四郎趕忙搖頭：“哪裡哪裡，這臘肉做的可真香，叫我垂涎三尺。”
“飯好了沒啊？要餓死了。如今天時不好啊，斷橋鎮雖然遠離戰亂，但是依舊有鬼魅流竄其間，你看着吧，臨濟宗此番封山，一準是要抓個大的。就和那年雷劈迦楞山妖道一樣。”那枯瘦的老頭和個小孩子一樣，兀自在屋裡唸叨。
看四郎似乎有些懵，李嬸孃趕忙安慰道：“嚇，別聽老頭子胡說。他老糊塗哩。來，這是嬸孃做的臘肉，也不是什麼好東西。今年家裡買不起豬肉，這是你大兄弟山上去打的獐子。都是街坊領居，別客氣。”說着，取了一條臘肉遞過來。
四郎是一貫不知道什麼叫客氣的。人家給，他就拿着，還說：“謝謝嬸孃。明日我家裡做了燻肉，也送一塊你嚐嚐。”說着，轉身就要走。
“誒，等等。”走出幾步，李嬸孃又把他叫了回去：“乖崽，嬸孃給你說啊，這段時間可不要讓你家裡那些夥計山上去。”
“怎麼了？”四郎奇怪的問。
“山上起了霧。”李嬸孃有些詭秘地這麼說了一句，便轉身忙自己的事情去了。
不甘心啊，就這麼死去，真是不甘心啊。
可是，敵人依舊一波波的涌上來，纏得他寸步難移。
看來，和談是假，想要趁機誘殺名滿天下的崔帥纔是真。可是，主人已經覺察出來不對，臨時換了路線，怎麼依然會被追上？
一定有陰謀！崔鐵蟾的腦海裡忽然浮現出一張言笑晏晏的面孔。是他！一定是他！叛徒！不能叫小人的陰謀得逞！
這麼一想，崔鐵蟾彷彿迴光返照一般，渾身充滿了力氣。他邊打邊退，用盡最後一絲力氣，領着追兵往錯誤的小路上跑。最後，終於倒在了一株松樹下面……
半夜，這片林子裡亮起一雙雙綠眼睛。是狼。
一隻兩隻三隻，一大批狼圍了上來，圍着啃噬崔鐵蟾的屍骨。
咕嚕嚕，一個圓球狀的物體忽然在狼腿講滾動，那雙死不瞑目的眼睛驀地睜大……
四匹馬已經在同一個地方轉了五圈。大霧真真實實地瀰漫在眼前，這對人馬卻始終無法從中穿越。明明是一路直行，不知爲何總是又回到出發的地點。
眼見着夜色益發深沉，而霧氣不但沒有散去，相反更見濃重。眼前幾步之外，便陷入無盡的朦朧之中。饒是這些身經百戰的鐵衛也不由焦躁起來。他們熬得住，兩位大人卻不一定熬得住啊。
“這是什麼鳥地方！難道真的見鬼了不成？”縱馬沿着直線跑了一圈，結果又回到了原地。一個鬍子拉碴的高大鐵衛忍不住破口大罵。
另一個鐵衛嘆了口氣，道：“唉，老莫，你說要是鐵蟾還在就好了，他最是精通奇門遁甲之術。”
另一個着不同戰袍的騎兵嗤笑一聲：“現在還提那個叛徒做什麼呢？”
被喚作老莫的侍衛聽不得這種話，瞪他一眼，道：“呸，宇文家的走狗聽好了，我和老鐵跟在主人身邊的時候，你們還在北邊給犬戎當奴才呢。這裡也有你說話的份？反正我死也不相信鐵蟾是叛徒。”
曾經被宇文閥送給犬戎做質子的宇文清臉色驟然一變，變得慘白起來。
那跟着他被崔玄微救出來的宇文閥侍衛見狀，繼續高聲反駁道：“事到如今，你們還在爲那個叛徒開脫？要不是鐵蟾攛掇着宇文公子上山採藥，害的宇文公子被冉將軍的人劫持，我們後來也不會處處被動，受制於人。還讓將軍受了傷。”
“好了，都安靜一點。”崔玄微捂着傷口，語氣平靜地下了命令。“鐵蟾究竟是不是叛徒已經不重要了，重要的是我們今日如何活着走出去。”
吵鬧的雙方登時消了音。
“玄微，你還支撐的住吧？都是我不好，都是我不好，如果我能機靈一點，身體再好一點，您就不會因爲救我而受傷了。我……我真沒用，不如死了的好……”坐在崔玄微馬後的的男子語氣裡全是自責和後悔。他本來就長的文弱出塵，此時皺着眉，目光投入茫茫大霧中，似乎在爲前路而擔憂，更是如同無端墜入凡塵的神仙。叫人看了便忍不住想要上前安慰。
現在說得好聽，剛纔怎麼不見你出去擋刀呢？就會躲在公子身後。老莫聽了這話，心裡很不服氣，礙於主人的面，還是將衝到嘴邊的話嚥了下去。
似乎感覺到了崔家鐵衛對自己隱隱的排擠，宇文青蹙眉道：“玄微，這恐怕是臨濟宗佈下的奇門遁甲陣法。這種法術根據陣法衍變而來，運用地形山勢佈陣，其中便會濃霧產生擾亂闖入者方向感的濃霧，更有甚者，霧氣中還藏着機關和怪物，可以給入陣者造成直接的傷害。我家裡與臨濟宗有舊，讓我下去查看一番，說不定能夠找到破陣之路。”說着，宇文青負氣要下馬。
另外三個鐵衛瞟他一眼，都撇了撇嘴，沒阻攔。
崔玄微捂住傷口，吸一口氣，溫聲安慰他：“沒事。你不用自責。誰也沒有想到我身邊的人中間居然會出現叛徒。清兒，你不必擔心。你是宇文閥唯一的後人，我一定會平安將你送出去的。我與陸閥的一位高人約定好了在有味齋見面。總之，到了那裡便不必擔心了。縱然那位陸閥高人不肯出手，有味齋的老闆與我有舊，他是我極信任的好友。收容一下落魄的故交，想必也是願意的。此處離有味齋並不遠，只要大霧散開，我們一定能找到出路。”
宇文公子道：“有味齋……究竟是什麼地方呢？我們到那裡就安全了嗎？玄微，你還讓我下去看看吧。”說着，他自顧自地跳下馬，在大霧中踏着奇怪的步伐，邊走邊留心計算自己走的步數。
走了沒幾步，就發現濃霧中隱隱露出幾具人和馬的屍骨，儘管在這樣的濃霧裡，屍體已經高度腐敗，兵器也鏽蝕了。可是仔細觀察，還是能夠看出是崔氏的府兵。
宇文青走到跟前，忽然從地下伸出一隻白骨，猛地朝他腳踝鑽過來。
作者有話要說：這是崔公子的故事。順便推動一發天下大勢。