108小麪人2
因爲饕餮吩咐要搬去山中,如今槐大已經先行去處理那邊的事務。
四郎在後院轉了一圈,清點了自己要帶走的小東西,比如他自己種的一盆蔥,冬天裝水仙花的石子盆,小麒麟送給自己的奇怪鹿角，小水當成珍寶的奇怪小石頭之類的東西。大件的衣服和傢俱早就有小妖怪幫忙打點好了，根本不用他瞎操心。
四郎閒來無事,又晃盪去了前頭大堂。就聽到大堂裡那羣士紳還在議論城裡的人瘟。
牛角巷香油作坊被一把火燒了個一乾二淨，然而,城裡的人瘟似乎並沒有隨之好轉。販賣人腦油賺取昧心錢的不只是賣油昌的弟弟一個。因爲有了豫州的先例擺在那裡，所以江城裡的兩位土皇帝對轄區內的疫病還是頗爲重視的。
如今江城裡四處都有軍隊在巡邏，看見有人搖搖晃晃倒在路邊就不論生死,一律運出城去掩埋。可是新埋下去的屍體很快又被刨了出來,身上又是刀傷又是咬痕，也不知道究竟是什麼東西乾的……
現在還能來有味齋吃飯的人，都是家裡有閒錢倉中有存糧。饑荒的事只會影響他們的生活品質，並不會危及他們的性命，因此說起城中目前的局勢來，自然都口風一致的譴責那些賺取黑心錢的商人和吃人肉的窮鬼。又說什麼窮養奸計富漲良心，太守和將軍只要把這些窮鬼都攆出江城，江城就能恢復往日的安寧。有些話聽上去似乎有點道理，可是仔細一想又覺得荒謬。
說是說，罵歸罵，若是真要這些有良心的人拿點糧食出來救災，他們必定又會大談特談人性本惡自私無罪之類的大道理了，可見有良心的定義也是可以隨着他們的喜好任意改變的。反正四郎從來不去參與他們的談話。
這些劣紳特別喜歡辯論，若是四郎在一旁流露出一點不贊同的神色，必定會被逮住訓導一番，非要四郎點頭贊同他們的道理才肯罷休。有時候縱然四郎敷衍的點點頭之後，還是不能脫身。
後來四郎總算是想明白了，這些劣紳只不過是將別人的苦難當做談資，從而得到一種高高在上的優越感和滿足感罷了。所以，如今一遇到這種客人，四郎都主動躲得遠遠地，若是不得不去上菜，也儘量做出一副我聽不懂你們在說什麼的模樣。
四郎的確是只很平常的小狐狸，也就是做個廚子的材料而已——雖然只有一半人類血統，在聽到江城中的慘事後，看着別人的日子都不好過，四郎也覺得沒意思，所以這幾天心裡總是悶得慌。那是一種空落落的茫然感覺。
三界中無時無刻不在發生着生與死的輪迴，生命在曠遠博大的天地中，永遠是那樣羸弱。
四郎趴在櫃檯後面，有些奄奄的看着空蕩蕩的街道，街上飄動着些白色的紙錢和五顏六色的布條，那是祈雨的人羣走過去之後留下來的。
從遠處傳來一陣輓歌聲：“韭上朝露何易稀。露韭明朝更復活，人死一去何時歸？”一羣落拓不羈的士族公子從街道那一頭策馬揚鞭而來，激起的塵土被一股熱風吹到四郎鼻子上，小狐狸沒忍住，“阿嚏”一聲打了個噴嚏。
似乎有不知隱於何處的鬼怪在跟着這歌聲反覆唱和，於是整個江城上空都飄蕩着這種歌聲，渲染出一種即將末世的悲涼。
四郎自然不是多麼鐵石心腸的厲害人物，所以和正常人一樣，情緒常常受到環境的影響。經歷過江城鮮花着錦般的好時光，再對比城中如今的黯淡光景，縱然災難沒有落到自己頭上，見到旁人倒黴，也難免有些兔死狐悲的感慨和朝不保夕的驚惶。
兔死狐悲物傷其類，本就是有靈性的生物都會有的情感體驗。不過，會因他人的悲慘遭遇牽動自己的情緒，這實在不是幹大事的人該有的心理素質，大概因爲這個，遁去的“一”纔不能也不肯合身大道吧。
這也是饕餮急着要搬走的重要原因之一：繼續在江城這個鬼地方待下去，他的小狐狸都憂鬱到脫毛了。至於凡人會如何，饕餮纔不管呢，總之天道目前是不會朝人族下手就對了。
第二天，有味齋後院的東西已經收拾一空，只留下前面大堂還保持着原狀。因爲前幾日冉將軍的僕人來有味齋，說將軍今日要在有味齋宴請遠道而來的崔公子。
崔玄微前段時間說服冉將軍歸順北方陣營之後，就留下臨濟宗的僧人，隻身離開江城回了宇文閥盤踞的洛陽。前段時間宇文閥主戰死，新的閥主宇文易即位，族中有許多反對的聲音，因此崔玄微再次南下，想要確保北方系勢力在江城的盟友可以繼續支持宇文易。
因此，冉將軍才特意來有味齋訂了席面，又找來自己新近網羅到的一羣頗有學識的幕僚謀士作陪。意圖當然是尊敬裡帶着炫耀，歡迎中暗藏警告了。
四郎一大早就起來準備，食材按例依舊由將軍府上運來有味齋。
雖然如今江城大旱，但是冉將軍作爲江城數一數二的人物，傾一城之力，還是能夠置辦出一桌體面的山珍海味來。
從昨日開始，將軍府就源源不斷地往有味齋運送各種珍稀食材。除了大車的雞鴨鵝兔、豬牛羊肉之外，還有熊掌，鹿筋，魚翅，海蔘等珍稀食材。四郎粗略算了一下，受到物價影響，這次接風宴，將軍府光是食材就要花費七百兩雪花銀。僅其中的蟹黃饅頭一味，就花錢兩千三百餘緡。
這一頓若是換成麪粉做大白饅頭，恐怕全城的男女老少都能飽食一頓。這樣一來，便不用江城的大小士紳夙夜憂心城中世風日下，人吃人的現象想必也會少很多。
這也都是四郎一個普通廚子的小念頭，至於要成就偉業的大人們，自然需要考慮更多錯綜複雜的事情吧。
菜譜和上菜順序都是將軍府提前擬定好了的，連盛菜的杯碟都有將軍府派了八個僕婦專門看管，有味齋只需要按照府中管事的指點，出點人工就行，倒也並不麻煩。
因爲崔公子帶來的使團都是北方士族，冉將軍又是南方人，所以這次宴席南菜五十四道，北菜五十四道，點菜不在其中，由客人隨點隨加。
這種級別的宴席，連上菜都是有講究的。
第一臺多是海蔘，接着上馬蹄酥和菊花酥兩道雙拼酥點。然後用一套天青色官窯杯碗上四個清淡可口的燴菜：奶湯魚翅，芙蓉口蘑，燴乾貝，燴魚骨。
單是一道奶湯魚翅，要耗費的就不止是昂貴的魚翅。
這道菜是把魚翅用豬肉，雞腿，火腿團團圍住，加蔥姜鹽蒜與清水同燉六個時辰後，其餘配料皆棄之不用。
另起一鍋將豬油熬化，只取魚翅與蔥段下油鍋煸炒出香味，之後加新鮮牛乳，煮過魚肚的清湯，以及精鹽一同燒沸。
依舊只要魚翅，濾去湯汁，扣入杯盞中，擺上火腿，冬菇，油菜心等鮮嫩爽口的食材，澆上薑汁，味精，紹酒，下雞油攪勻即成，雖然做的過程中用了不少大油大肉，但是成品卻絲毫不沾油腥氣，清香醇郁，魚翅猶如銀絲，伴着不起眼的冬菇油菜，倒像是碗街面上賣的尋常粉絲。
貴族們吃膩了山珍海味，唯獨追求反璞歸真，所以別的菜做的再精美，席上衆人也不過略動一動筷子，唯獨這道看着像是加了香菇菜心的粉絲，倒惹得衆人讚不絕口。就算貴族們食量小，也都把上面的香菇和油菜夾着吃了個一乾二淨。
其餘幾個菜便依照原樣撤了回來。接着上第二輪。
第二輪先是幾盤清蒸的雞鴨魚肉。隨後上兩道炸春捲，炸鵪鶉肉卷，接着用第二套豆綠色中碗，上四道軟嫩滑潤的溜炒菜餚。溜大蝦，杭三鮮，荔枝腰花，溜肥腸。最後是一道濃香撲鼻的扒肘子。
第三個檯面先是上四道湯菜，有木梳背扣肉，竹葉梅花湯，冰花鬆腐，榆耳竹蓀湯。隨着湯菜而來的是蒸煮的麪點，每位客人面前都是四道麪食，分別是：銀絲花捲，玉帶面，三鮮餃，以及核桃大小的蟹黃饅頭。此外，佐食一疊小菜，一疊泡菜。小菜碟子分爲四隔，依次裝着海米拌油菜，醬香核桃仁，奶香杏仁，炒山豆苗，泡菜碟子也分爲四隔，依次是泡黃瓜，帶殼筍，泡芸豆和白糖蒜。
除了席面上這些流水般端上來又撤下去的菜品，每位客人面前還有一盤龍鳳炒飯，一碗紅蓮米稀飯，一盞奶湯魚翅，一蠱冰糖燕窩。
如此清淡與油膩間次擺出，充分考慮到了夏日飲宴如何激發客人的食慾，也是高門大戶裡的排場。看來，冉將軍今日是有意要在崔玄微等世家面前，顯擺一下他冉氏如今已非吳下阿蒙，而是鐘鳴鼎食之家了。
然而，儘管冉將軍府上的管家耗盡心思，安排出來的菜色似乎依舊不能入貴客的法眼。以崔玄微爲首的北方使團都帶着一種世家裡漫不經心的閒雅態度，略略動了動席面，便放下筷子。神態中似乎有一種食不下咽的憂愁，偏偏禮儀又極爲周到，叫人挑不出什麼錯來。
許多杯盤碗碟都是怎麼樣送上來的，還怎麼樣撤下去。撤下去的菜自然就賞給將軍府裡的下人以及府中餵養的惡犬了。
冉將軍皺着眉頭，很不滿的瞪了管家和站在一旁伺候的槐二一眼，沉聲問道：“崔公子遠道而來，你就用這麼點東西招待貴客？”
管家噗通一聲跪了下來，顫聲說道：“啓稟將軍，還……還有一些涼品，甜菜和果品沒上。”如今冉將軍在江城一手遮天，因此脾氣越發的大，動不動就喊打喊殺的，聽說他家裡每旬都要拖出去好幾具屍體。
崔玄微從身邊的侍女手中接過五石散，臉上帶着一種倦怠的神色：“將軍何必發火，我們這些人日夜兼程，加上天氣煩熱，所以纔沒有食慾，實在不必怪罪下人。”
說着，他瀟灑地揮了揮手，對着槐二漫不經心的吩咐道：“叫四郎上些酒來送藥吧。不要烈性酒，只要花雕陳紹的老酒，用冰糖燉沸即可。”
跟着他來的北方使團吃飯時默不作聲，儀態完美，此時卻都或坐或臥，放誕不羈的敞開衣襟。因爲世事艱難，便是門閥子弟也會生出朝不保夕，世事無常之感，因此當時的士族中特別流行“吐納風流”、“精言清理”的灑脫精神和飄逸的人格風度，尤其崇尚玄談，想要從佛道易理中探尋生命的真諦。
冉將軍雖然手握重兵，但是一直沒能真正融入士族中去，所以面對崔玄微時，總有一種奇怪的心理弱勢。
這時候聽崔玄微這麼一說，他也不發火了，只揮了揮廣袖：“上酒！本將軍今日請來了太和山中、拈花寺裡的了圓大師，他是仙去的慶友尊者的大弟子，乃是個一等一的風雅之人。今日，便請了圓大師與玄微公子清談易理，坐而論道。”若不是知道自己的水準，冉將軍是恨不得親自上場的。
沒錯，凡人皆有癖，冉將軍明明是個屠夫，卻有種寧死也要附庸風雅的偏執精神。當初他迷戀出身傳奇，言行皆雅的夕顏大家，未嘗沒有這個原因在其中。雖然他今日換上了廣袖長衫，動作行爲也在不自覺的模仿崔玄微等人，但是總給人一種不倫不類之感。
有味齋只負責做席面，其餘後續工作皆有將軍府的下人負責，所以四郎雖然從早上忙活到現在，也並不覺得勞累。
四郎聽胡恪說，就算不吃人腦油，若是吃多了死人肉，也是有一定機率感染人瘟的。不過人瘟其實並不難控制，只要不去吃死人肉，或者吃那些食用過人肉的動物，就不會感染這種疫病。
人瘟和上次汴京的寒冬大疫不同，解決之道在四郎看來是很簡單的：只要江城不再發生人吃人的事情就好了。
最單純、最無知的方法或許就是解決一件事最快速、最便捷的途徑。誰都知道這個道理，可若是真的要做起來，卻發現最便捷的途徑往往最難走——
如今災荒年月裡，若是變不出足夠的糧食，要阻止人吃人就只剩一個辦法：扭轉這些人的食性，讓他們再也吃不下去人肉。
這件事說難的確很難，說簡單卻也簡單。四郎最近翻殿下給他的那堆古書，從一本發黃的卷軸裡看到一個巫族的法子，正好可以解決這個難題。
巫族的法子說起來有些邪性，可是法術本身並沒有邪惡與正義的分野，關鍵在於掌握在誰的手上。這就和密宗裡最黑暗的殺咒卻被稱爲最大的慈悲是一個道理。
說幹就幹，趁着現在還沒有入山修行，四郎想爲自己待過的江城最後做點力所能及的事情。
要說拯救江城的百姓，四郎自忖是沒有這樣大的本事。但是他並不想只是不痛不癢的感嘆幾句，或者難受一陣就過去了。
學道術的目的是想要變得更強，而變強的目的並不是欺侮弱者，而是可以順從心意去做自己想做的事。
於是四郎取了些精白麪粉，又跑去外面的大道上抓了一捧被曬得極燙的泥土。
剛抓了泥土回來，就被胡恪撞見。糊塗哥哥便教訓傻瓜弟弟：“多大人了，怎麼還玩泥巴？”教養良好的狐狸表哥瞪着四郎灰黑的爪子，不贊同的皺起了眉頭。
四郎一邊往硃砂符水裡兌入蜂糖，一邊說：“表哥，我聽說用七月裡的熱土加上特製的符水和麪，蒸熟做麪人，送去大道上給路人分食。那麼遇到凶荒的年月，分食過麪人的居民們就不會自相殘食了。”
胡恪聽完果然也來了興趣：“還有這種說法？”想了想，他有些猶豫的問：“莫不是……莫不是巫族流傳下來的厭術吧？”
四郎點點頭：“我在殿下給我的古書裡看來的方法。以前好像也聽說過西南夷那邊有這種民俗的。”他一邊說着，一邊在麪粉里加了一把江城的泥土進去，反覆攪勻擦搓，直到麪餅發綿光潤並且軟硬適中。然後又用白糖與熟麪粉拌勻，加上桃仁，青紅絲，糖瓜條做餡。
“表弟，不是我打擊你。巫族的咒術可沒有這麼簡單，你這……你這簡直是在胡鬧好嗎？”胡恪給四郎潑冷水。
四郎遭到了打擊，也甚不在意：“也許是胡鬧吧。可我就是想要試一試，萬一成了呢？縱然是癡人說夢般的嘗試，也總比什麼都不做，成天抱怨強吧？”
狐狸表哥這下倒被這沒讀過聖賢書的文盲小表弟噎住了。
兩人正在說話，忽然聽到門外傳來一陣騷動。
四郎匆忙間洗乾淨手出去一看，原來是將軍府趕車的馬伕暈倒在路上。
大概因爲天氣太熱，方纔車伕剛把馬車停穩，忽然就腿一軟，仆倒在有味齋門口，口吐白沫，全身抽搐。
“人瘟！”“是人瘟吧？”“不會錯的，前段時間我家隔壁的李狗娃得了人瘟，發病時就是這幅摸樣。”
僕人們在一旁竊竊私語，卻沒有人上前攙扶一把。唯獨車伕旁邊的一個小廝滿臉焦急。他們這些下人若是得了人瘟，必定會被主家趕出來。雖然爲主人來回奔波辛苦，可是能夠依附於江城中一手遮天的冉將軍，這些命如草芥的下僕已經十分滿足了。
店裡的客人被這動靜驚動，都走了出來。
“怎麼回事？你們都愣着幹什麼？還不把他給我拖下去！”冉將軍咆哮道。
那個小廝也很機靈，他一下子跪倒在地，脆生生地說：“將軍，我們是替雲仙夫人給您送上清丸來的。夫人說最近天候不好，特意在丸藥里加了寒水石，說是能夠清熱瀉火，除煩止渴。”上清丸其實類似於現代的薄荷糖。裡面除了薄荷，甘草，烏梅肉，還加了些名貴的藥材和香料，比如人蔘和南木香。是當時貴族中間十分流行的解暑糖果。
冉將軍聽他這麼說，倒緩了緩面色，示意身邊的僕人從那小廝手裡接過丸藥：“怎麼做了這麼多？”
“七夫人說了，將軍是個求賢若渴的大英雄，她雖然沒什麼見識，也要跟着敬重將軍身邊的先生們。”小廝眉目伶俐，說話間宛然有幾分雲仙夫人的風采。
冉將軍聽完大喜：當着崔玄微等人的面，若是能把自己禮賢下士的名聲傳出去，那可是天大的好事啊。這麼想着，也就不在意車伕掃了他面子這點小事，立馬派下人把上清丸分給自己的幕僚，以及最近他極力拉攏的了圓大師。
小廝這時候又砰砰砰磕了三個響頭：“奴才們該死，上清丸熬煮時加了蜂糖。如今天氣大，糖丸容易化，所以夫人特意叮囑我們腿腳快些。大羅他城裡城外來回奔波幾十裡，是以有些中暑，絕對不是這些人所言的人瘟啊。”
既然是自己寵愛的七夫人手下忠僕，心情大好的冉將軍便寬和了許多：“那就叫大夫看一看吧。看過再說。”
“讓一讓，讓一讓。”狐狸表哥一見這個人發病時的樣子，立馬轉身回去拿藥箱，然後急匆匆地擠進了人羣。
“大夫，怎麼樣？大羅他是中暑，是中暑對不對？”旁邊的小廝一臉焦急。
胡恪托起病人的手，閉目沉思了片刻，就問：“他最近吃過什麼東西嗎？”
小廝雖然臉被曬脫了一層皮，但是看上去依舊比城裡的百姓要精神一些：“我們都是在大廚房裡吃飯，按說是不該有問題的。對了，我記得前幾天外院管事送給大羅一腿狗肉，說是得罪了七夫人，請他幫忙美言幾句。大羅是跟着七夫人進府的，如今好不容易熬出了頭，怎麼就……”看來這小廝和暈倒的車伕關係不錯，擔憂焦急的神情不似作僞。
四郎一聽，就知道不好，估計那隻狗是吃過死人，感染了人瘟，因此吃過狗肉的人也可能再次被感染。若是確診是人瘟，這個車伕必定會被勒令搬出冉府。這種二次感染的病例，似乎還沒有在江城裡出現過，如果車伕吃的不多，說不定還有救。
胡恪頓了頓，把本來要說的話吞了下去：“也……無妨，估計是那隻狗不太新鮮，吃壞了肚子，加上他在盛夏暑天來回奔波，中了暑毒，纔會這樣的。”
小廝聽完，鬆了一口氣，小聲嘀咕着：“我說那邊的管事怎麼忽然這麼好心了……”似乎意識到有些話不該在大庭廣衆下說，小廝就說了這麼一句，立馬打住這個話題。
“哦，既然車伕沒事，那就勞煩這位……”冉將軍不知道胡恪的姓名。
“鄙人姓胡。”
“那就勞煩這位胡大夫替他整治。既然車伕不能去城外接送小七，冉進，你派個人接替他趕車吧。”冉將軍到底要給自己的寵妾幾分臉面，所以就沒提讓車伕搬出府的話。
狐狸表哥沉吟片刻，說道：“不妨事，立馬就能醒。”說着，他抓了一把道上的熱土，又叫四郎拿了三兩瓣研碎的大蒜出來，加水調勻，給暈倒的馬車伕灌了下去。這治療中暑的偏方也真有效，一碗水灌下去，馬車伕很快就醒了過來。
見車伕清醒過來，圍觀的僕人或者面露喜色，或者一臉失望的走開了。
然而胡恪的臉色卻並沒有緩和，依舊十分嚴肅。他從藥箱子裡抓出來一包藥，打開挑挑揀揀半天，才遞給那個小廝，囑咐要怎麼怎麼吃。
車伕醒過來以後，就被扶到了有味齋後門陰涼處休息。四郎和車伕一閒聊，才知道他這回不僅是來傳達雲仙姨娘對冉將軍的關心，還受託買幾道點心供這位夫人齋僧。
雲仙是個念舊的人，儘管做了將軍府的姨娘，每日山珍海味吃不盡，卻還是十分懷念有味齋的點心，三不五時就會派人來買，或是自己吃，或是賞人。上次的麻花七姨娘十分滿意，所以這回車伕也是受了主人的吩咐，依舊來有味齋買些在大熱天裡放得住的點心。
車伕坐在後門竹編的矮凳上，端着一碗涼茶吃。他看四郎給隨行小廝打包好一些油酥包面和一小壇荔枝酒，就立馬站起身，對着胡恪和四郎千恩萬謝之後，又頂着大太陽趕車走了。
胡恪看着馬車漸行漸遠，長嘆一口氣。
四郎也不知道狐狸表哥的腦瓜子中又在轉着什麼不同別妖的念頭，總之那個在大日頭下仰頭嘆息的剪影裡，滿滿都是憂國憂民的凝重。
哎，這隻傻狐狸。