“糖瓜祭竈,大年來到”。?農曆二十四日這天是祭竈的日子。
民間傳說,竈王爺上天專告人間罪惡,一旦被告,大罪要減壽十二年,小罪要減壽一百天。所以在祭竈時，家家都要打點一下竈君，求其高擡貴手。是故，都中人家在這一天，都會備上糖餅、酒果祀竈君。有的還在竈上貼一幅竈馬,備些槽草喂竈君的坐騎。更有那一等腦袋靈光的人家,還要以酒糟塗竈門，期待着竈王老爺喝成一個“醉司命”,糊里糊塗的沒法告他們的黑狀。
自從過了臘八節，市井間的街坊鄰里，豪門派來的僕婦小廝，絡繹不絕地來有味齋預訂祭竈的糖餅。
四郎用麥芽熬米制出餳糖。製出來的糖漿加麪粉，入油鍋做成糖餅，吃的時候幾乎能拉出一尺來長的絲線，黏的人上下牙齒分不開，但是閉着嘴，甜味就化在口舌間，一直甜到人心裡頭去。
因爲四郎用料實在，價格公道，做出來的膠牙餳很快就被搶購一空。
到了傍晚點燈時分，雖然吃飯的客人都陸陸續續的推碗離開，但是有味齋門口依然車水馬龍。
近來汴京城中流傳着這麼一個奇聞，也不知是從哪裡傳出來的，說是胡四郎做的食物不僅好吃，還常常有辟邪保命之效。這個傳聞雖說是空穴來風，傳播過程中，汴京城的居民自發的給其添加了不少例證，一個就是郊外的道觀和佛寺要做什麼法事，都是指定有味齋。一個就是上次許大人一家吃了胡老闆做的臘八粥，轉過頭許家的妾氏紛紛有孕，其中一個姨娘還替子嗣艱難的許大人生了個大胖小子。
這些真真假假的小道消息，倒讓四郎和有味齋名聲大震，狠狠地出了一次風頭。不少人都大老遠的跑過來買竈糖。
於是，有味齋的膠牙餳是出一爐，光一爐，四郎才做的一大盆餳糖很快就見了底。
即使今年的年歲並不豐稔，汴京城裡年終歲尾時的市場依舊十分繁榮。到了臘月裡頭，販賣年貨的商戶們總會多開一會夜市，好方便都人採購年貨。此時，還有好些鋪子點着蠟燭油燈在開門營業。大紅色的燈籠印出一片朦朧的紅光。
有味齋裡。
因爲材料用完了，四郎賣出最後一個膠牙餳後，就宣佈今日的竈糖售罄。後面沒買到的客人猶自不死心，紛紛表示要提前預定。
槐二見客人漸漸少了起來，才坐到櫃檯後面，端過那盛錢的簸籮，獨自一人在燈下點起錢來。
這幾日有味齋收到的銅錢裡面總有三枚黃裱紙做成的假錢。一開始槐二也不在意，把假錢扔出去就不再理會。誰知道這樣的事情已經持續了有一個月。這下槐二可生氣了：吃飯給人紙錢，還連着給了一個月，真當我大有味齋好欺負是吧？就把這件事稟告了四郎。
四郎討喜啊，左鄰右舍的叔叔伯伯大嬸小媳婦都喜歡他，過來買竈糖時總要和他閒叨叨幾句。四郎就暗中打聽最近街坊間有沒有什麼怪事。結果一問才知道，收到假錢的事不只有味齋一家。連走街串巷挑個擔子賣混沌的王老頭也連續收到好幾次。
引起話題的四郎聽到客人們七嘴八舌的抱怨，有的說自己整天起五更睡半夜的掙幾個辛苦錢，不知道是哪個沒良心的用這樣的法子騙人。也有人說，少幾個錢還在其次，關鍵是年節裡頭，收到紙錢到底晦氣。還有人神神秘秘的說，沒準真是什麼東西在作祟，沒看見前段時間城裡城外死了多少人，收到紙錢的恐怕要倒大黴。總之，做生意的都對這個用紙錢買東西的客人又恨又怕。
眼見着送走了最後一批客人，店裡的糖餅糖瓜已經賣光。四郎把見了底的糖盆清洗乾淨。
正打算打烊的時候，從外頭又進來一個年輕少婦。店裡已經點上了火燭，她揹着光，四郎看不清楚她的臉。只見她穿着青布褂子藍布褲子，腳上一雙黑布鞋，頭上包着黑色的帕子。
這女人也不說話也不吱聲，在櫃檯前放了三文錢，揭開蒸籠拿了一塊江米竹節糕轉身就走。
這江米竹節糕是糯米蒸熟搗爛，加蒸熟的棗肉或喜沙裝入剖成兩半的竹節中壓實壓板。然後雙手蘸着涼開水，逐塊按揉光潤，吃的時候撒上白糖。
四郎本來要過來給她淋上糖漿的，結果這婦人把錢放下轉身就走。四郎與槐二對視一眼，把婦人放在櫃檯上的銅錢拿起來輕輕一揉，銅板就變成了紙灰。
四郎也從蒸籠裡拿出一個江米竹節糕，把竹節分開，抹上玫瑰花醬，一口咬下去，是玫瑰花香沁着竹子的清香，再一口是口感簡單的米糕，中合了前面的甜香，再一口又是紅棗肉或者喜沙。香甜柔糯，街坊間的小兒都愛吃。
【難道這女人真的是鬼魂？鬼魂雖然也能吸食食物中的精氣，但不吃也餓不死，這個女人爲什麼天天晚間都要冒着風險出來買食物呢？】四郎一邊吃着竹節糕，一邊這麼疑惑。
口裡叼着一個竹節糕，四郎走進後院一溜兒青堂瓦舍裡。
因爲引來了青崖山的溫泉靈脈，屋子中比外面暖和很多，還浮動着若有若無的香氣。
很久沒出現的青溪侍立在門邊，四郎看見她就驚喜的招呼到：“青溪姑姑，你回來啦！”說完他還聳聳鼻子，問道：“什麼味道？”仔細分辨，屋子裡梅花的淡香中還浮動着一點腥味，不會叫人反感的腥味，是大海的味道。
饕餮殿下把四郎抱到膝蓋上，從他手上咬了一口軟糯柔韌的竹節糕，捏着四郎的鼻子道：“小狗鼻子真靈。”然後他擡頭對青溪說：“把長夷給他的東西拿出來吧。”
一聽長夷給他送東西了，四郎立馬露出期待的表情看着青溪。
青溪被他圓滾滾的眼睛看着，也撐不住笑了，她從袖子裡拿出一個貝殼，貝殼一拿出來就開始變大。
青溪打開貝殼，拿出一個晶瑩剔透的水晶杯，這個水晶杯比一般的杯子要大許多，是細長條的造型。
“這是長夷從東海給你捎過來的。對了，四不像也在那裡玩，給你送來不少東西，這次要不是陸吾阻攔，他還鬧着要跟我來看你呢！”
果然貝殼裡除了水晶杯，還有一些稀奇古怪的小玩意兒：一小截美麗的珊瑚，一個大海螺，一塊奇怪的泥巴，甚至還有半丫不知道什麼動物身上掉下來的角。看得出小麒麟還是十分掛念四郎這個小夥伴的。
看四郎把玩着水晶杯，青溪說道：“上次聽說你喜歡月光，把個番僧給的袋子當做寶貝。長夷就讓我把這個貯月杯帶給你。這個杯子也能保存月光，而且每天收集月光，月光越存越多，最後還會自動凝出月光精華，比帝流漿也不差什麼。”
四郎本以爲是一個精美的杯子而已，誰知道還有這種作用，一時忽然有了靈感：他蹬蹬蹬地跑去把番僧給的口袋拿出來，把裡面存的月光都倒在杯子裡，然後支開窗子探出手去接屋外的月光。接滿一袋又倒進杯子裡，果然杯子中的月光越來越亮——沒錯，四郎就是想要做一盞仙界版的檯燈！
看着四郎裡裡外外的忙活，饕餮一邊看着他的動靜，一邊示意青溪繼續彙報工作。
“長琉被蓬蒙射殺在崑崙的護山大陣中。長琉自己作死，原本怨不得別人。只是這樣一來，她和東海龍太子的婚事只能作罷。
王母手段乾脆利落，當年玉帝和嫦娥不清不楚，王母把嫦娥變成了一隻蟾蜍，讓自己妹妹帶回去關押在月宮中。那次事件後，王母查出是蓬蒙殺了自己妹妹，認爲蓬蒙是受玉帝的指使纔去營救嫦娥。
王母不是一般的凡俗婦人，對玉帝的寵愛倒不怎麼在乎，反而以爲玉帝是在藉機清繳她在月母宮的勢力，擔心玉帝要收回自己手中的權利。於是先發制人，上天庭找一些德高望重的神仙哭訴。結果天界都說玉帝不是。玉帝一開始只是覺得王母氣量狹小愛吃醋並且常常不給自己面子，出了這事之後便開始懷疑王母在天庭的影響力已經超過了自己。二人嫌隙暗生。
王母倒算是個人物，不像她那個廢物妹妹。她目標明確的知道自己要的是什麼，爲了和玉帝分庭抗禮，不得不進一步傾向妖族，爲我們說話。加上她以爲自己已經完全掌控了月母宮和長夷，就同意長夷代替死去的長琉，嫁給東海龍太子。”
妖族這邊這麼做，是因爲天地又有劫難的跡象，這一次不知道又是哪一族倒黴，所以饕餮和長夷一直在加緊佈局，希望能夠在劫難中抓住機遇，保存妖族的一縷生機不滅。
長夷嫁給東海龍太子，是爲了幫忙維繫妖族和一部分投靠人界的後天神祇的關係，爭取這部分人的支持，爲妖族復興團結一切可以團結的力量。同時此舉也是在向王母和玉帝以及他們背後的聖人進一步示軟，表明妖族和平友好的願望。畢竟，妖仙長夷都願意嫁給一直和天界關係很好的後天龍族，足以表明饕餮這一邊不願意再生事端的態度。
饕餮殿下聽下屬彙報工作的時候從不避諱四郎，不過比起這些大事，四郎大約更加關注諸如餳糖又用完了這種小事吧。今天也不例外，四郎一邊搗鼓貯月瓶，一邊偷聽他們談話，聽了半天也是半懂不懂。
不過他倒是很快完成了貯月杯牌檯燈。看饕餮和青溪說完話，就把一個散發出瑩瑩光輝的杯子放在饕餮殿下的書桌上，獻寶的說：“以後主人就用這個照明看書。怎麼樣，比月明珠亮吧！”一臉清清楚楚求表揚的模樣。
饕餮被他的小表情萌的心都化了，十分昏君的擺手示意朕要陪自家小狐狸了，閒雜人等一概退下。
這時，四郎忽然聽到了一陣悠長響亮的銅鑼聲，他遲遲不睡覺就是爲了等這個。於是立馬掙脫開饕餮殿下的懷抱，火急火燎的跑了出去。
饕餮殿下待他一跑遠，就沉下了臉色對青溪說：“那件事情我會親自告訴四郎。除了我之外，誰也不許泄露一個字！”語調裡滿是警告和殺氣。
青溪已經習慣了他面對四郎和其他人截然不同的表現，趕忙跪下來表示自己一定閉緊嘴巴，半個字都不會叫四郎知道。
“寒宵賣餳咧~，夜作人資以療飢欸~”悠長而有韻味的叫賣聲伴着鏗然的銅鑼，迴盪在汴京的市井街巷中，叫人無端生出一種淒涼的感覺。這就是歲末寒冬時行走在汴京大街小巷裡的賣糖人。他們白天走街串戶的賣餳糖，有賣不完就會繼續叫賣到子夜之時。在寒夜中走街串巷的賣糖人多是些窮困潦倒之人，稍有些門路的，也不願意做這樣卑微而辛苦的活計。
這種寒夜賣糖的行爲於現代人是很難理解的，但的確是當時的一個民俗。時人夜晚娛樂活動很少，往往是天一黑就會上牀睡覺。有時候一覺醒來還未到子夜，肚子餓了，就很期待聽到這樣的銅鑼聲。尤其是小孩子，一聽到就吵着要吃，非要爹孃給塞一塊在嘴巴里才肯繼續睡覺。所以，這樣走街串巷的寒宵賣糖人不少。
四郎等的就是這個賣糖人。今天做竈糖把他自制的餳糖用了個一乾二淨。今晚再做自然來不及，所以打算買一些現成的。
賣糖人是一個滿面風霜的壯漢，穿着一身半新不舊的棉襖，肩上挑着一個擔子，手裡提着一面銅鑼。
聽到四郎招呼，就停下腳步，吆喝道：“都來瞧一瞧看一看，新出鍋的好糖咧~”
四郎走過去問道：“餳糖還有多少？”
那漢子摘下破破爛爛的線手套，翻開蓋住糖挑子的棉布，說道：“您要多少有多少，儘夠的。”
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四郎用手沾了一點嚐了嚐，味道果然不錯。擡頭看這個賣糖人手上都是凍瘡，風塵滿面，嘴脣被凍得烏青，就趕忙把他往屋裡讓，說道：“這位大叔，外頭冷，你先進來喝杯熱水吧。”
壯漢似乎沒有料到會受到這樣熱情的接待，高興之餘心裡反而生出幾分忐忑來。
到了有味齋裡面，槐二給他上了一碗辣椒水。四郎等他喝完水，把他的餳糖全買了下來。壯漢也是個爽快人，看四郎把最不好賣的餳糖包了圓，就把挑子裡剩下的蔥管糖和麻糉糖都送給了他。
蔥管糖和麻糉糖都是原始的餳糖加工而成，因爲一種中空形如蔥管，一種如三角糉而得名。這兩樣做起來不容易，賣的比簡單的餳糖好動了，小孩子大姑娘都喜歡。挑子裡只剩下沾底的一點，相比之下，餳糖生意就不是那麼好了，沒有精細加工過的粗糙餳糖買不起來價，如今還剩了大半，若不是四郎買下來，他還不知道要在寒夜裡叫賣多久呢。
四郎當然不能白收他的好糖，趕忙撿了個江米竹節糕遞給他，讓他趁熱吃，暖暖身子。
漢子接過來並沒有吃，而是把那個竹節糕仔細的用棉布抱起來揣到懷中。他憨厚的笑了笑：“謝謝這位小老闆。冬夜苦寒，我一個人在外走街串巷，家中小兒獨自一人，今晚給他帶一塊糕餅回去。也好哄得他少哭鬧半晌。”
“您看，我這裡還剩了些竹節糕和關東糖。放到明日，冷了又熱的就不好吃了。如果您不嫌棄的話，就都帶回去吧。”這麼一說，四郎頗有點不好意思。
那漢子倒沒有多心，喜出望外的謝過四郎，提着一兜熱氣騰騰的糖糕回了家。
今夜雖然寒冷，月光卻很亮堂。那漢子今天回來的比往常早，還沒進門就看到自家的破瓦房裡傳來兒子咿咿呀呀的哭鬧聲，漢子估計是餓的狠了，正要推門進去，就看到窗戶上映照出一個細長模糊的黑影來。他看的出那絕不是人，人沒有那麼長的身影。聯想到最近這一帶流傳的關於“姆”的傳聞，漢子驚出一聲冷汗，趕忙推門而入。
一進門，他就感到一股陰風撲向面門。而自己三歲半的兒子已經被那個黑影抱在了懷中。
說來也奇怪，一向哭起來沒完沒了的兒子一到黑影子的懷裡就不哭了。黑影子坐在炕沿上給孩子喂着一團白色的東西，自己兒子吧唧着嘴吃的很香，等孩子吃飽了頭一點一點快睡着了，就輕輕把孩子放在炕上，準備起身往外走。
漢子剛纔呆住了，這是彷彿想到了什麼，一下子撲了過去，伸手去抓黑影子的衣袖，可是一抓，手裡什麼東西也沒有。
漢子趕忙雙膝落地，跪在黑影面前，哭着哀求：“秀秀，別離開我。我和兒子都很想你，你就算還生我這個大老粗的氣，也該可憐可憐孩子啊！”
作者有話要說：天地劫難種族存亡是一重佈局，人間的三教爭鬥士族寒門皇位又是一重佈局。這兩條高大上暗線貫穿全篇，以前埋的線蠢作者在努力連起來。不愛看這個的跳過就是，和四郎一樣做個小白圍觀黨也不影響什麼。反正每篇都是小故事，這些大事不去管它也不妨礙閱讀小故事的。