嬰兒衝着皇兄直髮笑，笑得很好看，載湉忍不住要抱一抱小弟弟，七福晉見西太后沒在意他們母子幾人，便彎下腰來，貼在載湉的小臉上迅速的吻了一下，並小聲對載湉說：“兒子，你弟弟太小了，你不會抱，等他長大後，你們哥兒倆再一起玩耍吧。”
簡單的一個動作、簡單的一句話卻讓載湉久久難忘。母親出宮後，載湉每當想起母親時，都情不自禁摸一摸被母親親吻過的臉龐，回憶着母親的一舉一動、一顰一笑。又有幾個月了，不見母親的身影，載湉玩耍時常常發呆，照顧他起居生活的太監王商很瞭解他的心，便上前勸慰：“萬歲爺，又想王府了？”
載湉拉着王商的衣襟，急切地問：“七福晉爲什麼這麼久不進宮了？”
王商只好哄騙他，說：“福晉來過，只不過當時萬歲爺睡着了，她看見了您，您卻沒看見她。聽太后說，過一陣子，福晉就進宮。”
“過一陣子”，唉，又是過一陣子！這樣的話，他不知聽到過過水遍了，別說“一陣子”，恐怕“二陣子”、“三陣子”“十陣子”都有，就是不見母親來。載湉思念母親模樣很令人憐惜，這一切，西太后全看在眼裡。作爲姨母，她也很疼愛載湉，特別是一年前載湉剛進宮時，三週半的小兒又瘦又小，看上去不過兩歲多。西太后悄悄地對李蓮英說：“醇親王不缺吃，也不缺穿，不知爲什麼七王爺的兒子這麼瘦小，就像是貧寒人家的孩子。”
小李子答道：“主子，聽王商說，皇上吃東西和挑食，都快四歲了，他自己還不會拿筷子，很難喂的。”
“哦，如此說來，是他太嬌弱了。這樣吧，從明天起，皇上和哀家一起進膳。”
西太后把載湉母子生生分開，她也覺得對妹妹有些愧疚，所以，她努力扮演一位優秀的繼母。小載湉被帶到了西太后身邊，他的胃口並沒有大開，每膳進食量少的的驚人，以至於西太后生怕養不活他。無可奈何之下，只好找御醫爲小皇上診脈。御醫又是望，又是聞、又是切，折騰了好長時間，他又問：“太后，皇上夜間睡覺時可盜汗？”
西太后說：“何止盜汗，他還常常尿尿。”
御醫明白了，他說：“這時皇上肝脾虛弱所致，先開兩幅方子，調理一下，肝脾虛弱勢必導致夜間盜汗、尿牀厭食等症狀。”
吃了幾副湯藥，果然見效，載湉夜間不再常常驚醒，尿牀的次數減少了好多，胃口也有些好轉，人白胖了起來。在宮女及嬤嬤、太監等人的精心照料下，小皇帝一天比一天強壯，到了光緒四年，八歲的載湉已高出同齡人人半頭有餘。
西太后看在眼裡，喜在心裡，在光緒皇帝初入宮的那幾年，她的確付出了母愛，當然也換來了載湉與她的親近與敬愛。載湉自幼身體瘦弱，但腦子裡卻非常靈活，若不是被禁錮在大清皇宮深院裡，說不定他也能考中狀元。
年紀八歲的小皇帝，大殿之上竟威震衆臣，衆臣不得不由衷地仰視他們的“萬歲爺”。
有一次，光緒皇帝坐在龍鑾裡緊跟西太后上大殿。這些年來，他已習慣了這種生活，每日早膳後即去長春、宮向親爸爸請安，然後隨之上殿處理朝政，一般情況下，上午十點左右退朝，即如毓慶宮學習，下午可以休息，玩耍一會兒，晚上早早入寢。
上大殿，既讓小皇帝感到乏味無聊，又讓他感到無可奈何。因爲，朝臣們一個個面無表情，無休止地陳述着這兒的水災，哪兒的旱災，總是西太后搭腔並向羣臣頒佈諭令。
今天，依然如故，龍座上的小皇帝有些聽厭煩了，他希望快快散朝回到那讓他神往的毓慶宮。因爲師父翁同龢與監督醇親王都是他最願意親近的人，從他們那裡，他能聽到比大殿之上聽到的更新鮮的事情，他們還能耐心地向他講解，使得他很快理解其中的深刻含義。可大殿丹墀下跪着大臣們，目光呆滯、面無表情，一開口就坐一個“聖明”，右一個“萬歲”，很讓他反感。
“皇上聖明：臣奏江蘇近日發生水患，長江沿岸多處潰堤，百姓流離失所、地方官員賑災不力，特奏請太后明察。”
西太后問：“賑災的糧食不是早撥了嗎？爲何百姓流離失所？”
“地方官員層層剋扣，到了百姓手中已所剩無幾。”
“查，一經查是，嚴懲不貸！”
這時，坐在龍椅上的光緒皇帝突然開口道：“親爸爸，不用查了，朕知道是誰剋扣了賑災的銀兩。”
一語既出，衆人震驚。小小的年紀，又整日不出宮，不過問朝政，他竟知道是誰剋扣了賑災的銀兩，真是不可思議！衆臣一齊凝視着光緒皇帝。這下子，小載湉感到神奇極了，平日裡衆臣叩頭朝拜時，口裡喊的是“萬歲”，眼睛卻注視着他身後的“親爸爸”。可今天，他一下子變成了衆人矚目的對象，他抖了起來。
只見小皇帝馬上收斂住正在晃動的雙腿，雙手擺放在膝頭，他一副正襟危坐的樣子，清了清嗓子，同音十分響亮：“是貪官污吏乾的！”
西太后又惱又覺得好笑，幼稚的小兒出口逗人，她覺得載湉的確很可愛。但她惱的是這麼嚴肅的場合豈有小孩子插話的地方。西太后眉頭一皺，低聲說：“皇上，別亂說話！”
西太后是想制止載湉插話，可載湉理解爲親爸爸說他講謊話。小皇帝挺了挺身板，開口道：“朕沒有亂說話呀，剋扣銀兩之事兒肯定是那些蛀蟲乾的。”
一個“蛀蟲們”驚呆衆臣，他們萬萬想不到八歲的小兒用詞如此恰當，人們肅然起敬，口喊：“皇上聖明，萬歲，萬歲，萬萬歲！”
小皇上來了精神，他脫口而出：“朕不聖明呀，翁師傅纔是真正的聖明，他說過：之貪財不辦事的官僚是大清的蛀蟲，而那些蛀蟲裡的貪官污吏更是可恨。”
那些只會磕頭、喊萬歲的朝臣們無言以對，只好又呼起：“萬歲！萬萬歲！小皇上拍着龍案大叫：住嘴，朕才八歲呀，離一萬歲還遠得很呢！”
頃刻間，大殿上鴉雀無聲，只聽得西太后一聲長嘆。退朝後，西太后一臉的陰沉，嚇得小皇上頭也不敢擡。許久，西太后才說：“皇上，以後上大殿，不準亂說話。”
“傻孩子。”
西太后不再生氣，她和善的一笑，一把拉過天真可愛的小皇上，竟在他額上輕吻了一下。這是在載湉入宮以來第一次得到的“親爸爸”的親吻，他有點兒受寵若驚了。
“親爸爸，爲什麼他們明明知道朕只有八歲，卻口口聲聲喊朕萬歲。”
“你是皇上，是萬民之主”
“那你是朕的親爸爸，爲什麼他們稱作爲‘千歲’，千比萬少，你比朕老，朕真不明白是怎麼回事。”
“好了，別囉嗦了，皇上長大以後自然就明白了。”
上午是枯燥乏味的臨朝，下午的生活卻豐富多彩一些。自小皇上六歲那年，西太后便諭令大學士翁同龢與夏同善爲帝師，醇親王奕繯總管毓慶宮一切事宜，毓慶宮裡，載湉開始了“典學授讀”生涯。
在毓慶宮裡，載湉從身體上到精神上，他都得到了最大的放鬆。這兒沒有西太后威嚴的面孔，也看不到丹墀下羣臣肅然起敬的呆滯目光。這兒有自由自在的天空，師傅翁同龢不僅學識淵博，而且他爲人和藹、夏同善更是一天到晚掛着笑容，兩位師傅都讓載湉倍感親切。監督醇親王是載湉的父親，雖然小皇上已習慣了稱父親爲“王爺”，但在他幼小的心靈裡，王爺依然是父親，而不是臣子。小載湉很聽父親的話，而醇親王也付出了最寬厚的父愛。
父與子不是臣與君的關係，而是融洽的朋友關係。所以，在上書房，載湉感到無比幸福。
毓慶宮裡唯一的學生載湉，他很聰明、靈活、悟性極高，老師授課又講究方法，因此，載湉的學業完成的很好。西太后曾明確說過：“翁師傅、夏師傅，你們的責任重大，皇上將來是不是位明君，全靠現在引導了。”
翁同龢也曾是同治皇帝的師傅，同治皇帝十四歲以後厭學、貪玩、以至於常常出宮遊玩，他是一清二楚的，爲了避免載湉走同治皇帝的老路，翁師傅提出：“太后，臣建議不要從宮外找伴讀，宮外的阿哥往往沾染一些不良習氣，潛移默化中會影響皇上。”
西太后當然也有同感，爲了防微杜漸，她採納了翁師傅的意見。可是，醇親王提出了一個問題：“太后及翁師傅考慮的固然周全，但皇上身邊若沒有同齡個兒相伴，他在一大羣成年人包圍下長大，他會很寂寞的。”
西太后點頭說：“七王爺說的也對，孩子就應該有孩子的天地。這樣吧，從其他宮裡選幾個童監來，只准他們陪皇上玩耍，不准他們與皇上多交談。而且個個要模樣端正、性情溫和、心地善良，以免帶壞皇上。”