一路逃亡，西太后除了歷盡千辛萬苦，身體受創外，更讓她難受的是洋鬼子提出了令她難以接受的‘議和’條件。
光緒二十六年九月五日，各國公使一致要求嚴懲載漪、載勳、載瀾、剛毅、趙舒翹、董福祥等“罪魁禍首”。
消息傳到西安，西太后輾轉反側，她對自己說：“洋鬼子口口聲聲懲辦戰爭的罪魁禍首，他們第一矛頭指的是我葉赫那拉氏，可是，外國公使不可能直接說出這一點。我那拉氏若能僥倖逃過這一劫，也是祖宗在陰間保佑我也。不過，拳民和甘軍的確攻打了東交民巷的各國使館，並放火燒了外國教堂，若大清朝不懲辦幾個兇手，恐怕他們不會撤出北京城。
這時，李鴻章、劉坤一、張之洞紛紛來電，奏明皇太后，若大清朝不嚴懲載漪、載勳、載瀾、剛毅、趙舒翹、董福祥等人，外國公使是不願意‘議和’的。
西太后歸鑾心切，她想起了當年咸豐皇帝“巡行木蘭”卻死在熱河，如今的她也六十六歲了，她生怕死在西安，所以，她只好找來一批“替罪羊”。
光緒二十七年一月初三（一九零一年二月二十一日）西太后以光緒皇帝的名義發佈上諭，諭令載勳自盡，毓賢正、法。載漪、載瀾爲監斬侯，加恩發往新疆，永遠監禁。英年、趙舒翹令自盡，剛毅斬立決，徐桐監斬侯……
西太后的一大批心腹死的死，撤的撤，流的流，最終換來了葉赫那拉氏的“女皇”寶座。
光緒二十七年七月二十五日，清廷與德、奧、比、西、美、英、法、意、日、荷、俄十一國簽訂了《辛丑條約》，共十二款“
一、對德謝罪。
二、嚴懲禍首：處以斬決、賜死、永遠監禁者達一百二十多人；
三、對日謝罪；
四、在外國墳墓被挖掘處建碑，建碑費用用一萬五千萬兩白銀由戶部撥出；
五、禁止軍火運人；
六、賠償白銀四五億兩；
七、各國使館駐軍，中國人不準在使館區界內居住；
八、削平大沽炮臺；
九、各國駐軍留守通道；
十、永遠禁止軍民仇視外國人，永遠禁止仇視各國的各種會道門；
十一、修改通商、行船等各項條款；
十二、改變總理各國事務衙門，以及各國駐華使節拜見皇帝的禮節。
遠在西安的西太后一心庇護載漪等人，她一時難以接受洋鬼子的苛刻條件，她點告奕劻，希望奕劻再與外國公使周旋，能否修改條約，奕劻三天後覆電：“外國公使態度強硬，條約沒有修改的餘地，若西安行宮的皇太后不能接受的話，外國公使將立刻在北京另立清政府！”
接到這份電報後，西太后嚇得手腳發抖、面色蒼白，她逼着光緒皇帝覆電：“條約生效，日後永遠不再有任何異議。”
喪權辱國的《辛丑條約》換來了西太后晚年的“安寧與幸福”
自從倉皇出逃至西安，一眨眼，一年多過去了，六十七歲的西太后不願再西安久居。一來，她怕洋鬼子在北京另外扶植一個清政府；二來，隨着她年齡的增長，她越來越怕死，更怕死在行宮。
每當夜深人靜之時，西太后失眠中，她痛苦地想：“當年咸豐皇帝就是死在熱河行宮的，今日我那拉氏也是被洋人逼得掏出京城，眼看着一年多過去了，留京大臣尚無幾人上奏朝廷懇請回鑾。難道說我這把老骨頭要拋在異鄉嗎？”
越想，她越難過。
光緒二十七年八月初的一天，西太后對光緒皇帝說：“皇上，你瞧，秋風起，黃葉飄滿地，眼見着冬天就要來臨了！”
自從到了西安，光緒皇帝很少開口說話，他早已麻木。愛妃之死令他心如死灰，他不再去品嚐悲哀和痛苦。對於西太后的客套話，他即便聽了出來，他也不會去附和的。
“皇上，又出神了？想什麼呢？”
西太后有些心酸，畢竟皇上是她的親外甥，一個好端端的青年，如今呆呆傻傻的，叫她如何心安！
“皇上，該回鑾了吧！如果現在不啓程，一旦來了大風雪，恐怕又要在這兒過冬了。”
“怕什麼，有火車坐，親爸爸擔心什麼。”
皇后開了口。西太后嘆了口氣說：“皇城使皇上的家，哀家在宮裡也生活了五十年，故土難離呀！”
說着，西太后落下了幾滴眼淚。
光緒皇帝應付了一句：“那就回京城好了！只是回京後應厚葬珍兒，行嗎？”
西太后點了點頭：“當時也是迫不得已呀！把她留在宮裡，萬一洋鬼子闖進來把她糟蹋了，皇上不是更加難過嗎？”
光緒皇帝的情緒一下子激動了起來：“當時完全可以帶她一起走！”
西太后自知理虧，她小聲的說：“珍兒就是脾氣太犟，不然，親爸爸也不會懲罰於她。”
“親爸爸，孩子最難過的就是珍兒之死，所以，孩兒不想回京。”
西太后想：“皇上，對於這件事情，一年多來你耿耿於懷，看來不找個‘替罪羊’難平你心頭只恨。”
於是，西太后說：“當時，親爸爸正在氣頭上，說懲罰珍兒，難道真的要懲罰她嗎？都是狗奴才崔玉貴害了珍兒。”
皇后也附和道：“珍妃死的好慘，親爸爸，應嚴懲崔玉貴，以告慰珍妃的在天之靈。”
光緒皇帝也知道西太后不會自咎的，他說：“親爸爸，今日就嚴懲那狗奴才！”
西太后立刻說：“好，立刻把崔玉貴逐出宮，發配新疆爲奴！”
光緒皇帝急得大叫：“應斬首！”
西太后厲聲道：“皇上，你是一國之君，應以慈悲爲懷，怎可動不動就殺人！”
光緒皇帝不敢再說什麼，他心底悲哀的默誦道：“珍兒，朕無能，不能爲心愛的人兒報仇雪恨。朕只求一死，到陰間去陪你。”
光緒二十七年八月二十四日，兩宮啓鑾，從西安向洛陽進發。
到了洛陽，西太后心頭大喜，因爲，她來的時候狼狽不堪，而今日回京，一路風風光光不必說，沿途大小官員的進貢讓她眼花撩、亂、有古玩字畫、奇珍異寶、地方特產、綾羅綢緞；更有堆積如山的銀子、令人眩暈的珠寶；還有叫她讚不絕口的西洋玩意。
西太后五十年來擁有大清的江山，但她一直沒感到滿足，如今數不盡的寶物映入眼簾，她竟然欣喜若狂：“小李子，快清點一下，登記造冊，全帶回宮裡。！”
李蓮英高興地回答：“嗻。”
自從二總管崔玉貴被逐出宮，小李子更勤快了。雖然，他也參與了謀害珍妃，但崔玉貴替他頂了罪，無論如何，西太后也捨不得把寵監李蓮英加以治罪呀！
李蓮英臉上掛着笑容，他像耗子一樣竄來竄去，樂不可支。他忙着爲主子斂財，而西太后忙着籠絡人心，她召見了河南巡撫于蔭霖。
于蔭霖，一個思想守舊，但爲官清廉的老臣，他於咸豐九年進士，曾任廣東按察使、湖北巡撫。對於西太后的召見，他受寵若驚。
“皇上聖安！老佛爺聖安！臣于蔭霖叩拜皇上、皇太后！”
六十六歲的老臣幾乎跪不下去了，他艱難的跪在地下，西太后微笑着說：“愛卿免禮平身！”
于蔭霖長跪不起，西太后納悶兒了，她說：“愛卿快起身！”
于蔭霖還是不動，李蓮英湊近西太后，說：“洛陽人喊他‘於聾子’，可能他真的有些耳聾。”
西太后大叫：“免禮平身！”
于蔭霖站了起來，他笑着說：“臣有些耳聾，請皇太后說話大聲一些。”
西太后笑着說：“哀家這種聲音，能聽得見嗎？”
“勉勉強強聽見一點兒。”
西太后對小李子說：“哀家小聲說，你大聲喊。”
李蓮英也笑着說：“今天遇到個聾子，奴才只好大喊大叫了，之時別震着老佛爺。”
“沒關係”
於是，李蓮英當起了‘翻譯’。
西太后問：“愛卿，你那天到的洛陽？”
“初五就來了。臣本住在南陽，爲迎駕聖駕，覲見皇上、皇太后，臣特來洛陽。”
西太后故作悲哀，她悲悲切切的說：“皇上與哀家離京一年多了，哀家無時無刻不在想念着皇宮。那日，洋鬼子闖入北京城，哀家本想組織官兵反抗，無奈，幾個狗奴才硬是拉拉扯扯把哀家與皇上帶出了京城。現在回想起來很是心痛。”
于蔭霖連忙磕頭，說：“幸虧皇上、皇太后出了京，不然，後果難以想象。”
西太后慘淡的說：“愛卿能理解就好！”
接着西太后又安撫了幾句，她問長問短，于蔭霖感動的流下了眼淚。他想不到高高在上的西太后竟然如此的體察民情、體恤臣子。于蔭霖感動的說：“老佛爺，臣願爲大清捐了我這把老骨頭，只要老佛爺一聲令下，臣赴湯蹈火，在所不辭！”
于蔭霖又扣了三個響頭。西太后心想：“原來我那拉氏不是罵名一片，我還有些人緣。”