載湉張了張小嘴，但沒有發出聲音，西太后撫摸着他的秀髮，語調依然很溫柔：“以後就叫“親爸爸”吧！”
載湉問：“親爸爸，我阿媽呢？”
西太后一愣，李蓮英連忙解釋剛纔的事情，載湉似乎已聽懂了大人們的話，他“哇”的一聲哭了起來：“我要回家，我要回家！”
西太后令宮女拿出同治皇帝兒時玩過的蹺蹺板哄小兒，小兒又踢又叫，一個勁兒鬧着回家。鬧得西太后耐不住性子，大叫一聲：“安靜點！這兒就是你的家！”
一聲呵斥果然有效，載湉嚇得一吭也不吭，他趴在宮女的懷裡睡着了。一覺醒來，天已大亮，只聽得一位宮女柔聲細氣的說：“萬歲爺，快起身吧，今日是萬歲爺登基大殿，恭喜萬歲爺。”
載湉揉了揉雙眼，問：“登基？登了基就可以回家了嗎？我阿媽呢？”
宮女什麼也沒有說，她默默地給載湉穿上昨天夜裡趕製出的小龍袍，載湉穿戴整齊以後被帶到西太后面前，西太后端詳着酷似同治皇帝兒時的載湉，她不禁心頭一酸，一旁的李蓮英低聲勸慰：“主子，今日羣臣朝賀，請主子節哀順變。”
西太后忍住淚水，她彎下腰來，詢問小載湉：“皇上，等會兒親爸爸抱着你坐轎去太和殿，好嗎？”
載湉仔細瞅了瞅這位“親爸爸”，他總覺得“親爸爸”的嘴巴、鼻子長得很像自己的母親，於是，他少了許多戒備之心。載湉點了點頭，“親爸爸”又發話了：“上了太和殿，你坐在前面，親爸爸和另一位額娘坐在你的後面，你什麼也不要說，什麼也不要做，只要端端正正的做好了就行了。羣臣朝賀後，親爸爸就帶你回來。”
“我阿媽呢？”
“你阿媽也站在下面向你跪頭，只是你千萬不能喊叫他，還有，從今天起，你叫阿媽爲‘愛卿’或‘王爺’，千萬不能再喊他‘阿媽’了。”
載湉雖然聽不懂西太后說話的意義，但他至少明白只有聽親爸爸的話，他才能快快回家，所以，小載湉一口答應：“放心吧，親爸爸讓我幹什麼，我就幹什麼，幹完以後，我就能回家了。”
西太后皺了皺眉頭，但她什麼也沒有說。光緒皇帝登基，自然是一番喜慶，東太后抹了把眼淚，把對同治皇帝的神情埋藏在心中，她必須接受一個事實：同治時代已結束，光緒時代即將開始。
恭親王奕、醇親王奕繯率文武百官向新帝朝賀。爲了不讓光緒皇帝看到自己而大呼小叫，奕繯今日把官帽壓得低低的，他一直沒敢擡頭看載湉。羣臣下跪，高呼：“萬歲，萬歲，萬萬歲！”
這時，載湉還爭一口氣，他一動也不動端坐在龍椅上，目光凝視前方。兩宮太后頒發垂簾詔書：“垂簾之舉，本屬一時權宜。惟年嗣皇帝此時尚在沖齡，且時事多艱，王、大臣等不能無所稟承，不得已姑如所請，一俟嗣皇帝典學有成，即行歸政，欽此！”
西太后的第二次垂簾聽政就這麼輕而易舉的實現了！
朝賀結束之後，小載湉依然坐在西太后的懷裡回到長春、宮，西太后問他：“皇上，開心嗎？”
“開心。終於完了，我可以回家了吧！”
一個“完了”，十分刺耳，西太后本來笑眯眯的臉一下子陰沉了起來，李蓮英忙說：“童言無忌，主子，別往心裡去，以後多教導皇上便是。”
西太后嘆了口氣：“唉，皇上年齡太小，日後的哺養、教育不知要操多少心。”
“主子恩澤皇上，皇上長大後一定會知恩圖報的。”
“哀家不圖回報，只求培養一代明君。”
說到“培養一代明君”，西太后不禁心中暗想：“過幾天，我必須着手清理太監隊伍，若不是那些狗奴才勾引載淳走下坡路，何至於今天抱人家的孩子當兒子養。自己的親生兒子做皇帝，心裡總覺得很滿足，也不知將來載湉親政後，我心裡能平衡嗎？”
西太后接受了前車之鑑，她要動手懲治一批人，使得光緒皇帝能在良好的環境中長大，以防重演同治皇帝的悲劇。她第一個要查辦的人試翰林侍講王慶棋。王慶棋往日與同治皇帝曾共同微服出宮，他引導同治皇帝專走歪門邪道。當同治皇帝尚覺的羞恥，有些顧忌時，王慶棋便以親身經歷“開導”皇上，使得本來就愛野遊的天子更放、蕩不羈了。
王慶棋本人就是個花花公子，不知從何處他弄來了一副“春、宮圖”，圖中繪畫污穢不堪，令人難以入目。王慶棋獻寶似的呈給聖上，當時，養心殿的文寶也在場，他一個閹人看了直叫害臊。同治皇帝第一次看到那些令他心跳的圖畫，他令所有太監、宮女全退下，自己與王慶棋臥在龍榻上細細的品味着其中每一幅圖畫，然後兩個人模仿着做些動作。到了煙花巷，王慶棋便向老鴇要了些老練的“姑娘”。起初，巷子裡的“姑娘”並不知道這兩位闊公子的來頭，只要能賺大錢就行。
可是，時間久了，王慶棋與她們廝混的熟，漸漸地，他無意中暴漏了身份。事後，他也很害怕，多塞了一些銀子給“姑娘”，央求她們不要說出口。但是，那些女人能守口如瓶嗎？一傳十、十傳百，不到一個月的功夫，煙花巷裡都在談論着當今皇上野遊之事。
同治皇帝賓天后，這種“美談”傳的更開了，很快便傳進宮，被西太后聽到。氣得西太后咬牙切齒，她發狠地說：“王慶棋，你壞了大行皇帝的名聲，我要你不得好死。”
爲了懲一儆百，西太后革了王慶棋的職。王慶棋被革了職，他直叫冤枉，他反咬一口，說自己與同治皇帝私自出宮是太監文寶暗中幫忙踩得以順利進行。西太后聞此訊後，勃然大怒，她令人找來養心殿的太監總管張德喜，對他進行了盤問：“張德喜，你還有臉見哀家嗎？”
張德喜一見西太后臉色陰沉，他就知道要“下暴雨”了，他頭也不敢擡，“撲通”一聲跪在了地上，口呼：“太后饒命，太后饒命！”
“饒命？這麼說來，你幹過什麼傷天害理的事兒了？”
張德喜低聲抽泣，他小聲的說：“奴才倒沒幹過什麼壞事兒，只是奴才無能，管束不了身邊的公公，以至於任他們勾引先帝出宮。”
西太后拍案而起，怒斥道：“該死的狗奴才，你今天才說出這些事兒，大行皇帝全是死在你們手裡。若你早一些稟報哀家，也不至於送了皇上的命。”
說罷，西太后想起了死去的兒子，她淚如泉涌，竟破口大罵：“狗奴才，死奴才，我趴了你們的皮，吃了你們的肉。你們這些不是人養的東西。”
嚇得張德喜渾身上下直髮抖，西太后步步緊逼，追問道：“說，是誰常隨大行皇帝出宮！不準撒謊，若有一句不是，我讓你死無全屍。”
張德喜結結巴巴地說：“是——，是小太監文——文寶。”
“把文寶拉上來！”
西太后正在氣頭上，她把失去兒子的悲痛發泄到養心殿一羣太監身上，此時，誰撞上她的“槍口”，誰倒黴！文寶是同治皇帝的御前太監，同治皇帝的一言一行，他全看在了眼裡。往日，同治皇帝微服出宮時，全由文寶帶路，文寶自知罪孽深重，罪責難逃。當西太后帶走張德喜時，文寶上吊身亡。
懲治了一批太監，給大清皇宮內務府敲了一次警鐘，他們在爲光緒皇帝挑選太監、宮女時，不得不慎之又慎，他們按照西太后的懿旨辦事，凡輕佻年少者，一概不準接近年幼的小皇上，以防止十幾年後再次上演悲劇。
載湉進宮當皇帝，起初，他很不習慣。以前在王府時，每天晚上都是躺在母親溫暖的懷裡入睡，一覺醒來也總能見到額娘那親切的笑臉。可是，一入宮，雖然“親爸爸”的眉目與臉形很像自己的母親，但“親爸爸”總是一臉的嚴肅，她幾乎不露笑臉。
時間久了，載湉開始習慣宮中的生活，幼小的他漸漸淡忘了王府，甚至有時連母親的樣子也記不起來。載湉進宮近一年了，他一共只見過母親三次，第一次是剛進宮才幾天後，那一次他睡意朦朧，沒看清母親的臉。第二次是載湉過四周歲萬壽節時，母親進宮用了一次午膳，午膳後，她即離去。第三次是“親爸爸”四十一歲壽誕，宮中又熱熱鬧鬧慶賀了幾天，七福晉懷中抱個嬰兒，她讓嬰兒給小載湉行大禮，幾個月大的嬰兒很愛笑。載湉湊近母親的懷裡，剛想喊一聲“額娘”，只見西太后只瞪着自己，嚇得載湉連忙改口：“福晉吉祥！”
母親竟向親生兒子施禮，問一聲：“皇上好嗎？”
載湉已經學會了稱自己爲“朕”。他一手拉住母親的手，一手小心翼翼的撫摸着小弟弟的臉頰說：“朕很好，請福晉放心吧。”