咸豐皇帝連日以來不常留宿與坤寧宮,他總是呆在自己的寢宮裡,每晚不是招皇后,就是招麗貴人。那種男人的滿足之情洋溢在眉目之間,太監安德海是皇上的侍寢太監,咸豐皇帝的心虛變化,他看的清清楚楚。他心裡暗笑:“萬歲爺哦,你左攬嬌,右摟鶯,太幸福了啊!”
這笑裡也有一絲苦味,上蒼真是太不公平了,一落地都是男孩,奕濘父母寵愛,錦衣玉食,如今當天子,做太和殿,擁有美貌的女子;而安德海從小衣不蔽體,食不飽腹,十歲又隔了男人那個“寶”,成了閹人,如今進宮當太監,是奴才,是隻狗。眼睜睜的看着別人享盡榮華富貴。唉,命也!
小安子心裡酸酸的,但他表面上好極了,在咸豐皇帝面前,他卑躬屈漆,盡心盡力,博得皇上的歡心。
卻說,蘭兒並不爲自己的一時的失意而沮喪,她是個有心計的女人,她在算盤着怎麼接近咸豐皇帝,來個後來居上。她對自己說:“蘭兒,沉住氣,有朝一日,你會翻身的,到那時,皇后與麗兒全都要仰視你。”
蘭兒處心居慮,希望想出一個完全之策,使得皇上將興趣從皇后、麗兒的身上轉向自己。想來想去,她覺得要想讓皇上寵幸自己,必須從皇后的身上入手。
爲什麼要這麼說呢?因爲目前皇后是皇上身邊的大紅人,麗兒受寵還全是皇后的幫忙,皇后統攝六宮,后妃的事情全在她的一手掌握之中。
如何才能得到皇后的歡心呢,當然是先接近她,再投其所好。蘭兒剛一進宮的時候,就聽別人說起過皇后,人們一致稱讚皇后賢惠。都說皇后是個大才女,琴棋書畫、吟詩賦詞無所不精。獨自垂淚的秀女蘭兒自嘆不如皇后,德,不及皇后、命,不及皇后、才也不及皇后。但是,蘭兒偏偏不認命,她要想盡一切辦法,來改變自己的命運。
想當初,蘭兒小的時候,家境不像現在這樣貧困。她的父親葉赫那拉氏•惠徵比較開明,也很疼愛這個女兒,於是,蘭兒與其他的女孩子不同,她讀過一些兒書。無奈,後來家裡的日子一天不如一天,弟弟,妹妹又相繼出世,蘭兒只好輟學。
父親覺得很對不起女兒,於是,惠徵變利用晚上閒暇的時光,繼續教女兒識字讀書,蘭兒還記得學過《關雎》:“關關雎鳩,在河之洲;窈窕淑女,君子好逑。”
蘭兒輕輕地吟唱了起來。父親在旁邊輕輕地嘆了一口氣:“蘭兒,蘭兒。”
蘭兒也輕聲問父親:“阿媽,怎麼了,有什麼事兒啊?”
“蘭兒,不繼續讓你讀書,你恨阿媽嗎?”
“不,家裡貧窮,蘭兒明白這一點兒的。”
惠徵的眼裡有些溼潤潤的了。他起身披上衣服,說:“蘭兒,阿媽多交你一些。
從此,蘭兒每晚都在昏暗的油燈下,讀詩攥文,又過了兩、三年;比起其他的姑娘來,蘭兒的文字功底已經算是很深了,如今如了皇宮做秀女,閒來無事,蘭兒把它忘在腦後的詩文從新撿了回來。有時侯對有些詩文不甚理解。甚是苦惱。
蘭兒這時,靈機一動。說:“對啊,可以去找皇后。不對,應該是請教皇后。”
古人云“不恥下問”,蘭兒明白這個道理,如今請教皇后,尚且算不上下問,但皇后高高在上,自己暫居於下,這應該叫“幸於上問”纔對。說完,蘭兒笑了笑。
至於皇后,那更不用說了。自從進宮,除了一個咸豐皇帝是位知音,還能與她討論詩文,可是,大才子皇上不是能隨便陪在她身邊的,他還有朝政要處理,整天忙於國事兒,是不能隨便和她討論詩文的。其他人,不是太監,就是宮女,很少認識幾個字的,更談不上懂什麼詩詞了。
那個俏佳人麗貴人沒讀過書,她雖然溫柔俏麗,但對於,吟詩作對自然是一竅不通,這一點兒,很讓皇后遺憾。
此時,聰明的蘭兒來到了坤寧宮。她不用皇后派人去請她。她自己就會來的。自從麗兒住進了坤寧宮,並很快得到了咸豐皇帝的寵幸,加封爲“麗貴人。”蘭兒更是坐不住了。她心裡有些怨恨皇后,她自言自語道:“皇后,蘭兒如今受此冷遇,全靠你地照應,只可惜蘭兒無依無靠,現在,還要籠絡,巴結你。
心中滿腔怨恨的蘭兒必須滿臉笑容的來到坤寧宮,恭恭敬敬地拜見這位和藹可親的皇后。還要裝成滿心歡喜的樣子。真是難受極了。
“皇后娘娘吉祥!蘭兒給娘娘請安了。”
“蘭兒平身。”
皇后見蘭兒面帶微笑,趕緊讓蘭兒起身。
蘭兒搭訕的說:“蘭兒思念皇后,特此來問安;蘭兒又想起日日夜夜相伴的麗兒,隨便來看看她。”
皇后覺得蘭兒很會說話,與稚嫩的麗貴人有很大的不同。但是,皇后此時對蘭兒並沒有什麼惡感,反而覺得她也很可愛。
“蘭兒,快進來坐坐,這兒暖和。”
秋風已起,寒風刺骨,深秋了,天漸涼,蘭兒一路上被寒風吹,臉頰有些紅,手也覺得有些冷,皇后問長問短,蘭兒心中一陣激動,她說:“謝皇后娘娘關心,蘭兒受寵若驚了。”
皇后連忙說:“都是一家人,何必這麼客氣呢。”
“一家子”這三個字,蘭兒聽起來特別順耳。如此說來,皇后已經把蘭兒當做皇上的女人了。可是,蘭兒心中有些酸酸的,既然是一家人,爲何到現在皇上還沒有把小秀女蘭兒放在眼裡。然而,聰明的蘭兒絕對不會流露出一絲不快的神情的。
她善於掩飾自己,這一點兒,她對自己很有信心。
“皇后娘娘,蘭兒昨日讀詩,有幾句甚是不理解,特此來請教娘娘。”
皇后一聽,愣了,她沒想到蘭兒還能讀詩,既然如此,何不探討探討。
“什麼詩詞啊。”
“《關雎》,這裡面的一詞“好逑”的意思,我怎麼也讀不明白。”
其實蘭兒當然懂得好逑是什麼意思,只不過“謙虛”罷了。皇后也明白這一點兒,她不想說破,那將多麼的尷尬啊。皇后說:““好逑”極好的配偶,‘君子好逑’就是說,美貌、婀娜的女子是君子好的配偶。”
蘭兒聽懂了似的點了點頭,她又問了幾個問題,有的是明知故問,也有的是真的聽不懂。溫和的皇后一一做了解答。蘭兒驚喜的法相,每當她向皇后討教時,皇后總是流出滿意的神色。
這就是說,皇后並不討厭自己。也許,皇后在這個偌大的皇宮裡找不到知音,在詩賦方面,她蘭兒還算個知音吧。蘭兒沒有忘記皇后的那句十分中意的話:“同住在皇后裡,來來回回方便的很,你想她的時候,可以來坤寧宮玩一玩嘛,我們姐妹幾個人在一塊兒,都不會太寂寞。”
更不會忘記皇后的“一家子”幾個字,蘭兒幾乎每一天都出入坤寧宮,她正在一步步的接近皇后。
不過,到了坤寧宮,也有讓蘭兒心酸的時候。在蘭兒的心目中,從進宮當秀女的第一天起,她就已經把咸豐皇帝看作自己的丈夫了。可是,在咸豐皇帝的眼裡根本沒有蘭兒,他甚至不記得,也不認識自己硃筆圈定的葉赫那拉氏•蘭兒這個人了。
當咸豐皇帝駕臨坤寧宮的時候,蘭兒只覺得自己臉上一陣子發燙,心跳加快,她連忙問安:“皇上吉祥。”
“平身。”
咸豐皇帝連看也不看她一眼,彷彿前面這個蘭兒和其他的宮女沒什麼兩樣,蘭兒委屈極了。皇上直奔皇后的面前,拉住皇后的手問長問短,那情景只讓蘭兒心酸。但是,蘭兒不會把酸楚與妒恨表現出來,她很快平復了內心的波動。善於掩飾的蘭兒要讓皇后憐憫她,以至於,讓皇后對自己沒有一點兒的防備。
這一天,蘭兒用過早膳,又來到了坤寧宮,她恭恭敬敬地拜見了皇后:“蘭兒給皇后娘娘請安。”
蘭兒向皇后娘娘跪安。並沒有覺得自己有什麼委屈。因爲自己要爲通往榮華富貴鋪好路。而這條金光大道,必須從坤寧宮奠基。
“蘭兒,免了,快快平身吧。都是一家人了嘛,以後不許這麼拘禮了。”
皇后總是那麼和藹可親。她拉着蘭兒的手,柔聲的問:“這幾天讀新詩了嗎?
皇后露出慈祥、關切的神情。蘭兒點了點頭,那神情很有些害羞,皇后看了,心想:“這位蘭兒雖然不如麗貴人那麼嬌俏、迷人,但也有她別具一格之處,她很聰明也有些才氣;日後不能太薄待她。”
蘭兒見皇后對自己很有些好感,心中十分高興,趕緊抓住時機來表現自己:“蘭兒昨日讀了一首漢樂府民歌《孔雀東南飛》,其中幾句不甚理解。
詩詞中寫焦仲卿與劉蘭芝的悲歡離合的故事,而開頭爲何寫“孔雀東南飛,五里一徘徊?”
也許是蘭兒真的不懂,也許是裝作不懂,只有她自己清楚了。她以向皇后請教爲由,奉承皇后,討得皇后的歡心。
皇后拉住蘭兒的手,走向了西暖閣。
那兒是皇后的書房。皇后拿起一本非常精緻的書籍,很熟練地翻到了《孔雀東南飛》一詩,她輕輕地吟誦了起來:
“孔雀東南飛,五里一徘徊。
十三能織素,十四學裁衣。
十五彈箜篌,十六誦詩書。
十七爲君歸,心中常苦悲。
蘭兒也輕聲附和,皇后微笑的點了點頭:“蘭兒,你讀詩時,抑揚頓挫,音調處理的很好。開頭兩句寫‘孔雀東南飛,五里一徘徊。’這種寫法叫“起興”。
蘭兒很認真的問:“什麼叫起興啊?”
皇后並不因爲蘭兒打斷了她的話而不高興,她溫和地說:“起興是《詩三百》的一種基本寫法,《詩三百》從內容上分有詩、雅、頌,從風格上分有賦、比、興。即先言他物,以引起所詠之詞也。”
“先言他物,以引起所詠之詞也。也就是說,要吟唱一種事物,先用與這種事物相關的另一種事物開頭,以此來引起所要吟誦的事物。皇后娘娘,蘭兒的理解對嘛。”
蘭兒問了這一句話,說明她聽懂了。並且她還對“起興”做了詮釋,皇后聽罷,十分滿意的讚道:“蘭兒,你真聰明。”