“問題是我能行嗎?”
“歸根到底在你自己得努力。”張士貴說，“好好幹吧，我還有一屆任期，你的時間就這麼多。只是……”
“什麼?”
“有朝一日跟何雲天打交道，你得格外小心，別讓他給繞進去。”
“對我還不放心?”
張士貴苦笑，不是萬不得已，他怎麼會肉包子打狗?說到底，他是爲尹芙蓉着想，也是對她用情所在，沒人教沒人庇護，天曉得她能惹出多大亂子!
陳紅是在人民廣場一個自發的勞務市場上發現馮懷德的。
人民廣場是個巨大的街心廣場，周圍有八條街道向四外輻射。廣場上無論春夏秋冬都聚集着各類閒散人等，有擺地攤賣小食品、賣飲料的，有吹拉彈唱自娛自樂的，也有一個自發形成的勞務市場——木工、瓦工、電工、力工，門類齊全，服務方向是這座省會城市方興未艾的家庭裝修，成員以外地民工和少量本埠周邊農民爲主。
陳紅家住在城東，每天上班都要經過人民廣場。第一次看見馮懷德她以爲認錯人了，因爲距離較遠，又急着上班，便騎着自行車匆匆趕路了。第二次認準了，她看到方桂榮的丈夫和一羣賣零工的坐在馬路牙子上等僱主，心頭愈加納悶起來——老馮是施工六隊的架子工，專業捆綁腳手架，而且據陳紅所知他的單位正在黃河路緊張施工，他跑這兒幹嗎來了?
這天是個陰雨天，從早晨開始牛毛細雨一直淅淅瀝瀝下個不停。陳紅沒騎車，坐在公交車上又一次看到馮懷德，當時他好像正和幾名農民打扮的力工同僱主討價還價。這一次陳紅忍不住了，請假跑去菜市場告訴給方桂榮。
方桂榮大吃一驚，老馮每天按時上班按時下班，飯盒早晨都是她給裝好，根本沒看出異常，也沒聽他說什麼。經陳紅提醒，她才猛想起：老馮已經兩個月沒往家交工資了。於是慌忙把生意託付給旁邊的攤主，抱起孩子和陳紅趕往人民廣場。
雨還在下，沒找到活兒乾的零工們紛紛躲在樹下、傘下吃自帶的飯盒。馮懷德獨自一人蹲在一旁，看着自己的鋁飯盒發呆。當兩雙腳突如其來出現在眼前，馮懷德順腳往上看，手上的飯盒掉在了地上，白米飯撒了一地，還有幾塊鹹菜。老馮想忍沒忍住，當場哭了。
老婆陪他哭。嬌嬌不明就裡，也跟着一起掉淚。
這天晚上，一家三口都沒吃飯。老馮斷斷續續才說清，下崗的理由是施工隊即將全面使用鋼腳手架，老馮年齡大了，沒有培訓價值，另一個原因是近幾年陪孩子看病請假太多，便順理成章很有說服力地佔據了施工六隊下崗指標中的一個。
“按政策，雙職工在本系統應該必保一個呀？”方桂榮問。
“王忠誠說了，你是自動離職，不算下崗職工，所以……”
“媽媽，什麼叫下崗?”嬌嬌問。
方桂榮想了好一會兒，告訴女兒就是以後不用上班了。嬌嬌一聽樂了，爸爸不上班，正好在家陪自己玩、學習，以後再也不用跟媽媽去菜市場睡紙箱了。
“爸爸，是真的嗎，你以後天天在家陪我?”
馮懷德說不出話，抱過女兒又流出淚來。
方桂榮站在窗前，看到外面的雨似乎下大了，閃電裹挾着悶雷滾滾。想起此前尹芙蓉到菜市場的造訪和她說過的話，方桂榮不用動腦子就知道是誰幹的——王忠誠是老馮所在施工六隊的頭兒，而公開的秘密是他曾是尹芙蓉多年的情夫。
“桂榮。”哄孩子睡下，馮懷德摟住妻子瘦削的肩膀。
“對不起，對不起，都是我招惹的……”方桂榮滿懷愧疚地靠在丈夫懷裡啜泣起來。
“已經到這步田地了，”馮懷德嘆息着，“你想怎麼着就怎麼着吧，我沒意見。大不了賣零工，或是跟你去賣菜。老天餓不死瞎家雀。”
方桂榮哭得更厲害了。
早晨起來，方桂榮已經到批發市場上菜去了。馮懷德弄好飯去叫女兒，這才發現嬌嬌怎麼也叫不醒。他不知道，懂事的嬌嬌替爸爸難過得一宿沒睡，身體過於虛弱才導致休克的。
慌忙送到腫瘤醫院，醫生都不忍把冰冷的聽診器貼到嬌嬌瘦骨嶙峋的小胸脯上。
“你女兒情況不妙，需要留院治療。先去辦住院手續吧。”
“孩子放這兒行嗎，我回家取錢。”
嬌嬌是腫瘤醫院老患者，不少醫護人員都認識。醫生說給孩子輸上液很快會甦醒，讓老馮放心去張羅錢。
出了門馮懷德才想起，家裡並沒有錢，僅有的一點兒在方桂榮那兒充當小本生意的流動資金。住院押金要幾千塊，哪兒掂兌去?想着想着，汗就下來了，出了醫院大門不知朝哪個方向走。
問題還在於他猶豫得不是地方，恰在十字路口馬路中央的斑馬線上，交警的喊聲、剎車聲令精神恍惚的馮懷德充耳不聞，一下子被一輛大馬力摩托車掀到半空中。
落地時他都沒覺得疼，腦子裡想的仍是女兒的住院押金。
羅正民在單位聽說方桂榮的愛人出了車禍，下班後直接趕往腫瘤醫院。
在住院部骨科療區走廊，他見到了幾個建材商店職工，中間是方桂榮和一個手提摩托頭盔的小夥子。經打聽，羅正民始知小夥子是肇事者，還多虧了他，就近就地把挨撞的馮懷德送到腫瘤醫院。
“大姐，不管怎麼說，人是我撞的，這點心意請一定收下。”小夥子把一沓錢愣往方桂榮手裡塞。
方桂榮堅辭不受，認爲責任不在他，是老馮不小心闖紅燈。
羅正民用目光和方桂榮打過招呼，推門進了病房。這是一間多人大病房，有十幾張牀。患者不多，馮懷德的牀在門口，一條腿打着石膏在做牽引。
“別起來別起來，傷哪兒了？”
“脛腓骨幹開放性骨折，胳膊和臉上是皮外傷。拍片子了，不算嚴重，個把月的事兒。”馮懷德一臉輕鬆地說。
羅正民心裡嗟嘆，這一家人真是禍不單行啊。
“沒啥大不了，我和桂榮扛得過去。”馮懷德仍不在意地說。
坐了一會兒，羅正民趁老馮不注意，悄悄把事先準備好的500塊錢塞到枕頭底下，說上樓看看嬌嬌去。門口的人都已經散去了，只有陳紅在。儘管心裡不願意，陳紅還是陪他上了樓。有那次羅正民勸舉報人收手，陳紅一直對他耿耿於懷。
嬌嬌住在血液科療區。陳紅和羅正民來到門口，剛好聽到方桂榮和女兒在說話。
“嬌嬌還難受嗎？”
“大夫給我打了針，好多了。爸爸呢?”
“爸爸上班去了。”